Глава 78: То Существо, что, быть может, приходило, а быть может, и не приходило, да покроет Его облик бесконечные небеса всех веков

Стремление к Истине неуклонно рассеивалось, затем почти без всякого разрыва целиком устремилось к Негари, становясь частью Его сущности.

Несметные искры звёздного огня продолжали стремительно распространяться, но постепенно всё более угасали, превращаясь в обыденное, до невозможности привычное явление в безбрежной Пустоте.

Лишь затем пламя чуть просочилось наружу, облеклось в силуэт, на вид до крайности обыденный, и этот силуэт так и встал посреди безмерного космического звёздного пространства.

Сияние звёзд во Вселенной в этот миг стало подобием одеяния, нисшедшего на плечи Негари.

Всё время чёрный ворон медленно опустился вниз и сел Негари на плечо. Лань Шань следовала за ним шаг в шаг, словно потому, что Негари выбрал сейчас явиться в человеческом облике, она тоже решила принять человеческий облик.

Небесный Ворон, вырвавшийся из недр звезды, увидев на плече Негари Воронье Перо, вдруг радостно вспыхнул глазами, замахал пылающими крыльями и поспешил подлететь поближе. Потом, почтительно склонившись перед Негари, с важностью уселся на его плечо, прижимаясь к Вороньему Перу. Но тут же был с отвращением оттолкнут прочь Вороньим Пером.

— Слишком горячо! — воскликнул Воронье Перо. Услышав эти слова, Небесный Ворон торопливо сдержал излишки своего пламени и вновь осторожно подался ближе. И снова Воронье Перо его отталкивал, а Небесный Ворон, не зная стыда, опять норовил прижаться.

Не обращая внимания на маленькое представление, разыгрывающееся у него на плече, Негари взглядом будто пронзил мировые преграды, устремившись к тому, что лежало за пределами Пустоты.

В следующее мгновение фигура Негари дрогнула и исчезла, оставив двух ворон, которые всё продолжали спорить и препираться.

Простое звёздное одеяние, что было на нём, колыхалось под хаотическими потоками Пустоты, казалось, готовое в любой миг разорваться ими на клочья. По ткани уже расползались трещины, но вскоре они начинали сходиться, втягивая в себя мельчайшие частицы материи Пустоты.

И в конце концов одеяние стало не только не колебаться от потоков Пустоты, но, напротив, начало втягивать в себя остатки заключённой в Пустоте информации, непрестанно самосовершенствуясь. Если бы это одеяние попало во внешний мир, то, возможно, даже простой смертный смог бы воспользоваться им и пересечь Пустоту. Хотя куда вероятнее, что оно бы тут же проглотило его целиком.

— Моё существование через Стремление к Истине стремительно излучается во всё бытие, превращаясь в повсеместное явление. У тебя остался последний шанс, Грериггс, — медленно произнёс Негари.

Из мрака напротив выступил другой силуэт, человек в чёрной мантии, с многоогранным кристаллом, вмонтированным в чело, смотрящий на Негари с явным одобрением.

Оба существа, как и прежде до Запечатывания, уселись прямо на землю, лицом к лицу, всматриваясь друг в друга. Даже несмотря на то что были скованы печатью сотни лет, для них обоих словно ничего не изменилось.

— Я думал, запечатаю тебя хотя бы на тысячу лет, — с сожалением сказал Грериггс. — Не ожидал, что моя печать так быстро будет разрушена. Да ещё именно в этот переломный момент. Видимо, все хотят узнать, что же я на самом деле замышляю.

— От Верховного Бога ты, должно быть, получил сведения о некоторых страницах Старой Книги, и в общих чертах уже составил представление о ней, — Грериггс говорил так, словно наконец-то нашёл достойного собеседника, которому мог излить накопленное в душе, и потому ничуть не заботился о сокрытии тайн.

— Старая Книга изначально не принадлежала нашей Великой Мультивселенной. Вначале она была всего лишь обычным бестиарием, перечнем чудовищ, но некая Сущность сделала её особенной.

— Задумывался ли ты, каким образом существует эта великая Мультивселенная? А за её пределами что таится? Есть ли там иные Мультивселенные? Если есть, то в какой форме они существуют? Какие там обитают жизни? Есть ли там Истина?

В этот миг Грериггс походил на неутомимого учёного, одержимого жгучей страстью и безумным упорством в поисках ответов.

— Значит, Старая Книга действительно порождение Внешней Вселенной? — нахмурил брови Негари. Хотя он и предполагал это ранее, но всё же не ожидал, что в самом деле за пределами нашей великой Мультивселенной существуют иные миры.

— Нет. Старая Книга была создана в мире Верховного Бога, в летоисчислении Земли в две тысячи семнадцатом году. Её написал один художник, и это был обычнейший бестиарий. Настолько заурядный, что даже ребёнок, едва поступивший в среднюю школу, мог бы порвать его на куски.

— Но подумай вот о чём: возможно, те миры, которые мы воображаем, действительно существуют. Возможно, они — самые настоящие миры.

— Ты хочешь сказать, что Старая Книга запечатлела сведения о другой великой Мультивселенной? — Негари не вполне понял. Ведь на их нынешнем уровне развития одно лишь сновидение могло породить новый мир, а иллюзия — обернуться самостоятельной вселенной. В этом не было ничего удивительного.

Но чтобы простой человек, создавший бестиарий, мог соединиться с Внешней Мультивселенной, которую не в силах исследовать даже Коснувшийся Струн Истины. Это выглядело совершенно невозможным.

Ведь для обычного человека всё происходящее берёт начало в их собственной великой Мультивселенной. Если бы несколько Коснувшихся Струн пожелали объединиться, они смогли бы в совершенстве воссоздать любую его часть. Значит, не может быть такого, чтобы Коснувшийся Струн не сумел достичь Внешней Мультивселенной, а простой человек бессознательно сумел бы это совершить.

— Дело не в том, что та книга связалась с тем миром, а в том, что сам тот мир, или же существо изнутри него, связалось с этой книгой.

— То была, скорее всего, великая Мультивселенная, достигшая своего заката. И один из Коснувшихся Струн, или даже нечто более могущественное, нашло путь, позволяющий выйти за пределы их замкнутого космоса.

— Он явился в наш мир?

— Быть может, явился. Быть может, и нет. Я не знаю. Но проход Он оставил. И этим проходом стала Старая Книга.

— Через этот проход я узнал о некоторых событиях того мира. Тамошняя великая Мультивселенная уже перезапустила свою эпоху, но в ней не осталось никаких следов того Существа.

— Я обыскал нашу Мультивселенную, но кроме Старой Книги, не нашёл ни единого следа Его присутствия.

— Если исключить эту книгу, то Его нет ни в нашем мире, ни в Его прежнем мире. Как думаешь, куда же Он направился?

— Туда, к чему стремятся все Коснувшиеся Струн, — к Трансценденции.

— Значит, ты хочешь, пользуясь Старой Книгой, пройти тем же путём, что и то Существо, и вновь попытаться обрести Трансценденцию, — теперь Негари понял замысел Грериггса.

И действительно, ради Трансценденции каждый Коснувшийся Струн, жаждущий её достичь, проводил собственные эксперименты. Белый Свет и Чёрная Бездна бесчисленное множество раз сталкивались и сливались, выстраивая новые опыты. Души, возникшие и укоренённые в Струне Истины, порождали новые души без конца, и среди самых таинственных из них искали хотя бы крошечную возможность.

— Значит, всё, что ты собирал — все сведения всей великой Мультивселенной — это было ради того, чтобы отыскать ключ к открытию прохода через Старую Книгу!

— Благодаря Старой Книге я узнал, что окончательный облик того Существа, перед тем как войти в проход, был многогранным кристаллом. И именно в последней его грани таился ключ, позволивший открыть проход.

— Бесконечный Ключ. Содержание последней страницы Старой Книги.

— То Существо собрало несметные сведения своего мира и в итоге нашло Бесконечный Ключ. И я почти добился того же — в глазах Грериггса пылало безумное пламя.

Он коснулся пальцем многоогранного кристалла на своём теле. Тот оторвался и обратился в обыкновенную книгу. Взгляд Негари сам собой устремился к ней, и Грериггс распахнул её страницы.