Глава 61: Битва

Чжу Пин искал одну за другой эти книги мифического боевого искусства, и при этом ему вовсе не требовался подлинник. Ведь если бы он всё же получил подлинник, тогда ему пришлось бы ещё и найти для этого подлинника подходящего практикующего, чтобы тот мог продвигать процесс сочетания мифического боевого искусства с построением Великой Боевой Матрицы Боевого Ветра.

И за то время, пока он этим занимался, слухов о нём стало заметно больше. Появилась молва, что существует какой-то седовласый странный мужчина, готовый обучать людей мифическому боевому искусству.

Сначала в такие слухи никто не верил, пока события не начали приобретать всё больший размах. Например, то, что произошло в городе Тайань.

В городе Тайань случилась крупномасштабная резня, и при этом дело было рук всего одного человека. Так называемый Великий Учитель Красных Жемчужин из Лотосовой Секты прямо при большом скоплении людей был этим самым человеком избит до состояния полуживого пса, после чего был волоком протащен к новопостроенной в черте города статуе Будды Будущего Лотоса. Там этот Великий Учитель был вынужден умолять Будду Будущего явить чудо, «проявить духовное присутствие», как выразился нападавший.

Естественно, никакой Будда Будущего Лотоса не явился. Но верующие уже были настолько глубоко погружены в своё ослеплённое состояниe, что ни пробудиться, ни захотеть пробудиться они не желали. Они тут же набросились на этого человека с нападением, желая убить того, кто, по их мнению, оскорбил Будду Будущего.

Иначе как бы они смогли взглянуть в глаза своим детям, которых сами же своими руками ввергли в огонь, а также признать всё то зло, что натворили за время своей религиозной одержимости? Разве могли они подойти к дочери, которую уже безжалостно опозорили, и сказать: «Прости нас, мама с папой оказались обманутыми. Эта Лотосовая Секта — обман, быть Невестой Просветления — западня, мы сами толкнули тебя в пламя. Давай забудем всё это и просто будем жить дальше».

Для некоторых признание подобной ошибки было бы мучительнее самой смерти. Так и возникли многочисленные принуждённые фанатики, люди, которые в безумии убеждали себя, что Лотосовая Секта настоящая, а все прочие — это злые демоны и еретики.

А тот, кто избил Великого Учителя Красных Жемчужин, в их глазах мог действовать только силой этих «злых демонов», иначе почему бы он смог убить столь многих?

В их понимании, только убив его, они смогут восстановить свою правоту. Но тот человек, окончательно утратив надежду на этих верующих, начал массовую резню.

И лишь когда половина бойни уже была завершена, люди из Трёх Учений прибыли, чтобы остановить происходящее.

Позже, когда Три Учения провели тщательное расследование, выяснилось, что Великий Учитель Красных Жемчужин на самом деле был старым мошенником, а некоторое время назад его нашёл Небесный Демон из-за Пределов Мира. Создание Лотосовой Секты также было придумано этим демоном — целью было вызвать в людях ненависть к Трём Учениям и спровоцировать столкновение.

С этой точки зрения, план уже можно было считать успешным.

В итоге, хотя Три Учения довольно легко вернули контроль над Тайанем, большинство выживших горожан превратились в фанатиков, отказывающихся признавать реальность, и снова совершили самоубийственные атаки как против Трёх Учений, так и против тех, кого они считали злыми демонами.

В конце концов в живых осталось менее тысячи человек, и каждый из них получил глубокую психологическую травму. Эти люди были, по сути, сломлены, а даже если кто-то и не был полностью уничтожен морально, то всё равно на уровне инстинкта начал ненавидеть Три Учения.

Человек, как правило, искусен в перекладывании вины. Большинство, совершив ошибку, в первую очередь не размышляют о своих промахах, а начинают искать, на кого бы свалить ответственность.

Потеряв близких, они, хоть и понимали, что вина лежит на них, всё же переносили часть ответственности на Империю Трёх Учений: почему они не уничтожили Лотосовую Секту раньше, почему не прибыли вовремя, чтобы остановить того человека, устроившего резню, и почему, сталкиваясь с самоубийственными атаками, обязательно убивали уже обезумевших людей, вместо того чтобы захватить их и медленно переубеждать?

Такая переадресованная злоба всё сильнее отдаляла этих людей от Трёх Учений. Подобно муравьям, подкапывающим дамбу, они мало-помалу разрушали оборону Трёх Учений, пока в конце концов всё не рухнет.

За эти годы такие волнения происходили без конца. Три Учения изматывались в попытках всё это уладить, а беспорядков становилось всё больше.

Тем временем того воина, что практиковал мифическое боевое искусство под названием «Запись Разъяснений Формы Насекомых», Три Учения всё же захватили. Из его уст они узнали, как развивались события, а также выяснили, откуда он получил своё мифическое боевое искусство.

Чжу Пин стоял на вершине горы. Вдруг он услышал протяжный мелодичный звук флейты.

Окружающие горы и воды разлились, словно тушь в картине, и казалось, будто он стоит прямо на зеркальной глади водоёма, где малейшее движение вызывает рябь.

— Мне звать тебя Истинный Скиталец Иллюзий или всё же Пустотный Монах Иллюзий? — Трижды Искусный был облачён в конфуцианскую одежду, в руках у него была длинная флейта цвета свежей нефритовой зелени. Он походил на небожителя, вышедшего со страниц тушевой живописи.

Единственное, что вызывало сожаление, его правая половина лица была совершенно иссохшей, словно у мумии.

И правда, хотя Три Учения и потеряли значительную часть сил после ударов Федерации, старая, уже гниющая лодка всё же оставалась с железными гвоздями в три фунта, и недооценивать эту почти затонувшую махину нельзя. Теперь они уже почти полностью выяснили личность Чжу Пина.

— Как тебе угодно, — ответил Чжу Пин. Это был первый раз, когда они встретились лично, но они не были совсем уж чужими.

— Похоже, у Небесных Демонов из-за Пределов Мира ты жил не слишком хорошо? Иначе зачем бы вернулся? Может, подумаешь о том, чтобы присоединиться к Трём Учениям? Можешь выбрать любую личину, — Трижды Искусный, как и ожидалось, выдвинул приглашение.

Сейчас влияние Трёх Учений особенно шатко, и им отчаянно нужны люди.

— Три Учения уже превратились в пробитое судно. Я не собираюсь тонуть вместе с ним. Уж лучше тебе подумать о своей собственной судьбе, чем звать меня, — ответил Чжу Пин.

Он прекрасно понимал: хоть он и изучил множество мифических боевых искусств, из-за ограничений Верховного Бога его внутренняя сила и физическая подготовка так и не достигли должного уровня. Если бы ему пришлось сражаться с божественным воином, достигшим вершины мифического боевого искусства, его ждало бы лишь поражение и смерть.

Но был ли Трижды Искусный всё ещё божественным воином? Или его состояние уже давно не было нормальным?

В своё время Трижды Искусный встретил нисхождение божеств и демонов лицом к лицу и в одиночку выдержал давление их явления. Если бы Чжу Пин тогда не записал по памяти «Девять Жизней Истока», он, вероятно, умер бы там же.

Тогда Трижды Искусный получил тяжелейшие ранения, такие, что в итоге оказался в руках Федерации. Если бы он хоть немного был в состоянии действовать, то, учитывая те тайны, что Чжу Пин тогда продемонстрировал, Трижды Искусный обязательно попытался бы забрать его с собой. Его высохшая правая щека была одним из прямых доказательств того события.

Разумеется, Чжу Пин делал вывод не только по догадкам, у него имелись собственные источники информации.

— Жаль, — лишь сказал Трижды Искусный, не отрицая, что был ранен. С момента того происшествия его тело время от времени начинало странно дрожать, а каждый, кто оказывался рядом, проходил испытание отчаянием, исходящим от него. Слабые духом не выдерживали, их разум рушился, и они умирали.

Поэтому долгое время он был вынужден находиться в безлюдных местах, подавляя в себе эти странные проявления.

Теперь же, хотя он мог сдерживать часть своей аномалии, его сила уже была далека от прежней. Он уже не был мифическим воином. На деле подготовка нового практикующего, связанного с «Каноном Колокола, Треноги и Сосудов», давно началась.

На этот раз он вышел лишь для того, чтобы использовать остаток своих сил и устранить нестабильный элемент — Чжу Пина.

С одной стороны, потому что Трижды Искусный и правда был близок к концу. С другой, потому, что в Трёх Учениях сейчас не хватало людей.

— Ты – отклонение от нормы. Причём нестабильное отклонение. Поэтому прошу тебя умереть, — произнёс он, покачав головой.

Взмахнув флейтой, он извлёк мелодию, и вся окрестная тушевая картина хлынула обратно, обрушиваясь на Чжу Пина.