Глава 56: Монахиню трогать нельзя

В Федерации несметно талантов; если по-настоящему захотеть раздобыть несколько удостоверений принадлежности к Трём Учениям, это, по сути, вовсе не трудно.

Очевидно, сейчас Федерация не желает вести с Тремя Учениями затяжную войну, поэтому прежде, даже находясь в выигрыше на поле боя, всё равно решила задействовать верительный знак нечестивого бога, вызвать нечестивое божество, чьи последствия бесконечны, чтобы добиться победы в войне.

Так что Федерация вовсе не стремится занимать Внешнее Небо и затем тратить ещё многие сотни лет, изматывая людей в Тайном Пространстве Небесного Истока. Чжу Пин поднял голову и огляделся: среди этих солдат неизвестно, сколько шпионов Федерации и скольких людей Федерация тайно держит под контролем.

«Со мной всё в порядке, правда, со мной всё в порядке!» — рыдая, один солдат, выкрикивая это, был выведен. «Дядюшка-учитель Те-жу, спасите меня, со мной всё в порядке!» Но тут мужчина средних лет в конфуцианском одеянии подошёл к солдату сзади, вонзил иглу за его ухо, а когда вынул — на кончике иглы виднелась крошечная чёрная точка.

«Доказательства неопровержимы. Есть ещё что сказать?»

«Я был…» — Тело солдата тут же обмякло.

Слова мольбы о пощаде ещё не успели сорваться с губ, как глаза уже закатились, и он стремительно затих без признаков жизни.

Вскоре двое сноровисто отволокли труп прочь и неизвестно, куда выбросили. Дальше все продолжили выстраиваться в очередь на проверку, однако атмосфера в толпе стала ещё более скорбной.

Чжу Пин понимал, что проверки здесь далеко не окончены: время поджимает, Три Учения хотят сохранить максимально возможную живую силу; нынешняя проверка, скорее всего, лишь предварительная, а уж когда доберутся до Тайного Пространства Небесного Истока, там, надо думать, будут проверки одна за другой и длительное наблюдение.

«И неизвестно, насколько надёжен тот “статус”, который подготовила Федерация.» Сейчас его прикрытие — боевой монах буддийского учения из монастыря Драконьей Рыбы, монашеское имя — Кунхуань. Федерация ещё и снабдила его большим массивом сведений, связанных с этой личностью: что тот любит, каков у него характер, какие у него привычные мелкие жесты и тому подобное.

«Опираясь на это, через первые ворота я, скорее всего, пройду; проблемы начнутся потом.» Чжу Пин ясно сознавал: недоверяет ему не только Три Учения — Федерация тоже ему не доверяет. Иначе не вышло бы так, что, помимо капитана этого специального отряда по имени Ши Цзю, он так и не увидел ни одного другого его члена.

В конце концов, его нашли в месте нисхождения богов и демонов; хотя, на вид, скверной богов-демонов он не загрязнён, но если вдруг что-то прорвётся — это будет катастрофа.

«Значит, Федерация просто пускает меня в дело как отходный материал: отправляет меня шпионом в Тайное Пространство Небесного Истока; даже если я там что-то натворю — будет больно Трём Учениям. По сути, это минирование для Трёх Учений.» Теперь до Чжу Пина дошло, он в общих чертах понял, какую пакость приготовила Федерация.

По мере того как один за другим заканчивали проверку, Чжу Пин тоже вошёл в ту комнату, внутри находились несколько людей в конфуцианских одеждах и даосских одеяниях, а в буддийской монашеской рясе лишь один.

Зато среди тех, кого только что снаружи принимали на проверку, монахов и монахинь было большинство. Похоже, Три Учения проверяются раздельно: две школы проверяют третью, чтобы гарантировать отсутствие возможности для пристрастия. Чжу Пин поклонился нескольким присутствующим, назвался «младший монах Кунхуань», и проверка началась.

Сначала применение внутренней техники собственной школы, демонстрация характерных признаков внутренней силы, затем устное перечисление своих межличностных связей, дабы удостовериться, что человека не подменили.

После этого осмотр тела: тот самый конфуцианец средних лет положил ладонь на руку Чжу Пина, и струя внутренней силы прощупывала, нет ли в его теле каких-либо аномалий. Когда проблем не обнаружилось, несколько проверяющих сообщили, что испытание пройдено.

И как раз в тот миг, когда Чжу Пин с облегчением выдохнул, тот конфуцианец средних лет внезапно поднял руку и ударил ладонью в сторону Чжу Пина.

В сердце Чжу Пина вспыхнуло ощущение смертельной угрозы; он инстинктивно решил, что где-то выдал себя, и хотел выпустить спрятанную даосскую внутреннюю технику, ведь именно её он освоил лучше всего.

Но, переменив намерение, он привёл в движение «Сутру Великой Лиули», чистая буддийская внутренняя сила вспыхнула наружу и встретила ладонь конфуцианца.

Тот удар был исполнен крайней мощи, однако, когда опустился на Чжу Пина, силы в нём почти не осталось, он лёгко рассеялся. Только тогда конфуцианец средних лет кивнул, ничего не объяснил и лишь жестом показал, что Чжу Пин может идти.

Лишь после этого Чжу Пин покинул маленькое помещение, взял удостоверение и стал ждать перехода через Врата Границы. Он не стал искать способ известить Ши Цзю, потому что, судя по осторожности Трёх Учений, сейчас за ними, вероятно, всё ещё наблюдают.

Стоит ему проявить хоть какую-то необычную активность и весьма вероятно, что раскроются и он сам, и Ши Цзю. Время быстро прошло; Чжу Пин вместе с партией людей вошёл в проход к Вратам Границы и увидел сами врата.

По сравнению с прошлым переходом через Врата Границы, на этот раз у Чжу Пина было куда больше опыта. Ощущение невесомости в пространстве заставило его тело, в рамках функции самозащиты, потерять сознание, однако сознание, напротив, было необычайно ясным — он начал фиксировать те озарения, которые приносит скольжение сквозь пространство.

Возможно, из-за того, что в прошлый раз он получил технику «врождённого даосского тела», на этот раз Чжу Пин не ощутил Птицу Звёздного Пламени. Напротив, понемногу он стал ощущать связь между Тайным Пространством Небесного Истока и Внешним Небом.

Эта связь дарила Чжу Пину чувство внезапного прозрения; он счёл, что одно это прозрение ничуть не уступает по ценности одному сеансу наблюдения за мифическим боевым искусством, позволяя ему глубже постичь множество вопросов.

«Что это за вещь?» — когда, по ощущениям, время подошло, Чжу Пин в полузабытьи уловил: в этом пространственном туннеле скрывается какая-то исполинская сущность.

То нечто было чрезвычайно велико; одной лишь крохотной доли его дыхания оказалось достаточно, чтобы его сознание было устрашено и подавлено. Словно гигантский дракон, охватывающий весь мир, только что слегка повёл своим телом, и это движение тела почти равносильно повороту мира.

Если бы не многократный прежний опыт Чжу Пина встреч лицом к лицу с великими сущностями, он, пожалуй, в ту же секунду сошёл бы с ума. И даже при этом, в тот миг сознание Чжу Пина задрожало, он испытал тяжелейший удар, в его мозг хлынули какие-то хаотические сведения.

Эта информация, по-видимому, связана с движением звёзд всего космоса. Однако она слишком беспорядочна, Чжу Пин попросту не в состоянии её упорядочить, ведь он совершенно не понимает, как именно её нужно упорядочивать, чтобы это было верно.

Выйдя из Врат Границы, он почувствовал только одно: голову как будто разрывает, при попытке подумать о чём угодно туда невольно примешиваются те хаотические сведения.

Вопросы, которые прежде решались одним оборотом мысли, теперь требовали как минимум трёх проверок подряд, чтобы удостовериться в правильности ответа.

«Похоже, моему мозгу нужна некоторая передышка», — подумал Чжу Пин, а затем невольно рухнул ничком на землю и мягко вдохнул аромат почвы. Под странными взглядами окружающих Чжу Пин поднялся, но затем вытянул руку и положил ладонь на ягодицы одной монахини.

Получив пощёчину, лицо Чжу Пина дёрнулось, в душе — одна беспомощность: только что он лишь думал о том, чтобы немного отдохнуть, но, не поймёт почему, после примешивания той волны сведений просто повалился на землю и принялся жадно дышать. Стоило ему задумать «встать и найти кого-нибудь, чтобы опереться», — как он уже провёл ладонью по попе монахини.

«Должно быть, внимание я уже привлёк. Но то, что сейчас со мной происходит, у Трёх Учений, похоже, случалось и раньше; о раскрытии личности пока можно не беспокоиться, напротив, так даже легче скрыться.»

С этими мыслями Чжу Пин сам не заметил, как уже начал раздеваться. После этого его под руки увели; после сбивчивого, толком неоформленного допроса его связали верёвками, бросили на повозку и повезли в монастырь Драконьей Рыбы.