Глава 41: Перерождение в пернатое и вознесение к бессмертию – путь тёмный и глубоко таинственный.

Чжу Пин почувствовал множество жадных, алчных взглядов, устремлённых на него. Он только что проявил две вещи. В

о‑первых, свою аномальную способность к подражанию.

Во‑вторых, наличие у него зацепки, указывающей на обладание некой божественной техникой.

Ранее он не был уверен, есть ли поблизости мастера: сначала он выставил напоказ свою способность, чтобы помешать Господину Яда и тем самым обеспечить себе временное спасение, а затем провозгласил, что владеет зацепкой о божественной технике. Следовательно, если вокруг найдутся великие мастера, они обязательно вмешаются и придут ему на помощь.

Результат превзошёл все ожидания.

«Все проходите, присаживайтесь», — громко произнёс тот молодой господин в зелёной одежде. «Тогда позвольте побеспокоить князя Добродетельного», — сказал даос, взмахнув плащом и сделав поклон. Оказалось, что этот молодой господин в зелёной одежде – князь Добродетельный императорской династии.

Среди многочисленных великих мастеров династии князь Добродетельный считался восходящей надеждой.

Внутри императорского рода он практиковал трактат об управлении божественной энергией и уже достиг предельного уровня мастерства, ходили даже слухи, что, поскольку у нынешнего императора нет наследника, князь Добродетельный уже зарезервировал за собой место на освоение следующей мифической боевой системы — «Жертвоприношение».

Эта мифическая школа происходит от учения великого небожителя, связанного с высшими обрядами, и считается одной из первых мифических систем.

Именно обладание этой книгой мифического мастерства дало клану Лин возможность обзавестись ресурсами и авторитетом для свержения прежней династии и становления нынешней.

За восьмиместным столом сидело несколько человек, князь Добродетельный лично поднёс только что закипевший чайник и разлил кипящую воду по чашкам.

Чайные листья распустились, наполнив воздух чистым, распростёртым ароматом, присутствующие отчётливо почувствовали общее физическое расслабление и облегчение.

«Как к этому даосскому мастеру обращаться?» — обратился князь Добродетельный к Чжу Пину ровным голосом, лишённым надменности и без особого преждевременного внимания к нему. «Я скромный даос, дао‑титул — Юй Чжэнь», — ответил Чжу Пин, заметно смущённый.

Он был молодым даосом, только что вышедшим из горного монастыря, хотя крупные события в последнее время изменили его поведение, при встрече с крупными фигурами он по‑прежнему ощущал неловкость: если бы этого не было, это уже нельзя было бы назвать переменой характера, а следовало бы говорить о смене личности.

«Ты говоришь, у тебя есть зацепка по Девяти Жизням Истока?» — спросил князь.

«Да» — Чжу Пин проглотил слюну и серьёзно произнёс, затем, собравшись с мужеством, добавил: «Я могу рассказать вам, но прошу одного обещания»

«Я хочу стать сильнее и отомстить за учителя» — стиснув зубы, сказал он.

Образ, который он строил вокруг себя, нужно было сохранить, только поддерживая этот выстроенный образ, у него может появиться шанс покинуть Тайное Пространство Небесного Истока, а затем и покинуть семнадцатую колониальную планету.

Даос и князь обменялись взглядом; по их взгляду было невозможно точно определить, какие договорённости были достигнуты, после чего даос заговорил: «Скромный даос Чистый Пруд может дать тебе такое обещание.

Обитель Ветра Среди Сосен и в самом деле является частью Школы Трёх Гор, я могу принять тебя в Школу Трёх Гор и лично обучать тебя нашим упражнениям». Чжу Пин внимательно посмотрел на даоса Чистый Пруд и затем сказал: «В лесу я видел останки того даосского наставника, который практиковал Девять Жизней Истока. Ранее я также видел бедного даоса, очень похожего на него. Возможно, при перевоплощении произошёл сбой, если бы не моя хорошая память, я и представить не мог бы, что эти двое — один и тот же человек».

«Ты уверен?» — князь Добродетельный нахмурил брови, затем слегка расслабился, как будто почувствовал облегчение, и произнёс: «Так даже лучше». Внутри династии существовало множество противоречий: действующий император желал обнаружить Девять Жизней Истока, но многие были не заинтересованы, чтобы он этого достиг.

В этом мире не бывает бессмертных императоров, и никому не позволят стать таким. Империя внешне велика и не уступает ни одной секте, но многовековой опыт учит: три учения прочны, а династии текучи.

Внутри династии слишком много противоречий; формально кажется, что решения принимает монархия, но на деле королевские заявления часто не соответствуют действительности.

Хотя князь Добродетельный был утверждён будущим носителем мифического мастерства, тех, кто этому возражает, предостаточно.

Поэтому эта кампания по поиску Девяти Жизней Истока по сути представляет из себя западню: независимо от результата, вернёт он объект или нет, князь неминуемо наживёт себе врагов. Тот факт, что нынешний практик Девяти Жизней Истока не погиб, может оказаться благом.

Когда чай в чашке был допит, даос Чистый Пруд попрощался и сообщил, что вернёт Чжу Пина в горы и только после прохождения церемонии посвящения передаст ему боевые приёмы школы.

На следующий день даос Чистый Пруд повёл с собой Чжу Пина, в сопровождении было ещё несколько даосов, они подошли к небольшому дворцу, и тот самый князь, увиденный ими накануне, снова появился здесь со свитой.

Однако облик князя отличался: его прежде тёмные волосы покрылись заметной сединой.

Открыв ворота, они увидели, что на старом иссохшем дереве во дворе висит тот самый бедный даос. При открытии двери сквозняк заставил повисшее на дереве тело покачнуться, тело было иссохшим и худым, уголки рта чуть приоткрыты, и по выражению невозможно было определить, улыбается ли он или иным образом выражает что‑то.

На земле оставались высохшие следы, по которым трудно было понять, чем они оставлены. Затем тело начало разрушаться, обломки и фрагменты разорванной плоти, словно перья, закружились в воздухе и осыпались во двор.

В этот момент Чжу Пин заметил, что у стены двора лежало ещё около десятка тел, каждое в своём виде и с разной картиной гибели.

По одежде было ясно, что эти люди очень похожи на людей, находившихся рядом с князем. Позже Чжу Пин узнал от даоса Чистого Пруда, что в ту ночь князь послал людей на розыск бедного даоса, но никто из посланных не вернулся. Затем каждые два часа он направлял по двое человек на разведку, и лишь к утру, когда солнце уже стояло высоко в небе, кто‑то вернулся с докладом.

Вскоре прибыли люди, чтобы убрать останки и одновременно провести обыск в поисках Девяти Жизней Истока, но ничего найдено не было. При таких обстоятельствах все сделали вывод, что даос вновь прошёл цикл перерождений.

Увидев, как люди собирают фрагменты останков, князь, словно с облегчением вздохнув, попрощался с даосом Чистый Прудом и поспешно ушёл.

«Люди преследуют мифические техники, и причина этого не ограничивается лишь ужасными аспектами, скрытыми в мифах», — произнёс даос Чистый Пруд, вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

Чжу Пин, ошеломлённо глядя на пустующий двор, внезапно почувствовал приближение чего‑то невидимого. У него по коже побежали мурашки, и необъяснимый холод охватил сердце. Он даже увидел, как на тыльной стороне его руки начали расползаться таинственные рунические знаки.

В глубинах его души внезапно вспыхнуло жгучее пламя, и лишь тогда холод стал постепенно рассеиваться, а руны на руке исчезли. Не задерживаясь, Чжу Пин поспешно последовал за даосом Чистым Прудом.

Поскольку там присутствовало так много людей и никто более не испытал аномалии, произошедшее с ним ранее должно иметь свою причину.

«То ли я сам дал тому бедному даосу что‑то съесть тогда, то ли разгласил о нём сведения другим», — думал Чжу Пин, не в силах понять. По общей расстановке сил казалось, что само стремление Девяти Жизней Истока было направлено на то, чтобы явиться через него, возможно, тот бедный даос поступил с благими намерениями, но ответ оставался неясным.

С этими мыслями Чжу Пин последовал за даосом Чистый Пруд и вернулся на гору Юаньман Школы Трёх Гор. После ряда сложных ритуалов и при свидетельстве девятнадцати Небожителей он официально вступил в даосскую Школу Трёх Гор.

Восемнадцать из этих Небожителей имели разные образы и почётные имена; по сохранившимся записям они уже покинули Внешнее Небо, тогда как Великий Небожитель не оставил какого‑либо фиксированного облика.

Это означало, что Великий Небожитель подобен Дао: у него нет постоянной формы и внешности, и вместе с тем он проявляется во множестве образов. Его имя — Великий Небожитель, Непревзойдённый и Чрезвычайно Далекий, Вечный Покой всеобщей добродетели.