Глава 5: Охотничьи Псы Снов и Организация Огня Сердца

Чжу Пин почувствовал, будто его разрезали пополам.

Одна половина, та, что управляла телом, действовала как во сне, пребывая в тумане бездумного оцепенения.

Другая, осознающая, ясная и бодрствующая, не имела ни малейшей возможности повлиять на тело, чтобы совершить хоть какое-либо действие.

Чудовище спустилось вниз из чёрного дыма, сочившегося из отверстия в потолке. И теперь Чжу Пин окончательно разглядел его облик.

Если прежде это существо напоминало вытянутую ящерицу, то теперь, ступив на землю, оно стало походить на нечто среднее между крокодилом и собакой.

Кристаллы, покрывавшие тело этого монстра, имели форму многогранников, а несколько ближайших к Чжу Пину кристаллов испускали слабое алое сияние.

Из тела тянулся длинный тонкий хвост, чёрный, как дым, и он всё ещё оставался соединённым с дырою в потолке, неизвестно куда уходя в её недра.

Только сейчас Чжу Пин осознал, что не знает, в какой момент остался совершенно один, рядом с ним больше никого не было.

Несколько длинных, похожих на щупальца языков чудовища начали медленно тянуться к Чжу Пину. Он в отчаянии мобилизовал всю свою внутреннюю энергию, всю циркуляцию крови и силы, пытаясь вырваться из парализующего состояния, но всё казалось тщетным, бесполезным.

Следом чудовище прыгнуло, сливаясь с воздухом в едином рывке, и раскрыв пасть, собиралось одним укусом разорвать Чжу Пина пополам.

Но именно в этот миг из ниоткуда внезапно появилась чья-то рука, схватила руку Чжу Пина и с силой дёрнула. В следующую секунду всё его тело содрогнулось, и он потерял сознание.

В состоянии полубреда Чжу Пин увидел во сне, как его связь с Верховным Богом была раскрыта, и потому он стал объектом всеобщей охоты и преследования, объявленным в розыск множеством организаций. Они слали за ним одну за другой твари, похожие на гибридов охотничьих псов и крокодилов, безумно, неустанно преследующих его, не дающих ни минуты покоя.

Он бежал, и бежал, и бежал, пока его не догнали эти псы. Щупальца-языки обвивали его тело, а острые зубы безжалостно разрывали плоть.

Пробудившись, он резко сел, стряхивая с лица крупные капли холодного пота. Чжу Пин с ужасом огляделся по сторонам.

Библиотека вновь приобрела свой привычный облик, люди туда-сюда ходили, и жизнь, казалось, как прежде. Та опустевшая, безмолвная сцена, словно дурной сон.

«Это и был всего лишь сон». — прозвучал голос. Лишь тогда Чжу Пин заметил сидевшую напротив девушку.

Она была примерно его возраста, в костюме из серии «Межзвёздных Исследований», в ней чувствовалась сила, решимость и целеустремлённость.

На её фоне Чжу Пин напоминал тепличный цветок, выросший в защищённой среде.

«Это ты меня спасла», — выдохнул Чжу Пин. Пусть это и был сон, но та смерть – она была настоящей. И если бы его тогда не вытащили, он бы действительно умер.

«А как же иначе? Кто твой Проводник? Кто вообще посмел дать тебе имя безо всякой защиты и подготовки, и позволил тебе воспламенить Пламя Пылающей Души?» — девушка опёрлась щекой на ладонь, пристально рассматривая Чжу Пина, в её взгляде читалось недоумение.

«Проводник?» — Чжу Пин замер.

«Тот, кто сказал тебе это имя.»

Теперь Чжу Пин всё понял. Тот, кто назвал ему это имя, был Верховным Богом. Но в том своём состоянии тот едва мог передавать даже крупицы информации, и, конечно, не стал предупреждать о таких «мелочах», как последствия.

«Я знал только само имя. Тот… человек, ничего мне больше не объяснял», — с трудом подавив в себе желание выругать Верховного Бога, Чжу Пин ответил девушке.

«Он же тебя на верную смерть отправил», — она нахмурилась. Это имя – дело серьёзное, и так просто передавать его кому-либо недопустимо. Но, как бы там ни было, раз уж этот человек воспламенил Пламя Пылающей Души, его нельзя оставить без присмотра.

«Пойдём со мной», — сказала она после короткой паузы.

Затем она отвела его в однокомнатную квартиру, выданную Федерацией. Такая же, как та, в которой сейчас жил сам Чжу Пин.

Закрыв за собой дверь, девушка достала небольшую коробку, размером с ладонь, включила её. Из коробки вышел луч света, просканировав комнату. Лишь после этого она заговорила.

«Раз уж твой Проводник не сообщил тебе того, что ты обязан был знать, значит, мне придётся рассказать это за него.»

«Можешь звать меня Чэнь Лань. С этого момента я твой Проводник», — произнесла Чэнь Лань.

«Я принадлежу к Организации Огня Сердца. Знаешь, что это за организация?»

«Огонь Сердца?» — Чжу Пин быстро начал вспоминать. Он точно видел это название в последние дни. Проследив цепочку памяти, он наконец-то вспомнил.

«Кажется, среди сил, ищущих Звезду Превосходства (Сверхъестественного), есть такая организация – Огонь Сердца.»

«В точку. Только внутри организации мы называем её иначе – Звезда Негари. Некоторые и вовсе именуют её Обитель Вечного Покоя.»

«В прошлом люди, долгое время следовавшие за этой Звездой Превосходства, получали откровения. Они воспламеняли Пламя Пылающей Души. Но одновременно с этим на них начиналась охота со стороны Охотничьих Псов Снов.»

«Тех самых тварей, которых ты видел сегодня.»

«Охотничьи Псы Снов…» — внутри Чжу Пина невольно шевельнулся страх.

«Именно так. Эти странные существа не обладают телами в реальности. Они существуют только в пространстве снов.»

«Как только кто-то воспламеняет Пламя Пылающей Души, они тут же ощущают это и устремляются за своей целью, утягивая её в глубинные слои сна.»

«А затем в том сне пожирают твою душу.»

«Так что если ты не умеешь скрывать своё Пламя Пылающей Души, никогда не давай ему расти.»

«Что же тогда такое это Пламя Пылающей Души?» — Чжу Пин уже начал понимать, что с ним произошло. Он, повторяя имя Негари, воспламенил это Пламя и тем самым привлёк Охотничьих Псов Снов. Если бы не Чэнь Лань, он был бы уже мёртв.

«В душе каждого человека есть такое пламя. Только в большинстве случаев оно скрыто и незаметно. Но когда ты получаешь откровение от Негари, это пламя начинает разгораться, превращаясь в силу.»

«Оно беспрестанно жжёт твою душу. Но для тех, кто ещё не пробудил псионические способности, это и есть путь к их пробуждению. Уровень интуиции, прозрения, вдохновения резко подскакивает. И, кроме того, развивается мощная сопротивляемость к ментальным воздействиям.»

«Помимо этого, у него есть множество других применений. Но пока тебе знать о них необязательно.»

«Твоя первоочередная задача – научиться скрывать своё Пламя Пылающей Души.»

«Наши враги – это не только Охотничьи Псы Снов. Как только ты зажёг это пламя, эти люди тебя не отпустят» — в голосе Чэнь Лань звучала серьёзность. Те безумцы не поддаются диалогу, они убеждены: тот, кто воспламенил Пламя Пылающей Души – преступник, которого необходимо уничтожить. Они ведут безжалостную охоту.

Из-за того, что информация о Негари была полностью блокирована, почти все, у кого возникало Пламя Пылающей Души, имели Проводников. Но те безумцы не успокаиваются, схватив одного, они будут искать остальных. Пока не перебьют всех до последнего.

Если бы не то, что те, кто ищет Звезду Превосходства, формально числятся под крылом Федерального Бюро Космического Развития, опираясь на силу Федерации, те псы уже бы пришли и вырезали всех.

И стоит только выйти за пределы влияния Федерации, там можно ожидать их нападения, скрытного и смертоносного. Эти фанатики не останавливаются ни перед чем.

«Почему же они нас так ненавидят?» — раз уж он воспламенил Пламя Пылающей Души, теперь он – часть их, и слово мы слетело с уст Чжу Пина почти инстинктивно.

«Потому что они свято верят: те, в ком пылает Пламя Пылающей Души, шаг за шагом пробуждают спящего в Звезде Превосходства зловещего бога — Негари, и тем самым приносят этому миру величайшую угрозу.»

«В их глазах они – мученики, готовые на всё ради справедливости. А мы – предатели рода человеческого, использующие силу Злого Бога.»