Глава 32: Наступательность и Господство

«Необузданная, лишённая ограничений наступательность есть не что иное, как бедствие. Именно потому стремление к наступлению также должно быть подчинено и повинуется господству!» — так вещал Властелин Орбиты. Огромный шар, нависающий в высоте, был окружён вращающимся кольцом, которое, подобно механизму всемогущего ока, контролировало абсолютно каждое движение, совершаемое в городе. Всё, происходящее в пределах городских стен, пребывало под его безраздельным надзором. Люди внизу же, будто бы полностью слепы к присутствию этого шара, не осознавали даже тени того, что каждая их мысль, каждое действие уже находится под контролем и подчинено чужой воле.

Но затем, один за другим, из воздуха начали проступать тончайшие нити — они расползались, формируя нечто, подобное необъятной паутине, соединяющей всех и вся. Однако Негари, в отличие от Властелина Орбиты, вовсе не стремился напрямую управлять происходящим. Он лишь слегка подвинул завесу, давая скрытым проблемам шанс выйти наружу.

Эти проблемы, разумеется, не могли быть устранены посредством простого контроля.

И под тенью Нити Судьбы Негари события начали медленно разворачиваться.

Зять Шалотро чувствовал себя за обедом так, словно жуёт воск, безвкусный, липкий и совершенно безрадостный. Подземные ресурсы были ограничены, а потому и пища никогда не отличалась изысканностью или насыщенностью вкуса. Проведя долгое время в салонах, где ему доводилось вкушать яства, привезённые с поверхности, он попросту не мог себя заставить проглотить здешнюю пищу.

Не чувствуя ни малейшего удовлетворения от еды, он вновь наполнился раздражением и в ярости отшвырнул свою пиалу, покинув стол.

Сестра Шалотро, которой с таким трудом удалось вернуть мужа обратно, не желая, чтобы их отношения вновь развалились, вытащила из дома сбережения и приобрела ингредиенты с поверхности.

Однако высокие цены на такие продукты шаг за шагом разрушали их семью.

Постепенное падение в пропасть экономических трудностей лишь множило число проблем.

И разногласия, поначалу рождённые из, казалось бы, мелких и незначительных деталей, начали накапливаться. Сперва кое-что можно было ещё терпеть, сглаживать, замалчивать, но с ростом скрытого недовольства искусственно насаждённый мир, построенный на насилии над собственной природой, внезапно был разрушен в одно мгновение.

Ссоры разгорелись вновь — и в этот раз с ещё большей остротой.

Если раньше, возвращаясь с очередной вечеринки, зять испытывал хотя бы остатки вины, то теперь, после выхода из этого круга, в нём больше не оставалось и следа тех чувств. Лишённый возможности для привычной разрядки, он утратил всякое сожаление.

«Контроль – это не создание чего-то из ничего. Посредством господства ты превращал вину твоего зятя в основную управляющую эмоцию. Но как только это чувство исчезло – твоя власть стала бесполезна», — с явным удовлетворением наблюдая за действиями Властелина Орбиты, Негари и не думал вмешиваться.

Ведь господство — вовсе не всесильное оружие. То, чего не существует, невозможно подчинить. Долгое пребывание в дискомфортных для него условиях давно стёрло в зяте остатки раскаяния. Более того, в нём зародилось противоположное ощущение: будто бы «это ты виноват передо мной, так что даже если я совершаю что-то чрезмерное, ты обязан меня простить».

Кольцо, вращающееся в небесах, вновь сдвинулось, подтолкнув ход событий ещё дальше.

Женщина с поверхности, та самая светская дама, оказалась разоблачена. Выяснилось, что она была всего лишь любовницей одного из аристократов поверхности, не имела никакого положения, никакой значимости. Она лишь пользовалась своей идентичностью человека с поверхности, чтобы жить за счёт подземных, питаясь, наслаждаясь, извлекая выгоду.

Она не просто не платила за это, напротив, ей платили. Множество мужчин были обмануты ею: под предлогом того, что она якобы «возьмёт их с собой на поверхность», они полностью лишались своих сбережений.

Когда правда всплыла наружу, множество мужчин испытали унижение. Среди них был и зять Шалотро. То, что он покинул эту «богачку», вовсе не было подвигом, просто ему повезло.

«Прекрасная жизнь на поверхности — это всего лишь ложь». Эта мысль поселилась в его сознании. И тогда идея «просто жить нормальной жизнью» стала для него единственным желанием. Он больше не стремился к продуктам с поверхности и начал спокойно принимать повседневность.

Разрушение мечты о рае на поверхности заставило многих посмотреть в лицо реальности. Они перестали стремиться к большему, и их стремление к прогрессу постепенно начало угасать. Всё будто бы вновь вошло в состояние гармонии.

Под контролем Властелина Орбиты большая часть противоречий была разрешена. Использовав скандал, он сумел сдержать стремление людей к продвижению, сделать их более покорными, довольными малым. А стоит только быть довольным нынешним положением вещей и огонь наступательности уже не разгорится вновь.

Но вскоре проблемы вновь всплыли на поверхность. С крушением мечты о поверхности у некоторых начала проявляться лёгкая неприязнь к торговцам оттуда. И эта неприязнь привела к снижению объёмов привозимых товаров, ведь прибыли становилось всё меньше.

Пища, производимая под землёй, изначально была в дефиците. Её хватало лишь потому, что в прошлом снабжение обеспечивалось торговыми караванами. И кроме этого за счёт эксплуатации.

Мужчины, занимавшие низкое положение, ели мало и плохо. В условиях недостатка ресурсов удовлетворение одной стороны всегда происходило за счёт притеснения другой.

Ранее, в этом городе, получающей удовлетворение стороной были женщины. Они эксплуатировали мужчин, получая больше ресурсов и повышая своё положение за счёт неравенства.

Однако с постепенным выравниванием отношений между мужчинами и женщинами прежняя структура эксплуатации разрушилась, породив новые противоречия.

Теперь уже дома становились единицами и начинали вытеснять друг друга, образуя новую форму эксплуатации. Это была не прямая, грубая грабёжническая эксплуатация, а незаметное перераспределение: одни начинали делать больше, а выгоды от этого доставались другим, кто делал меньше.

Но какая бы форма эксплуатации ни была, всегда кто-то оставался менее удовлетворённым. А это означает, что его стремление к продвижению вырывается из-под контроля.

Уловив неладное, Властелин Орбиты начал ужесточать контроль. В рамках этого нового вмешательства любые «переступающие черту» действия пресекались уже на уровне мышления. Все постепенно приходили к равенству.

Жители города начали трудиться совместно. Под руководством Властелина Орбиты они вели жизнь, пусть не богатую, но вполне гармоничную.

В рамках этой гармонии всё действительно выглядело красиво. Но всё держалось на подавлении Властелином Орбиты человеческого стремления к большему. Люди отказывались от желания лучшей жизни, ограничивали себя лишь пространством маленького городка — и только в этом могли найти своё счастье.

Однако количество ресурсов в этом городе изначально ограничено. При отсутствии изменений в базовых условиях конкурентоспособность города неуклонно падала.

Продукты, которые раньше можно было продать как местные диковины, теперь никого не интересовали. Торговля вне пределов города не приносила нужных товаров. Единственное, что ещё имело хоть какую-то ценность – это железная руда.

Но и железо, произведённое в городе, подвергалось занижению цены. Уровень металлургических и кузнечных технологий в городе отставал от эпохи. Железо получалось низкокачественным, и торговцы, движимые жаждой выгоды, почти не хотели его принимать. В такой ситуации сырьё обесценивалось.

Экономическая неэффективность привела к сокращению запасов пищи.

И в этой ситуации у части людей вновь пробудилась неконтролируемое устремление, они начали покидать город, отправляясь на заработки в другие места.

Отток населения привлёк к городу жадные взгляды чужаков. Благополучие других городов и их высокое положение спровоцировали ещё большее число отъездов. Это только увеличило давление внутри города, а противоречия разрослись ещё сильнее: те, кто уезжал, возвращались с нажитым.

Проблем всегда больше, чем решений. Попытка всё подавить только приводит к тому, что каждый страдает от неразрешённых конфликтов. Осознав это, Властелин Орбиты начал снимать часть ограничений.

«Вот почему наступательность необходима, но она должна находиться под МОИМ контролем!» — кольцо продолжило вращение. Он отправил людей во внешний мир для изучения новых методов металлургии, начал закупать соответствующее оборудование. Одновременно с этим начались исследования новых технологий для производства пищи, была запущена программа по найму друидов для выведения новых семян, начато развитие растениеводства.

«Наступательность нужна для того, чтобы решать проблемы, а не для того, чтобы их создавать». Властелин Орбиты контролировал ритм жизни города, медленно, шаг за шагом, оживляя экономику.

«Наступательность не создаёт проблем. Проблемы уже существуют — просто ты сталкиваешься с ними лишь тогда, когда к ним приближаешься», — Негари вмешивался крайне редко. Всё, что он делал, — лишь время от времени вскрывал проблемы, вынуждая Властелина Орбиты предпринимать очередные шаги.

Новые технологии в металлургии действительно на короткое время принесли процветание. Но шли годы и производительность рудников начала снижаться.

Созданные друидами продукты не оправдали ожиданий. Или, вернее, поддержка друидов была столь ничтожна, что даже при успехе они не получали особых выгод. Люди были привычны к получению, а не к созданию.

И хоть всё в городе выглядело гармонично, у друидов не было мотивации для научного прогресса. Ведь ресурсы ограничены, и даже в случае успеха их вознаграждение не сильно отличалось бы от текущего.

А вот если они захотят большего, это вызовет раздражение у других.

Эту дилемму Властелин Орбиты решить не мог: увеличение выгоды для одной стороны означает автоматическое уменьшение выгоды для остальных, а это неминуемо влечёт за собой новую форму эксплуатации.

А если это произойдёт, то будет разрушен контроль мыслей о «достаточности» среди остальных горожан. Люди вырвутся из-под власти Властелина.

Без рудников город стал стремительно разрушаться. Огромное число рабочих оказалось без дела.

Теперь Властелин Орбиты вынужден был срочно искать новый экономический оплот. Шалотро был всего лишь обычным тёмным эльфом, а его божественная часть, Лейк, Бог Аристократов, обладал знанием лишь в рамках своей прежней жизни. Поэтому сформированная из трёх составляющих сущность Властелина Орбиты не могла быть всемогущей.

Его решения порой оказывались ошибочными. И такие ошибки почти невозможно было компенсировать. Например, слишком большое вложение людских ресурсов в добычу, отсутствие диверсификации экономики во времена процветания, упущенное развитие системы образования, из-за чего коренные жители лишились способности к инновациям, что вынуждало искать внешние таланты.

Но даже привлечение специалистов оказалось невозможным, город в упадке предлагал слишком мало выгоды.

«Наступательность продолжается всегда, правильная она или ошибочная, она всё равно остаётся наступательностью».

«Господство необходимо. Но методы господства также требуют наступательности».

«Твоё господство — это господство лишь над уже существующим. А моя наступательная форма господства — это власть над тем, что ещё не подвластно никому».

«Ты проиграл, Властелин Орбиты. Стань же опорой на моём пути к созиданию!» — незаметно, но обвиваясь всё плотнее, бесчисленные Нити Судьбы уже оплели небесный шар: «Только через наступательность и устремление можно подчинить себе всё больше и больше!»

Властелин Орбиты управлял развитием города, подчиняя волю людей своей концепции. Но, столкнувшись с волной новых проблем, вызванных самим вмешательством, он вынужден был менять курс, и, тем самым, оказался втянутым в тщательно сплетённую паутину Негари.