Глава 15: Тогда прощай навсегда

Негари всё так же восседал на троне, неторопливо выговаривая каждое слово. Несмотря на то что этот бог высокий, подобно исполинскому гиганту, с головой, уходящей в небеса, и ногами, подобно колоннам, упирающихся в землю, тем не менее, в глазах Негари он всё равно казался ничтожным. Он смотрел на этого бога свысока, в его взгляде невольно отразилось лёгкое разочарование.

Лик Бога Открытия и Освоения побледнел до мертвенной белизны. Его пальцы сжимали артефакт всё крепче и крепче, и в этом напряжении чувствовалось отчаяние, перерастающее в крайнее усилие.

Но в конце концов, он всё же не решился на атаку.

Выражение его лица постепенно стало безмятежным. Он разжал руку, отпустил артефакт и с равнодушным спокойствием посмотрел на Негари, произнеся:

— Я сам разобью свою божественную сущность и вверю её Бездне Богов, лишь бы господин Негари пощадил моих святых.

Святые и молящиеся – это вовсе не одно и то же. Их главнейшее различие состоит в том, что молящиеся не обладают Истоком.

Святые же, напротив, имеют Исток. Они совершают деяния, выгодные для богов, за что получают божественное благословение – дар, позволяющий им при жизни войти в божественное царство в статусе живого человека.

Именно поэтому, несмотря на свою веру в божество, святые обладают потенциалом стать подлинной частью божественного.

Молящиеся же – это боевая единица, порождённая из душ искренне верующих при жизни после их смерти. После перерождения в божественном царстве их тела подвергаются глубокой модификации, позволяющей им демонстрировать невероятную боевую силу.

Однако без поддержки божественного царства, эти боевые формы начинают постепенно дегенерировать. Их способность к воспроизводству становится крайне ограниченной, если не сказать, что исчезает.

Возьмём, к примеру, волков-оборотней. Первая их генерация была чрезвычайно могущественной: обладая лишь физическим телом, они осмеливались выть в лицо кому угодно, их жизненная сила была поразительной, а тело устойчиво ко множеству магических воздействий. Их когти несли в себе ужасающие проклятия, способные наносить урон даже богам. Но после того, как они оказались отделены от божественного царства, их силы стремительно угасли, старение наступило неожиданно быстро, и боевые возможности резко пошли на спад.

Первому поколению волков-оборотней, не обладая репродуктивной функцией, пришлось для продолжения рода прибегнуть к жертве: они передали свою жизненную силу в утробу, тем самым породив второе поколение.

Когда второе поколение появилось на свет, они получили хоть и неполный, но всё же Исток, а также обрели способность к воспроизводству. Потенциал их был выше, но при этом у многих из них уже проявилась деградация способностей.

У третьего поколения наблюдалось дальнейшее ослабление физического тела, появились уязвимости. Но они обрели полноценный Исток. Потому, несмотря на наличие среди них многих слабых особей, это поколение называли сильнейшим.

Однако последующие поколения волков-оборотней уже стремительно вырождались: четвёртое поколение имело всё больше недостатков, их силы стали неполноценны, и даже внедрённая изначально ради борьбы с богами воля ярости больше не поддавалась контролю.

В общем, современные волки-оборотни, хотя и остаются представителями долго живущего вида, но страдают от множества слабостей и по сути своей представляют собой лишь терпимый уровень развития расы.

Поэтому среди молящихся, по меньшей мере, до третьего поколения, практически нет способных к чему-либо. Лишь святые обладают силой, достаточной для того, чтобы противостоять Скверне и возглавить верующих с целью воскрешения своего божества.

Услышав слова Бога Открытия и Освоения, Негари лишь слегка усмехнулся, не говоря ни слова в ответ. Он просто поднял ладонь и опустил её вниз на это божественное царство.

С этим движением ладони вся структура царства начала сотрясаться и рушиться.

На лице Бога Открытия отразилось отчаяние, которое мгновенно сменилось мрачной решимостью. Бесчисленные верующие начали молиться. Их вера циркулировала, сплетаясь с источником божественной силы, что проистекал из его божественного сана, формируя почти всеобъемлющую божественную мощь.

Молящиеся проявляли немного эмоций, но, получив приказ к атаке, мгновенно схватили стандартное оружие и ринулись на Негари. Благодаря поддержке божественного царства их скорость была колоссальной, а всплеск силы – ужасающим.

Но, к сожалению, едва приблизившись к Негари, их тела немедленно рассыпались в пепел под действием пламени, распавшись до мельчайших элементарных частиц вещества.

Божественное искусство Бога Открытия было раздавлено невидимой силой, едва успев проявиться. Сияние артефакта замерцало и вскоре он разлетелся на осколки, вылетев из божественного царства и обрушившись в мир смертных.

Созданное из божественной силы тело Бога Открытия, под воздействием этой невероятной мощи, стало разрушаться по частям, пока золотая божественная кровь не окропила всё царство.

Божественный сан, едва успев проявиться, был растёрт в пыль вместе с душой Бога Открытия, а также тем путём прогресса, который он ещё пытался выстроить.

Затем Негари слегка сжал ладонь, и всё божественное царство начало стремительно рушиться. Все припрятанные планы и меры на случай воскрешения были в одно мгновение обнажены, и тут же перехвачены и уничтожены. Святые и молящиеся, находящиеся внутри, не успели даже произнести ни слова, их постигла гибель вместе с разрушением божественного царства.

Под действием пламени законы царства стремительно изменялись, и когда оно окончательно обрушилось до критической точки, оно вновь вспыхнуло, преобразившись в новый, цельный мир с совершенным набором правил.

Материя внутри него начала двигаться под воздействием огненной энергии. Новая жизнь стала рождаться. И благодаря тому, что в этом мире осталась божественная кровь, а также многочисленные святые и молящиеся как питательная база, этот мир в будущем непременно расцветёт и станет процветающим.

В нескольких других мирах, находящихся на определённом расстоянии от бывшего божественного царства, обломки артефакта, только что упавшие в мир смертных, начали один за другим взрываться. Те, кто наблюдал за этим и хотел поднять упавшие реликвии, в испуге отпрянули и поспешно отступили.

В одном из миров, в сиротском приюте, молодой человек внезапно закашлялся кровью. Из его горла вырвался большой сгусток тёмной крови – нечто, долгие годы скрытое в нём, внезапно взорвалось и исчезло.

В аду один демон-лорд с рёвом попытался скрыться в более глубокий уровень мироздания, но тут же охватился пламенем. Его тело начало распадаться, рассыпаясь до основы, возвращаясь в Стигийскую реку, где из этих основ будут когда-нибудь порождены новые демоны.

В пантеоне Ланчиаса, на горе Лорлчими, где, казалось бы, пир никогда не прекращается, бог-король безмолвно выпустил из рук Чашу Царя. Среди десятков пылающих на ней огоньков, один был внезапно погашен неизвестной силой.

Одна богиня и несколько её святых внезапно схватились за живот. Из-под неё вытекла лужа зловонной, тёмной крови.

Во всех церквях, где поклонялись этому божеству, в тот же миг статуи рухнули. Верующие закричали от боли, схватившись за головы, и упали на пол.

В Бездне Богов наблюдались незначительные колебания, но в итоге ничего так и не прорвалось наружу.

Пламя медленно исчезло, а вместе с ним растворился и облик Негари.

Многие пантеоны, наблюдавшие за происходящим, начали один за другим отводить взгляды. Никто не произнёс ни слова – всё поглотила тишина.

Обычно в божественных войнах максимум, чего можно добиться – это убить противника, отправив его душу и божественный сан в Бездну Богов.

Но сейчас, даже те, кто наблюдали за сражением, с трудом вспоминали, как назывался тот могущественный бог, имя которого ранее звучало как гром. Даже его имя начало ускользать из памяти.

Это означало, что Негари уничтожил не только тело и душу этого бога, но и саму основу его существования. Его имя рассеялось и более не принадлежало ему – отныне оно стало пустым звуком, потеряв всякую связь с личностью.

На горе Лорлчими, в пантеоне Клирири, где пир, казалось, никогда не кончается, Рейк сидел в гнетущем молчании. Взгляды окружающих богов, несмотря на попытки скрыть эмоции, всё равно выдавали: "Тебе просто повезло".

Рейк прекрасно понимал, почему. Если бы та сущность не изменила своего Пути Доминирования на Путь Устремления к Истине, то, возможно, сегодня тем, кто не заслужил даже права на падение, был бы именно он.

Он мог утешать себя тем, что пантеон Клирири не оставил его. Мог уверять себя, что он сильнее того павшего божества. Мог даже пытаться верить, что если бы Негари не изменил Путь, он не стал бы столь силён.

Но была одна истина, которую невозможно было отрицать: Рейк испытывал страх.

Негари вернулся в Незавершённую Обитель Вечного Покоя, продолжая работу по соединению миров. И вот, в покое, открылись некоторые плоскости, ранее сопротивлявшиеся его воле.

Для Негари, если противник силён, необходимо тщательно обдумывать тактику, разрабатывать многочисленные планы – лишь так можно добиться победы.

Но если сила уже достаточна...

Тогда подавление – самый быстрый путь.

На Пути Устремления к Истине:

Каждый, кто перейдёт черту – умрёт.