Глава 11: Она облысела, но, увы, не стала сильнее

Разумеется, Луиза вовсе не сварила свою бабушку заживо — она лишь посредством колдовства превратила бабушкины волосы в подобие плоти и крови, чтобы ввести Дильде в заблуждение, заставив его поверить, будто старуха действительно была сварена.

Маленькая красная шапочка, которую Луиза носила на голове, это как раз тот самый головной убор, который её бабушка носила при жизни. Он долгое время хранился при Луизе, будучи артефактом, с помощью которого когда-то и произошло вселение.

— Именно в этой шапке ты и встретила ту бешеную собаку, верно? — с издевкой, без малейшего сочувствия, произнесла Луиза, смотря на куклу в своей руке.

Это было много десятилетий назад. Тогда бабушка, надев свою красную шапочку, отправилась в лес собирать съестное — и встретила там оборотня Дильде, который искал себе пропитание в чаще. Его лапы схватили её и утащили в избушку, спрятанную в лесной глуши.

Когда оборотень уже собирался съесть Красную Шапочку, та соблазнила его своим телом и пообещала, что будет помогать ему заманивать людей в лес, чтобы он мог есть их, а не неё.

Так человек и чудовище стали сообщниками. И чем дальше, тем больше между ними завязывались настоящие чувства.

Время шло, Красная Шапочка постепенно состарилась и превратилась в Старую Красную Шапку. И когда волк всё чаще начинал смотреть на неё как на еду, она, уже приняв в дом Луизу, предложила ритуал перерождения – поменять тела, чтобы остаться вместе.

Вот только не ожидала она, что Луиза сумеет перевернуть план и нанести удар в ответ.

Кукла в руке Луизы – это и есть та самая Красная Шапочка.

Это – сила Луизы: Кукла Кошмара.

Когда человек переживает сильнейшую психологическую травму, его сознание входит в нестабильное состояние. В такой момент Луиза способна создать кошмар, в основе которого лежит эта травма, и запечатать сознание жертвы внутри этого кошмара. Тогда тело человека становится куклой Луизы.

Оборотень, глотая кровавый кусок плоти, чувствовал, как из его алых глаз текут слёзы.

Луиза, наблюдая за формирующимся кошмаром, сказала про себя: этого недостаточно.

— Ну что, ты всё видишь, моя дорогая бабушка? — Луиза раскрыла ладонь. Кукла внезапно раздулась и, увеличившись в размерах, превратилась в настоящего человека – лысую старуху.

Лицо старухи было полно печали. Она смотрела на Дильде, который превратился в зверя, и в её глазах читались два слоя скорби: и из-за того, что нечто, называемое любовью, оказалось абсолютно ничтожным перед телесными инстинктами; и из-за того, что тот, кого она любила, оказался так безжалостно одурачен.

Нельзя отрицать: между Старой Красной Шапкой и оборотнем действительно была связь — ведь они прожили вместе долгие годы.

Старая Красная Шапка знала: поедание людей – это природа оборотня. Но когда всё это происходит прямо перед её глазами, ей трудно это принять.

Это ведь было мясо с её запахом. Как ты мог съесть его так легко и без колебаний?

Есть разница между добровольной жертвой и принудительной утратой. Возможно, в иной обстановке, если бы их вдвоём загнали в безвыходное положение, старая Красная Шапка сама предложила бы себя волку. Тогда люди, возможно, сочли бы это проявлением великой любви. Но в реальности, в нынешней ситуации, всё, что ощущается, так это только разочарование.

Любовь не выносит испытаний. Это ещё раз подтверждает: любовь – ненадёжна.

Но всё равно находятся те, кто превозносит её, возводя на пьедестал как высшую истину, как абсолют.

Если уж так, — размышляла Луиза, — то я поставлю перед тобой всё, что у тебя есть, и покажу, что ты выберешь. Я разрушу вашу любовь до основания.

— Нет… всё не так… — пробормотал оборотень. Проглотив кусок плоти, он, словно пробудившись, осознал, что натворил. Разум постепенно возвращался к нему. Он бросился к старухе, заключил её в объятия, собираясь что-то объяснить…

Но тут почувствовал резкую боль в животе.

В его брюхо была вонзена ажурная серебряная кинжальчатая пластина. Заколдованное оружие пронзило его плотную шкуру, мгновенно лишив его мощнейшей регенерации.

Оборотень с недоверием смотрел на старую Красную Шапку, лицо которой было полно страдания. Он чувствовал, как все его усилия и убеждения превращаются в глупую шутку.

А затем, вновь поддавшись звериному инстинкту, он раскрыл пасть и без колебаний откусил голову старухи, ту, что была без шапки и без волос.

Когти тотчас же вырвались вперёд, пробили обвисшее тело женщины, разорвали его на куски, и зверь, впав в ярость, кинулся на Луизу.

Луиза не стала уворачиваться. Она с улыбкой смотрела на зверя, позволив ему повалить себя на землю. Даже когда когти разрывали её тело, её улыбка, настоящая, идущая от самого сердца, не исчезала.

— Выпусти наружу всю свою жестокость! — с безумием закричала она.

Её тело постепенно рассыпалось на части. Но она только молча продолжала смотреть на оборотня, и в конце концов совсем перестала дышать.

Дильде истошно выл, раздираемый яростью, но в итоге обессиленно рухнул на землю.

Позднее он вновь очнулся и обнаружил, что обнимает лишь охапку дров. Луиза смотрела на него, и между ними возникла странная, почти застенчивая атмосфера.

Он неловко усмехнулся, потом, послушав слова Луизы, отправился искать Старую Красную Шапку в лесу.

А за пределами сна, Луиза держала в раскрытой ладони куклу-оборотня. Куклу старухи, развалившуюся на куски, она отбросила в сторону. Бесполезная игрушка, слабая ведьма-ученица, никакой силы, только потратила место в её кошмарном арсенале.

— С этого момента ты – только мой, Дильде! Ты не можешь принадлежать никому, кроме меня! — воскликнула Луиза, надев на руку куклу оборотня.

Радостно она открыла дверь. За ней раскидывался пейзаж, будто изнутри исполинского древнего древа именно так выглядел Великая Библиотека мира Лунного Древа.

Когда пространство за ней сомкнулось, из щели в межпространственном слое выполз паук.

Невидимая паутина, почти неощутимая нить, тянулась от него и была прикреплена к оборотню, последовавшему в Великую Библиотеку.

Судя по всему, сейчас Великая Библиотека, с высокой вероятностью, присоединилась к Организации Мириадов, а значит – они теперь враги. Никто до сих пор не знал, с какой целью они предали и уничтожили Посланника Глухой Тишины.

Неясно также, какое послание пытался передать Посланник Глухой Тишины перед смертью, но из-за Падения Бога эти сведения так и не были переданы.

— Если Посланника Глухой Тишины не хотели убить из-за того, что он представлял собой ценность, значит он владел чем-то важным, чем-то, что могло бы нарушить их планы, — молча рассуждал Негари.

А в текущий момент Организация Мириадов, вероятно, озабочена всего двумя вопросами: мной и тем Претендентом.

Во Мире Пламени Негари когда-то соединялся с Божественным Истоком Мультивселенной, и тогда он обнаружил одного Претендента, идущего по пути Господства.

Его Исток был извлечён от самого Негари, а значит, для завершения Пути Господства ему не обойтись без Негари.

Раньше это доставляло беспокойство самому Негари. Но теперь — это забота Грериггса.

Негари вполне мог бы отказаться от этой Истины. Но Грериггс уже не хочет появления ещё одного врага.

Так что Организация Мириадов, вероятнее всего, попытается остановить этого парня и помешать ему завершить путь.

А по странному совпадению, этот Претендент, как раз представитель Божества Крилли, которое в настоящий момент правит плоскостью Кару.

Божественная Система Крилли – одна из множества систем Божественного Истока, подчиняется только Богу-Творцу Суэну, олицетворяющему Порождение Души.

Будь то в стремлении угодить Богу-Творцу или ради процветания собственной системы, Боги Крилли не станут предавать того, кто стремится к Господству.

Организация Мириадов хоть и сильна, но действовать против подчинённых враждебной Божественной Системы внутри Мультивселенной Истока – задача крайне непростая.

— Похоже, мне действительно стоит отправиться в Божественный Исток, — произнёс Негари, его силуэт начал растворяться. — Надо выяснить, что же на самом деле знал Глухая Тишина.