Глава 101. Полномасштабная война (7)

Если бы 2333 был человеком, то в этот момент его сердце уже бы подскочило к горлу.

Он оказался втянут в борьбу высших существ, и как система, предназначенная лишь для сбора ореолов, не имел ни малейшей возможности к сопротивлению.

Единственное, что позволило 2333 немного облегчённо выдохнуть, — в его системе, помимо незначительного сбоя данных, вызванного собственной тревогой, не появилось никаких скрытых файлов.

Он не был уверен, не показалось ли ему, но человек, в которого он вселился, похоже, тоже мельком испытал нечто вроде удивления.

Не успел 2333 задуматься, отчего этот человек мог удивиться, как тут же заметил, что тот сдвинулся с места. Прежде слабое и поверхностное течение Стали в его теле вдруг вспыхнуло, мгновенно превращая его из обыкновенного бойца в Величайшего Мастера Боевых Искусств. И более того — процесс изменения продолжался.

Человек двинулся с места в тот же миг, стремительно рванув к Нале. Это привело 2333 в полный ужас, который вытеснил все спокойствие, охватившее его ранее. Неужели тот самый скрытый файл был предназначен не ему, а телу человека, в которое он был внедрён?

Поток Стали бурно закрутился, окутывая руку, которая внезапно возникла за спиной Налы, перехватив клинок, направленный в неё.

2333 замер в изумлении — это был он.

В этот миг Ло Чжуан словно сошёл с ума. Он действительно всего лишь хотел помочь Нале — ведь её вера, яркая, словно свет, затронула его до глубины души.

Но стоило ему приблизиться к Нале, как его тело было захвачено чужой волей. Он даже не знал, что в его теле скрыта такая ужасающая сила. Всю жизнь он полагал, что получил лишь бессмертие.

А эта неведомая мощь вырвалась наружу в одно мгновение, заставив его направить меч на Налу. Почему-то она не заметила этого.

«Неужели тот, кто захватил меня, хочет смерти Налы?..» — в сердце Ло Чжуана поселилась горечь. Он всегда считал, что благодаря бессмертию может позволить себе немного безрассудства, но не ожидал, что даже крупицы свободы у него нет.

«Значит, запасной ход действительно был заложен в теле носителя», — в тот же миг всё понял 2333. Файл действительно был не в нём — он был изначально передан его первому носителю.

«Значит, этот человек…» — 2333 невольно посмотрел на нынешнего носителя.

«Негари… Ты поистине достойный противник». На лице Ло Чжуана возникла естественная улыбка, и это наполнило его душу ужасом, ведь и слова, и улыбка родились в нём без всякой воли. Но почему он захотел сказать именно эти слова? Почему захотел улыбнуться?

Он чувствовал, что он — это он… и в то же время не он. Словно он — всего лишь поверхностная оболочка, и в этот миг из глубин его существа поднялось нечто иное.

«Властитель?..»

«Ты можешь называть меня так. А можешь — Владыка всего сущего • Грей~риггс». Когда он произнёс «Грей», Негари уловил лёгкую паузу, но значение этого имени раскрывается только в соединении.

Грейриггс — это единое божественное имя. Его значение — Хозяин Мира и Всего Сущего.

А если разделить его, «Грейриггс» становится просто обычным именем.

В этом кроется определённый смысл — так подумал Негари. Конечно, не исключено, что это ловушка, подстроенная самим Грейриггсом. Иначе трудно объяснить, почему существо, способное скользить по струнам Истины, допустило столь очевидную слабость.

Но если это и ловушка, то слишком уж грубая и заметная.

Негари не стал копаться глубже. Ведь если твой противник по силе превосходит тебя, то любое его действие может быть как ловушкой, так и нет. Так же, как когда-то Элдридж столкнулся с Негари.

Клинок и Стальная энергия сталкиваются. Два бойца словно Величайшие Мастера Боевых Искусств открывают новое поле битвы прямо за спиной Налы.

«Если ты собираешься атаковать меня, это значит, ты больше не можешь терпеть моего существования. Но если это действительно так, то ты бы пришёл сам — своей истинной сущностью или хотя бы воплощением. А не отправил такую ничтожную пешку».

«Следовательно, ты либо не в состоянии атаковать сам… либо что-то ограничивает тебя?»

«Ты действительно впечатляешь, Негари». Грейриггс смотрел на Негари. Клинок в его руке исчез, но в следующее же мгновение рука Негари, словно пронзив пространство, схватила его и отразила в сторону.

Когда-то он отделил от струны Истины одну частицу Истока и внедрил её в мир Верховного Бога — всё это ради плана по захвату ореола главного героя этого мира.

Когда он обнаружил обрывок души Негари, он попросту оставил его как пассивную фигуру в игре. Когда тот немного окреп, он даже однажды вложил в него искру сознания — чтобы сделать своей марионеткой.

Но, к его удивлению, Белый Свет и Чёрная Бездна вмешались и нарушили процесс. Похоже, они тоже разглядели потенциал Негари. Тогда Грейриггс решил не противиться, а наоборот — позволить ему развиться, надеясь вырастить из него «плод» и тем самым продвинуть собственный путь.

Он и сам не ожидал, что потенциал Негари окажется столь колоссальным — настолько, что тот за столь короткий срок достиг нынешнего уровня. А сам Грейриггс и его силы оказались скованы определёнными обстоятельствами. Даже когда Негари завершал формирование своего Пути, он мог лишь отозваться вибрацией верхнего течения струны Истины, дабы послать короткое предупреждение — и не более.

И только теперь он смог немного задействовать силу… но Негари уже взлетел.

«Мир Ло Чжуана уже давно полностью подчинён тебе, — сказал Негари, отступая. Поток Стали в его руке превратился в универсальный инструмент, и, отворив один из слоёв вторичной пространственной оболочки, он создал зеркальное пространство, втянув их обоих внутрь. — Так что даже если он — главный герой, то он уже твой герой. И я не заметил этого раньше».

«Ты нарочно подвёл его ко мне. С какой целью?» Негари увернулся от взмаха меча Грейриггса и спросил: «Ты хотел запутать меня системой 2333?»

«Или… ты вообще не в силах контролировать точку высадки?»

Ладонь Негари дрогнула — и все клинки в руках Грейриггса рассыпались в прах. Его рука тоже чуть дрогнула, но никакой ярости он не проявил, только с притворной усталостью сказал:

«Просто двое вмешались не в своё дело».

«Значит, мир Верховного Бога связан с тобой? Или вы уже давно сотрудничаете?» Взор Негари прошёл сквозь пространство и зацепился за ту самую прыгучую электрическую мышь, снующую по полю битвы.

«Киллер Джей стал особенным потому, что является аномалией, отделённой от моей души».

«А душа этой мыши — тоже аномалия. Она и Киллер Джей происходят от одного и того же источника».

«И все эти аномалии — твоё творение. Или, точнее, творение предмета, которым ты владеешь».

Негари и Грейриггс прекратили сражение. Победа или поражение этих человеческих аватаров теперь уже ничего не решала.

«Угадал. Четыре основные стратегические системы мира Верховного Бога на самом деле все пошли от меня. Или, скажем иначе, я помог Ему их построить». Грейриггс заговорил с оттенком воспоминаний: «Когда-то Он был всего лишь обыкновенным песчаным миром. А я — обыкновенным человеком».

Глаза Негари сузились — он не ожидал, что связь Грейриггса с миром Верховного Бога окажется такой глубокой. Этот Владыка, оказывается, вышел именно оттуда.

Теперь, оглядываясь назад, становится очевидным — они поссорились. Хотя между ними существует глубокая связь, они используют друг друга, строят козни. Грейриггс даже попытался завладеть ореолом главного героя мира Верховного Бога.

Конечно, это не мешает им объединиться сейчас. Так же, как сегодняшнее сотрудничество не станет преградой для того, чтобы Грейриггс уничтожил мир Верховного Бога в будущем.