Том 7. Глава 61: Связь двух миров

«Исток Жизни не угасает…» — Алюм смотрел на свою ладонь. Он вводил пыль глубоко в тело, неустанно корректируя и восстанавливая физическое состояние, поддерживая его в состоянии между жизнью и смертью — в полу-бытии.

Однако лишь в этот самый миг, это тело действительно ожило: приняв Дух Стали в качестве основы жизненной силы, оно обрело возрождённую жизненность.

Это случилось сразу после того, как Мастер передал ему с помощью особой тайной техники всю сокровенную суть техники Нескончаемого Истока Жизни. Тогда, словно естественным озарением, в нём пробудилось понимание: душевное ядро, пронизанное пылью, затрепетало, стало иным, и он постиг суть так называемой Души Стали.

Душа Стали, по своей природе, схожа с ритмами Пламени Эпохи Огня — это некая форма мироустройства, сокрытая в глубинных пластах мира. И только когда душа активна, будоражима и пробуждена, становится возможным ощутить присутствие этой Души Стали — и, слившись с ней, закалить свою собственную сталь и обратить её в дыхание, в дыхание Стали.

Начальная форма Нескончаемого Истока Жизни — это лишь начало. В дальнейшем необходимо накапливать Дыхание Стали, постепенно вмещать в него иные элементы, закалять и выковывать это дыхание, до тех пор, пока не наступит этап Закалки Пылающей Души, и дыхание Стали не будет окончательно завершено и оформлено.

Лишь тогда Нескончаемый Исток Жизни раскроет свою подлинную мощь: он берёт Исток Жизни как исходную точку, от которой расходятся ответвления, с помощью которых можно развивать иные потоки.

В теле Мастера уже насчитывалось более сотни таких ответвлений, но именно потому, что этих ответвлений было слишком много, а прозрение пришло к нему слишком поздно, он так и не сумел завершить слияние всех потоков в Исток. А теперь, когда его потоки разрушены, а сам Исток повреждён, у него окончательно исчезли все надежды на прорыв к следующей ступени в боевых искусствах.

Напротив, Алюм — тот, в ком Мастер видел великое будущее. Поток Силы, что использовал Алюм, позволял анализировать, насколько хорошо та или иная техника или поток соответствует человеку. И Алюм, по сути, даже более подходил для этой системы, чем сам её создатель.

Кроме того, Мастер ясно понимал, что ему осталось жить недолго. Вот почему он за столь короткое время и передал Алюму своё искусство потока.

Внутри руин клубился туман. Четверо действовали с крайней осторожностью, используя пыль, управляемую Алюмом, чтобы прокладывать путь, при этом прилагая максимум усилий к тому, чтобы скрыть свои движения.

Злобные духи всегда обладают полем восприятия. Если в этом поле нет преграды, то любое существо, оказавшееся в нём, будет тут же обнаружено. Однако, напротив, если ты находишься вне пределов поля — ты можешь хоть в полный рост идти, и никто тебя не заметит.

«Злобные духи, как правило, лишены веса, не активируют ловушки. Поэтому большинство ловушек в руинах по сей день остаются неповреждёнными», — тихо проговорил Алюм, продолжая разведку.

Руины были обширны. В своё время народ Коси был заперт в городе, и мог обороняться лишь при помощи чумы. Одна-две малые группы ещё могли с трудом выбираться за стены, но основной гарнизон был обречён остаться внутри. С каждым днём пищи становилось всё меньше, и тогда они, в отчаянии, приняли единственное возможное решение — начать строительство подземного дворца. Лишённые надежды, они сосредоточили всю свою волю и силы на возведении этого подземного сооружения.

Так и получилось, что подземелье было разделено на множество секторов. Район, в который они сейчас вошли, скорее всего был транспортным участком: здесь повсюду можно было увидеть сгнившие деревянные телеги, камни, и кучи земли, так и не вывезенные наружу.

Вдруг лицо Алюма резко изменилось. Пыль бурно закружилась, мгновенно обернув всех четырёх в плотный защитный слой.

Они смогли ощутить — даже на расстоянии — как мимо них проплыла волна зловещего холода. Лишь когда это дыхание удалилось вдаль, пыль начала рассеиваться.

«Похоже, они пошли за Мастером. Надо торопиться. Если успеем, может, он ещё цел», — поспешно сказал Рамиллис. Ведь тот зловещий холод, что только что прошёл, однозначно принадлежал группе злобных духов. А если столь большое число духов пришло в движение, их цель вполне очевидна.

«Разве с ним всё будет в порядке?» — Алюм нахмурился. Он был человеком рассудка и не придавал излишнего значения самому факту передачи ему техники — Мастер обучил, он выучил, и этим их взаимные обязательства заканчивались.

«Место самоубийства косийцев не может находиться в районе с военными припасами. Ведь даже трупы — источник заразы. А злобные духи пришли именно со стороны скоплений тел, значит нам — в другую сторону», — Алюм сохранял полное хладнокровие. И, завершив логический анализ, повёл всех в обратном направлении.

Фрэй следовал позади троицы, и чувствовал, как в нём нарастает странное ощущение. Изначально его план был в том, чтобы завести этих троих в подземелье, а затем сбежать, воспользовавшись его сложными переходами. Но не пойми как, он сам оказался внутри вместе с ними — словно какая-то иная воля, чуждая, поселилась внутри его тела и взяла под контроль его поступки.

Он поднял правую руку. Бусина на запястье закрутилась, и глаз на ней посмотрел прямо на него. Когда он вновь пришёл в себя, оказалось, что он уже разделился с троицей неживых. Тогда Фрэй окончательно прояснился. Он посмотрел на запястье — бусины уже не было.

Охваченный паникой, он больше не осмеливался задерживаться. Ему хотелось вернуться тем же путём, но в своей суете он забыл скрыть свою ауру. Остатки человеческой энергии остались рассыпаны на пройденном пути.

Негари поднял руку, чувствуя мельчайшие колебания, анализируя, как каждая мысль рождается в его уме. Спустя невесть сколько времени, он вновь использовал своё тело, составленное из болезнетворных бактерий.

Он медленно двигался в тёмных подземных руинах. Преодолев обрушившиеся области, он дошёл до скопления костей.

Несметные останки громоздились в этом месте. Воздух был насыщен тошнотворным запахом. После самоубийства косийцев, их тела были свалены в кучи, а те, кто руководил этим актом, позже покончили с собой рядом с ними.

Поэтому Негари смог заметить останки одного, сидящего рядом с костяной грудой. В его костлявой руке зажата изъеденная временем длинная сабля, а череп свалился в сторону.

Шароджия сидела рядом с этим телом. Первое существо, которое Король Злых Духов пробудил, была именно эта мёртвая оболочка. Но тот уже позабыл своё имя, отказался от своей истории, и, с трудом став злобным духом, не обрёл силы исторической сущности.

Шароджия до сих пор помнила его обыденные слова:

«Мы не герои. Мы — просто группа проигравших. Не быть вписанными в хроники — разве это не вполне естественно?»

«Ты не герой? Тогда кем являюсь я?» — Шарожия подняла его череп, поставила на шею — но тот тут же снова упал. Безмолвная, она в конце концов положила его череп к нему на колени.

Та, что пыталась остановить народ Коси, спасительница, не завершившая своего искупления, — она, иронично, была вписана в историю. И теперь она вновь ожила.

Когда Негари проходил мимо костяной груды, он легко похлопал по скелету и пошёл дальше. Он прошёл сквозь пределы, выкопанные косийцами, и, преодолев странные и одновременно знакомые участки, наконец оказался в месте, похожем на идиллический край вне мира.

Безбрежное море цветов. И вдалеке — огромное древо, чья крона заслоняла небо. Казалось, что оно почувствовало приход Негари, как будто порыв ветра промчался по нему: ветви закачались, листья зашумели, как бы приветствуя его возвращение.

На этом дереве Негари провёл более двадцати лет.

Его ладонь мягко коснулась грубой коры. Пальцы Негари превратились в чёрную жижу и медленно слились с деревом. Ветви дерева пришли в безумное движение. В пустоте проявились неведомые, ранее неразличимые сущности.

Ночное небо над Миром Пламени было полностью разорвано, и взору всех предстала сцена: множество огромных, неописуемо неестественных существ окружали одну планету, затянутую облачным покровом.

Когда мост был почти достроен, эти неописуемые сущности начали раздуваться, разрывая облака, и открывая перед взором людей голубую планету.

Небоскрёбы, автомобили, шоссе, самолёты и корабли, людские потоки — мир Верховного Бога предстал перед небом Мира Пламени, как гигантское полотно.

А в главном мире Мира Верховного Бога, люди тоже подняли головы и увидели сцены из Мира Пламени.