Том 7: Возвращение на Родину: Пламя, Опаляющее Душу

Глава 27: При новой встрече ты уже больше не герой

— Какова цель твоего возвращения, Негари? — Элдридж поднялся на ноги, демонстрируя крайнюю степень настороженности и готовности к бою.

Негари мог наблюдать средства, к которым прибегал Элдридж, проявляя свою настороженность.

Его [Школа Бога] заключалась в том, чтобы конденсировать веру в него в [Семена Веры], а затем распределять их среди других.

Те, кто получал [Семена Веры], могли пропустить этап соприкосновения с [Душой Стали]. Если их вера и физические параметры соответствовали требованиям, они становились бойцами, что значительно снижало жесткие критерии отбора. Это можно было считать открытием нового пути.

Поэтому множество тех, кто изначально не мог стать бойцами, ради этой цели отправились в Новое Королевство Рояс.

Это также было причиной, по которой Новое Королевство Рояс, несмотря на свою молодость, непрерывно усиливалось среди великих королевств. Конечно, поскольку центром [Школы Бога] был сам Элдридж, ему приходилось постоянно корректировать её, часто погружаясь в сон. Поэтому, хотя Новое Королевство Рояс и становилось могущественнее, оно также сталкивалось с множеством проблем.

Безусловно, [Школа Бога] была чрезвычайно мощной. Распределённые [Семена Веры] фактически являлись частью самого Элдриджа. Последователи, пропустившие этап соприкосновения с [Душой Стали], по сути, заимствовали его постижение [Души Стали].

Когда последователи использовали силу [Семян Веры] для укрепления себя, они на самом деле помогали тренироваться Элдриджу. Он в любой момент мог извлечь силу [Семян Веры].

Население Нового Королевства Рояс насчитывало десятки миллионов, а число верующих в него достигало нескольких миллионов. Даже если среди них было много поверхностных последователей, за эти годы он создал десятки тысяч [Семян Веры]. Большинство из этих людей достигли уровня бойцов, и их совокупная сила была поистине огромной.

Хотя Элдридж втайне активировал силу этих [Семян Веры], Негари, читая его мысли, понял, что его истинной целью было установить связь с одним конкретным последователем. В теле этого последователя, похоже, было скрыто нечто — метка полубожественного хаотического существа, которую при необходимости можно было использовать для его призыва.

Сейчас истинное тело Негари находилось в противостоянии с сознанием мира Верховного Бога, а здесь присутствовал лишь его человеческий аспект, из-за чего все его способности были ограничены. Если бы Элдриджу действительно удалось призвать злого бога, это представляло бы для Негари немалую угрозу.

Конечно, более вероятно, что этот предмет для призыва злого бога тоже не был настоящей козырной картой Элдриджа. В конце концов, он был императором, объединившим мир Пламени, и за триста лет он накопил неизвестное количество тайных сокровищ.

Он просто использовал этого злого бога как угрозу против Негари. Если бы Негари атаковал его через информацию имени или другими способами, Элдридж запустил бы цепную реакцию, активировав метку злого бога и призвав его.

— Я просто вернулся, чтобы взглянуть, и заодно повидаться со старыми друзьями. — Взгляд Негари скользнул по Элдриджу, в нём мелькнула тень особого чувства.

Когда-то в мире Пламени многие сравнивали Элдриджа с ним. Но с течением времени их статусы изменились. Теперь Элдридж мог угрожать лишь крошечной части Негари, используя метод, близкий к самоубийству, — призыв злого бога.

Это было похоже на то, как человек, напрягая все силы, мог лишь слегка поцарапать кожу на мизинце.

Злой бог действительно представлял угрозу для Негари в его человеческом аспекте, но благодаря мастерскому владению знаниями о призывах, Негари мог в момент активации ритуала изменить пространственно-временные параметры вокруг, перенаправив призыв в другое место — например, в мир Верховного Бога.

Или же в момент призыва он мог выпустить ауру своего истинного тела. Если злой бог был разумен, он не стал бы лезть на рожон. А если бы этот хаотичный тип оказался не в себе, у Негари было множество способов сделать его ещё «более невменяемым».

Например, он мог подменить ритуал метки, встроив в него односторонний пакт. Если бы злой бог действительно появился, то лишь для того, чтобы стать подручным Негари из-за условий пакта.

Что касается других скрытых козырей Элдриджа, у Негари тоже были догадки. Если бы тот осмелился их использовать, это стало бы для него лишь путём к самоуничтожению.

Не говоря уже о том, что Лань Шань была рядом с ним, а Ной всё ещё занимался подготовкой в этом мире. Они оба находились на уровне формирования своих Путей, и если бы появился злой бог, они бы с ним разобрались.

Когда-то Элдридж произвёл на Негари сильное впечатление, и он признавал его как истинного императора, оказывая ему большое уважение.

Но теперь, оглядываясь на нынешнего Элдриджа, Негари понимал, что он — всего лишь обычный человек. По крайней мере, он больше не заслуживал его уважения.

Возможно, Элдридж никогда и не менялся. Изменился сам Негари. Его сила теперь намного превосходила прежнюю, а кругозор расширился несравнимо. Тот, кто когда-то поражал его и казался великим, теперь был подобен муравью, чуть сильнее остальных, таскающему на себе в отличии от остальных два зёрнышка риса.

Среди муравьёв он был силён и велик, но не более того.

— Я просто пришёл посмотреть. — Негари повторил ещё раз. Он действительно пришёл только для этого, заодно немного похваставшись. Желание вернуться на родину в богатстве и славе присуще многим — это не инфантильно, а является поощрением собственных успехов. Главное — знать меру.

Именно благодаря такому поощрению Негари мог ещё глубже осознать, что его Путь абсолютно верен. Он продолжит идти по нему, становясь сильнее. Однажды даже те, кто сейчас казался ему ужасающе могущественным — например, Вечно Пылающий, а затем и Белый Свет или Чёрная Бездна — с его ростом перестанут быть таинственными и пугающими.

Удовлетворив оставшиеся в нём эмоции, Негари поднялся, чтобы попрощаться. Как он и сказал, он действительно пришёл лишь взглянуть. Но вид того, как Элдридж напряжённо готовился к его визиту, доставил ему некоторое удовольствие.

— Тогда я прощаюсь. — Негари развернулся и ушёл. Он был уверен, что после его ухода Элдридж начнёт бешено проверять себя, строить догадки о его целях и выдвигать теории о заговорах, лишь чтобы в итоге понять, что все его выводы поверхностны.

Возможно, другие великие существа в прошлом тоже преследовали простые цели, но те, кто находился на низших ступенях, не могли или не смели думать так просто.

Если бы Элдридж действительно мыслил так примитивно, Негари мог бы легко изменить свою цель «просто посмотреть» на что-то иное. У слабых не было права выбора — они могли лишь строить догадки, чтобы избежать неожиданностей.

Поэтому, даже если Негари не оставил в Элдридже никаких скрытых механизмов, тот всё равно будет подозревать, что что-то было незаметно внедрено в него. А если и нет — значит, его ждёт другой заговор.

Слабые могли быть лишь параноиками, потому что без этого они рисковали пожать горькие плоды. Негари тоже прошёл через это.

В этот момент Ин вместе с Адрианом нашли следы Воина Дракона, готовясь захватить его как материал для пробуждения стального рыцаря Алкоса.