Глава 477: Дядя, давай поиграем~

Неважно, какие приготовления делали люди к возвращению так называемого Короля Злых Духов, те, кто собрался у поместья городского главы, сейчас пребывали в шоке.

— Заблудились? Что ты имеешь в виду? — Епископ не мог поверить, что его подчинённый пастор мог сказать такое.

Поместье городского главы располагалось в самом центре этого пограничного города, все крупные дороги вели прямо к нему, и поскольку оно находилось на возвышенности, отсюда можно было увидеть больше половины города. Как же они могли заблудиться?

Однако туман, который сгущался вокруг них всё сильнее, лишь усиливал беспокойство епископа.

— Не паникуйте, его величество Элдридж наблюдает за нами. Все здесь, так что объясни чётко, — епископ помог пастору подняться и заговорил спокойным тоном, используя свою ментальную силу, чтобы успокоить охваченного паникой человека.

— Да… сэр, — пастор постепенно успокоился благодаря помощи епископа и объяснил: — Мы обыскивали поместье… в поисках уцелевших.

Если бы это было сказано раньше, окружающие, вероятно, усмехнулись бы с насмешкой. Все сторонники городского главы Долана, кто мог, уже сбежали, и более того, многие из них уже перешли на их сторону. Так называемый «поиск уцелевших» на самом деле был просто разграблением поместья. Пока они сражались с Доланом, эти пасторы тайком рыскали внутри.

Конечно, они тоже отправили людей для грабежа, и все это прекрасно понимали.

Поскольку никто здесь не был дураком, они дождались продолжения:

— Постепенно мы начали слышать плач и смех по всему поместью. Мы отправились на поиски, думая, что кто-то прячется, но когда туман начал распространяться, мы заблудились внутри.

— Как бы мы ни пытались выбраться, нам не удавалось покинуть поместье, — голос человека становился всё более испуганным. — Лишь когда туман полностью рассеялся, мы смогли выйти и найти вас, ваше преосвященство.

— То есть ты утверждаешь, что этот туман каким-то образом мешает нам уйти или задерживает нас здесь? — Епископ подтвердил свои опасения и попытался повести людей по дороге, ведущей прочь от поместья, но как только их зрение прояснилось, они снова оказались у ворот.

Пастор был прав: их передвижения, казалось, ограничивались туманом, их обычное чувство направления полностью исчезло, и пока туман не рассеется, они не смогут его покинуть.

В тот же момент епископ обнаружил нечто ещё более ужасное. Когда он вернулся, чтобы обсудить ситуацию, то заметил, что группа из более чем десятка бойцов куда-то исчезла — с ним осталось лишь 5–6 человек.

Епископ не почувствовал ничего странного во всём этом процессе. Он отчётливо помнил, как ещё недавно разговаривал с теми, кто пропал. Казалось, они исчезли в одно мгновение.

— Туман становится гуще, — лицо епископа потемнело.

Эта внезапная ситуация заставила его почувствовать, что всё вышло из-под контроля.

Неужели Долан активировал какой-то артефакт в отчаянии?

Епископ подумал об этой возможности, ведь иначе туман не стал бы распространяться сразу после того, как Долан покинул поместье.

Нам нужно вернуться внутрь. Это место — источник всего. Возможно, там мы найдём решение.

Епископ успокоил свои мысли и сказал:

— Держитесь рядом. Мы идём внутрь вместе.

С этими словами он толкнул ворота поместья, которые в какой-то момент закрылись, и его встретил порыв ледяного ветра, от которого епископ дрогнул.

— Следуйте… — он снова повернулся, но обнаружил, что позади него больше нет ворот — только пустой коридор. Те, кто шёл за ним, тоже исчезли.

Уууууоооо…

Будто посреди зимы, сильный ветер нёс с собой естественный вой, от которого по коже побежали мурашки. Затем раздался звонкий смех.

— Хе-хе-хе, дядя, давай поиграем~

Голос раздался прямо за спиной епископа.

Он повернул голову и увидел бледное лицо. Совершенно голый мальчик сидел у него на спине, неестественно склонив голову и глядя на него. Когда епископ обернулся, из чёрных, как смоль, глаз мальчика потекли кровавые слёзы. Ярко-красная жидкость резко выделялась на фоне бледной кожи.

— Эта игра называется "Притворись слепым".

Мальчик громко рассмеялся, и чем больше он смеялся, тем шире становился его рот. Затем, с лёгким хрустом, изо рта вырвалась окровавленная рука, устремившись к глазам епископа.

Инстинктивно епископ отклонился и напряг мышцы спины, чтобы сбросить мальчика. Мускулы на его руках вздулись, а аура жизненной силы, смешанная с металлическими характеристиками его костей, образовала свечение вокруг ладоней, пытаясь блокировать атаку.

Однако рука изо рта проигнорировала его действия, словно иллюзия, прошла сквозь его защиту и вцепилась в ухоженное лицо епископа, неся с собой тошнотворный запах крови.

Пальцы сжались, исказив лицо епископа, а затем потянули его к зияющему рту мальчика.

Даже когда епископа втянуло внутрь, тело мальчика никак не изменилось. Лишь туман вокруг стал чуть гуще.

…

Пока епископ и аристократы теряли связь друг с другом, Долан, используя временную силу, полученную от сжигания души и Закалки Стали, рванул прямо к поместью Эскина, полностью игнорируя происходящее позади.

Сейчас он хотел только одного — двигаться быстрее. Его тело мчалось, как ветер. Он отчётливо чувствовал, как сгорает его жизненная сила, но ему было всё равно. Единственное, что его волновало, — исправить свою ошибку и спасти сына.

Он уже ощущал изменения в ауре поместья Эскина.

…

Тело Ауреума отлетело назад, ударилось о стену, оставив трещины, и он снова ринулся вперёд. Под контролем пыли он собрал всю кинетическую энергию в один удар.

Когда его кулак столкнулся с ладонью Райана, запястье последнего дрогнуло. Волоски на его теле встали дыбом, а часть энергии вырвалась через поры, смягчив удар.

Оба отступили на шаг, но лицо Райана внезапно покраснело, и он выплюнул струю мечеобразной энергии.

Боевой опыт Ауреума был практически нулевым. Хотя он резко усилился, достигнув уровня Райана, который был в шаге от сверхъестественного Бойца, в реальном бою он проигрывал.

Струя энергии была молниеносной, и Ауреум едва успел уклониться. Тем не менее, она задела его щёку, оставив длинную рану, прежде чем ударить в стену и раскрошить кирпич.

Школа Твёрдой Энергии — так назывался стиль, который практиковал Райан. Это был довольно распространённый стиль, лишь немногим лучше обычной [Техники Костной Ковки], преподаваемой на улицах. Но Райан довёл его до предела. Ему не хватало лишь немного ресурсов, чтобы преодолеть физический предел и, пробудив Металлическую Душу, стать сверхъестественным Бойцом.

Именно поэтому он работал на Долана.

Увидев, что Ауреум увернулся, Райан усмехнулся. В его теле, казалось, циркулировала энергия, давшая ему в решающий момент достаточно силы, чтобы остановить отступление. Он снова бросился вперёд, целясь кулаком в голову Ауреума.

Когда Ауреум едва успел поднять руки для защиты, Райан ударил коленом в живот, а затем, развернувшись, послал ногу в голову противника. Раздался чёткий хруст.

Ауреум рухнул на пол, но Райан не расслабился и снова ударил по голове. От мощного удара она оторвалась от шеи, разбрызгивая кровь.

Таков был жестокий мир ближнего боя — один неверный шаг, и враг использует это, чтобы убить тебя.

— Теперь твоя очередь. Ты знаешь, где хранилище, верно? — Райан тяжело дышал, затем выпрыгнул из окна и оказался перед Парри, подняв его одной рукой.