Том 6 Глава 40: Божественный Змей

Сопротивление Опустошителей становилось всё слабее.

Юнь И внезапно ощутил тревогу.

Победа над Опустошителями была ожидаемой, но всё происходило слишком легко. Даже несмотря на стратегическую ошибку Опустошителей, которой воспользовались Небожители, их сопротивление казалось неестественно вялым.

Армия Опустошителей не исчезла — она просто лишилась снабжения и не могла вести затяжные бои. Логично было предположить, что они должны перегруппироваться для контратаки против мобильных ударных отрядов Небожителей.

Эти истребители и бронетехника представляли собой значительную часть ресурсов Небожителей, а тактика блицкрига заключалась в концентрированном ударе по слабым точкам врага. Если бы Опустошители смогли отразить атаку, Небожители сами оказались бы в опасности.

Благодаря успеху блицкрига войска Небожителей глубоко продвинулись на территорию Опустошителей, растянув линию фронта. Если бы им не удалось окончательно сломить врага, они сами попали бы в затруднительное положение.

«Что они замышляют?»

Юнь И приказал своим войскам быстро зачистить поле боя и закрепиться на захваченных территориях. Затем они отобрали нескольких Опустошителей, сохранивших рассудок, предоставили им привилегии и поручили помочь в строительстве новой базы.

Разведка Небожителей искала следы армии Опустошителей, но хотя они находили множество признаков их присутствия, самих воинов нигде не было — словно они испарились.

«Если бы они атаковали сейчас, наша растянутая линия фронта создала бы нам серьёзные проблемы», — Юнь И отпустил подчинённых и задумался, глядя на песочную карту.

Опустошители могли на коротких дистанциях развивать скорость, превосходящую бронетехнику, но в плане выносливости они уступали машинам.

Техника могла работать годами, пока у неё было топливо. Бронемашины Небожителей, созданные с помощью фантастических технологий, могли непрерывно функционировать от трёх до пяти лет. А Опустошитель, двигаясь на предельной скорости, уже через несколько часов выдыхался.

Даже Великий Жрец, способный с помощью Тотемов сравниться в скорости с истребителем, нуждался в отдыхе. Если бы он непрерывно использовал Тотем три дня подряд, он смог бы преодолеть огромное расстояние, но прибыл бы на поле боя полностью истощённым.

Конечно, это касалось только чистой выносливости. У каждого Тотема были свои уникальные способности, и среди них наверняка имелись те, что позволяли телепортироваться. Если бы Опустошители собрали элитный отряд и один из них перенёс их с помощью своего Тотема, они действительно могли бы перебрасывать бойцов в любую точку.

До этого момента Небожители как раз и ожидали подобной атаки элитных сил. Если бы это были обычные войска, Небожители благодаря своей мобильности быстро перегруппировались бы для обороны.

Но, к удивлению, Опустошители будто исчезли, позволив Небожителям постепенно захватывать их земли и укрепляться.

«Все двенадцать Великих Жрецов и сам Мэн Ло до сих пор не появились на поле боя. Вероятно, они готовят какой-то ответный удар», — вздохнул Юнь И.

Он чувствовал, что в самом конце их ждёт какое-то препятствие.

«Как идёт пропаганда?» — спросил Юнь И у По Нана, который теперь занимал должность главы пропаганды, встретив его у выхода из штаба.

По сравнению с Опустошителями, Небожителей было слишком мало, и большинство из них участвовали в боях. После того как основное сопротивление было сломлено, управление захваченными территориями и их восстановление стало проблемой.

Так и появился отдел пропаганды.

Небожители рождались со знанием, поскольку информация о Негари была запечатлена в их крови. Но для жителей Республики Опустошителей ситуация была иной — среди них царило жёсткое расслоение.

Низшие Опустошители деградировали настолько, что даже их интеллект снизился. Они не знали ничего, кроме как становиться Воинами, ведь только Воины имели права. Это привело к убогой и однобокой культуре.

В конце концов, только Воины могли уделять внимание чему-то, кроме тренировок. Но даже став Воином, нельзя было остановиться — чем сильнее ты был, тем больше привилегий получал. В результате жизнь большинства Воинов состояла из бесконечных тренировок, борьбы за ресурсы и снова тренировок. Они были живыми боевыми машинами.

В итоге каждый из них досконально знал Тотемные ритуалы, подношения и прочие подобные вещи, был мастером интриг и добычи ресурсов. Но если заговорить с ними о высоких идеалах, они лишь хватались за меч и заявляли:

[Жизнь такого-то принадлежит только ему, и он никому ничего не должен!]

В лучшем случае их можно было назвать прямолинейными, а если говорить откровенно — в их головах не было ничего, кроме 200 граммов мяса.

Кроме того, у них была привитая им рабская гордость за свою расу.

[Я, молодой Опустошитель, горжусь всеми предками, жившими на этой земле, что теперь принадлежит нам!]

А потом они раскапывали могилы этих самых предков, потому что в их глазах не было ничего ценнее «ресурсов». Ведь какой смысл в могиле предка, если её нельзя разграбить?

Без культуры любая расовая гордость — всего лишь результат промывки мозгов.

Поэтому в тот день, когда Небожители прорвали их оборону и захватили территорию, после того как первая партия зомбированных Опустошителей бросилась на верную смерть, остальные Воины просто разбежались.

Во времена племён Опустошители росли и жили в своих общинах, поэтому у них была сильная связь с соплеменниками. Тогда родовая гордость ещё имела смысл — это было место, куда они возвращались после охоты.

Но когда была создана Республика Опустошителей, их стали производить массово, сразу оценивая потенциал. Тех, у кого он был высоким, тщательно тренировали. Остальных отправляли в общие учебные центры, давали базовые знания и ограниченный срок.

Если за это время они становились Воинами — попадали в высший класс. Если нет — отправлялись на производственные линии.

А тех, у кого потенциал был ничтожен, объявляли низшими Опустошителями и заставляли работать до конца дней, не оставляя им ни единого шанса изменить судьбу.

Поэтому, за исключением самых талантливых, расовая гордость большинства Опустошителей была лишь результатом промывки мозгов.

После захвата территорий Небожители начали распространять среди них идеи Пути Вечного Покоя, постепенно меняя их мышление. Любой, кто проникался идеалами Небожителей, мог стать одним из них.

Поначалу эти Опустошители боялись «демонов», которые атаковали их с неба, сея смерть.

Они опасались, что их принесут в жертву. Но чем больше они общались с Небожителями и посещали их непростые политзанятия, тем лучше понимали: кто они сами, кто такие Небожители, что они собой представляют и как началась эта война.

Кругозор определяет поведение, и в войне культур Небожители превосходили Опустошителей на порядки. Любой Опустошитель, всерьёз задумавшийся о сути Небожителей, не мог не проникнуться их идеями.

Даже если они не хотели присоединяться к Небожителям и становиться частью Негари, они могли добровольно вступить в Орден Нечестивых Отшельников.

Без семей, без любимых, осознав истинную природу Великих Жрецов и Президента, которым когда-то поклонялись, большинство Опустошителей выбрали сторону Небожителей. Сила может заставить подчиниться, но не убедить.

…

«Не могу говорить — у меня урок!» — По Нана криво улыбнулся в ответ.

Опустошители, получившие базовые знания, проявили невероятный энтузиазм. Они окружали его каждый день, расспрашивая о различных идеях и концепциях.

Пока он разговаривал с Юнь И, несколько Опустошителей уже ждали его неподалёку.

«Тогда иди», — кивнул Юнь И, наблюдая, как По Нан направляется к ним.

Внезапно он почувствовал нечто странное в этих Опустошителях. Это было смутное предчувствие, но чем ближе По Нан подходил к ним, тем сильнее становилось беспокойство.

…

Глубоко под землёй многоголовый змей открыл свои кроваво-красные глаза:

«Опустошители, повинуйтесь моей воле!»