Том 6. Глава 13: Вторжение Бога Зла.

«Что там происходит?» — фигура Мэн 37 была скрыта под чёрным плащом, но странные движения под тканью определённо казались нечеловеческими. Подняв голову в сторону горизонта, он попытался разглядеть, что случилось. При таком мощном колебании природной энергии невозможно было не заметить аномалию.

Несколько дней назад он убил ещё одного члена племени Мэн, который также носил Тотем Великого Змея — Мэн Ло. Тот был исключительно грозным противником: его телосложение, боевые навыки, владение Жертвенной Энергией и даже сила воли превосходили Мэн 37.

Если бы не удача, Мэн 37 вряд ли смог бы одолеть Мэн Ло. Чтобы почтить память достойного врага, он взял его имя — Мэн Ло.

Цифры «37» в его имени означали, что он был 37-м Плодом Источника Жизни. Если бы ритуал Освобождения Пустоши прошёл успешно, шаман даровал бы ему имя. Но из-за неудачи он стал низшим Опустошителем, и его просто называли Мэн 37.

Теперь же он будет зваться Мэн Ло.

Поскольку он сознательно охотился на Воина племени Мэн, то стал их врагом номер один, что заставило его бежать ещё отчаяннее, чем прежде. Сила шамана превосходила всякий разум — они могли использовать Жертвенную Энергию всего племени, чтобы наслать проклятие стихийного бедствия, неподвластное возможностям одного человека.

Даже если шаман племени Мэн не вмешается, первоклассные Воины или ветераны всё равно были противниками, которых Мэн Ло не мог победить.

От прежнего Мэн Ло он получил обширные знания о Воинах, восполнив своё прежнее невежество.

Изначально Воин ничем не отличался от Опустошителя, сумевшего получить Тотем, которому нужно было постоянно приносить добычу в жертву. Через эти подношения укреплялась связь между носителем и Тотемом, проявляя более чёткие его черты.

Когда на Тотеме проявлялся достаточно ясный фрагмент большего изображения, Воин получал от него навык. Эти навыки могли быть областью воздействия, способностью атаковать или защищаться, или даже странными и необычными умениями, которые невозможно было классифицировать.

После того как Тотем проявлялся наполовину, Воин должен был вступить на Путь Схождения — найти другого носителя того же Тотема, убить его и принести павший Тотем в жертву, чтобы дополнить свой собственный.

Другие Воины племени на Пути Схождения не пытались помешать. Более того, если бой был честным, ни одно племя не вмешивалось до, во время или после схватки. Кроме того, только Воины, достигшие Пути Схождения, получали право называться первоклассными Воинами.

Ведь лишь обладатели полного Тотема могли войти в Пустошь Прародителя и общаться с другими шаманами. Тот, кто не мог этого достичь, не имел права стать первоклассным Воином — кандидатом в будущие шаманы.

Раньше племя с одним или двумя Воинами, завершившими Путь Схождения, считалось достаточно сильным. Но с появлением расы Демонов давление выживания стало жёстче, заставляя племена непрерывно усиливать конкурентоспособность.

Нынешнее племя Мэн удерживало четырёх Воинов, завершивших Путь Схождения, а также множество тех, кто был на ступень ниже, — просто чтобы не отставать от других племён в борьбе за ресурсы. Иначе конкуренция привела бы лишь к постепенному ослаблению.

За последние годы как минимум три малых племени были поглощены племенем Мэн из-за невозможности выжить самостоятельно.

Хотя Мэн Ло достиг первой стадии Воина, поглотив ещё одну часть змеиного Тотема, получив чёткий фрагмент изображения и собственный Навык, преследование племени делало бегство единственным разумным выбором. Остаться означало искать смерти.

Более того, поскольку он украл Тотем, кроваво-красный глаз на его Тотеме ослаблял контроль над ним.

Стоит ли пойти и посмотреть?

Подумав мгновение, Мэн Ло принял решение. Теперь, когда он получил ещё одну часть Тотема, пришло время переварить добычу, а не усложнять ситуацию.

Увы, как обладатель [Ауры Главного Героя], Мэн Ло имел пассивную способность притягивать события. Даже если он не искал неприятностей, они сами находили его.

«Эй, ты! Беги! За мной… чудовище!»

Как только Мэн Ло собрался уходить, израненный человек в ужасе бросился в его сторону. Увидев Мэн Ло, он тут же крикнул бежать и рванул в другую сторону.

Благодаря звериному клыку, чувства Мэн Ло превосходили обычные, а после становления Воином Тотем ещё больше их обострил. Это позволило ему легко разглядеть «чудовище», от которого бежал незнакомец.

Существо шокировало с первого взгляда — каждый сразу понимал, что это свирепый и жестокий монстр.

Оно было гуманоидным, с бесчисленными чёрными полосами по всему телу и шлейфом чёрного дыма, струящегося из спины. На суставах и задней части шеи торчали лезвия и шипы, даже хвост был усеян острыми клинками.

Этот монстр существовал только ради разрушения.

Он двигался невероятно быстро — казалось, лезвия и шипы вообще не мешали ему. Воздух рвался, когда существо мчалось вперёд. Мэн Ло был уверен: любой, в кого оно врежется, превратится в месиво.

«̴Б̶е̸д̶с̴т̸в̵и̶е̵ ̶н̷и̴с̵х̸о̵д̷и̷т̶!̷»̷— проревел монстр нечеловеческим голосом, похожим на вой ветра. Если бы не обострённые чувства, Мэн Ло вряд ли разобрал бы слова.

Гигантские ступни чудовища впивались в землю, острые как лезвия когти разрывали почву, пока оно неслось за беглецами.

Приближаясь к цели, лезвия на его теле выдвинулись ещё на ладонь вперёд.

…

Юнь И буквально слышал, как воздух рвётся у него за спиной. Он был новоиспечённым Воином племени Юньхэ, только что вернувшимся с охоты, чтобы принести добычу в жертву своему Тотему. Не успев дойти до ворот племени, он был отброшен мощным колебанием энергии.

Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что больше половины племени стёрто с лица земли. У края кратера стоял человек, казалось, ещё живой.

Юнь И бросился на помощь, но тот схватил его за руку. Глаза незнакомца были пустыми, но невероятно пугающими — будто в них таился какой-то ужасный монстр. Он бормотал снова и снова: «[Бедствие] приближается… Повелитель всех катастроф, Владыка Бедствия идёт…»

Затем он сжал руку Юнь И с последними силами и закричал в ужасе: «Беги… Готовься… к Владыке Бедствия…»

Тут же Юнь И увидел, как чёрный дым из руин вокруг втягивается в тело человека, и тот превращается в чудовище.

Юнь И закрыл глаза, почувствовав мощный удар в спину. Его отбросило, но ожидаемой боли от лезвий, разрывающих плоть, не последовало.

Кувыркаясь по земле, он открыл глаза и увидел, как человек в чёрном плаще стоит перед монстром. Плащ разорвался, обнажив мускулистое тело Мэн Ло и змея, поднявшегося за его спиной.

Как призрак, змей метнулся вперёд, извиваясь, его гигантская пасть распахнулась, пытаясь проглотить монстра целиком.