Том 5. Глава 72: Долгожданная встреча

Когда ты не обладаешь достаточным могуществом, вера в свободу — не более чем самообман.

Негари никогда по-настоящему не верил, что обладает так называемой абсолютной свободой. Не было никаких гарантий, что кто-то, стоящий выше, не манипулирует им.

Именно поэтому Негари снова и снова продолжал совершенствоваться. Независимо от того, существовал ли тот, кто управлял им, его единственной целью всегда было преодоление собственных пределов.

Подняться выше, превзойти или даже подчинить тех, кто пытался контролировать его судьбу.

…

Когда Хроми медленно поднялся, Сосуд Подношения Богам в его руках перестал излучать сильный жар. Ярко-красное свечение сменилось золотистым. Уголки его губ дрогнули, образуя улыбку.

“Если ты не смог обрести свободу при жизни, надеюсь, что в следующей жизни ты возьмёшь свою судьбу в свои руки.”

Произнеся это благословение, Хроми даровал Куниэру смерть, затем взял Сосуд Подношения Богам и вместе с Грином разобрался с оставшимися нападавшими и предателями.

Ирония заключалась в том, что члены церкви, чья вера осталась твёрдой, были защищены ею. Поэтому структура жизни стоголового зверя не привлекала их слишком сильно, и они выжили. В то время как те, чья вера пошатнулась, в основном были убиты своими же «союзниками».

Таким образом, на этот раз разобраться с последствиями оказалось довольно просто. Спустя короткое время группа Подношения Богам реорганизовалась, хотя осталось лишь около половины от первоначального состава: большинство предали их, а меньшая часть погибла в бою.

Они аккуратно сложили тела умершего Папы и остальных. Оставшийся в живых священник начал читать погребальное благословение, в то время как рыцари, держа мечи, стояли рядом, распевая учения церкви.

Яркое пламя вспыхнуло и обратило тела в пепел, который источал тепло, согревая всех присутствующих.

— Пусть они вознесутся в небеса в пламени и войдут в царство Господа.

Конечно, это была полная чушь.

Если бы кто-то сейчас воспользовался зрением души или духовным зрением, он бы легко увидел, как души попадают в Сосуд Подношения Богам. Ведь теперь Сосуд находился рядом с ними, а не на вершине горы, и иллюзия вознесения душ в царство Божье больше не работала.

Атмосфера в группе была крайне напряжённой. Они, конечно, были готовы отдать свои души Богу, если того потребуют, но быть обманутыми — совсем другое дело. Если бы их вера не была столь крепка, могла бы начаться новая волна предательств.

Хроми и Грин переглянулись, затем начали обсуждать предстоящий путь. То, что два шпиона неожиданно стали лидерами этой группы, было совершенно неожиданно для них самих. Остальные высшие чины церкви либо предали их, либо пали в бою, и это даже не было их планом, поэтому оба выглядели слегка смущёнными.

Так или иначе, путешествие должно было продолжаться. Обозначив дальнейший путь, группа Подношения Богам снова двинулась в путь, неся с собой Сосуд.

Последующая дорога не была ни слишком долгой, ни слишком короткой. Шагая по пустынной местности, группа уже не излучала прежнего духа и энергии, больше напоминая почитателей Сокрытой Гибели, чем членов церкви Вечно Пылающего.

Ничего особо важного за оставшуюся часть пути не произошло. Максимум — несколько встреч с монстрами, тронутыми Злыми Богами. Самая опасная ситуация случилась, когда они столкнулись с Злым Богом, бывшим когда-то эльфом. Это безумное существо размахивало своими щупальцами, похожими на сухие ветви, но Хроми вызвался отвлечь его, чтобы группа могла продолжить путь.

Таким образом, Грин естественным образом стал главным в этой группе Подношения Богам. Взглянув на удаляющегося Хроми, он покачал головой.

Скорее всего, это была воля Лунного Древа, которое направило того Злого Бога к ним, чтобы дать Хроми повод покинуть группу и подготовиться к Дню Подношения Богам.

Наконец, они вошли в Бездну Непокаяния.

Густой чёрный туман заполнял всё вокруг. Множество неприкаянных душ стекалось сюда, только чтобы запутаться в его путах. Очень скоро с ними происходили ужасные изменения: безумие и ненависть, заключённые в тумане, сводили их с ума. Они становились крайне агрессивными, но не могли покинуть пределы тумана, вынужденные погружаться всё глубже и глубже.

Яркое сияние исходило от тела Грина, отталкивая окружающий чёрный туман. Перед входом в Бездну оставшиеся священники наложили на всех божественное заклятие. Грин чувствовал, как источник силы из глубин Бездны защищает его от влияния тумана.

〖 Чёрный туман создан уникальной средой Бездны Непокаяния, но сама Бездна была создана проклятием Семи Богов на Могилах Героев. Поэтому, пока на нас есть благословение Вечно Пылающего, мы получаем защиту от проклятия внутри Бездны 〗

Размышляя об этом, Грин выхватил меч и убил обезумевшую душу, бросившуюся на них.

Эти существа уже полностью лишились рассудка. Чёрный туман Бездны Непокаяния неумолимо лишал их разума, и только покинув эту среду, они могли бы снова обрести его.

Так было с Ночными Стражами Негари — изначально они были душами в Бездне Непокаяния. Обретя разум, они добровольно служили Негари, лишь бы не возвращаться сюда.

〖 Продолжаем двигаться вперёд 〗

Эти мёртвые души не были особенно сильными, но после того, как группа Грина получила благословение Вечно Пылающего, они и вовсе перестали представлять угрозу. Поскольку души были отмечены проклятием чёрного тумана, любая атака группы мгновенно убивала их.

В Бездне Непокаяния невозможно было разглядеть далёкие объекты, но стоило продолжать идти вперёд — и рано или поздно можно было достичь её центра.

— Что это? — вдруг один из членов группы обернулся в сторону определённого участка Бездны. Чёрный туман там колыхался, словно что-то формировалось внутри.

— Дарси, это ты? — выражение его лица стало блуждающим. Он размахнулся мечом, рассекая туман, и бросился вперёд, в то время как свет благословения на его теле постепенно угасал.

В конце концов, Бездна Непокаяния была творением Семи Богов. Одного лишь благословения Вечно Пылающего было недостаточно, чтобы полностью противостоять её опасностям. Из-за пережитого ранее в сознании этого человека образовалась трещина, позволившая туману овладеть им. Он увидел того, кого уже не было в живых, и позволил себя увести.

〖 Сохраняйте твёрдость разума, если не хотите навсегда потеряться здесь 〗

Грин напомнил всем и продолжил путь. Никто не попытался спасти отставшего, потому что тот уже сам отказался от себя.

〖 Хм? 〗

Перейдя некую границу, они внезапно вышли из чёрного тумана. Грин взглянул вдаль и увидел членов церкви Полу-Жизни и других церквей, уже ожидавших их с факелами в руках и насмешливыми улыбками.

Грин поднял глаза к центру, где возвышалось огромное засохшее дерево. Даже в таком виде было видно, насколько величественным оно было в прошлом.

Бледная фигура была пригвождена к ветвям семью копьями, её голова бессильно склонилась. Когда Грин переступил границу, существо слегка приподняло голову и открыло глаза, глядя на него... или, скорее, на Негари, стоявшего за ним.