Глава 364: Том 5, Глава 34: Брали, павшая на улицах, и дух обиды

Брали чувствовала, что умирает.

Она выглядела на тридцать с небольшим, но на самом деле была старухой за восемьдесят.

В молодости Брали работала проституткой в квартале красных фонарей. Ей даже довелось пережить ужасную участь — месяц провести в заточении в чьем-то подвале, после чего её выбросили, как мусор. Тогда она была на волосок от смерти, но её воля отказалась сдаваться и умирать, как Осадок. Она выдержала всё и в итоге стала Мистиком.

Поднявшись с уровня расходного материала до Мистика, которого никто не смел тронуть, она пожертвовала многим.

После вступления в Дом Магов она присоединилась к фракции Управления и получила власть над городскими стражами.

За последние несколько десятков лет она смогла значительно укрепить своё положение. Из-за низкого происхождения она иногда играла не по правилам, из-за чего многие её побаивались и называли безумной каргой.

Однако теперь она столкнулась с кем-то ещё более безумным, чем она сама.

Чтобы сохранить силу Дома Магов, они договорились о правиле: те, кто внутри их круга, могут быть поглощены только своими же, гарантируя, что мана никогда не выйдет за его пределы.

В то же время, опасаясь чрезмерной внутренней борьбы, Дом Магов установил негласное правило: маг не должен убивать другого мага, если только тот не сошёл с ума или не совершил что-то, наносящее ущерб интересам Дома Магов в целом.

Это было достоинством и правилами Высшего класса. Хотя Брали родилась Осадком, но, живя в этой среде так долго, она уже практически не отличалась от настоящей Высшей. Её так называемое пренебрежение правилами было умышленным и всего лишь игрой на грани, частью её многочисленных уловок. Если бы она действительно полностью игнорировала правила, она никогда бы не достигла своей нынешней позиции.

Проще говоря, «безумная женщина, не признающая правил» была всего лишь её маской, но на этот раз она столкнулась с настоящим безумцем.

— «Негари», ты правда думаешь, что Дом Магов не узнает, как ты подстрекал его убить меня? — истерично кричала Брали. — Они найдут тебя! Тебя осудят, проклянут, и каждый кусочек твоей плоти будет выслежен и поглощён!

Она отправила Брюэра просить у «Негари» прощения, и если бы этот капитан стражников умер там, у неё появился бы повод. Она была уверена, что Брюэр поймёт её продуманный план и поступит соответственно.

В конце концов, большинство так называемых городских стражников даже не числились в Доме Магов — они были всего лишь побочной организацией. Для членов Дома Магов не составляло труда незаметно расправиться с теми, кто не входил в их ряды, особенно с их подчинёнными.

К её разочарованию, Брюэр вернулся, не получив прощения. И как только она собралась объяснить ему всё в деталях, он доложил, что нашёл следы Филда.

Брали не придала этому особого значения. Она была уверена, что Брюэр не посмеет ей лгать, и даже если бы он попытался, разница в их силе была непреодолима. К тому же, у Брюэра была семья, которая лишала его выбора.

Они действительно нашли следы Филда и следовали за ними. Когда группа разделилась, они оказались вблизи магического ритуала Марше.

И тогда Брюэр ударил Брали ножом.

Хороший маг не обязательно был сильным магом, потому что способ стать сильным для любого мага был прост: достаточно было полностью отказаться от разума и позволить Злому Богу ассимилировать себя.

В обычных обстоятельствах у Брюэра была семья и собственное мировоззрение. Даже если бы Брали загнала его в угол, он не стал бы вступать в сделку с Злым Богом. Более того, Брали с самого начала тщательно внушала это всем стражам, которые попадали под её начало.

Никто не был настолько глуп. Ритуал связи с Злым Богом мог быстро наделить человека огромным количеством маны и силой, поэтому все культисты были врагами общества номер один.

Дом Магов, естественно, предусмотрел, что может случиться, если они слишком сильно надавят на подчинённых и случайно доведут их до безумия.

Они позаботились о том, чтобы ограничить доступ к этим знаниям, преувеличить последствия ритуалов связи с Злыми Богами, постоянно проводить скрытое промывание мозгов подчинённым, а также создавать для них уязвимости — например, семью Брюэра.

Кроме того, существовали особые меры для оценки психической стабильности каждого. Если результаты таких проверок оказывались ненормальными, исход был очевиден.

Во время последней проверки психическое состояние Брюэра было признано стабильным, и сейчас Брали больше всего на свете хотелось содрать кожу с того, кто проводил оценку.

К несчастью, перед этим Брюэр встретил «Негари». Как мастер психологии, идеально понимающий человеческую психику, он легко воздействовал на слабую психику Брюэра, годами находившуюся под гнётом.

Под влиянием «Негари» Брюэр выбрал совершенно иной путь.

— Смерть — это лишь очередная остановка на пути жизни, а теперь ты отправишься со мной, чтобы увидеть её, — безумно рассмеялся Брюэр.

Теперь его уже не волновали ни жена с детьми, ни даже его собственная жизнь. Всё его тело истекало кровью — такова была цена за использование силы Злого Бога.

Брали была намного сильнее Брюэра, поэтому, впервые обратившись к силе Злого Бога, он принёс в жертву себя целиком. Это дало ему достаточно силы, чтобы вонзить нож, наполненный мощью Злого Бога, прямо в сердце Брали.

Отчасти это произошло из-за шаблонного мышления Брали, отчасти — из-за внезапности нападения Брюэра. Но главную роль сыграл Филд, отвлёкший большую часть её сил и внимания на себя.

— Выходи и посмотри, Марше! «Негари» сошёл с ума, Брюэр тоже сошёл с ума, они оба под влиянием Злого Бога! Убей их, УБЕЙ ИХ! — вопила Брали в полный голос.

Она уже начала галлюцинировать — сила Злого Бога быстро сжимала её жизнь в тисках. Более того, если бы она не действовала быстро, даже после смерти её душа не избежала бы участи быть поглощённой Злым Богом.

...

Однако и Марше, и его ученик (а на самом деле сын) Каланчи тоже оказались в опасности.

Филд был в ярости. Последняя частичка разума Роджера оказалась невероятно стойкой — он до сих пор не смог её переварить. Это заставило его понять: дело не в том, что разум Роджера был настолько крепок, а в том, что с его душой что-то не так.

Корень проблемы уходил в тот флакон с трупным маслом. Его содержимое происходило от четырёх людей: культиста, члена городской стражи, дикого Мистика и члена радикальной фракции.

Ритуал наследования маны позволил этим четырём духам проникнуть в душу Роджера, и именно они сформировали последний барьер, защищающий его душу.

Пока Филд размышлял, как решить эту проблему, городская стража каким-то образом обнаружила его. Хотя он намеренно устраивал массовые акты устрашения в городе, чтобы распространить своё имя, времени прошло слишком мало. Страх перед его именем не успел как следует разгореться, поэтому сила, которую он давал, была невелика.

И когда Брали привела отряд, чтобы схватить его, Филду пришлось бежать.

Во время бегства он внезапно почувствовал неладное. Оставшаяся частичка души Роджера внезапно излучила жгучую ненависть, а его врождённая чувствительность духа активировалась, показав Филду определённую сцену.

Он увидел, как член радикальной фракции когда-то стоял на коленях перед немолодым мужчиной в одной из комнат, клянясь вступить в их ряды.

Это было источником ярости, основой существования этого духа... и самым простым способом решить проблему: помочь ему излить свою ненависть.