Глава 338: Том 5, Глава 8: Условия допуска

— Господин Негари, представился прекрасный шанс! — Кэми постучал в кабинет «Негари» и радостно доложил.

— Вчера Институт Мобиса подвергся нападению, некоторые здания были повреждены или разрушены, и теперь им требуется небольшой капитал на ремонт. В обмен институт согласился предоставить несколько квот для вольнослушателей, — взволнованно поделился Кэми. Это был шанс поступить в академию, даже если лишь в качестве вольнослушателя.

В этом мире, чтобы стать Верхним с достойным и уважаемым статусом, лучшей возможностью было стать учёным. Фраза «знание — золото» здесь была не просто истиной, а священным принципом. Вдобавок, благодаря ценным связям, которые можно было установить среди сокурсников, каждая квота в любом учебном заведении ценилась выше, чем золото.

В обычных условиях квоты на поступление резервировались для Верхних с как минимум пятипоколенной историей, сопровождались безумно высокой платой за обучение и внутренним экзаменом перед зачислением.

Даже при наличии огромных финансовых ресурсов институты максимум снижали требование до Верхних с трёхпоколенной историей. Для людей вроде Кэми, изначально принадлежавших к Осадкам, минимальный порог для поступления достижим был лишь к поколению его правнуков.

Ведь хотя он и получил статус Верхнего, его таковым не признавали. Лишь после того, как его сын пройдёт должное обучение и воспитание, тот официально станет Верхним первого поколения.

Но сейчас появился шанс обойти все эти ограничения: просто предоставив средства на ремонт, можно было получить квоту вольнослушателя. Очевидно, это была схема для выкачивания денег без реальных потерь, и всё же многие стремились заполучить такую квоту.

Тем, кто живёт в равноправном обществе, трудно представить, насколько важен статус в этом мире. Он означал врождённый успех: Осадки были неудачниками и потомками неудачников, рождёнными почти без ценности, некоторых даже не считали за людей. Даже обретя власть и влияние, такие люди сталкивались с предвзятостью со всех сторон.

Это была не просто предвзятость отдельных лиц — это предвзятость всего общества.

В таких условиях Осадки и сами начинали считать себя мусором. Перед Верхними они испытывали глубокую неполноценность, и, едва избавившись от статуса Осадков, изо всех сил старались подражать Верхним, уделяя ещё больше внимания этикету, чем те.

〖 Больное общество 〗

«Негари» без труда распознал эту нездоровую социальную структуру. На деле большинство Осадков были куда способнее так называемых Верхних, но из-за образования, ресурсов и прочих факторов многие не могли не превратиться в настоящий осадок.

〖 Каждый человек — сокровище. Каждый, кто раскрыл потенциал своей души, — отполированный самоцвет. Тот факт, что ты сумел вырваться из трясины Осадков, преодолев свои пределы, означает, что ты отполировал свой блеск. И сейчас ты пытаешься этот блеск затмить. 〗

«Негари» уставился на Кэми, бывшего главаря банды, и медленно произнёс. Больные и незыблемые убеждения этого общества превращали Кэми в шута.

〖 Похоже, тебе требуется небольшая поддержка и стимуляция. 〗

«Негари» поднялся, заставив Кэми слегка задрожать. За это время «Негари» с лёгкостью применил психологические техники, чтобы внушить ему страх перед своей персоной.

— Господин Негари, что вы задумали?! — в ужасе спросил Кэми. Но теперь в нём не осталось и тени былой жестокости и агрессии — лишь беспомощный страх, как у кролика, ожидающего своей участи.

〖 Хотя отчасти это результат внушения, но твой нынешний вид доказывает, что ты окончательно превратился в мусор 〗

Взгляд «Негари» выражал разочарование, после чего он резко вонзил в шею Кэми нечто вроде шприца, впрыснув чёрную жидкость.

〖 Это называется «Кошмар». Создал пару дней назад. Надеюсь, тебе понравится.

«Негари» говорил тихо, но его голос в ушах Кэми стал тяжёлым, как гром. Всё перед глазами расплылось. Зелье Кошмара по венам распространилось по всему телу, затем через связи организма начало стимулировать определённый участок мозга Кэми.

Кэми, потерявший сознание, постепенно начал видеть сон — кошмарный сон.

〖 Джимми, Пило. 〗

Услышав зов «Негари», они поспешили явиться. Теперь они избавились от прежней нищеты, им больше не нужно было беспокоиться о еде или крыше над головой. Всё, что у них было, даровал «Негари», и они даже не думали ослушаться его приказов.

Но, войдя и увидев корчащегося в ужасе без сознания Кэми, они растерялись.

〖 Поручаю вам задание. Институт Мобиса раздаёт несколько квот вольнослушателей. Я предоставляю вам полный финансовый контроль над горнодобывающей компанией «Белое Сердце» и «Грязевыми Водорослями». Мне неважно, как вы это сделаете, но я хочу получить одну из этих квот. 〗

〖 Иначе те, кто бесполезен, не заслуживают существования. 〗

«Негари» скосил взгляд на лежащего на полу Кэми, затем с мягкой улыбкой тихо сказал

〖 Как, например, господин Кэми. 〗

— Поняли, господин Негари! — дрожа, поспешно ответили они.

...

Дело продвинулось быстрее, чем ожидалось. Квота вольнослушателя очень скоро оказалась у «Негари», поскольку двое мужчин под его давлением проявили небывалую активность.

Сначала они выяснили, кто ещё претендует на квоты, отсеяли слабых конкурентов, а затем принялись «работать» с остальными. Все серьёзные соперники были атакованы практически одновременно — кислотой в лицо или падающими предметами. Большинство либо покалечились, либо были изувечены.

Взамен Джимми и Пило лишь наняли кучу отчаянных Осадков за обед и подкупили ответственного за набор вольнослушателей солидной суммой. Реальность показала, сколько на самом деле стоит элегантность Верхних.

Под влиянием денег чиновник закрыл глаза на все нарушения и выдал им квоту.

Разумеется, месть со стороны конкурентов была ещё одной ценой, которую им предстояло заплатить. Но куда больше этой цены, Джимми и Пило боялись разочаровать «Негари».

До Банкета в Доме Магов оставался всего день, а до Дня Жертвоприношения Бога — около месяца. Поскольку это было время созревания плода, возникало множество колебаний из-за связанных с ним событий.

Наблюдая за радостными лицами Джимми и Пило, выполнивших задание, «Негари» покачал головой. Их способность к мобилизации и действиям заслуживала похвалы, но из-за ограниченности знаний в выбранных ими методах было множество изъянов.

Если бы не проблемы самого Института Мобиса и необычность набора вольнослушателей, их уловки могли бы не сработать вовсе.

Как бы то ни было, квота была получена. После «пожертвования» необходимых средств «Негари» стал вольнослушателем Института Мобиса. Тем временем господин Кэми провёл в кошмаре целый день, все его вены проступили под кожей, став чёрными.

...

В другом месте Люси с ненавистью смотрела на ампутированную левую ступню. Не сумев ничего поделать с личинками, она в итоге была вынуждена отрезать левую ногу, и теперь, до возвращения в Орден Нечестивых Отшельников, оставалась калекой.