Глава 231: Том 3, Глава 31: Осада (2)

— Дух Ветра, внемли моему зову! — Кэтрин в маске, скрывающей лицо, рассыпала горсть засушенных горных цветов. Однако вместо ожидаемого сладкого аромата в воздухе распространилось зловоние, напоминающее гниющие морепродукты.

Кэтрин была безумной энтузиасткой мистицизма. Она обожала предметы неизвестного происхождения и назначения, и, как наследница крупной компании, имела возможность их коллекционировать.

Особенно после того, как Брайан помог ей устранить других наследников, отправив их в Бездну Непокаяния, у неё появились практически неограниченные финансы для мистических изысканий.

Возможно, она и не лучший торговец в истории, но определённо талантливый исследователь мистицизма.

Иногда она даже обсуждала различные знания с самим Негари, и обе стороны извлекали из этого пользу.

Зловонные цветы, которые она рассыпала, были собраны на морских утёсах, где они годами пропитывались солёным ветром. После определённых ритуалов они приобрели магию неизвестного Бога Зла или какого-то глубоководного существа, став материалом для заклинания [Гнилостный Ветер].

Несмотря на отвратительный запах, все, кто находился в зоне его действия, не чувствовали сопротивления воздуха и почти не тратили сил при беге. Мужчины же ощущали невероятный прилив энергии.

— Какой отвратительный заговор, — прокомментировала другая замаскированная женщина рядом с ней.

— Мисс Энджел, всё такая же чистая, я вижу? — Кэтрин лишь рассмеялась в ответ.

Когда дело касалось магии, более половины известных заклинаний в этом мире происходили от того или иного Бога Зла. Лишь меньшинство использовало естественные законы мироздания.

Поэтому не стоило ожидать, что магия, происходящая от Богов Зла, будет выглядеть эффектно. Чаще всего она вызывала тошноту или отвращение.

— Вражеская атака! — У вторых ворот было меньше стражей, чем у первых, но все они были элитой. Услышав подозрительный шум, даже без сигнала тревоги, они мгновенно построились в оборонительный порядок.

Ряд Рыцарей Славы поднял щиты, готовясь встретить нападающих. За ними стояли три полностью бронированных Рыцаря Красного Солнца.

Негари шёл в центре строя, продвигаясь вперёд вместе с остальными навстречу рыцарям.

Все Рыцари Славы обладали Благословением Славы, защищавшим их разум через веру. Поэтому ментальные атаки или предметы почти не действовали на них.

Благодаря этому Рыцари Славы считались самой надёжной и преданной силой церкви, охранявшей каждый её уголок.

Однако «почти не действовали» не означало «совсем не действовали» — особенно если они сами отрекались от веры.

Внезапно один из Рыцарей Славы в строю ударил мечом по союзнику, ранив его и разрушив строй.

〖 Отлично, Рэймонд 〗 — похвалил Негари.

Рэймонд — имя того рыцаря. Он долгое время служил церкви, но отверг свою славу, когда узнал, что его жена спала со священником и двумя другими рыцарями.

Каждый день, пока он нёс службу, в церкви копошились эти мерзкие паразиты. Их мораль и характер были на нуле, они потворствовали своим желаниям, но их вера оставалась непоколебимой.

В итоге те трое получили лишь символическое наказание.

Рэймонд поклялся посвятить всего себя великому Богу, но он оставался человеком. Его вера в самого Бога не пошатнулась — он по-прежнему был готов умереть за Него. Но то, что церковь покрывала разврат своих служителей, он принять не мог.

Когда он узнал, что его жена спала со священником и двумя рыцарями, а те отделавшись лишь формальным наказанием, его вера в институт церкви рухнула.

Осознав это, Негари соблазнил Рэймонда. Раз уж его слава уже «позеленела»[1], почему бы не отвергнуть церковь и не стать шпионом Негари?

— Рэймонд, что ты делаешь?! — раненый товарищ вскричал в недоверии.

— Церковь прогнила. Она недостойна славы Господа, — спокойно ответил Рэймонд. Он отверг лишь церковь, но не Вечно Пылающего, поэтому всё ещё мог использовать божественные техники.

— И из-за этого ты помогаешь грешникам?! — яростно крикнул Рыцарь Красного Солнца.

— Они — лишь временная боль. Если не очистить церковь, эту раковую опухоль, истинная слава Бога никогда не восторжествует! — упрямо парировал Рэймонд, отступая с мечом наготове.

— Сговор с грешниками и нападение на церковь… Твои грехи непростительны! — Один из Рыцарей Красного Солнца поднял меч, активировав божественную технику. Пламя вспыхнуло на лезвии, готовое обрушиться на Рэймонда.

— Твой противник — я. — Фигура вклинилась между ними, блокируя горящий меч кинжалом. Это была Энджел из Ордена Отшельников.

Эта молодая женщина была одной из тех, кого Церковь Солнечной Тени объявила «грешницами». Ей удалось бежать, но память о том, что там происходило, навсегда оставила в ней ярость.

Теперь она ненавидела не только священников, но и всех, кто слепо следовал за ними, оправдывая любые зверства волей Бога.

— Вы используете ярлык «грешников», чтобы оправдать любые зверства! — в глазах Энджел полыхала ненависть. Её руки, нечувствительные к пламени на мече, уже направляли кинжалы в уязвимые стыки доспехов рыцаря, готовые вспороть их.

— Грешники остаются грешниками. Все вы будете очищены! — Надо отдать должное: долгая промывка мозгов Церковью Солнечной Тени давала плоды. Лишь единицы колебались в вере. Даже Рэймонд отверг лишь церковь, но не веру в Бога.

Золотой свет окутал тело Рыцаря Красного Солнца, сплавив доспехи в единое целое и блокируя кинжалы. Его меч без колебаний рубанул в сторону женщины, стремясь рассечь её пополам.

— Я уже не та, что раньше. — Тело Энджел ловко извернулось. Босой ногой она наступила на горизонтально летящий меч, оттолкнулась и запрыгнула на потолок коридора, вонзив кинжал в стену.

Повиснув вверху, она холодно и злобно смотрела на рыцаря внизу.

Вторая группа Ордена Отшельников полностью вступила в бой с защитниками вторых ворот.

Негари же с третьей группой спокойно прошёл сквозь зону сражения, двигаясь дальше. Все атаки рыцарей были без труда отражены — вторые ворота пали.

Но в отличие от Брайана, ответственного за первую группу, Энджел, командовавшая второй, не хотела просто сдерживать врагов. Она жаждала похоронить их всех здесь.

— Все прихожане Церкви Солнечной Тени должны умереть! — Энджел выдернула кинжал и спикировала вниз, приземлившись на плечи рыцаря. Оба клинка вонзились в шлем, и сильным движением она снесла его вместе с верхней частью черепа, разбрызгав мозги и кровь.

— Мисс Энджел, берегите себя. Такие чистые создания, как вы, редкость, — Кэтрин, уже ушедшая вперёд, вдруг обернулась и бросила эти слова с улыбкой.

Энджел не ответила. Когда обезглавленное тело рыцаря рухнуло, она ловко перехватила кинжалы и уставилась на Рыцаря Красного Солнца, полная ненависти.

Ради мести она добровольно подверглась экспериментам Негари по модификации тела. Теперь её плоть, кости и даже душа были переплетены с чем-то чуждым, нечеловеческим.

Внешне она ещё сохраняла облик человека, но внутри уже не было ничего от той девушки, которой она была когда-то.

---

[1] «Позеленела» — намёк на измену (в китайском интернет-сленге «зелёная шляпа» то же что и “наставили рога” у нас, символом неверности).