Глава 203: Том 3, Глава 3: День Очищения Духа

Негари оставался в укрытии несколько дней. Днём, кроме горничной Ланчанс, приносившей самое необходимое, никто не посещал его, а в комнате имелась собственная ванная.

Днём люди активно работали. Через узкий обзор комнатного окна Негари видел немало прохожих — городок явно был многолюдным.

Но каждую ночь все без исключения прятались по домам. Даже зажжённые огни быстро гасились.

По мере сбора информации Негари постепенно составил первоначальное представление об этом мире.

Эта территория, окружённая речным рвом, называлась Лор — крупнейший городской район с населением свыше 10 000 человек.

Ночью в укромных уголках города рождались чудовища. Причиной их появления была «кровь зла», присутствующая в телах некоторых людей.

Луна, неизменно появляющаяся ночью, считалась источником зла. Лишь в безлунный День Очищения Духа, случающийся раз в месяц, ночь становилась относительно безопасной, позволяя людям покидать дома для участия в балу.

Ночью «Совы» охотились на чудовищ. Говорили, они были охотниками Церкви Солнечной Тени, но, несмотря на статус священнослужителей, люди избегали контактов с ними.

Днём сбором трупов также занимались служители Церкви Солнечной Тени.

Для горожан величайшим позором было превращение члена семьи в монстра. Семьи, носящие «кровь зла», становились посмешищем, их социальный статус необратимо падал.

Работа, учёба, помолвки, даже браки — всё сталкивалось с незримыми препонами. Предубеждение против «отмеченных кровью» было столь велико, что сам факт появления монстра в роду считался непростительным грехом.

Взять семью Дельфи: после обнаружения обнажённого тела старшего сына на улице, помолвка второй дочери была расторгнута, а её саму заклеймили как «нечистую».

Неудивительно, что Фарнате запер свою дочь Хлою (чьё тело теперь занимал Негари) на втором этаже. Даже прибегая к кровопусканию для сдерживания болезни, он не смел выпускать её наружу.

Полное имя тела Негари — Хлоя Фарнате, старшая дочь семьи Фарнате. Кроме неё, в семье состояли:

- Морэй Фарнате — лысеющий глава семейства;

- Хроми Фарнате — младший брат Хлои.

Официальных членов семьи было трое. Из прислуги — горничная Ланчанс, дворецкий Брозиус и несколько садовников, не живших в доме.

О состоянии Хлои знали только глава семьи, горничная и дворецкий.

Хроми Фарнате учился в школе-интернате и возвращался домой лишь на День Очищения Духа — 9-го числа каждого месяца.

Весь Лор исповедовал религию Церкви Солнечной Тени, поклоняясь Владыке Солнца — Вечно Пылающему.

Ежемесячно церковь проводила обряд Очищения, дабы принять сияние своего Бога. Само название «Солнечная Тень» происходило из доктрины, гласящей, что люди — «Помрачённые», существа теней, и лишь озарённые божественным светом могут обрести спасение.

Этот день также был единственной возможностью для Хлои выйти на публику, доказав, что старшая дочь Фарнате остаётся нормальным человеком.

Сегодня был День Очищения Духа (точнее, утро следующего дня). После ночи веселья люди встречали рассвет, принимая утренний свет.

Лишь в эту ночь чудовища не появлялись в городе. По словам церкви, «нечестивые страшатся Божьего света».

Кроме Солнечной Тени, в Лоре существовали иные культы, но они не были основными и исповедовались лишь приезжими. Если религия не поклонялась Истинному Богу, церковь могла запретить её.

Что касается того, какие именно божества являются Истинными Богами — Церковь Солнечной Тени не давала чётких указаний. Они не препятствовали поклонению другим Истинным Богам, но и не занимались их пропагандой. Единственное, что церковь открыто обозначала — так это имена злых Богов, подлежащих осуждению.

Среди последних особо выделялся Безмолвный Культ, неоднократно объявлявшийся церковью последователями злого Бога. Высокий уровень происшествий в Лоре также объяснялся их деятельностью.

"Сегодня вечером надень кольцо. Не проявляй никаких аномалий. Ради Хроми." — Дверь отперлась, и Фарнате, войдя, произнёс эти слова, ставшие второй фразой, обращённой к Негари за всё время его пребывания. Положив небольшую шкатулку на стол, он тут же вышел.

Служанка Ланчанса принесла вечернее платье и помогла Негари облачиться в лазурный наряд.

Улицы города наконец наполнились жизнью. Всего одна ночь в месяц, когда не нужно прятаться от душераздирающих воплей чудовищ - неудивительно, что многие предавались безудержному веселью.

В карете рядом с Негари сидел Хроми, вернувшийся домой тем же днем. Было очевидно, что он питал особую привязанность к своей старшей сестре.

На пальце Негари теперь красовалось серебряное кольцо с изумрудом. На внутренней грани была выгравирована надпись крошечными буквами.

Эти слова не принадлежали современному общему языку, но Негари, к своему удивлению, мог их прочесть.

[Да пребудет с тобой луна!]

Эта молитва резко контрастировала с солнечным культом церкви.

Как только кольцо оказалось на пальце, Негари ощутил, как из него исходит сила, проникающая в тело и вызывающая... странные изменения, будто делающие его более естественным.

〖 Выходит, семья Фарнате связана с лунным культом, отсюда и кольцо 〗

Общество считало луну зловещей — и не без оснований.

〖 Божественный пантеон претерпел изменения. Изменились и сами виды существ 〗

Негари полуприкрыл веки. Нынешняя ночь представляла собой идеальный момент, чтобы оставить это тело и передать его Лань Шань. Скованность физической оболочки существенно ограничивала возможности сбора информации.

Вступать в открытое противостояние с Фарнате или же захватывать тело Хлои для создания вирусного носителя было бы крайне неосмотрительно:

Во-первых, это неминуемо привлекло бы внимание Церкви Солнечной Тени.

Во-вторых, оборвало бы ту нить, что намеренно подвела его воля этого мира.

В-третьих, Негари вовсе не желал, чтобы Лань Шань столь преждевременно лишилась [Источника].

〖 Наблюдение за "Совами" дало неопровержимо доказательство: Церковь Солнечной Тени в самом деле владеет сверхъестественными силами. За ними стоит то, что они именуют "Богом" 〗

В своем нынешнем состоянии, будучи обнаруженным церковью, он вполне мог потерпеть полное поражение.

Карета вскоре достигла места назначения. Хроми, облачённый в парадный костюм, хоть и был ещё юн, но уже проявлял задатки истинного джентльмена. Его аккуратно причёсанные каштановые волосы придавали ему необычайную привлекательность. Он первым вышел из кареты и галантно протянул руку Негари.

Ступив на землю, Негари немедленно приступил к оценке обстановки, сложившейся на балу