Во время схватки с Е Куном, Фан Цзэ сумел постичь способ перемещения противника. И когда внезапно применил его сам — это, как и ожидалось, принесло ощутимые результаты.

Фан Цзэ не стал тратить слов. Сила Бедствия начала бурно разливаться, проникая в плоть и кровь Е Куна. В подобной битве он не мог позволить себе держать удар на половину силы. Однако наличие тела уже являлось достаточным результатом — оставалось лишь позаботиться, чтобы не раздробить его слишком сильно.

— Благодарю, — Е Кун произнёс это медленно. Его тело начало рассыпаться. В его голосе одновременно слышалась и обречённая лёгкость освобождения, и едва заметная тень удовлетворения, как будто его замысел, наконец, воплотился в реальность.

Собственная Сила Бедствия, присущая Е Куну, непрерывно искривлялась, покидая его тело. Вокруг начали рушиться дома — это был типичный феномен: когда обладатель Правообладания погибает, его сила вырывается наружу. Не было никаких сомнений: Е Кун — мёртв.

Но на глазах у всех собравшихся бушующая Сила Бедствия не исчезла. Напротив — она начала скапливаться в воздухе. Изнутри тела Е Куна к небу поднимались мельчайшие частицы, словно металлическая пыль, которые следовали за потоком Силы Бедствия. Они собирались вместе, образуя металлический многогранник.

С металлическим многогранником в центре Сила Бедствия сформировала силуэт некоего существа. Она сливалась в беспорядочные обломки — неравномерные, не имеющие чёткой формы. Эти обломки пытались собраться в нечто цельное, в некий определённый облик, но всякий раз, когда из них начинал вырисовываться хоть намёк на нечто узнаваемое, структура немедленно рушилась, вновь распадаясь на бесчисленные вращающиеся фрагменты.

Это существо — само по себе, даже без каких-либо действий — вызывало невыносимое чувство дискомфорта. Несмотря на провал Е Куна в процессе разрушения порядка эволюции, некоторые его особенности проявились в этом существе, сотканном лишь из Силы Бедствия.

Некая пульсация, схожая с Силой Бедствия, но всё же отличающаяся от неё, начала распространяться по округе. Те, кто оказался в зоне действия этой волны и не обладал достаточно крепкой волей, начинали терять рассудок. Их разум отрывался от личности, и они, поддавшись животному инстинкту, начинали разрушать всё вокруг.

И напротив этого существа, те, кто сам обладал Правообладанием, излучали собственную Силу Бедствия, которая противостояла этой аномальной волне, лишающей рассудка.

— Жизнь, покорившаяся своей сущности, утратившая сияние человеческой природы, обратилась в нечто, исходящее из самой сути бытия — в распространителя Бедствий, чуждого человеку, — раздался голос.

— Значит, вот когда начался настоящий враг, — перед Памятником Конца мягко вздохнул министр Чан.

То, что раньше было Е Куном — или теперь уже существо, в которое он обратился — парило в воздухе. У него не было ни малейшего желания нападать или двигаться. Фан Цзэ и остальные не могли понять ни одной его мысли — между ними не существовало ни малейшего мостика для взаимопонимания.

— Попробуйте атаковать, — приказал Фан Цзэ. Люй Ши молча кивнул, и стрела в его руках полетела к существу.

Стрела вонзилась в тело существа, состоящее из Силы Бедствия, но, соприкоснувшись с его фрагментами, сама рассыпалась на осколки и слилась с телом чудовища. Это придавало ему некоторое ощущение материальности.

До этого момента, за исключением металлического многогранника в центре, всё тело чудовища было сформировано лишь из Силы Бедствия. Это особая форма энергии, которую невозможно ощутить, если только ты не обладаешь Правообладанием Бедствия или не практикуешь методики культивации Негари.

Поэтому в самом начале чудовище, в которое обратился Е Кун, для посторонних выглядело просто как парящий в воздухе металлический многогранник. Лишь когда стрела Люй Ши рассыпалась и стала частью его тела, обычные наблюдатели смогли разглядеть — вокруг многогранника вращаются фрагменты.

Движение этих фрагментов не подчинялось никаким законам. Или точнее — оно превосходило всё, что может быть постигнуто человеческим разумом. Несколько обычных людей, наблюдая за этим движением, внезапно ощутили стеснение в груди, затруднение дыхания и приступы тошноты.

— Материал этого металлического ядра очень похож на материал Силы Бедствия. Эти частицы, из которых оно собрано, вылетели из тела Е Куна, — Фан Цзэ с настороженностью смотрел на это существо и быстро заговорил: — У меня есть основания полагать, что он смог пробудить сверхспособности души именно благодаря тому, что заранее вживил в своё тело материалы Силы Бедствия.

— Но почему он превратился в подобного монстра? — Лицо Фан Цзэ стало серьёзным. С того момента, как появилось это существо, он ощутил чудовищную угрозу, гнетущее отвращение, будто это создание — их злейший враг.

В сердце Фан Цзэ внезапно вспыхнуло чувство — безотчётная, но твёрдая миссия уничтожить это существо. Это ощущение возникло из ниоткуда, но запечатлелось глубоко в его душе.

Тело существа, собранное из фрагментов, наконец начало шевелиться. Между фрагментами возникло трение, и раздался противный, пустотелый звук — словно ногтями по стеклу. У всех, кто это слышал, моментально выступила гусиная кожа.

Чудовище не обращало никакого внимания на людей, полностью их игнорируя. Оно опустилось на землю, и кирпичи под ним начали втягиваться в его тело, становясь его частью. Существо превращалось в нечто, собранное из бесчисленных обломков кирпича и металла.

Его тело становилось всё больше, а притягивающая сила — всё мощнее. Всё, что представляло собой осколки, немедленно всасывалось внутрь — обломки деревьев, камней, изуродованные тела, куски металла.

Оно было подобно изуродованной сущности цивилизации, вечно стремящейся к восстановлению, но каждый раз вновь разрушающейся. Так продолжался жуткий, бесконечный цикл.

— Есть ли у нас снайпер с оружием на основе материала Силы Бедствия? — Фан Цзэ с тревогой смотрел на существо, которое всё продолжало расти. Тревога в его сердце всё усиливалась. Он поспешно спросил.

— Позывной Ночной Сыч. Ожидаю ваших указаний, — вскоре в наушнике Фан Цзэ раздался низкий мужской голос. — Нахожусь на четыре часа от вашей позиции, в двухстах метрах.

— Принято. Я сейчас атакую эту тварь — в тот момент, когда появится возможность, вы должны выстрелить в металлический многогранник в её центре, — распорядился Фан Цзэ, и тут же ринулся в сторону чудовища из осколков.

Сила Бедствия яростно вздымалась, сталкиваясь с телом существа. Осколки разлетались, но немедленно втягивались обратно в его тело. Это столкновение вызывало хаотическое вращение фрагментов, от которого звуки становились ещё более невыносимыми.

Фан Цзэ закричал, освобождая всю свою силу. Его кожа начала трескаться, из ран вырывалась кровь. Наконец, он прорвался сквозь фрагменты, расчистив путь, и показал спрятанный внутри металлический многогранник.

Словно в ответ, Ночной Сыч, затаившийся среди руин вдалеке, выждал момент и нажал на курок. Пуля, созданная из материала Силы Бедствия, мгновенно преодолела двухсотметровое расстояние и точно поразила металлический многогранник.

Материалы Силы Бедствия обладают чрезвычайной мощью. Они не только почти полностью иммунны к самой Силе Бедствия, но и в форме оружия или брони демонстрируют невероятную эффективность. Например, одежда Фан Цзэ могла без труда выдержать выстрел из обычного оружия.

Но, как бы силён ни был этот материал, у него есть предел. При прямом попадании снайперской пули, также изготовленной из материала Силы Бедствия, многогранник взорвался, рассыпавшись на осколки.

Все эти фрагменты обрушились вниз, а Сила Бедствия, принявшая форму обломков, постепенно рассеялась.

— Он мёртв? — Фан Цзэ тяжело дышал. Это был первый случай, когда он использовал Силу Бедствия на полную мощь. Он смотрел на рассыпавшиеся фрагменты многогранника, и его лицо внезапно стало серьёзным. Сила Бедствия вырвалась наружу и ударила по обломкам — те моментально превратились в пыль. В сердце Фан Цзэ закралось зловещее предчувствие.