Огонь уже разошелся по всей деревянной части землянки. Из землянки начали вылезать люди. Первый без боя оказался пронзен мечом, и был пнут назад вниз, однако за это время успел вылезти второй. Из землянки он вылез с мечом в ножнах. Помня, что стрелять нельзя, Вилис двинулся на противника с мечом справа на уровне головы и ударил наискось сверху вниз, разрубив практически напополам ножны, в которых уже не было меча. В это время солдат попытался задеть мечом ногу Вилиса ударом справа налево. Однако он встречает сопротивление в виде меча, который буквально только что почти разрубил ножны. В мгновение ока со всей силы в Вилиса также полетели ножны. Отбив их наручем, Вилис опытался произвести колющий удар в туловище, однако его меч встречает подобранный солдатом, за время, выигранное ножнами, щит. Из землянки уже вылезали еще два человека, вернее один из них выползал. Из-за щита солдат решил повторить удар Вилиса – укол. Меч до Вилиса не дотянулся – он отпрыгнул назад и что есть сил побежал на пока еще еле ползущего противника, попутно стараясь задеть второго выбравшегося. Задеть не получилось, однако лежащий уже через пару мгновений был мертв. Но это время оставшимися противниками не было потеряно – они быстро сгруппировались, что не решало проблему оружия: что копье, что второй меч, лежали у ног Вилиса. Исход стал очевиден после того, как солдаты попытались обойти Вилиса с двух сторон разделив между собой щит и меч с планом, что Вилис нападет на щитовика, в то время как тот, что с мечом нанесет удар. Было выбрано совершенно другое направление, повлекшее незамедлительную смерть мечника, щитовик же поднял копье, которое было освобождено от надзора Вилиса в момент нападения на мечника и начал отступать. Так как он остался один, скрывать шум выстрела уже не было смысла, и Вилис незамедлительно выстрелил, после чего удалился восвояси.

Уже битый час как началось собрание по поводу конфликта с Ростре. Большой полукруглый зал был наполнен главами самых больших отрядов из наемников, которые составляли основную мощь города. То тут, то там всплывали противоречивые мнения насчет дальнейших действий: кто-то предлагал просто обороняться, кто-то сбежать, а последние – объявить о независимости от Ростре и примкнуть к одной из ближайших стран - Империи или Торговому государству. По ходу споров все большее число участников начало склоняться к варианту о независимости и присяге. А еще через пару часов уже собрали двух послов с небольшим сопровождением. В итоге это были две группы по семь человек. Одни направились на север, другие - на запад. Северную операцию возглавлял Джулиан Герц, а западную Зигфрид Эльс, в компании которого состоял и Вилис.

На границе их приняли достаточно радушно, вероятно догадываясь о причине прихода посла из города наемников. Все же разведка в империи хороша. Вилис был лишь в качестве сопровождающего, так что в его обязанности ничего кроме охраны посла и не входило. Их продвижение вглубь страны должно было занять около двух месяцев, учитывая, что они идут всемером.

- Господин, вы собираетесь принять их присягу? – задал вопрос мужчина лет под сорок пять.

- Разумеется, только не сразу. Если мы сделаем это прямо сейчас, то возможная агрессия Ростре может нам сильно аукнуться. Нужно еще четыре с половиной месяца на подготовку, а после еще месяц на перевод ближайших войск.

- А если они за это время примкнут к торговцам?

- Да что с ними станется, наш союз и торговля, скорее всего для них в приоритете.

- Я чувствую себя бесполезным,- с некоторой усталостью в голосе сказал сорокапятилетний мужчина.

- Не ной Айрик.

- Господин император, мое имя, вы опять его перепутали, меня зовут Аэрик.

- Ну Рик так Рик.

- Как вам угодно господин, мне отправить просьбу к торговцам о городе?

- Не стоит, они и сами за это не возьмутся – вся их армада сейчас в море, не зря же они союз с нами заключили.

- Верно, все поражаюсь вашей дальновидности.

- Ты лучше принеси мне документы за обучение ученых, хочется знать, во что и сколько мы вкладываемся.

- Один момент, - он поспешно удалился.

- Люди поговаривают, что к нам несколько дней назад вышел посол наемников из города на границе.

- Знаю. Постарайся передать чтобы шли туда, откуда пришли, их площадь сейчас больше нужна империи.

- Ясно, я выдвиг…

- Хотя подожди, пускай идут, мы их примем. Это сыграет на пользу всем. Конечно же если только нас не втянут в войну.

- Вы что-то распланировали.

- Да так, мелочь, которая облегчит захват Ростре империей. Уже не год назревает все же.

- Да, забыв укрепиться, они уже начали борьбу за власть, это глупо. Особенно по соседству с империей.

- Ну раз понял, так иди и отправь сообщение императору о передаче нам города и о том, что у него вскоре будет отличная возможность для развития.