Странник шёл по извилистой дороге, его темный силуэт еле слышно напевал странную песенку так, словно она его успокаивала. Уже вечерело и что делало остановку необходимой так это то, что был уже седьмой час пути, идти становилось все тяжелее, из-за чего ему вскоре пришлось сделать привал. Отойдя от дороги примерно на сто шагов и найдя наиболее удобное место, он достал из рюкзака непонятную ткань и бросил на землю. Затем развел костер, это было единственным, что могло защитить от диких зверей этого леса. Вынув также сушеное мясо, он поел и вскоре уснул, на брошенной незадолго до этого тряпке. Именно, рассмотрев ее ближе, другого именования на ум не приходило.

На утро он быстро собрался и снова отправился в путь. Идти, судя по старой, полуизорванной карте оставалось около семи часов. По пути встретилось несколько странствующих торговцев с охраной, чьи выходки проходили сквозь пальцы охранной гвардии, ведь только странствующие торговцы ещё как-то поддерживали торговую связь в империи, да и коррупцию никто не отменял. Однако приметив оружие, они отказались от идеи обобрать одинокого путника, им бы дороже это обошлось. Подойдя к селению, его встретила стража. Последовали обыкновенные, никому не интересные вопросы о целях и тому подобном. В таких малонаселенных местах это делается просто ради пометки, дабы начальство не отчитывало. Пройдя за стену, которая представляла собой частокол с воротами, он то и дело натыкался на различные бытовые сценки вроде ссор, проводов, а изредка и поминок. Последние интересовали его больше всего. Оставив расспросы местных на следующий день, он пошел к нужному заведению.

- Здравствуй торговый человек, во сколько мне обойдется комната на две ночи? – задал странник вопрос обслуге трактира.

– Восемь медяков. Платить собираетесь сразу?  - засомневался регистратор в возможности оплаты, осмотрев довольно скудное снаряжение путника. Единственное к чему притянулся взгляд это его оружие. В полутемноте, создаваемой плохим освещением в паре с достаточно слабым светом свечи, поблескивали короткий, избитый жизнью меч и пистолет, довольно распространенный среди как населения, так и армии. “Самый простой клинок и пистолет, чудо, если он хоть раз попадет”- таково было мнение этого человека.  В армии проходили самые короткие и необходимые тренировки с оружием, а гражданские, даже обладающие подобным оружием, опыта не имели. Это было известно всем.

– Разумеется,- на стойке забренчали восемь грязно-пунцовых монет, взятых для стороннего наблюдателя непонятно откуда. В тот же момент проскользнула мысль о том, что ночлег здесь слишком дешевый.

- Ну, мы же все-таки не в столице, - ответ мысль прозвучал раньше, чем она успела принять конечный вид.

– Ясное дело, - до неё целых полтора месяца добираться, - сразу же уточнил наблюдение собеседника странник.

– А я вижу, что вы хорошо понимаете какой маршрут приходиться преодолеть, чтобы туда попасть, вы к нам оттуда?- вновь задал свой вопрос трактирщик.

– Верно, а привела сюда меня моя работа как члена одной из гильдий наемников.

– И что же за работа? – тяжело дыша, спросил регистратор.

– Эх, все как обычно. Пара человек, не более.

- Осмелюсь спросить, кто же эти цели?

- Ну а это вас уже не касается.

– Понятно, это радует, хорошей ночи господин…эм, извините, не могли бы вы представиться для регистрации?

– Да, конечно, запишите меня как Вилис.

– Готово.

Утром, допивая вино, Вилис уже обдумывал детали задания, данного альянсом наемников. Предстояло устранить малочисленный отряд противника. Он сразу же отправился опрашивать раненых, которые были примечены вчера, чтобы узнать были ли они в контакте с кем-то из противников. Из их рассказов стало ясно, что они лишь случайно набрели на стаю волков, но их было достаточно много, чтобы уйти оттуда целым отрядом. Однако те, кто ещё вчера готовился поминать или уже поминал родственников, сказали куда больше полезной информации. Какой оказалась то, что большинство из погибших было из отряда разведчиков, который состоял из двенадцати человек. Из разведотряда выжили только двое замыкающих: Теодор Баллард и Уильям Роуз, однако они были сильно напуганы, когда добрались до деревни, опросить их удалось лишь на второй день после приезда. По словам пострадавших можно было предположить, что нападавшими были чуть ли не призраки. Ну как минимум так мне передали родственники погибших.

-”Надо бы опросить эту двойку”. Слова посредников имеют куда меньшую ценность, чем первоисточник

Расспросы родственников продолжались еще некоторое время, после чего Вилис отправился к казармам, в которых жили погибшие и те двое. Казармы по разновидностям отрядов практически не делились. Чтобы кого-то найти, нужно было обратиться к войсковому реестру, что обеспечивалось штатскими работниками, которые как раз и были исключением в делении. Направившись к одному из таких отделов на востоке лагеря, он проходил мимо сотен рядов палаток. В конце уже виднелся шатер с оранжевой полосой, который занимали работники реестра. Подходя к этому шатру, странник вышел на небольшую обнесенную заборчиком полянку. Это было единственным препятствием на пути к казармам реестра. Внутри огороженной территории было небольшое стадо овец и несколько коров. Закрыв забор на засов, он отправился к шатру. Такие шатры изготавливались из дерева, но из-за необычной технологии сборки они приобретают большую площадь, чем обычные. Вилис прошел внутрь и увидел стойку с работниками.

-Вы по какому делу? – были брошены слова в сторону путника.

- Мне нужно местоположение Теодора Баларда и Уильяма Роуз. – безотлагательно сказал Вилис.

- Можете предоставить ведомость на получение информации?

- Нет, я по заданию от гильдии. На ваш развед-отряд было совершено нападение, нужны детали.

- Тогда ничем не могу помочь. Попробуйте поговорить с офицером тринадцатого отделения, выход, налево, второй большой шатер. В первом и голову для чужака оставить не сложно, хе-хе, опасно в общем.

- Благодарю, до встречи!

Направившись в указанное место, Вилис попросил стражу донести просьбу о визите. Буквально через четыре минуты вышел злой на вид полурослик, посмотрев на путника, он выругался на тему смены времен, затем развернулся и побрел в противоположную от шатра - реестра сторону. Видимо кто-то из высокородных. Сразу же меня провели внутрь.

- День добрый господин офицер, я с просьбой пришел.

- Тогда не медли, нет у меня времени с тобой возиться.

- Мне нужно связаться с Теодором Балардом или Уильямом Роуз. Они…

Но не успел путник договорить, как его перебили.

- Они покинули наши ряды, это не сложно. Однако где они я не знаю, теперь иди, стражник выдаст ведомость для реестра, там много больше скажут.

- Благодарю.

Вернувшись, путник передал ведомость тому же работнику и через некоторое время к нему подошли с небольшой стопкой бумаг.

- Так-с, вот дело на Теодора, тут же на Уильяма,- протягивая бумаги констатировал регистратор,- быстро вы получили разрешения, я бы только приема уже несколько дней ждал. За это время и дела на них бы уже могли изъять.

- Просто повезло, что офицеру эта тема скорее всего также не безразлична. Иначе это действительно заняло бы больше времени и терпения.

- Ясное дело, ну вы пока ознакомьтесь с делом, а у меня есть другие обязанности, – поворачиваясь, сказал работник.

-Так-с, медицинские данные, психологический тест, вот, личная информация. Имя, дата рождения, нашел, место жительства, господи, почему это не в самом начале?

Ему было всего двадцать два года, молодой. Немного младше меня и уже расстройство. Обидно. Война не для молодежи. Ну, адрес одного мы уже знаем, а второй… Господи, так вот, почему всё было в неправильном порядке. Смешно. Пора отправляться. Теодор живет за городом. Первым делом нужно навестить его.