Легенда гласит, что тысячу лет назад был континент еще южнее Крайнего Юга, который мог похвастаться невероятными лесами, откуда произошли эльфы и зерги. Благословенная влажными морскими бризами Отца Природы, земля была вечно богатой, вечно изобильной и вечно невосприимчивой к большинству природных бедствий.

Тем не менее, ничто не является по-настоящему вечным, и божество, которое когда-то охраняло эти земли, покинуло этот мир. Таким образом, тысячу лет назад и в одном огромном неизвестном бедствии земля погрузилась в бескрайнее море вместе с криками бесчисленных жителей.

В конце Далекого Моря, в углу затонувшего континента.

Вершина горы пробила поверхность моря и оказалась под солнцем. Когда-то это был один из самых высоких пиков на континенте, пронзавший облака в сопровождении горных ветров, но драконы и птицы ни разу не ступили на него.

Тем не менее, теперь, когда он проткнул морскую поверхность своей поверхностью, он стал местом отдыха морских птиц.

Внезапно издалека ворвался порыв ветра, и птицы вспорхнули, крича и убегая со своего насеста.

Вдалеке гигантский черный силуэт хлопал крыльями и несся по поверхности моря на сверхзвуковой скорости. Создавая бушующие волны на своем пути, он, наконец, достиг вершины.

Это был дракон, полностью черный. Его взгляд был цвета серого металлического камня, его чешуя была гладкой, но прочной и обтекаемой, чтобы минимизировать сопротивление воздуха и воды.

«Мандагар, у Старейшин есть сообщение!» Дракон, не колеблясь, добрался до места назначения, издав оглушительный рев с причудливым акцентом драконьего языка, пронесшийся по окрестностям своей магией. «Открой свои двери, не притворяйся, что не слышишь меня!»

Звуковые волны взволновали воздух, давя на морскую воду в радиусе десяти метров.

Естественно, существо по имени Мандагар могло его услышать, и его ледяной голос донесся с вершины над головой.

«Эмори, заткнись. Я уже говорил тебе раньше — если ты хочешь уважения других драконов, узнай, что молчание — золото».

Хотя его тон был саркастическим, Мандагар знал, что представляемых им Старейшин Амори нельзя оскорблять. С мистическим трепетом у вершины открылась пещера, и перед черным драконом предстал глубокий проход.

— Войдите, — позвал холодный голос. «Но считай, что это твое последнее предупреждение — повысь голос, и никто не помешает тебе быть привязанным к моему экспериментальному столу».

"Хмф."

Очевидно, Амори опасался Мандагара. Он просто молчал и вошел в пещеру после угрозы.

После того, как черный дракон вошел, вход в пещеру снова медленно закрылся, и разбросанные чайки вернулись на свои места. Даже их глаза отличались от глаз других чаек — под белками глаз у них было причудливое темно-красное свечение.

Эмори пролетел глубоко внутри горы, придерживаясь огромного прохода. Сделано аккуратно и ровно, без щелей и перегибов. Явно вырезанный с помощью магии, он вел к огромному карсту под землей.

Пройдя через еще один магический барьер, Амори понял, что он достиг гнезда Мандагара.

Место было усеяно бутылками с внутренностями множества разных живых существ, в том числе тех, которые выглядели совершенно причудливо. Если бы Джошуа был здесь, он бы заметил, что есть один, с которым он был особенно знаком — там было более десяти контейнеров, в которых находились кишки Драконов Морской Бездны и Морских Абиссалов, и все они были заполнены признаками изменений.

На стенах были серые кристаллические предметы. Черные драконы подумали, что это обычные серые кристаллы, и собирались поиздеваться над грубостью гнезда, но остановились с потрясенным выражением лица.

"Как это? Мои живые кристаллы, которые остаются живыми с гранитами и землей. Они также любят случайную плоть - позаботьтесь о том, чтобы накормить их?"

Раздалось бесстрастное приветствие, и Эмори повернулся, чтобы выяснить цель своего визита.

Раньше это был пожилой, но необычный дракон. Он был старым, потому что края его чешуи поседели, а мускулы дряблы.

И это было странно, потому что половина его тела была драконьей, а другая половина была заменена такими же кристаллами на стене.

Осколки хрусталя извивались, словно муравьи карабкались вокруг плотным строем, их форма и делалась расплывчатой. Глубоко внутри каждого кристалла находилось ромбовидное ядро, переполненное чистой тьмой. Он не был одним из таких испорченных, но нес в себе концепцию распада, старения, смерти — как будто само чистилище воспроизводилось в кристалле.

«Нет, мой бывший «учитель». Я хорошо помню имя Мандагар Нежить; я бы никогда не прикоснулся ни к одной из ваших вещей».

Remove All Ads

Могучий черный дракон ухмыльнулся, не боясь аномальных сцен перед ним. Он жил годами в Бездне Далекого Моря и мог вынести бремя Негативных Энергий. Поскольку он видел много Морских Абиссалов, здешнее зрелище, возможно, немного удивило его, но никогда не напугало — он тоже видел много подобных вещей.

Покачав головой, Эмори холодно сказал: «Давайте прекратим болтовню. Люди открыли Бездну Анос. Это ваши владения».

Затем черный дракон фыркнул, глядя на кристаллическое тело другого. «Другие говорили, что ты теперь сумасшедший. Я не купился на это, и теперь, когда я увидел парня, который создал себе тело из кристаллов Бездны, я понял, что был прав».

«Это далеко за пределами безумия».

«Эмори. Не хвастайся, если ты никогда не видел смерти», Мандагар был необычайно спокоен, несмотря на то, что был известен своими необычными перепадами настроения, и уставился на Амори взглядом через единственный оставшийся серый глаз. «Хммм. Бездна Анос? Трещина в Бездну действительно есть, но разве люди уже не обнаружили ее? Дом престарелых не должен беспокоиться, правда».

"Но люди никогда не пытались войти в Центральный Вихрь, не так ли?" — нетерпеливо возразил Черный Дракон. «Послушай, Мандагар. Ты ученый среди драконов и ясно знаешь, что Бездна Анос — единственный путь отступления для нашей расы».

«Если берсеркам не удастся захватить Священную гору, планы по захвату континента станут спорными. Тогда и люди, и драконы полностью загонят нас в угол — если это произойдет, наш единственный выход — Бездна. Единственный выход есть через Анос, самый безопасный путь».

Затем Эмори уставился леденящим взглядом на полукристаллического дракона, слегка обнажив клыки. «Вы не входите в ряды великих армий, окружающих Священную Гору, только потому, что пообещали защищать Аноса. Но теперь, когда человеческий ковчег приближается к Центральному Вихрю, вы все еще здесь, в своем гнездо, играя с вашими живыми кристаллами и лабораторными предметами. Старейшины не будут сидеть сложа руки, пока вы медлите!"

После предъявления ультиматума гнездо замолчало. Что осталось, так это звенящие звуки кристалла, пока они покачивались.

Тогда дряхлый дракон рассмеялся. — Я почти у цели, Амори, — сказал он, все еще сохраняя спокойствие.

Эмори чувствовал, что что-то не так, даже когда Мандагар «ухмылялся» своим постаревшим морщинистым лицом. «Все, что ты видишь, это тело, которое я сделал из кристаллов, чтобы продлить свою жизнь… Ты еще не видел изменений в моем ядре».

— Почти готово? Что за отвратительные эксперименты ты опять задумал? Как у того, кто знал старого дракона, выражение лица Амори заметно изменилось. Он поднял охрану, приготовившись немедленно бежать с горы.

Именно тогда он заметил запах, знакомый всем драконам, но вызывающий отвращение, доносящийся от старого дракона, который был на последнем издыхании.

«Злой бог голода? Ты действительно сошел с ума!»

Глаза Амори расширились, его чешуя встала на концы. Потом, глядя на необычные кристаллы, это наконец понял.

«Значит, ты заключил сделку со Злым Богом, стоящим за Старейшинами, и превратился в его сородича — Йоэля Мардаса! Предатель!»

«Разве Старейшины тоже не работают со Злым Богом Мора и Бездны? Или эти демонические кровавые драконы и драконы-берсерки появились из ниоткуда? Мы просто все в этом для себя».

Со звонким кудахтаньем дракон выпрямился, и ерзающие кристаллы вдруг сгустились в единую форму — черное тело, мерцающее тусклым сиянием.

Мандагар переместился, его глаза вместо удовлетворения выражали спокойствие.

— Мой бывший ученик. Я говорил тебе пятьдесят лет назад, в тот момент, когда ты бежал из моей лаборатории, что ты никогда не переживал смерти и, следовательно, ничего не понял. плоть гниет с возрастом, такие вещи молодым драконам, как ты, никогда не понять».

«Я никогда не предавал Пенташейд. Старейшины продолжали снабжать меня ресурсами, чтобы помочь мне, который был почти на пределе, выжить до сих пор… Я, Мандагар, может быть из нежити, но я никогда не забуду их доброту».

Затем теперь довольно бодрый Мандагар уставился на другого черного дракона взглядом чистой ненависти. «Однако, Эмори, был еще тот факт, что ты сбежал и уничтожил семьдесят два моих драгоценных лабораторных объекта.

— Этого я бы никогда не простил.

Однако, прежде чем Мандагар успел закончить, Амори прекратил ссориться и обрушил на свое тело ужасный всплеск чар и жизненной силы. Расправив крылья и взмыв ввысь, он проник в толщу горных пород на десятки метров, и вскоре показался выход из горы и море.

Черный дракон обитал в глубинах морей и болот; они могли естественным образом использовать воду и отрицательную энергию вокруг себя. Если бы Эмори смог добраться до моря, Мандагар никогда бы его не нашел.

Однако из-за его спины донесся спокойный, но разочарованный голос.

«Такая неудача, Эмори. Должно быть, твой новый инструктор не научил тебя надлежащей Магии Драконьего Языка. Ты действительно думал, что сможешь убежать от драконьего заклинателя Высшего уровня, который на ступеньку выше тебя?»

Когда голос сказал, кучка осколков серого кристалла хлестнула внизу и сформировалась в единое щупальце, сжимающее задние когти черного дракона. Титаническая сила полностью подавила силу дракона, несмотря на его крепкое телосложение, в мгновение ока втянув Амори обратно в пещеру, покрытую кристаллической коркой.

Сбитое и впоследствии пригвожденное к земле, тело Амори, крылья, все конечности и даже его рот вскоре были покрыты этими живыми кристаллами. Пока его глаза были полны паники, он бросил жестокий взгляд и закипел: «Если бы я не сбежал, я бы умер как испытуемый — ты не заслуживаешь звания учителя!»

Даже перед смертью гордый дракон не выказывал страха, а ревел с чистой ненавистью.

«Ты также пренебрег директивой Старейшин — это измена всем драконам!»

Мангадар какое-то время молчал, возвращая прежний студенческий взгляд. "Возможно", ответило оно мучительным голосом. «Но я должен сделать это сам, так как Старейшины не могут вернуть мне былую славу, поэтому некоторые эксперименты были просто необходимы. Но вам не о чем беспокоиться. Анос заполнен моими подопытными — людьми. получат огромный сюрприз, когда доберутся до Центрального Вихря».

При этом он жестоко улыбнулся. «А теперь я заберу твою кровь и плоть, чтобы вернуться к своей юности. И вот я подумал, не пойти ли мне и поймать островного кита — я никогда не думал, что ты отправишь себя сюда на блюдечке с голубой каемочкой, предатель. ."

С движением одного когтя вспыхнула серая линия заклинания, и молодой черный дракон начал кричать. Бесчисленные живые кристаллы теперь поглощали его тело и размножались, в то время как другая половина состарившегося тела Мандагара медленно начала заполняться тусклыми черными кристаллами.

Смакуя крики своего бывшего ученика, старый дракон хладнокровно бормотал.

«Будь спокоен. После того, как «Смерть новорожденного» завершится, я отправлюсь на Анос и уничтожу этих невежественных людей. Злоба может оставаться злобой, но я никогда не забуду, что я дракон».

Эмори был ошеломлен. Его взгляд, когда-то наполненный ядом и недоброжелательностью, превратился в чистую ненависть. «Мандагар, ты вступил в сговор со Злыми Богами, поменялся жизнями и убил себе подобных. Тебе суждено погрузиться в нижние недра пустоты…»

Прежде чем он успел закончить, кристаллы уже поглотили его сердце и мозг. После одной сильной конвульсии Эмори больше не мог говорить.

Тем не менее, Мандагар знал, что это за незаконченное предложение.

— Но даже если ты умрешь, сделай это после того, как защитишь Аноса.

В гнезде снова стало тихо. Потребовалось время, чтобы кристаллы, наконец, закончили прокусывать труп дракона и превратили его в ничто.

Тем временем четыре пятых тела Мадагара полностью регенерировали. Глядя на то место, где когда-то лежал Эмори, он пренебрежительно сказал: «Это точно. Я Мандагар, Нежить. Кошмар Дальнего Юга двести лет назад и враг всего живого».

«Поскольку я обрел свою молодость, я выполню свое обещание. Будь то защита Пенташейда или убийство таких предателей, как ты, мне все равно!»

Потом повернулось. Словно его взгляд мог проникать сквозь скалы и пространство, он смотрел на возвышающуюся Священную Гору и Бездну Анос. В его тяжелых глазах мелькнул свет, и он тихо пробормотал: «Осталась одна пятая, почти готово».

Затем он внезапно вспомнил вспышку меча, лишившую его былой славы.

«Просто подождите, люди!» Оно бурлило.

На далекую Священную гору он смотрел в сторону.

Высоко над морем к Священной Горе несся гигантский воздушный линкор.

На палубе стоял человек с гигантским мечом и гигантским топором в каждой руке. Вместе с его боевым конем они стояли на носу боевого корабля, холодно улыбаясь преграде впереди, заполнявшей небо.

Это была кучка огромных существ, тела которых следует считать с точностью до десяти метров. Они могли быть покрыты чешуей разных оттенков, но их глаза были цвета безумия.

Теперь между кораблем и Священной Горой были бесчисленные драконы, покрывающие небо. Все они хлопали крыльями, окружая и формируя блокаду на вершине и отражая приближающиеся корабли. Заметив огромный воздушный корабль, многие из них взревели и бросились к нему, пытаясь уничтожить это странное, но угрожающее существо.

В этот момент перед воином возник полупрозрачный магический экран. На ней были крупные предупреждающие жирные шрифты, но мужчину это совершенно не смущало.

«Слишком много врагов, поэтому нужно временное отступление?»

Покачав головой с презрением, Джошуа схватился за божественное оружие и хладнокровно и смело улыбнулся обезумевшим змеям, заполнившим небо. "Это неверно."

«Пришло время двигаться».