Звездопад 833 год, 11 июня. Гора Ниссия, Белый мокрый лес, Молдавия.

Сосновый лес стоял треугольником между горой и ледяной равниной. Они росли на небольших холмах, а среди деревьев текла извилистая река.

Добывать в лесу было нечего — охотники редко появлялись до того, как была построена Академия Зимнего форта. Итак, здесь жило много существ, многие из них волшебные.

Теперь между ветвями можно было увидеть звездный свет. Приближалась ночь, и южный ветер, который, кажется, с каждым мгновением набирал силу, сдувал слои облаков.

Пришло время оживить ночных мистических существ, и глубоко внутри деревьев тусклый синий свет вспыхнул на упавшем гниющем дереве.

По мере того как лунный свет становился ярче в отсутствие облаков, светимость становилась все более и более очевидной. С плещущимися звуками вязкой жидкости из щелей между корой дерева выскользнул резиновый предмет в половину человеческого роста, похожий на эскимо, чтобы тихонько поглотить ману лунного света.

Это было мягкое живое существо, напоминающее латекс, самое известное и самое слабое магическое существо в мире — слизь.

Судя по внешнему виду, это была снежная слизь, населявшая холодные регионы.

Как и у медузы, у него не было мозга, и он просто двигался инстинктивно. Однако их вид обладал невероятной приспособляемостью, которая позволяет им и их разновидностям выживать в любой среде.

Будь то глубины океана, ледники, болота или вулканические источники, оно будет жить и пока есть жидкость.

Некоторые ученые-маги полагали, что слизи произошли от наземных медуз, живших в доисторические эпохи безудержной сейсмической активности. Тем не менее, это мнение не было подтверждено доказательствами, поскольку Хранитель русалок и глубочайших морей (Божество океанов) даже опроверг его.

Другие писали более ужасающие диссертации. Они верят, что слизи были древней высшей формой жизни, образовавшейся из крови первобытных драконов. Хотя это убеждение было столь же смехотворным, как и предыдущее, казалось, что оно имело несколько оснований.

Во-первых, такое слабое существо на самом деле носило огромное количество маны. Это было единственное известное существо, хотя и более низкого уровня, которое могло оставаться в живых в местах с сильным магическим излучением, а также могло размножаться, быстро развиваясь в зависимости от концентрации маны там.

Как говорится, слаймы есть слаймы. По сути, это куча резиноподобной смеси воды и маны, которая стояла в самом низу пищевой цепи.

Многие другие существа считают их напитком премиум-класса, поэтому они редко достигают зрелости и их довольно мало.

Большинство слаймов прятались в темных углах, поглощая росу и ману для роста. Поскольку у них не было мозга, они не могли ответить на призыв Темного Прилива атаковать человеческие крепости. Война также была разовым слаймом, который мог получить значительное преимущество, и благодаря приобретению плоти мертвого демона, а также маны, они мгновенно вырастали, разделялись и распространялись в ужасающих масштабах за короткий период времени.

И это было именно то, что происходило прямо сейчас. После того, как несколько дней назад люди-маги прогнали более могущественных существ Белоснежного леса, они начали процветать в отсутствие большинства своих естественных хищников.

На коре дерева эта снежная слизь спокойно поглощала ману и готовилась к митозу.

Он не заметил пару серых глаз, устремленных на него.

Иван Макаров, юный волшебник из Академии Зимнего Форта, сжал свой довольно грубый волшебный посох и выжидал возможности для атаки. Его целью было единственное волшебное существо в этом районе — довольно большая капля, которая медленно двигалась перед ним.

Сегодня был второй день теста на выживание Академии Зимнего Форта. Всем ученикам запретили брать с собой еду, в то время как им велели охотиться или собирать урожай для пропитания.

Поэтому это было преимуществом для Ивана, сына охотника. Он, естественно, знал, как прокормиться в северных лесах, и поймал двухдневную порцию кролика и белки несколькими простыми капканами.

Однако этого может быть недостаточно. Согласно уведомлению, он должен охотиться на волшебных существ, чтобы получить высокие оценки в тесте — просто жить во враждебной среде было недостаточно.

В этой среде более сильные магические существа уже были изгнаны. Остались только слизь, мокрые бабочки и гигантские кабаны.

Из этих трех гигантские кабаны были самыми сильными, но и самыми редкими. Диапазон, в котором они бродили, также был обширен, поэтому они не были в приоритете.

Что касается мокрых бабочек, то они были просто слишком малы и несъедобны. Их врожденная способность [Ледоруб] также была слишком опасна для адептов, поэтому они тоже не учитывались.

Remove All Ads

Короче говоря, единственной оставшейся целью были слаймы — слабые, медленные, обычные и к тому же съедобные.

Лучшая цель.

Это, конечно, вызывает вопрос — можно ли есть слаймов?

Короткий ответ: это зависит.

Слизи, населяющие вулканические зоны, поглощающие магму с примесью серы, а также тяжелые металлы, безусловно, были вредны, как и болотные слизи. Но для большинства слизней, обитающих в лесах, выросших на соке и фруктах, они и съедобны, и питательны.

Как смесь маны и воды, слизь может быть переработана в зелья начального уровня, которые мгновенно восстанавливают ману. Иван знает это как посвященный, поэтому, если бы он продолжал использовать заклинания или уничтожать более крупные цели, он не мог бы пощадить ледяную слизь перед собой.

«Ландшафт, неизвестные факторы, возможность возмездия слизи, путь отступления…»

Проходя каждый сценарий целиком, Иван немного поправил волосы, чтобы они не мешали ему видеть в предстоящем сражении.

Его пальцы сжались на волшебном посохе, он сосредоточился и позволил мане течь по своему телу, готовясь к своему первому заклинанию.

— Джошуа, что ты думаешь?

В воздухе над лесом, обдуваемым пронизывающим холодным ветром, два силуэта смотрели на землю из-за облаков, их глаза искали один из многих огней жизни.

Нострадамус, в чьих глазах кружился нежно-голубой оттенок маны, наблюдая за каждым учеником, заметил, что воин, стоявший рядом с ним, не отвечает. — Что вы думаете об этих детях? Он нажал.

«… Что я думаю?» Джошуа сузил глаза и повторил. Немного подумав, он покачал головой. «Неопытные. Они почти незрелые, когда дело доходит до выживания, охоты и боя».

«Большинство из них решили остаться в берлогах или пещерах, и даже их костры были ошибочными, и они были разожжены без учета направления ветра и ядовитых жуков… Тем не менее, давайте поговорим о бое».

Просто подняв палец, воин жестом показал старому магу, чтобы он посмотрел на Ивана. «Этот негодяй, — мягко сказал он, — подумывает о том, чтобы получить телесные жидкости этой слизи, что автоматически исключает заклинания огня и молнии».

«Но это снежная слизь, а это значит, что она невосприимчива к морозу. Это означает, что более половины заклинаний, которыми располагает начинающий маг, бесполезны, и все, что у него осталось, — это магические снаряды».

При этих словах Джошуа злорадно улыбнулся. «Не участвуя в живом бою, откуда учащийся может знать, что все слаймы могут в определенной степени поглощать ману? Они могут быть невосприимчивы к огненным шарам или разрядам молнии — так что же для них значит маленький магический снаряд?»

— Точно, — немного сокрушался Нострадамус и, кивнув, тоже посмотрел на Ивана. «Большинство студентов считали гигантских кабанов самыми сильными магическими существами только по внешнему виду».

«По правде говоря, слизи с их антимагическими способностями — истинные ненавистные враги низкоуровневых магов. С другой стороны, кабанов можно парализовать простой молнией. Думаю, это может быть небольшим уроком, который научит их не полностью покупайся на внешность».

— Ну, это не так уж и плохо, — пожал плечами Джошуа. Хотя он и не проявил снисхождения к ошибке учеников, воин не был расстроен, а скорее доволен. «Показать такое выступление за пределами академии в лесу — это уже очень хорошо».

— Действительно, — морщинистое лицо Нострадамуса слегка расслабилось. В лесу они наблюдали, как молодой маг потерял инициативу, когда его чародейская стрела оказалась неэффективной. Тем не менее, он оставался собранным и использовал сложный ландшафт, чтобы вступить в стычку со слизью.

Старый маг улыбнулся настойчивости ребенка. «Они хорошие дети».

Гигантский корабль, окрашенный в священный белый цвет и выглядящий чрезвычайно прочным, плыл против яростных ветров и приливов Южного моря.

Ночь в Бездне Анос была адом. Головокружительные порывы ветра набрасывались на воду, поднимая огромные потоки, когда тучи мрака вздымались и обрушивали на корабль жгучий холодный дождь. Соленые воды и пары окутывали все, скрывая все из виду.

Сила Глубокой Бездны действовала, перемешивая океаны, формируя вихри всех размеров и штормовую погоду в течение всего дня. Недостаточно крепкие корабли, идущие сюда, попадут в ловушку шторма, а души погибших моряков будут связаны с ним злом, вечно скитаясь по этим водам во тьме.

Тем не менее, было ясно, что этот белый ковчег не будет легко потерян в этих волнах. На корпусе, противостоящем ужасной погоде и стоящей за ней злобе, были компактно расположены священные руны.

Также над вороньим гнездом висел сферический драгоценный камень размером с половину человеческого роста. Он излучает положительную энергию, палящую подобно солнцу, освещающую море в радиусе километра и просвечивающую сквозь бездонный дождь и пар.

Рядом с камнем вращались формации божественных заклинаний, усиливая и направляя его силу, когда он успокаивал окружающую бурю и направлял ее в правильном направлении.

Если бы Джошуа был здесь, он бы удивился, узнав, что камень — это Ядерная Звезда, которая когда-то висела над большим залом Дворца Морле.

Но теперь это было здесь.

"Вздох."

С палубы, самого опасного места на борту, донесся ропот.

Бушующие ветры и темные воды могли быстро столкнуть тела на палубе в море. В такую ​​погоду это было смертью для тех, кто недостаточно силен — экипаж никак не мог найти их в таких условиях.

А светловолосый рыцарь в белых доспехах, стонущий на палубе, явно был достаточно силен. Он просто стоял на носу, глядя глубоким взглядом в самую дальнюю часть тьмы, на него не действовал ни ветер, ни волна.

"Роланд. Почему вздох?" Рядом с ним стоял еще один человек, который не боялся бури. Его зачарованные доспехи были серебряными, а на поясе висел огромный поперечный молот.

— Может быть, вы боитесь, что план не увенчается успехом? Затем он спросил спокойным голосом, который можно было услышать, несмотря на суровую погоду.

«Немного, коммандер Робзек». Роланд, по общему признанию, четко, без колебаний. «Шквал в Бездне Аноса усиливается с каждой минутой, и приливные волны, казалось, проходили сквозь магические круги на [Эпохе], а Ядерная Звезда, позаимствованная у Империи, не держится. Смотри — ее свечение меркнет под властью глубокой бездны».

«Помимо Ядерной Звезды, у нас все еще есть другие священные предметы, чтобы обуздать эффект Глубокой Бездны и удерживать нас в правильном направлении». Седовласый рыцарь средних лет Робзек покачал головой и спокойно ответил своему младшему.

«У нас еще есть время. Если это путешествие не удастся, мы вернемся и подготовимся к Священной горе. И мы будем пытаться столько раз, пока не найдем [Центральный вихрь].

«Но я не беспокоюсь об этих вещах…» Снова легко вздохнув, Роланд нахмурился и посмотрел в сторону черного океана.

Между движущимися тучами мрака гремел гром. Зеленые молнии полоснули небо, но их было недостаточно, чтобы осветить завесу дождя и тумана.

Это была его третья экспедиция после отъезда из Молдовы и возвращения на Священную гору.

В каждом путешествии [Эпоха] плыла немного короче под бурей. Дело было не в том, что корабль слишком сильно пострадал, а в том, что сила тьмы просто становилась сильнее в этой части океана.

Еще до того, как они смогли добраться до Центрального вихря, «Ядерная звезда» уже показывала признаки перегрузки. И если они обнаружат местонахождение Вихря, какие святые предметы, которыми они владеют, смогут противостоять такой концентрированной Силе Бездны? Неужели им нужно, чтобы Его Святейшество Папа приехал сам и помахал белоснежным посохом в руке?

Роланд покачал головой при одной мысли об этом. Все это было нереально — Папа Игорь должен был подготовиться к нападению драконьей чумы, а его святыня должна быть подготовлена ​​к этому моменту.

Все, что у них было сейчас, было просто на одну ступень слабее, поэтому оно не могло противостоять злой силе Бездны Аноса.

Именно в этот момент он не мог не вспомнить знакомое лицо друга.

Если бы этот друг был здесь, его сила была бы полезнее, чем ядерная звезда. Энергия его Ордена, несомненно, была естественной противоположностью Силе Бездны.

Затем святой рыцарь вспомнил слова, которые они произнесли на прощание.

«Немного трудно принять такое мышление». Черноволосый красноглазый воин улыбнулся, отхлебнув еще вина. «Но никогда не стесняйтесь найти меня, если вам понадобится моя помощь. Найдите меня в любое время — я никогда не откажусь от приглашения друга».

"Безопасные путешествия."

— Возможно, — тихо пробормотал Роланд и кивнул в сторону бушующего темного моря.

"Пора."