Теодор и Блэк сразу же прекратили бой, потому что с полувершины на них обрушилось сильное давление, похожее на стихийное бедствие.

Словно рухнула гора, колоссальная воля была достаточно велика, чтобы покрыть небеса и вселить в сердца людей чувство неминуемой гибели. Все, кто это чувствовал, не сопротивлялись и не поднимали головы с вызовом.

И так поняли и полудракон, и шатен-маг — их поединок закончился.

В мгновение ока буря ворвалась в середину поля битвы, и черноволосый мужчина появился на почерневшей земле. Он оглядел разрушенный берег озера и покачал головой.

«Трудно».

"Рев!"

Увидев Джошуа, Блэк, который безудержно бежал, как один из тех злых драконов в рыцарских сказках, тихо сел. Он поднял свой хвост и вдруг стал совершенно послушным и послушным, а также издал небольшой рев, чтобы поприветствовать своего владельца.

Честно говоря, полудракон был и в недоумении, и в упреке. Он думал, что несколько инструкторов из академии приедут посредничать; он никогда не знал, что воин, из всех людей, покажет свое лицо здесь.

«Присмотревшись, вы действительно сильно выросли».

Джошуа внимательно осмотрел своего скакуна, погладил его гладкий хвост и зацокал. «Тогда ты был всего десять метров ростом, но теперь ты вырос вдвое и почти выше башни моего дома».

Затем, повернувшись к взволнованному темноволосому магу, Джошуа вздохнул. «Скажи мне, Теодор. Что случилось? Вы двое всегда были довольно дружелюбны по отношению друг к другу — и Блэк здесь не нападет на вас без провокации».

Воин не скрывал своей вины. Он просто знал о поведении Блэка и о том, что Теодор был одним из лучших знакомых полудракона среди людей — даже другом. Вот почему было странно, что они так злобно набросились на маленькое недоразумение.

Озеро, их поле битвы, пострадало от стольких драконьих дыханий, что некоторые места кристаллизовались, словно обстрелянные алхимической пушкой.

Поскольку он ничего не получит, спросив Блэка, было проще спросить у шатенового мага, что, во имя чистилища, произошло.

«Мой господин, все началось так…»

Феодор не смел задерживаться на вопросе Иисуса Навина и быстро признался во всем, как есть, после краткого рассмотрения собственной формулировки. Он не пытался спорить сам с собой, когда дошел до того, что забыл о себе и изрыгнул несколько слов, которые были лишь немного подстрекательскими.

Хотя сам он всегда был таким простым и правдивым; он знал, что нет смысла лгать воину, так как он мог сказать сразу.

Поняв это, выражение лица Джошуа слегка изменилось. Сначала он беспомощно посмотрел на дурака-мага, как будто говоря, что заслужил это, а затем повернулся и злобно посмотрел на полудракона.

— Блэк! Хотя Теодор не умеет говорить, не нужно раздувать все до предела. Достаточно будет небольшого урока — теперь оглянитесь вокруг, вы явно хотели прикончить его!

Озеро под горой Ниссия могло похвастаться живописным сосновым лесом, но теперь половина его была выжжена и испарена. Даже если это не нанесло экологического вреда, то сейчас выглядело достаточно разрушительным.

"Рычать!"

-Виноват!

Блэк быстро признал свою ошибку, неловко дернувшись. Глядя на слегка раздраженного Джошуа, он, конечно, не стал бы добавлять, что было довольно забавно использовать слегка смертоносную силу, и просто смирился с тем, что его ругают.

Поскольку особой суеты не было, Джошуа не стал копать дальше. После краткого выговора человеку и дракону он начал расспрашивать о драконьем яйце.

— Профессор Дрейк, — голос воина стал мрачнее; он даже использовал титул, соответствующий настоящему титулу Теодора. «Ты уверен, что для того, чтобы воспитать в себе человеческое поведение, младенец дракона должен управляться гигантским драконом, который близок к людям?»

«Нет. Теоретически есть и другие способы, но сейчас у нас есть только этот».

При упоминании о своей специальности Теодор успокоился и поставил контейнер с драконьим яйцом. «Как всем известно, — серьезно объяснил он, — могущественные волшебные звери обладают наследственной кровью. То же самое было и с драконами, хотя они уже преодолели этот порог, чтобы стать невероятным экземпляром сами по себе».

«Глубоко внутри своих тел потомки несут в себе память. Это позволяет им инстинктивно учиться охотиться и высвобождать свою силу без руководства. не драконы.

«Естественно, то же самое и для людей. Взрослого дракона нужно заставить подчиняться силой — иначе он никогда не привязался бы к людям. Вот почему маленькие драконы более податливы, поскольку их наследственность еще не проявилась».

София и Дайер добрались до озера, но быстро скрылись, увидев, что Теодор и Джошуа ведут дискуссию. У студентов еще были уроки — раз дело улажено, им не следует терять время понапрасну.

Тем временем Теодор оживился. Он открыл свое руководство по магии и подарил Джошуа несколько магических кругов. «Послушайте, государь. Это круг, который может дать намёк на душу младенца. Он мог бы прекрасно уклониться от своего естественного наследства и сделать птенца более дружелюбным по отношению к людям. Другие круги промывают мозги более упрямым птенцам, но эти больше времени».

Темноволосый маг казался удрученным, указывая на драконье яйцо в серебряной коробке. «Как бы это сказать… Кажется, я так хорошо за ним ухаживал, что яйца слишком здоровы. Они могут вылупиться в любое время, вплоть до нескольких недель. Этим магическим образованиям нужны в лучшем случае месяцы — уж точно слишком поздно».

«Значит, единственное, что нужно сделать, это заставить Блэка направлять младенцев, а…» Джошуа на мгновение с сомнением спросил Джошуа, покосившись на нервного Блэка. «Подожди. Просто ведешь? Что случилось с сидением над яйцами? Звучит почти так же, но на самом деле разница огромна — и Блэк, вероятно, не стал бы сейчас преподать тебе урок».

Озадаченный, маг заколебался. «Потому что было бы слишком хлопотно посылать к нему каждого младенца», — признался он. «Вот почему я подумал, что должен просто выдвинуть все слишком черное… Я забежал вперед!»

При этом он закрыл глаза и сморщил лицо в тревоге.

"Рычать!"

-Сволочь!

Блэк расширил глаза и заревел от слов Теодора, но отступил под предостерегающим взглядом Джошуа. Тем не менее, он угрожающе посмотрел на мага, словно пытаясь убить его одним своим взглядом.

Только после того, как Блэк закончил рычать, Теодор медленно открыл глаза и обнаружил, что Джошуа кивает, жестом призывая его продолжать. Он прочистил горло.

«Так или иначе, времени мало, и Блэк должен возглавить новорождённых драконов и вырастить их до почти человеческого темперамента. идеальное взаимопонимание».

"Это не проблема." Джошуа задумчиво кивнул — на самом деле, он с нетерпением ждал появления рыцарей на драконах. К концу Звездопада и во второй половине Второй войны против Темной Бездны только сочетание гигантских воздушных кораблей и взводов на драконах могло противостоять летающим демонам, застилающим небо.

Тогда драконы тоже носили рунические стальные доспехи. Другими словами, это была просто летающая крепость, хотя и меньшего размера.

«И все же. Не слишком ли долго ждать, пока дракон станет взрослым?» После недолгого размышления воин задал самый насущный вопрос. «Когда молодые драконы, наконец, созреют, большинство рыцарей будут стары или не достигнут своего пика. Они, вероятно, не привыкнут к полету или прыжкам в воздухе».

«Честно говоря, у меня есть несколько способов превратить их в скакунов за более короткий период». — медленно сказал Теодор, почесывая затылок и закрывая фолиант. «Но мне понадобится много драконьей крови и порошка из драконьей кости. Хотя разные виды могут использовать кровь других видов, лучше использовать представителей своего вида. большинство тех ингредиентов, когда ты убивал тех драконов, так что этого, вероятно, будет недостаточно».

— Хм… — пробормотал Джошуа.

Это действительно была проблема. Он никогда не был хорош в управлении и финансовых вопросах. Его имуществом и деньгами обычно распоряжался Альфонсо из далекой имперской столицы — или Линг. После того, как он убил этих драконов, Крепость Сумрачного Леса и район города нуждались в средствах для нескольких новых объектов. Вот почему он без промедления продал большую часть этих ингредиентов и оставил немногое на память.

И это определенно не то «много», что нужно Теодору. Но когда северные белые драконы уничтожены, где он найдет больше драконов?

Джошуа покачал головой и сдался.

«Давай отложим это на мгновение. Блэк, что ты думаешь?» Он повернулся к полудракону и серьезно спросил. «Вы бы вырастили птенцов? Ничего страшного, если бы вы этого не сделали — есть способы, которыми я мог бы заставить детей сотрудничать».

Ясно, что для создания отряда верховой езды на драконах необходимо было разобраться с настроением полудракона. Воин был не из тех, кто ставит своих союзников в затруднительное положение.

"Рев... Рык."

Покачав головой, Блэк показал, что не возражает. По правде говоря, он не сопротивлялся идее воспитания младших — в конце концов, это могло предотвратить скуку, когда они были рядом. Его единственное опасение было против того, чтобы сидеть над яйцами. Даже для дракона это было равнозначно рождению детей вне брака.

"Тогда это решено."

Поскольку Блэк не протестовал, Джошуа быстро принял решение. «Теодор, я полагаю, ты усвоил урок. Просто подожди, пока они вылупятся, и отдай детенышей одного за другим Блэку. Не будь раздражительным по поводу дополнительной работы.

Увидев, что темноволосый маг кивнул, воин сделал паузу и медленно сказал: «Однако так долго гоняться за тобой и бомбардировать тебя — это перебор… Просто подожди, пока вылупятся маленькие ребята. Я обсудил это с Нострадамусом — ты можешь выберите одного в качестве фамильяра».

Джошуа никогда не был скуп на награды. Кроме того, яйца, вероятно, никогда не вылупятся без Теодора, а даже если бы и вылупились, их было бы нелегко выращивать. По правде говоря, наградить его одним драконом было почти недостаточно.

При этом Теодор был в восторге. «Мой господин… Это правда?» — радостно спросил он.

«Мне нелегко давать обещания, но я всегда выполняю их, когда даю».

С невероятной уверенностью воина маг резко выдохнул и повернулся, чтобы посмотреть на серебряный ящик, словно увидев под ним яйца.

Его давнее желание наконец-то сбылось. Вся его работа окупилась, но даже когда он радовался, он предупредил себя, чтобы не впадать в чрезмерные эмоции, как раньше.

Будущее было еще далеко впереди, и ему еще предстояло пройти путь, прежде чем он станет магом-драконом. Тем не менее Теодор точно знал, что это его первый шаг к своему идеалу, даже если ближайшие дни будут насыщенными.

«Примите мою искреннюю благодарность, граф Рэдклифф». Успокоившись, Теодор наконец выразил свою благодарность низким, но отчетливым тоном, а также поклоном. «Ты такой щедрый человек — Истина определенно удержит тебя».

— Все в порядке, — улыбнулся Джошуа в ответ. «Не надо стоять при случае. Это счастливый день и для вас, и для меня… Не думаете ли вы, что вам тоже следует отплатить Блэку?» — спросил он, хлопнув его по хвосту, что вызвало несколько сомнительных ворчаний полудракона.

Получив намек, маг быстро дал свое обещание. «Это моя ошибка. Я был безрассудным и сказал то, что не должен был… Блэк, хочешь трески?»

При этом маг сильно хлопнул по своему фолианту и решительно сказал: «Когда у меня будет завтра, я пойду ловить рыбу на бескрайнем море! Вы можете получить столько, сколько хотите!»

– Будучи преподавателем биологии, Теодор знал, что сезон трески не в апреле или мае. Однако он знал, где находятся рыбные места, и их было достаточно, чтобы утолить аппетит дракона.

Знание - сила!

Между ними не было потери любви. Блэк, только что безжалостно напавший на мага, невинно согласился на это. В конце концов, еда была важнее любого недовольства. Тем не менее, человек и дракон помирились.

Поскольку проблема с яйцом дракона была решена, Блэк вернулся к подводному исследованию озера, в то время как Джошуа и Теодор совершили долгий путь обратно в Академию Зимнего форта по пути, проложенному воином, когда он пришел.

«Расскажи мне об академии». Джошуа затронул эту тему на полпути — он также хотел знать, как развивается учреждение в его области. «Есть что-нибудь, что нужно школе? Или какой-нибудь талантливый ученик?»

— Думаю, школе нужно больше инструкторов по другим дисциплинам, — медленно ответил Теодор, нахмурившись в раздумьях. «Большинство магических курсов уже имеют назначенных лекторов. Я, София и Дайер могли в основном справиться со всеми предметами, в то время как некоторые другие могли справиться с теми, в которых мы были не так хороши. И еще есть несколько членов Королевской гильдии магов, которые время от времени давал бы уроки, поэтому у нас нет недостатка в этом аспекте».

«При этом академия не собирается становиться просто местом обучения исключительно для магов. Вот почему нам нужны инструкторы, знакомые с навыками дыхания и аурой, а также рыцари и патрульные воины. маги не так хорошо знакомы со своими учениями. Возможно, нам понадобится ваше подтверждение, мой сеньор».

Сказав это, темноволосый маг тоже похвалил его. «В конце концов, ты самый могущественный воин на земле».

«Понятно. Все в порядке». Джошуа спокойно кивнул, как бы раздумывая. «Я выскажу свое мнение, когда у меня будет время, а сейчас поговорим о других вещах».

«Талантливые ученики… Ну, есть два отличных кандидата». В памяти Теодора всплыли силуэты знакомой пары. Он кивнул и произнес благоговейным тоном: «Амелия Макаров и Иван Макаров. Если и есть что-то в академии, что удивляет нас и профессора Нострадамуса, так это братья и сестры».

Затем Теодор продолжил рассказ об их ежедневном усердии и их природной способности к заклинаниям. Амелия, как младшая, обнаруживала ману и формировала руны значительно выше, чем у магов Серебряного уровня. Просто неопытность в управлении магией помешала ей сразу же стать магом.

Ее брат Иван, обладая более обычным нравом, проявил неожиданное чутье в обращении с волшебными существами и заколдованной механикой. Как и Феодор, он обладал чрезвычайной духовной силой, которая позволяла ему общаться со зверями. Хотя эта способность, как правило, несовместима с более молодым возрастом и отсутствием ноу-хау, он определенно полностью усвоит более тонкие детали этих дисциплин после некоторой обработки.

Помимо своего духовного мастерства, Иван был на голову выше своих сокурсников в изучении сложных заколдованных механизмов. Он тоже очень интересовался этой областью и часто сам рисовал руны для создания интересных игрушек.

Сказав это, Теодор вытащил из-под мантии необычную цилиндрическую машину. «Мой господин, пожалуйста, посмотрите», он улыбнулся Джошуа. «Это то, что спроектировал сам Иван. Посредством вращения шестеренок он подсчитывает прошедшее время. Хотя ему не хватает точности, это замечательно для ребенка моложе двадцати лет».

– Таймер!

«Двое детей настолько одарены?»

Джошуа не мог скрыть своего удивления и, очевидно, понял значение устройства, которое маг держал в своей ладони. «Помимо почти неестественного калибра младшей сестры, спроектировать такую ​​машину было поистине гениально».

— Это точно, — бодро согласился Теодор и глубоко вдохнул. Его глаза были полны возбуждения, хотя он твердо сказал: «Двое детей — Амелия и Иван — всегда усердно работают, никогда не бездельничают. Поэтому каждый инструктор верит, что у них впереди яркие дни. в северных сферах имеет значение».

Воин молчал, пока маг размышлял в благоговении.

Он никогда не слышал об этих двух именах в своей прошлой жизни.

Теодор упомянул братьев и сестер, Амелию, у которой было невероятное будущее в качестве ведьмы, и Ивана, у которого есть близость к механике и магическим существам. Но он так и не получил уведомления или сообщения об их достижениях.

И дело было не в забывчивости воина — их просто никогда не было.

Для могущественного воина, который все помнит, это означало две вещи. Либо они растворились в толпе, и их таланты остались нераскрытыми, либо они рано умерли, и им не дали шанса вырасти.

«Иван, Амелия… Двое детей, которые выжили после того, как их деревня была разрушена драконом». Джошуа вдруг пробормотал себе под нос, вспоминая это событие. «Верно, может быть, они умерли так рано в своей прошлой жизни, не имея возможности поступить в академию, чтобы учиться».

"Из-за меня."

И именно это.

Начиная с 15 октября 831 года Звездопада, после того как Джошуа преодолел барьер между мирами, он изменил ход многих событий.

Только благодаря его существованию древний клан стражей Рэдклиффа исполнил свое предназначение, несмотря на то, что был на грани. Будущий Священный Мечник Империи — Брэндон Каос, его жена и две их дочери также пережили Темный Прилив благодаря ему.

Поскольку он был там, искусственный интеллект 03 Карлиса не умер от апокалипсиса того мира. Он также помог Отцу-Природе Иллгнера, так что Он не поддался Злому Богу Бедствий и не впал в вечный сон, а вместо этого просто погрузился во временный глубокий сон - то есть для божества.

Его способности были настолько велики, что он крутил колеса судьбы голыми руками.

Именно так обстояло дело с братьями и сестрами. Из-за того, что их не разоблачили или, возможно, они встретили раннюю кончину, теперь они были в центре внимания их лекторов и определенно сделают великие дела в будущем.

Только теперь Джошуа осознал, что он был таким гигантским вихрем, который крутил судьбы всего и всех вокруг себя… И все теперь идет по пути, отчетливо отличному от предсуществования.

"Это не плохо, я думаю."

Когда Теодор бросил на него озадаченный взгляд, губы Джошуа изогнулись в улыбке. Его глаза смотрели вдаль, как будто его взгляд мог проникать сквозь пространство и время. «Это еще больше напоминает мне о том, что нужно проявлять инициативу. В конце концов, все изменить не так уж и сложно».

Они подошли к Академии Зимнего форта, где прочно стояло здание. Два флага громко развевались на холодном ветру, привнося какой-то звук в тишину.

Линг и Ин ждали у входа, ожидая возвращения своего хозяина.