По сравнению с горячим обсуждением на первом этаже церкви, атмосфера в подземелье была необычайно мрачной.

Ослепляющий серо-белый священный свет вырвался из кончиков пальцев Артаниса. Словно следы жидкости, подвергшиеся воздействию солнечного тепла, каждая капля черной крови и плесени полностью испарилась в одно мгновение.

Густой и священный воздух окутывал пожилого архиепископа и образовывал небольшую святую землю, в то время как рядом с ним Джошуа использовал свою ауру, чтобы испепелить существ Хаоса, которые когда-то были культистами. Под душераздирающие крики эти уродливые и отвратительные монстры были сожжены в небытие пламенем, пропитанным силой Порядка.

Очистка подземелья не заняла у них слишком много времени. Через несколько минут они закончили уборку тюремного зала.

«Культисты. Так тревожно… Что ж, остальное мы можем оставить для тех, кому нужно немного попрактиковаться.

Сгибая запястья и направляясь к выходу, Артанис окинул взглядом другие зоны подземелья и не смог подавить вздох.

«Окружающая среда Молдавии была довольно мирной и даже не сильно пострадала от Прилива Маны два года назад. Почему люди все еще бросаются в объятия Злого Бога?»

В голосе Артаниса звучала тень сомнения — обычно большинство новообращенных культистов не могли больше жить. Об этом свидетельствовало сильное культовое присутствие в человеческих поселениях на Западе, главным фактором которого был великий сквозняк, обрушившийся на этот регион сорок лет назад.

Это вызвало дефицит урожая, несмотря на помощь магов. Многие фермеры не могли даже поставить еду на стол, но все равно были вынуждены платить налоги. В отчаянии эти бедные граждане либо покончили с собой, либо попали в объятия культа, вызвав негативную реакцию, которая продолжается и по сей день.

Война и бедствия были почвой, на которой был построен культ. Однако, если не считать прилива мана два года назад, стихийных бедствий было не так уж и много — разумно не должно было быть такого большого присутствия культа.

«Причины можно было найти в любое время, и Хаос продолжал бы распространяться там, где есть неутоленные желания».

Джошуа шел справа от старого духовенства, казалось, невозмутимый, сложив руки за спиной.

«В нашем регионе все еще хорошо», — сказал он, вспоминая, глядя в потолок. «В настоящее время Дальний Юг является эпицентром культа, вы это знаете. Драконья чума поглотила всю береговую линию и южные леса — три основные армии Королевства заняты удержанием центральной линии обороны и северных горных фортов, не имея возможности уделять время чему-либо еще. Сотни и тысячи людей, неспособных выбраться из захваченных земель, превратились в прекрасную питательную среду для спуска».

Джошуа вспомнил, что разъяренные драконы не нападут ни на кого, кто разделяет их верность Хаосу. Поэтому большинство захваченных зон состояло из деревень, контролируемых культом. Предлагая взамен безопасность и еду, сектанты промыли мозги беженцам, сделав их фанатиками, которые будут проникать в укрепления армии Королевства и саботировать их линию обороны всякий раз, когда появляется возможность.

В предсуществовании игроки на Крайнем Юге боролись со всеми видами культистов в начальных миссиях второго дополнения. Это включает в себя попытки раскрыть их маскировку или, как некоторые, которые изменили столы, работая под прикрытием в качестве культиста, пробираясь в павшие деревни, чтобы получить вражескую разведданные.

Удалить все объявления

"Действительно. Южная сцена сейчас немного ужасна».

Когда Джошуа затронул эту тему, Артанис тоже вспомнил новости, которые прислала Церковь. «Прошло уже две недели с тех пор, как драконы Пенташейда начали широкомасштабную атаку. Священная Гора догадывается, что они собирают достаточно сил, чтобы снести центральную линию обороны одним стремительным ударом, после чего они полностью захватят Королевство Крайнего Юга.

Архиепископ забеспокоился. Если Королевство падет, Священная Гора, которая была недалеко, не останется невредимой. Каким бы сильным ни был Папа Игорь, он не смог бы противостоять атаке всей расы Пенташейдов.

— Теперь, когда ты упомянул об этом, они здесь, в Империи… — сказал Джошуа. Лица Розека и Саи внезапно всплыли в его голове. Он вспомнил действия посланника Церкви, и вскоре стало ясно, что у них действительно была особая миссия.

В то время как Священная Гора и Южное Королевство сотрудничали, чтобы справиться с драконьей чумой, они, должно быть, тоже оказались в сложной ситуации — возможно, посланник Церкви был в Имперской столице за помощью?

Однако Империя только что закончила свою последнюю схватку с орками. Большая часть их сил, включая пять великих армий, на которые они имеют прямое влияние, едва отдышались — для них было практически невозможно пройти через половину континента, чтобы сражаться с драконами.

Все стороны должны знать об этом факте, поскольку в предсуществовании также не было союза между Империей и южными фракциями.

Пока воин углублялся в эти мысли, у входа в подземелье раздались шаги.

Звуки были необычайно четкими в тихих местах, поэтому Джошуа легко мог здесь находиться втроем. Ему не пришлось много гадать, чтобы сказать, что это, без сомнения, Линг, Ин и Роланд.

"Владелец." Как и ожидалось, прозвучал четкий голос, и силуэт седовласой девушки быстро появился в поле зрения воина.

Когда она тоже увидела Джошуа, Ин быстро рванулась вперед и с радостью ухватилась за его правую руку, прежде чем посмотреть ему в лицо, чтобы отчитаться. — Роланд сказал, что ищет тебя, чтобы уладить кое-какие дела — я думаю, нам есть чем заняться!

«Иметь чем-то заниматься — это не совсем хорошо. Не слишком радуйся только потому, что тебе приходится что-то резать».

Джошуа позволил девушке свободно обнять ее правую руку, пока Линг молча шел рядом с ними. Улыбаясь и качая головой, он заметил, что личность Ин немного изменилась после возвращения из Иллгнера.

Раньше, даже когда она собиралась сыграть роль, молодая девушка не выражала своего волнения по поводу того, что ее так открыто использовали. Теперь, однако, она беззаботно говорила о своих ожиданиях.

— Такое ощущение, что… Она выросла?

Правда была именно в этом. В качестве Божественного оружия Линг получила последний счет и передачу знаний дворецкого, когда она была впервые создана. В его ядре памяти есть все знания, которые требовались каждому Божественному Оружию до него, поэтому Линг был немного более зрелым, даже когда он был младшим братом — это было ясно из его обычного поведения.

С другой стороны, Ин, который проиграл Лингу в первоначальном эксперименте, несмотря на равные отношения, поэтому не готовился в качестве оружия следующего главы семьи Рэдклиффов. Когда сам Джошуа подписал с ней контракт, ее личность была похожа на лист белой бумаги с легким «холодным» оттенком, поскольку она на самом деле не знала, как выразить себя.

Но после двух лет жизни с воином и общения с горожанами Ин постепенно научился всевозможным приемам общения с людьми. Это, конечно, включает в себя то, что она делала прямо сейчас — крепко сжимала руку воина и притворялась избалованной — тогда это было невозможно.

После этого Джошуа повернулся и посмотрел на святого рыцаря, который медленно шел к ним с измученным лицом.

— Роланд, ты выглядишь не слишком хорошо.

"Это точно. Всего полдня отдыха, и мне снова в мясорубку, — сказал Роланд, подшучивая над собой с горькой улыбкой. Он прекрасно знал, что своим плохим состоянием он обязан не ночным допросам, а действиям в Ильгнере.

Последнее было особенно тяжело для него, поскольку святой рыцарь был не Джошуа, который обладал азуритом и исцелением Отца Природы, чтобы быстро выздороветь.

"Подумать об этом. Я встретил твоих церковных братьев в имперской столице, Роланд. Джошуа, догадывавшийся о намерениях посланника, быстро вспомнил, как только увидел святого рыцаря. «Они кажутся довольно знакомыми с вами; они могли сразу сказать, что я встретил вас.

"… Это так? Кто они, скажите на милость? Роланд намеревался обсудить новую волну культистов с Джошуа и Артанисом, но быстро сдержался после того, как Джошуа заговорил. «Мои товарищи все еще служат Рыцарям Святого Грааля и должны по-прежнему стоять на страже Чумных Земель», — добавил он, сбитый с толку. — Их не должно быть в имперской столице.

— Это Робзек, командир «Молота свободы» и великая монахиня Сая из Глендонского аббатства. Джошуа коротко назвал пару, которую имел в виду, и остро почувствовал немедленную перемену в настроении Роланда.

— Разве теперь ты не выглядишь еще хуже? — спросил он, нахмурившись. — Разве они не твои друзья?

«Нет… Они действительно мои друзья».

Роланд и в самом деле выглядел испорченным. На этот раз, однако, это произошло не из-за усталости, а по другой основной причине. «Однако это все еще маловероятно… У Рыцарей Святого Грааля больше шансов поддерживать связь с Имперской столицей, чем у них».

Джошуа сузил глаза, сохраняя молчание, ожидая, пока святой рыцарь все объяснит.

Заметив пристальные взгляды Джошуа и Артаниса, Роланд задумался и нахмурился.

— Робзек был моим инструктором и другом, — сказал он тихим голосом. «Обычно он руководил моим обучением, обучая меня обращению с боевым молотом. Что касается Сая… она мне как сестра, всегда заботится обо мне с тех пор, как я присоединился к Церкви».

При этом святой рыцарь поднял взгляд, его голубые глаза были полны сомнения и беспокойства.

«Однако они оба находились в гарнизоне Аносской Бездны вместе со Вторым Полком Боевых Монахов. Их срок службы должен был составлять пять лет, и по логике вещей они не должны были возвращаться, если только в Аносе не произошло что-то грандиозное!