Когда Мур вынул бутылку, по гостевому залу распространился запах без запаха.

Он пах не разложением трупа, а чем-то, что продолжало гнить, несмотря на то, что было запечатано, и в результате гниение гноилось очень долго. Даже если вонь была довольно скудной, все маги скривились — некоторые из них даже заткнули рот, выражение их лица было ужасным.

По правде говоря, маг не был случайным или элегантным занятием. Большинство людей, ежедневно проводящих здесь эксперименты, обычно используют внутренности волшебных существ.

Следовательно, распадающиеся органы не должны были так легко напугать этих магов. Это была сама вонь, которая, кажется, обходит нос и поражает ум и душу, вызывая у всех в зале настоящее отвратительное ощущение.

Это был запах Хаоса — естественного противника Порядка, несовместимого со всякой жизнью, порожденной этой силой.

Поскольку каждый маг с каждой минутой выглядел все хуже и хуже, Мур спрятал бутылку в карман.

«Благодаря Нострадамусу мы, члены Третьей исследовательской группы, были избавлены от водоворота имперской столицы», — сказал он сурово, без тени веселья. «Поэтому мы можем продолжать наши исследования мирно, но это не значит, что мы можем быть вялыми».

«Как видите, сейчас наша миссия — как можно скорее найти решение для этой неопределенной чумы Хаоса».

С этими словами седовласый маг выпрямился и вспомнил сцену, когда он последовал за Джошуа в подземную тюрьму собора Сен-Лорана. Во главе с покровителем этой церкви, архиепископом Артанисом, троица прошла сквозь толстые слои барьеров божественных заклинаний и открыла плотно запечатанную дверь подземелья.

Однако в тот момент, когда она была открыта, ударил запах гниения, который мог сбить человека с ног. Тем не менее, это было ничто для трех обветренных мужчин, которые прошли через море крови на поле боя.

«Вероятно, я не сжег его полностью. Похоже, эти культисты стали рассадником чумы».

Джошуа с отвращением приподнял бровь и, сузив глаза, оглядел угол подземелья.

«Теперь это гнездо для Хаоса». — мягко сказал он.

«Это место нужно очистить позже — я хочу, чтобы оно было полностью очищено». Артанис тоже с отвращением посмотрел на этот угол стены. Там лежал кусок черной плесени, медленно распространяясь, оставляя маленькие точки в каждом углу подземелья.

Старому архиепископу потребовалось немало времени, чтобы удержать свою руку от очищения жребия божественным очищением. «У нас пока нет образца, я пока пощажу тебя».

Все это время Мур ничего не говорил, но выглядел заметно мрачнее. Поскольку никому из них не хотелось торчать в таком месте, троица ускорила шаги и направилась вглубь тюрьмы.

По пути пироксеновый свет, который ярко сиял, тускнел, не благодаря слою плесени, который теперь покрывал его. Хотя божественный круг заклинаний все еще функционировал, он значительно замедлился из-за препятствия.

Вскоре они достигли самой глубокой части подземелья, овального тюремного зала.

"Рев!!"

Remove All Ads

"Хиииисс!!"

Из темной тюрьмы доносились нечеловеческие вопли и рычание; они были пронзительны и громки - не то, что было создано обычными существами. Услышав их, Артанис не мог не вздохнуть и быстро активировал круг.

В одно мгновение довольно тусклое положительное энергетическое сияние ярко засияло по всему залу.

С помощью свечения Джошуа и остальные могли видеть, что члены культа, которые были заперты в камерах, больше не имели никакого сходства с людьми. За двойным слоем запечатанных перил монстры с искривленными телами и необычными формами кричали в принуждении под положительной энергией.

У каждого существа были настолько разные формы, что единственное общее между ними сходство заключалось в том, что они действительно выглядели как люди. У этих аномальных существ были либо отеки на конечностях, либо скопления опухолей, которые росли безудержно. На их телах были полоски любопытных расщелин, из которых беспрестанно брызнула концентрированная черная слизь, распространяя все больше гнили и вони.

«Это источник чумы — культисты с далекого юга», — сказал Джошуа пожилому магу. «Состав их тел и их черная секреция несут в себе черную кровавую чуму, о которой я упоминал, и могут быть использованы в качестве образцов».

Пока воин говорил, он собирал ауру, обжигающую, как солнце, на своей ладони. Атмосфера в комнате была искажена чрезвычайной жарой, освещая его лицо отвращением, когда он смотрел на крадущихся зверей.

«Чем быстрее мы возьмем образцы, тем быстрее сможем уничтожить этих отвратительных тварей», — бесстрастно сказал он. «Создания Хаоса — краеугольный камень искажения — именно таковы прислужники Злого Бога Бедствий. Оставлять их в живых хотя бы на полсекунды невыносимо».

— Естественно, — резко ответил Мур. По правде говоря, он впервые видел таких кошмарных и уродливых существ, каждое из которых было более безобразным по сравнению с демонами Бездны.

В камере перед старым магом лежал кусок мяса, заполненный беспорядочными опухолями и вздутиями. У каждой опухоли был большой рот и острые, как бритва, зубы угрей, которые извивались и тряслись, разбрызгивая густую слизь.

Мур клялся, что его стошнило от чистого отвращения.

Процесс отбора проб был довольно простым. Муру просто нужно было собрать часть тел монстров, запечатать их в бутылке из белого хрусталя и убедиться, что клетки не перейдут в некроз с помощью заклинания.

После того, как он собрал образец от каждого существа Хаоса, Джошуа и Артанис остались, чтобы стерилизовать каждого из них. Мур, в свою очередь, убедился, что он не заражен, прежде чем поспешить в гостевой зал и объяснить основную цель этой миссии.

«Это что-то поистине ужасное и не похожее ни на какие другие инфекционные заболевания, которые каждый из вас изучал раньше. Все вы должны быть начеку, при экспериментировании с ними не должно быть ни минуты небрежности».

Тем не менее, Мур мог видеть, что некоторые маги недооценивают эпидемию. Поэтому он громко подчеркнул торжественным тоном, которого никто из них раньше не слышал: «Если кто-нибудь заразится, когда у нас еще есть противоядие или подходящее лечение… Я так клянусь своим именем, что уничтожу вас безжалостно».

Эти слова были почти угрозой. Несмотря на это, маги были достаточно умны, чтобы понять его.

Хотя некоторые были достаточно сильными и способными, чтобы не обращать внимания на формулировку Мура, они все же насторожились, услышав такое прямое предостережение. В конце концов, большинство из них в Третьей исследовательской группе были собственными учениками или младшими учениками Мура. Остальные оставшиеся были партнерами, но так или иначе, все они быстро решили, что им следует знать в своих экспериментах и ​​процедурах, благодаря сильной репутации и руководству старого мага.

Поскольку в Молдавии не было полноценной лаборатории, они быстро отправились на гору Ниссия. Там находилась Академия Зимнего форта, а поблизости была лаборатория, где они могли проводить исследования чумы Хаоса.

Очевидно, они также будут учителями в академии на полставки, хотя и без зарплаты, поскольку они будут воспитывать следующее поколение заклинателей в Молдавии. Большинство из них были магами как минимум серебряного уровня и обладали обширными знаниями. Одна только их педагогика была в несколько раз более невероятной, чем у магов-изгоев; они прекрасно решат временную нехватку учителей в академии.

В самом деле, если бы Джошуа не разобрался с инцидентом с Ларцом Эреба или Нострадамус не увещевал их, плата за найм кого-то из Королевской гильдии магов могла бы заставить дворянина из меньших домов почувствовать боль во плоти.

И их здесь было больше десяти, которые по очереди давали уроки.

Поскольку Мур уже поприветствовал Джошуа и остальных перед тем, как покинуть подземелье, он решил быстро повести за собой остальных и уйти. Им нечего было делать здесь, в этом соборе, поэтому они могли просто быстро уйти и начать свою работу. У Мура также уже было несколько образцов чумы, некоторые из них остались здесь, в Сен-Лоране, и они могли вернуться, чтобы забрать их на всякий случай.

Таким образом, с черноволосым священником Делано, ведущим войну, маги направились к кругу телепортации Церкви. По пути они столкнулись со святым рыцарем во главе с Лингом и Инь, которые, казалось, торопились.

«Добрый день, мистер Роланд».

Молодой священник остановился и отдал дань уважения светловолосому святому рыцарю. — Допрос прошел гладко?

— Добрый день, юный Делано.

Поначалу выражение лица Роланда казалось замкнутым и раздраженным. Он лишь выдавил из себя улыбку, когда Делано отсалютовал ему.

— Не совсем так, — сказал он сдавленным голосом. «Эту партию просто заколдовали на несколько дней. Они ничего не знают и ничего не могут сказать — простые шахматные фигуры, присланные, чтобы сбить нас с толку».

Перед расставанием они обменялись еще несколькими краткими репликами.

Когда они продолжали брести к порталу, Мур понял, что святой рыцарь направляется к коридору, ведущему в подземелье. Затем он медленно вспомнил, кем на самом деле был рыцарь — самым могущественным в новом поколении святых рыцарей, верных Церкви Семи Богов, юношей, который коснулся края Высшего уровня еще до тридцати, а также крестником нынешний Папа, Роланд!

Почему он появился здесь?

Помимо Мура, другие маги также узнали об этом один за другим. Когда силуэт святого рыцаря исчез из угла, группа начала болтать между собой приглушенными голосами.

— Подожди, разве это не Роланд только что прошел мимо нас?

«Зачем ему быть здесь? Это Северные Царства — между ними и Священной Горой в далеком море лежит целый континент!»

«Правильно, и я тут подумал, зачем Церкви посылать великую монахиню из Глендонского аббатства в качестве представителя своего дипломатического посланника вместо своего молодого поколения? Я никогда не думал, что он будет здесь, на севере, в Молдавии! "

При этих словах все присутствующие замолчали, нахмурившись, как будто задумавшись.

«Возможно, у Императорской семьи и Церкви есть какие-то скрытые планы?»

Один из магов озвучил свою догадку сдавленным голосом. «Празднование Первой Весны уже закончилось более двух недель назад. Послы других стран уже уехали, остались только представители Церкви, которые все еще находятся в столице и время от времени дают личные аудиенции Императору».

«Теперь Роланд появился здесь, на Севере… И по совпадению нас тоже послали сюда, чтобы справиться с чумой Хаоса».

Факты определенно заставят любого задуматься. Выражение лица магов быстро стало серьезным — теперь они чувствовали, что их миссия может заключаться не только в простой борьбе с чумой, но и в этом может быть какой-то более глубокий смысл.