Черный покров Сундука Эреба оказался очень устойчивым к заклинаниям — факт, уже доказанный в подземных руинах Дворца Орков. Пока он распространялся под поверхностью, большинство магов ничего не могли сделать, чтобы остановить его движение. Было всего несколько заклинаний, которые они могли использовать, чтобы удержать его в белом хрустальном ящике, который изолирует все негативные энергии.

Откуда взялась эта странная антимагическая сила? Это была загадка, которую расследовала вторая исследовательская группа Имперской Королевской Гильдии Магов с тех пор, как они получили разрешение исследовать сундук.

Однако по прошествии нескольких месяцев они не дали никаких результатов. Все, что они узнали, это то, что Священный Свет и положительные энергии обладали очистительной силой, чтобы сдерживать распространение черного савана — и до некоторой степени ослаблять его.

И все они не знали о том факте, что черный саван «приходил в ярость» всякий раз, когда подвергался воздействию этих сил.

Как мог рассердиться саван? Это была довольно необычная правда.

Звездопад 833 год, начало лета.

В Имперском городе была поздняя ночь. На Аллее Истины яростно роилась черная пелена, словно кипевшая и живая, слои мрака тянулись к позиции Робзека.

Волны держали такое давление, что его сила могла превратить в пыль всю улицу. Резкий звон разрывающейся атмосферы эхом прокатился над Имперским городом, разбудив большинство жителей.

— Ладно, ублюдок.

Робзек прищурился. Тело и дух святого рыцаря были в отличном состоянии после многих лет долгих сражений и медитаций. Пока пелена кипит, он готовится к нападению. Стоя против волн, несущихся со сверхзвуковой скоростью, святой рыцарь Высшего уровня торжественно сделал шаг вперед, подняв левую руку, в которой в его ладони вращались священные болты.

"Щит."

Серебристый полукруглый световой экран быстро распространился вместе с ним в его центре по его четкой команде, окутав рыцаря и улицы позади него.

[Святое Слово: Барьер]

Темная рябь моментально отталкивалась от палящего освещения и рассеивалась; его яростная волна разошлась во всех направлениях, превратив дороги и дома в огромные кратеры. Между тем, руны также появлялись в виде шестиугольной сетки на экране света, делая его неразрушимым.

«Скажите городской страже, чтобы они покинули этот район! Это не место, где им можно слоняться!» Старый маг закричал внутри экрана, приказывая крестьянам, которые все еще медлили, отступать. «Заблокируйте три зоны, ближайшие к этому месту, и сообщите Нострадамусу, а также Его Величеству!»

— Если бы эти двое были здесь, черная пелена была бы побеждена, какой бы таинственной она ни была.

Другие маги не колебались, услышав эти приказы. Они быстро доставили граждан в безопасное место и уведомили Нострадамуса с помощью заклинаний. Седовласый маг увидел это, и выражение его лица слегка расслабилось, хотя предчувствие осталось в нем.

Как и инцидент с демоническим жертвоприношением, Ларец Эреба был результатом критической ошибки. Первый заставил нескольких высокопоставленных городских стражников быть понижены в должности или переведены на посты синекуры. Этот случай, вызванный ошибкой со стороны гильдии магов, имел очень серьезные последствия, а значит, и наказание будет гораздо более суровым. Несколько лидеров групп могут быть уволены, а бюджет гильдии также будет сокращен.

Беловолосого мага это не беспокоило; он не боялся никаких репрессий, так как не был членом второй группы и их вина не была его виной. Вместо этого причина, по которой его предчувствие осталось, была связана с жутким, но божественным певческим голосом, который только что раздался из черного савана.

Это был не настоящий звук, а реверберация в его сознании. Он обязательно должен быть бдителен против такого звука, который преодолел барьер воли мага Совершенного Золота и появился в его сознании.

Йи––Ла, Йи––Ла

Словно догоняя его мысли, от савана доносилась легкая, но отчетливая песня. Робзек и старый маг расширили глаза, когда оба почувствовали зловещую, но неуловимую угрозу.

«Какой звук был…»

Remove All Ads

Прежде чем он успел закончить, святой рыцарь, который все еще держал барьер Святого Слова, отключился. Он услышал странный шепот издалека. Прерывистое и фрагментарное, оно было одновременно и жалобой, и похвалой. Песня должна была быть лирикой священного гимна, но в ней не было ни намека на утешение; это было искривлено, тревожно и отталкивающе.

И из-за этого в орбитальном Священном Свете начала появляться дыра, пробив крошечную трещину в серебристо-белом щите. Черный саван, которого сдерживали, бросился в дыру. Робзек и седовласый маг были проглочены сразу без сопротивления, словно окаменев.

"Лидер группы Мур!"

"Лорд Робзек!"

Другие маги и рыцари церкви, пришедшие на подмогу, вскрикнули от шока. Вера, юная магия, которая призвала Нострадамуса с помощью магического круга общения, со страхом наблюдала, как черная пелена успокаивалась, съев пару.

Седовласый маг, известный как Мур, был руководителем Третьего исследовательского отдела и инструктором Веры. Черный саван из сундука Эреба может показаться странным, но он все равно не должен был так легко победить идеального мага золотого уровня.

Рыцари церкви, стоявшие рядом с ними, были еще более ошеломлены. Робзек был сильнее Мура и был святым рыцарем высшего уровня. Его профессия означала, что его сопротивление было на ступеньку выше, чем у любого мага того же уровня, что и он, что делало еще более невероятным, чтобы и он, и маг были поглощены покровом одновременно, не сопротивляясь.

Даже Великая Армия Монстров в Чумных землях с трудом справилась бы с этим.

С другой стороны были слышны торопливые шаги, так как находившиеся поблизости граждане поспешно убегали. Тысячи мирных жителей Имперского города были насильственно разбужены ото сна, когда маги использовали заклинания, чтобы наполовину заставить всех покинуть свои дома и отдалиться от пелены.

Под защитой нескольких церковных рыцарей на Аллею Истины вышла красивая платиновая блондинка, чей взгляд был скрыт за маской с черным глазом. Ее присутствие помогло духовенству восстановить свой дух и избавиться от замешательства, увидев, как Робзека съели заживо, и рыцари быстро собрались рядом с ней.

"Сестра Сая!" Рыцарь, который был свидетелем битвы, поклонился монахине, известной как Сайя, и дал быстрый отчет. «Лорд Робзек сражался с черной пеленой, но неожиданно потерпел неудачу; он был поглощен и пропал без вести!»

"Я знаю." Сая кивнула и спокойно ответила мягким, но грациозным голосом. «Заблокируйте сцену и остановите распространение мрака… Робзек в порядке, пламя его жизни все еще стабильно и горит».

"Да, сестра!" Несколько рыцарей подбежали к краю савана по ее команде.

Аллея Правды вскоре была очищена от горожан; остались только изрытые воронками улицы, пустые жилые дома и черная пелена. Рыцари быстро объединились и призвали вокруг него круги святых заклинаний. Хотя это было не совсем эффективно, они все же могли какое-то время сдерживать его, и они будут делать это так долго, как только смогут.

В то же время Сая молча повернулась к черному савану. Ее глазам, казалось, не мешала маска для глаз, когда она наблюдала за теперь мирным мраком со слегка меняющимся выражением лица.

«Это не обыденное существование… Что это такое, что лежит внутри Сундука Эреба…»

Измерения заколебались, и это была сцена, которая приветствовала Джошуа и Нострадамуса, когда они подошли к Имперской гильдии магов.

Огромный, но загадочный озон тьмы занимал половину городской зоны. Он простирался на площади в сотни метров и был такой же толщины, как и более высокие здания. Хотя казалось, что его можно сдуть одним вздохом, это было сгущение бездонной темной энергии.

Еще более удивительным было то, что ни воин, ни старый маг не могли ощутить какой-либо очевидной негативной энергии.

Более десяти рыцарей из Церкви и несколько магов из гильдии установили блокаду вокруг савана. Они также формировали магические круги и барьеры, готовые удерживать мрак в пределах зоны.

«…Он довольно большой». Джошуа кивнул и нахмурился. Он не мог не признать, что она была намного больше, чем он себе представлял. «Я думал, что, каким бы большим он ни был, он сможет проглотить лишь несколько домов. Архимаг Нострадамус, это уже не просто лабораторная авария».

— Это лабораторная катастрофа!

«... Смущает! Где Хаск?» Нострадамус какое-то время молча смотрел. Он был знаком с улицами, окружающими гильдию, и мог сказать, что черная пелена поглотила ее целиком. Видя такого постороннего, как Джошуа, свидетелем такого опустошения, Нострадамус почувствовал, что теряет лицо как лидер гильдии, и тут же взревел от ярости.

«Неужели этот старый мешок с костями так великолепно взорвал все вокруг, чтобы просто подняться и исчезнуть? Унизительно, ему нужно покинуть гильдию так быстро, как его ноги могут нести его! И где Мур? Он должен быть в гильдии в этот час, но не видно ни души! Оставив мне такой монументальный беспорядок, какой цели вы служите!"

Молодой маг, рисовавший магический круг, услышал шум позади себя и обернулся, чтобы посмотреть; он был так удивлен, что уронил свой посох, но проигнорировал это и быстро побежал к Нострадамусу.

Выражение лица Нострадамуса изменилось к лучшему, когда он увидел юношу. — Вера, что происходит? — серьезно спросил пожилой маг. — Согласно вашему отчету, он не распространялся в таких масштабах! А где Мур, ваш инструктор?

— Мой господин! Я тоже не знаю! Хотя молодой маг выглядел слегка нервным и сбитым с толку, его отчет все же был последовательным. «Я проводил тесты со своим инструктором, и вдруг в Лаборатории 2 раздался громкий звук разбитого кристалла. Инструктор подумал, что что-то не так, он остановил тест и сказал мне посмотреть, и…»

«Плащаница расползалась». Нострадамус прервал его, когда он повернулся, чтобы снова взглянуть на мрак, прищурившись с довольно пугающим выражением лица. «Этот парень Хаск, должно быть, нарушил лабораторные протоколы. Что ж, его срок приближался — если бы он все еще не мог дать результатов, его репутация определенно пошатнулась бы… Этот недальновидный дурак!»

"Продолжать." Он слегка кивнул, говоря Вере, чтобы она закончила свой отчет.

"Да мой Лорд!" Сглотнув, молодой маг рассказал все остальное. Он объяснил, как Мур остановил других магов, которые все еще проводили эксперименты, и приказал им эвакуироваться, а затем повел еще нескольких, чтобы остановить распространение пелены. Однако в саване были антимагические элементы, которые ограничивали действие заклинаний. Когда дела повернулись к худшему, прибыл Робзек, глава дипломатического корпуса Церкви, и некоторое время помогал Муру контролировать саван.

Именно здесь выражение лица Веры стало озадаченным. «Робзек действительно подавил саван, поскольку способности святого рыцаря оказались эффективными против него. Но саван внезапно взорвался и ударил их двоих — они не сопротивлялись, словно обратились в камень, а были поглощены им! "

Его последнее описание было довольно туманным и содержало явную неуверенность в себе. Он даже думал, что ему все мерещится, но и Джошуа, и Нострадамус легко понимали. Это. В конце концов, святой рыцарь высшего уровня и маг, который был почти на одном уровне, были побеждены таинственной черной пеленой, что было чем-то невообразимым для простых людей.

И без сопротивления тоже.

— Эта штука довольно грозная.

Джошуа кивнул, немного подумав, и повернулся к довольно спокойному савану. Способность этой штуки действительно зазвенела в его сознании, но на самом деле она не походила на способности каких-либо монстров из савана. Те монстры были сильны, но не на этом уровне.

Воин, казалось, заметил что-то с первого взгляда, и выражение его лица стало мрачным на фоне бездонной черноты. Тем временем Нострадамус и Вера все еще обсуждали дело рядом с ним.

Выяснив несколько деталей, архимаг глубоко вздохнул. «Плащаница с жизнью… Похоже, мы ошибаемся. В сундуке Эреба не было древних святых подношений. Вместо этого это что-то вроде ящика, который несет в себе жизнь лича, переправляя части древних злых существ, которые были принесены в жертву».

Нострадамус сделал паузу, прежде чем отдать решительную команду. «Он вызвал серьезные разрушения и уже причинил вред командирам второй и третьей исследовательской группы, а также Робзеку, руководителю дипломатического корпуса Церкви. Уничтожьте его, если потребуется».

"Нет."

Мягкий голос раздался позади пожилого мага. «Они не мертвы — будь то Робзек или несколько магов, которых ты упомянул. Пламя их жизней все еще бушует, хотя и скрыто».

Платиновая блондинка, окруженная группой рыцарей, медленно подошла к Джошуа и Нострадамусу. На ней была маска для глаз, но ее лицо точно указывало на их положение.

«Плащаница может быть таинственной и сильно разъедающей, но она не может убить этих чемпионов. Мы могли бы спасти их, если бы действовали быстро».

«…Великая монахиня Второго полка боевых монахов, Сая из аббатства Глейдон». Нострадамус коротко ответил ей – вряд ли сейчас было время для манер. «Командующий Робзек из дипломатического корпуса церкви находится в темном саване», — сказал он, переходя к сути дела. "Ваше выражение, однако, не кажется слишком обеспокоенным."

Он сделал паузу, нахмурился и изменил свой вопрос. «Другими словами, у ваших людей есть решение для текущей ситуации?» — спросил он торжественно.

Сая кивнула. Собираясь что-то сказать, она тут же повернулась к архимагу.

Или, если быть точным, она обратила свое внимание на…