Под собором Сен-Лорана находилась подземелье строгого режима.

То, что в церквях есть подземелья, было общеизвестным «секретом» на континенте Майкрофт. Благодаря всевозможным рыцарским романам и историческим документам даже крестьяне знали, что под этими священными землями существует тьма. По отношению к криминальному элементу и культистам даже священники, раздававшие еду беднякам, не проявляли ни намека на жалость.

Это потому, что они предали свою человеческую идентичность, отказались от человеческой морали и покинули общество. Они были, несомненно, недочеловеками. Не нужно было каяться ни в каких действиях против них; против этих существ, заслуживающих ненависти, прощаются даже более жестокие методы.

Никто не сомневался в этом; Рассказы сектантов, которые распространялись среди людей, дали понять, что это была чистейшая справедливость.

Пройдя темный коридор, спустившись по гранитной лестнице и за двумя огромными стальными дверями, прежде чем пересечь узкий проход, набитый ловушками, оснащенными святыми заклинаниями, Джошуа и его банда достигли подземелья на глубине пятидесяти метров под землей.

Подземная тюрьма Сен-Лорана, построенная из твердого гранита толщиной более метра в качестве основания со слоем жидкого металла, была не столько темницей, сколько огромным котлом, похороненным глубоко под землей. Он был безупречен и герметичен — его атмосфера была очищена святыми заклинаниями, чтобы гарантировать полное отделение от внешнего мира. Многие другие заклинания использовались, чтобы скрыть его внешний вид и заблокировать все коммуникации.

Другими словами, находиться здесь означало быть изолированным от всего остального.

И теперь каждый сектант в Молдавии был заперт здесь, ожидая своей смерти; их казнили во время ежегодного осеннего сбора урожая. В этот день на городской площади будут расставлены всевозможные орудия казни.

Кресты, гильотины, костры и тому подобное будут вооружены и готовы, поскольку каждый культист будет приговорен к смертной казни в соответствии с желанием народа; номер тридцать седьмой имперского кодекса гласит, что вид наказания и тип казни будут определяться народом.

Тусклые пироксеновые огни висели по обеим сторонам подземелья, серебристо-серые вспышки качались, освещая взвешенную в воздухе пыль. Под предводительством Артаниса троица прошла мимо внешних камер, которые были пыльными и пустыми и долгое время выглядели незанятыми.

Заметив любопытный взгляд воина, старый жрец объяснил: «Северные королевства уже давно не видели присутствия культа».

Даже голос Артаниса в этом месте стал хриплым и серьезным; во взгляде доброго архиепископа мелькали вспышки жестокости и горечи. «Если не считать нескольких случаев жертвенных ритуалов, когда я был ребенком, ни один культист не ступал в Молдавию в течение по крайней мере шестидесяти-семидесяти лет».

— А моя сестра тогда исчезла; за столько лет от нее не было ни слова.

Он не сказал этого вслух, а продолжил своим тихим голосом: «Эту группу культистов можно считать первой группой под моим руководством. Я поместил их в самые глубокие камеры.

Джошуа заметил, что старый жрец называл сектанта животными на общем языке Майкрофта, а не людьми.

Но имеет ли это значение? Воин равнодушно пожал плечами. Культисты не были людьми; они были монстрами, рожденными после того, как Хаос поглотил их сердца.

"Ваше великолепие!"

Несколько рыцарей, несших вахту, бдительно вышли, услышав их шаги. Когда они заметили, что с ними Артанис, они благоговейно опустили головы и пропустили их.

«Спасибо за вашу службу. Наш граф сегодня здесь, чтобы взглянуть на сектантов, пожалуйста, хорошо охраняйте двери». Слегка кивнув рыцарям, старый жрец на мгновение остановился и серьезно приказал: «Позже, не приближайтесь, что бы вы ни услышали».

— Да, ваше превосходительство! Рыцарь ответил дружно. Они никогда не подозревали, что что-то не так; для сюзерена земли было абсолютно нормально допрашивать культистов.

Не имело значения и то, как обращались с культистами, как они кричали и причитали; ни один святой не пожалеет ни капли сочувствия к этим отморозкам, если увидит жертвенные алтари, сооруженные культистами.

Также благодаря тому, что рыцари опустили глаза, они не увидели лица Джошуа. Их это не остановило, даже когда они подняли глаза и увидели его профиль сбоку или затылок. Самое большее, что они получили, были легкие прикосновения и вздохи о грозной доблести и значительной силе их графа; иначе была бы паника и смятение.

Глубины подземелья были совершенно темными; вместо пироксеновых огней наверху висел причудливый магический инструмент; пурпурный кристалл ромбовидной формы, излучающий размытое магическое сияние. Джошуа растопырил пальцы, чтобы почувствовать его волшебное колебание. — Антимагическое поле?

«И баррикада против маскировки. Будь то магия или аура, туда нельзя проскользнуть».

Артанис остановился после того, как ответил воину. Помолчав мгновение, он сказал: «Мы прибыли».

Remove All Ads

Затем он хлопнул в ладоши, и хлынул священный свет, как будто активировалось какое-то магическое образование. Яркое позитивное сияние горизонтально вспыхнуло с потолка, полностью осветив темное подземелье.

"АААААААААААААААААААААААААА!!!!!!"

"ВЫКЛЮЧИТЕ, ВКЛЮЧИТЕ!!!!"

"ВВАААААРРРРРРГГГГХХХХХХХ!!!!"

Бесчисленные крики тотчас же разнеслись по пустынному месту; Джошуа прищурился, окинув взглядом яркое освещение.

Они стояли внутри овального зала, окруженного тридцатью компактными камерами, огороженными двойной стальной решеткой, окрашенной видимыми полосами священного света, что придавало ему чрезвычайно прочный вид. Камеры были настолько малы, что обитатели не могли ни стоять, ни сидеть, а только сидеть на корточках, хотя более половины из них были пусты.

Пол ограды был испачкан черно-красным, а четыре стены были покрыты темно-малиновыми отметинами. Также было подозрительно желтое масло, которое просачивалось в трещины в стене.

В занятых камерах были человеческие силуэты, которые кричали и маниакально извивались; лучи положительной энергии освещали их — из их тела валил черный дым. Из-за ограниченного пространства они не могли стоять или лежать плашмя, а после длительного сидения на корточках их колени становились неподвижными, словно окаменевшими.

— Это ребята. Не смотри, какие они изможденные, рты у них совсем закрыты — мы их долго и упорно допрашивали, но не смогли добиться от них и полслова.

Выражение лица Артаниса было холодным как сталь, но он говорил абсолютно нейтральным тоном, которого Джошуа никогда не слышал от него. «Восемь умерли во время допроса, и теперь их осталось девятнадцать. Мое дитя, ты можешь делать с этими вещами, что хочешь, не имеет значения, если все до единого умрут».

При условии, что вы заставите их говорить.

«Проклятые последователи фальшивых богов…»

Услышав эти слова, кричащий заключенный вдруг поднял голову. Затуманенным голосом оно безумно смеялось. «Вы, люди, никогда не узнаете, с чем вы столкнулись. Евангелие моего Господа на вас, и все, что будет, ЭТО ОТЧАЯНИЕ, ХАХАХАХАХАХАХАХАХА!!!»

Других, находившихся рядом с ней в камере, быстро пришпорили, и крики сразу стихли, как разом поднялись всякие непристойные песнопения и гнусные молитвы. Один из голосов был громче других. — Вы, ребята, ничего не знаете!

Без сомнения, эти каторжники имели человеческий облик, с глазами, носом, ушами и ртом. Тем не менее, голод и усталость лишили их тела плоти, их глаза затуманились и зарылись глубоко в глазницы — одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это невозможно по-человечески.

Их плоть и кровь напоминали слой грязи, попавший на кости, которые никогда не переставали извиваться, а на их лицах возникло запутанное выражение, похожее одновременно на улыбку и болезненный стон. Кровеносные сосуды и вены выпирали на их коже и пульсировали темно-фиолетовой жидкостью. Глаза культистов были плотно закрыты под положительным энергетическим освещением, но можно было видеть, как их глазные яблоки неестественно вращались под тонкими веками.

Постепенно привыкая к свечению, культисты широко открыли глаза и посмотрели в центр зала.

Каждая пара глаз светилась гнилым, отвратительным темно-зеленым цветом. Словно бездонный водоворот они закручивали, вызывая в воображении образы бездонного болота слизи.

«Не говорить? Это не твое дело». Не обращая внимания на совершенно сумасшедших последователей культа, старый жрец ледяно улыбнулся. Он повернулся и похлопал Джошуа по плечу, тихо сказав: «Решать тебе».

Не сдерживайтесь против этих монстров.

Вскоре Артанис уступил место силуэту и вышел из тюремного зала.

«Нет проблем», — мягко ответил Джошуа, когда духовенство прошло мимо. «Я никогда не проявляю милосердия к врагу».

Воин жестом приказал Лингу, Ингу и Артанису уйти. Хотя братья и сестры колебались, они послушались своего хозяина и вместе с архиепископом покинули тюремный зал.

Когда звук их шагов стал отдалённым, воин вышел на середину тюремного зала. Смеясь, он оглядел все подземелье и сказал холодным, как лед, голосом: «Время перерыва закончилось. ТЕПЕРЬ ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ!»

Культисты были немного сбиты с толку быстрым уходом старого жреца. Они не совсем понимали, почему духовенство Артаниса так охотно передает свое расследование незнакомцу — но сейчас это было не важно.

Как только они приготовились смеяться и высмеивать человека, который стоял перед ними, воздух застыл.

Они увидели лицо Джошуа.

Какое было чувство? Это было неописуемо — как будто весь воздух из их легких был высосан в одно мгновение, а горло могло издавать только щелкающие звуки судороги. Каждый последователь зла быстро закрыл рты, лязгнув зубами.

Словно обжигающий свет положительной энергии, который был ярче солнца, в мгновениях померк. Бесконечный туман, черный, как чернила, окутал человека. Хотя это выглядело всего лишь пеленой, лица тысячи свирепых монстров всплыли на поверхность, материализовавшись и давя сокрушительным давлением океана на их тела. Задыхаясь, они впали в отчаяние, обнаружив, что их легкие перестали функционировать из-за страха и что они постепенно задыхаются.

Неспособные упасть или преклонить колени, их носы были наполнены густым запахом ржавого железа. Компактные клетки мешали им поворачивать скальпы, а их шеи и глазные яблоки отказывались сотрудничать и не могли опускаться или закрываться. Все, что они могли сделать, это ждать, пока их воля не станет туманной.

Ближайший к Джошуа культист вел себя так, словно увидел архидемона, вознесшегося из ада. Он приближался с каждым шагом и держал его руку, состоящую из черной стали и лезвий, вверху, указывая на себя.

Прежде чем полностью потерять сознание, культист почувствовал, как рука схватила его за волосы и дернула голову. Пара красных, горящих глаз уставилась в свои собственные, и резкий холод пробежал по его мозгу и кровотоку, быстро разбудив его.

"РАССКАЖИ МНЕ ВСЕ, ЧТО ЗНАЕШЬ!"

Услышав голос, напоминающий лязг металлов, сознание культиста, испорченное Хаосом, почувствовало, будто по нему ударил гигантский молот. Он чувствовал, как сильно вибрирует его душа, его сердце было поражено безмерным отчаянием от падения в бездну. Его зрение помутнело, а губы задрожали и медленно приоткрылись. Его воля, не тронутая жестокими побоями и истязаниями рыцарей в течение почти полумесяца, была опрокинута.

Однако, как только он приготовился раскрыть свои секреты, глаза культиста внезапно вылезли из орбит, и он издал яростный вопль.

Звук был настолько грустным и страшным, и гораздо более болезненным, чем ожоги от палящего положительного энергетического свечения, что даже Джошуа ощутил страдание в глубине своей души.

Он видел, как его глаза вылезли из орбит, словно готовые выскочить из орбит. Его тонкая, увядающая плоть сильно разрослась, а лицо, покрытое зелеными жилами и сосудами, стало зелено-голубым, а внутренние жидкости текли вязко и слышно.

«НЕТ! МОЙ ГОСПОДИ, НЕТ!

Пронзительный плач культистов вырвался на нечеловеческой высоте. Джошуа ослабил хватку и отпустил ее волосы; он нахмурился, глядя с полным достоинством.

Этот член культа был мужчиной — это было очевидно по его когда-то довольно миловидному профилю. Но теперь от его лица ничего не осталось; все, что осталось от плоти, стало зелено-черным, как будто что-то полностью расплавилось под кожей. Его череп, казалось, был готов упасть в любой момент.

Пфф-

Струйка крови вырвалась из его ушей, когда зловоние охватило весь зал за считанные секунды. Огни положительной энергии продолжали светить и очищали от отвратительного запаха Хаоса. Что касается члена культа, то он больше не боролся и не кричал. Как зомби, он стоял на месте, его глаза кровоточили, а тело странно раздувалось.

«Неожиданно… А я думал, что это будет обычная засада культа, мне это никогда не приходило в голову».

Его брови нахмурились и поднялись, Джошуа выглядел совершенно серьезным. Не глядя на других осужденных, которые уже потеряли сознание, он пристально посмотрел на культиста, который выглядел так, будто был мертв.

"Выдвинуты?" — пробормотал он про себя. «Нет, это должно было произойти далеко на юге. Я никогда не обращал особого внимания на северные земли в своей прошлой жизни, так что, возможно, тогда там произошло то же самое…»

По его словам, с телом члена культа происходили всевозможные диковинные превращения. Во-первых, его раздувшееся тело лопается, и огромное количество черной мутной жидкости выплескивается из отверстия под лопнувшей кожей. Потом вытекла куча полурасплавленных кишок, и, наконец, словно изъеденное, все расплавилось в черной мутной жидкости.

Поскольку вся его кровь и органы вытекли и были расплавлены черной жидкостью, все, что осталось от культистов, это кожа, удерживаемая его костями. Очевидно, смерть не пошла дальше этого.

«Чёрная чума».

«Большой ход со стороны Злого Бога Мора».

«Суперчума, унесшая жизни шестидесяти процентов прибрежного населения далеко на юге».

Без всякой сентиментальности отвернувшись, лицо Джошуа стало по-настоящему холодным.

«С этим не справиться в одиночку северным королевствам. Против чумы нация должна выступить в полную силу. Доклад должен быть передан в Имперский город, и Его Величество Император должен быть уведомлен.