Почувствовав неладное, Артанис поспешил в большой зал и обнаружил, что более половины священников Сен-Лорана потеряли сознание.

«Что происходит?! Засада культа?!»

Все, что он мог видеть, были священники и пасторы, разбросанные по полу. Хотя он и постарел, реакция архиепископа все еще была бодрой. Собрав в руках сгусток божественного факела, он окутал себя слоем божественной защиты. Правда в словах: Навык «Аннигиляция» также был подготовлен в одно мгновение, готовый к использованию в любой момент.

При этом Артанис проанализировал безграничные возможности, которые могли к этому привести.

Были ли члены культа устроили им засаду, готовясь к огромному жертвенному ритуалу в таком далеком месте, как Северные Королевства? Возможно, это был старый враг из дней приключений самого Артаниса, который хотел сравнять счет? Или это может быть злокачественная чума, ускользнувшая от внимания, заразившая половину их рыцарей и жрецов, пока они лежали в спячке, прежде чем проявились внезапные симптомы?

Артанис быстро опроверг эти возможности.

— Нелепо. С присутствием Искусственного Интеллекта, так называемого 03, Молдавия была в безопасности, как если бы город был окружен железными стенами, которые не пропустили бы даже муху. Сможет ли культ проникнуть сквозь оборону так незаметно? Еще менее вероятными были несуществующий старый соперник и чума, о которой даже не слышали.

Итак, что же происходит на самом деле?

Это был всего лишь краткий миг, когда ему в голову пришли всевозможные возможности. Затем он заметил, что у входной двери звонит свет. Артанис осторожно посмотрел вперед.

Он сразу почувствовал, как потемнело в глазах; это было, если бы все огни исчезли.

В коридоре у входной двери главного молельного зала стояли трое. В частности, все его внимание было приковано к дородному мужчине, стоявшему посередине — от него текли нескончаемые тени, окутывая зал.

На мгновение отключившись, старый жрец покачал головой, чтобы избавиться от иллюзии, после чего Артанис наконец ясно увидел фигуру перед собой. Расширив глаза, он быстро погасил свою святую вспышку.

«Джошуа?! Ты проснулся!»

Старый жрец развел руками, шагнул вперед и восхищенно воскликнул огромному мужчине: «Дитя мое, да благословят тебя боги, ты так быстро встал!»

Заметив Артаниса, Джошуа также быстро обнял пожилого седовласого мужчину. — Да, лорд-архиепископ. Он ухмыльнулся. «Я встал благодаря тебе».

«Нет, я ничего не мог сделать, чтобы помочь тебе в коме, как неловко… Ты должен быть более благодарен Лингу и Ин, эти дети заботились о тебе последние несколько дней».

Двое мужчин расстались; Артанис кивнул и любезно улыбнулся паре юношей, которые казались огорченными. Затем старик окинул взглядом зал, подозрительно спросив: «Но что это такое? Джошуа, почему все потеряли сознание?»

Хотя архиепископ знал, что воин был грозным, он никогда не подозревал, что в этом виноват Джошуа. У него не было никаких причин делать это, и ни у кого из бессознательных сотрудников не было никаких шрамов; они, казалось, были нокаутированы, увидев что-то ужасающее.

«… Это длинная история…»

Remove All Ads

Вздохнув, Джошуа тоже повернулся к священнослужителям, разбросанным по всему залу. Он беспомощно сказал Артанису: «Хорошо, что ты не слишком это чувствуешь — иначе будут проблемы. Это не то место, давай обсудим это дальше в месте без людей».

«Нет проблем, хотя…»

С хлопком, излучающим волны священного света, Артанис послал за несколькими людьми, чтобы справиться с массой потерявших сознание священнослужителей. Затем он повернулся, чтобы оценить Джошуа, и, нахмурившись, окинул его взглядом. «Джошуа, ты чем-то проклят? Почему я чувствую, что внутри твоего тела прячется густая тень?»

— Именно об этом я и собираюсь с вами поговорить.

Прежде чем другие служители церкви вошли в зал, чтобы помочь своим потерявшим сознание товарищам, Артанис и группа Джошуа поднялись по каменной винтовой лестнице на первый этаж церкви. Проходя по пустой дорожке, Артанис нашел свободную комнату; они вошли, взяли несколько стульев и сели лицом к лицу.

Артанис не стал спрашивать их о том, где они были и что они сделали, что привело его в кому. Пожилой священник не хотел быть слишком внимательным к вещам, которые в любом случае не изменятся; его опыт работы в качестве пожилого человека подсказывал ему, что это, вероятно, увеличит его список раздражающих факторов.

Его интересовало только то, какое объяснение даст ему Джошуа.

Естественно, воин не уклонялся — и объяснял все происходящее с его телом так, как оно есть.

"Дыхание Хаоса?"

После объяснения Джошуа Артанис снова нахмурился. Он с сомнением пробормотал, скрестив руки: «Что я знаю, так это то, что ваше тело окутано мстительными духами многих мертвых магических зверей. Это определенно легло бы тяжелым духовным бременем на тех, кто встретил вас в первый раз. Дыхание Хаоса увеличивает эту нагрузку?"

— И это было на пороге, которого не могли вынести даже храбрые и хладнокровные жрецы и рыцари? Это особенно удивило архиепископа.

— Как ты и сказал, — ответил Джошуа, сидя на своем крепком деревянном стуле. «Мне трудно установить связь, но правда в том, что все, кто увидят меня в первый раз, будут затронуты Дыханием Хаоса, потеряют сознание и потеряют сознание — что было причиной обморока рыцаря и священники.

«Это не должно продолжаться», — быстро добавил он. «Я должен избавиться от него как можно скорее».

"Конечно." Глубоко вздохнув, архиепископ Артанис согласно кивнул. «Если все так, как вы говорите, то нужно уладить быстро. В конце концов, вы не похожи на большинство других; вы граф земли — часто будут проводиться религиозные церемонии или фестивали, которые вам нужно устроить. приходит…»

Представьте себе сцену, где появляется Джошуа и большие толпы, падающие в обморок при виде его, — это наверняка вызовет массовую панику. К тому же, если бы духовно более крепкие священнослужители были беззащитны и падали, как оборванные куклы, нетрудно было бы представить, что у простого народа случился бы сердечный приступ.

«Какое решение предлагает Церковь Семи Богов для решения такой проблемы?» Джошуа перешел к сути вопроса. Кажется, он тоже предсказал, что может случиться в ближайшие дни, и не мог дождаться, чтобы избавиться от этого. «Даже если его нельзя полностью удалить, его все равно можно скрыть».

«Рассеивание не может быть и речи».

Хотя он решительно покачал головой, голос старого священника был нерешительным, и он выглядел так, как будто не мог решиться.

Схватившись за ручки стула, он сказал: «Я уже говорил, что очень трудно устранить мстительность таких существ до их смерти. Я мог бы попробовать, если бы симптомы были легче, но в вашем случае нужны руки Его Святейшества Папы или божественное благословение. Иначе его невозможно подавить, а теперь есть Дыхание Хаоса, что еще больше усложняет ситуацию».

Сделав паузу, словно набираясь решимости, Артанис поднял глаза и встретился взглядом с Джошуа. — Тем не менее, шанс еще есть. Духовное давление требует одного условия — смотреть тебе прямо в глаза.

"Что ты имеешь в виду?" Остро чувствуя луч надежды на возможный выход, Джошуа быстро двинулся дальше, как раз когда сам думал о возможности.

«Это означает, что если вы закроете свое лицо или используете какой-то трюк, скрывающий ваше истинное лицо, стресс значительно уменьшится».

Пробежавшись по нескольким способам решения проблемы, стало ясно, что Артанис долго и упорно размышлял над этой проблемой. «Драконья мощь гигантских драконов может вызвать массовую истерию. Однако, когда они превращаются в человеческую форму, эта сила неприменима, потому что простые люди не будут смотреть на их истинную форму. Ваши обстоятельства почти такие же, и решение просто может быть таким же, если мы думаем в одном направлении».

«Наденьте шлем, маску или какое-нибудь иллюзорное заклинание, чтобы изменить черты лица — даже использование того же самого лица тоже возможно. Пока другие не могут видеть ваше настоящее лицо, проблема в основном может быть решена.

С этими словами пожилой священник поднялся, в уголках его рта появился намек на улыбку. Глядя на Джошуа, который тоже встал, он сказал необычно низким голосом: «В настоящее время у меня есть заклинание, подходящее для этой цели, или, точнее, святое заклинание.

Такое совпадение? Воин был ошеломлен, хотя это и не было удивительно, когда он думал об этом. Легче всего было изготовить магическое оборудование, вызывающее призраки. Кроме того, у каждой фракции обычно были сделки, в которых им нужно было замести следы, поэтому даже в церкви было обычным делом иметь магические инструменты, меняющие внешний вид.

На самом деле, как сюзерен Молдавии, Джошуа мог легко купить большое количество высококачественного иллюзорного оборудования. Но поскольку у архиепископа он был, ему не нужно было из кожи вон лезть, чтобы совершить покупку.

«Нет нужды спешить». Улыбка старого священника стала шире, словно он что-то понял; его морщины, казалось, даже исчезли. «Прежде чем твоя проблема будет решена, я бы хотел, чтобы ты помог мне еще в одном вопросе, Джошуа. Это также помогло бы тебе — в определенной степени».

— Это не будет проблемой, пока это в моих силах, — без колебаний ответил Джошуа. Артанис очень помог ему и долгое время защищал его владения. Он также никогда не пытался захватить власть, даже если он был одним из лидеров Церкви Семи Богов в северных королевствах. Если бы у старого жреца действительно были какие-то проблемы, воин наверняка помог бы.

«Возможно, вы слышали от 03», — улыбка пожилого человека стала еще шире после обещания Джошуа. «Были члены культа и демонопоклонники, пробиравшиеся в город с намерением саботажа. Благодаря Мисс 03 они все были пойманы и отправлены сюда».

Джошуа кивнул, и Артанис продолжил: «Эти сектанты в городе питают злую волю — и они постоянно толпятся из-за пределов города. Но поскольку мы до сих пор не смогли раскрыть их мотивы, церковь и городская стража довольно пассивны. по этому поводу. Мы даже не знаем, какой район следует укрепить ».

— Но серьезных проблем не было? Джошуа нахмурился с сомнением. — Насколько мне известно, это может немного повредить репутации Церкви…

«…Церковь не проявит ни капли сочувствия или терпимости. Мы будем использовать крайние меры или даже святые заклинания, чтобы мучить их и заставлять выплевывать все, что они знают».

Артанис прервал воина, покачав головой — на его древнем лице почти не было сожаления. «Жаль, что эти сектанты на удивление решительны, даже рыцари, казнившие их, выглядели потрясенными при их жалком виде. Так или иначе, они не разговаривают, а из двадцати семи сектантов и демонопоклонников осталось только девятнадцать. И мы все еще в неведении об их намерениях».

"… Я понимаю."

В основном понимая смысл слов старого священника и помощи, которую он ищет, Джошуа сдержал улыбку и вздох, качая головой. — Ваше превосходительство, вы действительно…

«Честно говоря, это не совсем зло». Артанис тоже улыбнулся, выглядя весьма жизнерадостным. «Считается ли злом для хозяина домена смотреть на культистов, готовых устроить беспорядки в его землях? Это нормально, как ни посмотри!»

Двое из них посмотрели друг на друга и взорвались смехом. Рядом с ними юноша и девушка молча переглянулись и вместе беспомощно улыбнулись.