Фукай спокойно перевязал свои раны. Ощущение боли исчезло давно, заменённое холодным спокойствием. Подошла девушка и, не говоря ни слова, указала в сторону.

"Пять," — сказала она вдруг.

"Что пять?" — нахмурился Фукай.

"Четыре," — ответила она, но его уже не было на вершине.

Он шёл по тропе, которая вела к правильной горе, размышляя. Ветер шептал среди деревьев, напоминая, что впереди его ждёт неизвестное. Внутренний монолог Фукая плавно переходил от мыслей о духах к предстоящему экзамену.

Эти духи... странные создания. Я видел многие, но каждый раз что-то новое. Как она смогла так легко сражаться с таким контролем? Это не просто сила духа, но и её личная выдержка...

По пути он встречал пустынные камни, сухие деревья, и лишь изредка слышал далекий крик птицы. Гора, к которой он приближался, была высока, укрыта в облаках. Там его ждали другие участники.

Когда он подошёл, перед ним предстала толпа. Некоторые участники о чём-то тихо переговаривались, другие стояли в одиночку, оценивая обстановку. В воздухе чувствовалось напряжение, как перед бурей.

Вдруг перед ними появился экзаменатор — высокий мужчина с хмурым лицом. Его голос прорезал тишину:

"Начало через 10 минут. Можете собраться в команды, можете идти в одиночку. Но помните: ваша главная задача — выжить и пройти через весь этот лес."

Он бросил взгляд на участников, с явным презрением во взгляде. "Те, кто не готов — валите к чёрту. Здесь нет места таким отбросам, слабакам и... жалким существам."

Фукай посмотрел на него с невозмутимым лицом. Его голос был тих, но услышан всеми:

"Тогда что вы здесь делаете?"

Вокруг повисла тишина. Экзаменатор, от удивления потеряв дар речи на мгновение, внезапно вспыхнул от ярости.

"Что ты сказал?!" — рявкнул он, шагнув вперёд, к Фукаю, с кулаками, дрожащими от гнева.

До того, как напряжение достигло пика, к ним подошёл другой участник, худощавый парень с хитрым выражением лица.

"Как такой мусор может командовать так, будто он покровитель духов?" — сказал парень, хмыкнув.

Экзаменатор посмотрел на него с ещё большей яростью, чем на Фукая, сжав кулаки.

"Я запомню вас обоих," — произнёс он сквозь зубы, разворачиваясь и уходя прочь.

Фукай, вновь спокойный, повернулся к парню.

"Как тебя зовут?" — спросил он, сохраняя невозмутимое выражение лица.

"Куй," — ответил тот, пожимая плечами.

Фукай кивнул, представившись в ответ, и огляделся вокруг. Внезапно, они оба почувствовали странную энергию, струившуюся по воздуху.

"Если кто-то хочет участвовать в командах, возьмитесь за руки," — раздался голос, исходящий из ниоткуда. Участники начали переглядываться, а затем — те, кто не решил идти в одиночку — взялись за руки.

Куй протянул руку Фукаю, который после секунды раздумий, пожал её.

В следующий миг они оказались в глубоком лесу, окружённые высокими деревьями и тенью, где каждый шорох напоминал о возможной опасности.