Все молча смотрели на экзаменатора, которого буквально вдавило в землю. Воздух был насыщен пылью, а тишина повисла над полем, как тяжёлая вуаль. Некоторые участники обменивались взглядами, не веря своим глазам, но

Фукай остался так же спокоен. В его голове мелькнула одна мысль: "Надеюсь, она не зла на меня."

Резкий и властный голос девушки разорвал тишину:

— Какого фига ты творишь? Только я имею право бить этих слабаков!

Из толпы кто-то неуверенно пробормотал:

— Вообще-то, это обидно...

Но девушка, излучая убийственную ауру, мгновенно повернулась к нему и, прожигая взглядом, ледяным тоном ответила:

— Заткнись, пока не убила.

Экзаменатор, услышав её голос, вздрогнул. В его глазах промелькнуло осознание того, кто перед ним, и, не желая искушать судьбу, он молча поклонился и поспешно ретировался, выдавив из себя что-то вроде извинений. Участники, наблюдая за этой сценой, окончательно поняли, что лучше не связываться с этой девушкой.

Её фигура, хоть и была невысокой, излучала такую силу, что, казалось, даже воздух вокруг неё стал тяжелее. Чёрные волосы небрежно спадали на плечи, а глаза блестели сдержанной яростью. Она явно не привыкла к сопротивлению.

— А теперь слушайте сюда, — произнесла она, её голос звучал так же резко, как и раньше. — Если через четыре минуты вы не дойдёте туда… — она указала рукой на горизонт, где внезапно прогремел взрыв, разрывая небо ярким светом. После короткой паузы она добавила: — ...я лично каждому башку оторву.

Эти слова повисли в воздухе, словно приговор. Никто не осмелился спорить. Не теряя ни секунды, все ринулись вперёд, как стадо, пытаясь избежать неминуемой расправы.

Когда они добрались до места, перед ними открылся вид на тренировочный лагерь. Высокие деревянные здания окружали просторное поле для тренировок. Здесь пахло свежей древесиной и чем-то едва уловимым — то ли от пыли, то ли от пота тех, кто уже прошел через это место.

Из здания перед ними вышел высокий парень с золотистыми волосами и голубыми глазами. Его уверенная осанка и спокойный взгляд сразу выдали в нём лидера.

— Приветствую вас, — с улыбкой произнес он. — Я Нацу Мики, покровитель Духа Огня.

Он быстро осмотрел всех, задерживая взгляд на каждом, словно оценивая их потенциал.

— Заходите в здания, — продолжил он. — Парни — справа, девушки — слева. У вас будет время отдохнуть.

Не дождавшись дополнительных инструкций, все разошлись по своим комнатам, без сил и желания что-либо обсуждать. Внутри зданий царила простая, но функциональная обстановка: деревянные кровати, небольшие столы, минималистичные окна. Все предпочли лечь спать.

---

Утром их разбудило странное чувство, как будто кто-то наполнил воздух убийственной аурой. Но уже все знали, кто это был. Когда они высыпали на поле, та самая девушка уже стояла в центре, осматривая всех с холодным презрением.

— Общий сбор через две минуты, — жёстко сказала она. — Чтобы все были здесь.

Дважды повторять не пришлось. Все тут же поспешили к месту сбора. Когда они встали перед ней, девушка наконец представилась:

— Меня зовут Ино, — спокойно сказала она. — А теперь слушайте. Сейчас начинается утренняя тренировка. Бег по горам, переплывание реки и физические упражнения.

Она даже не дала им времени на реакцию, прежде чем выкрикнула:

— Что стоите? Бегом!

Все тут же рванули за ней. Никто не осмелился противоречить или задавать вопросы. Куй, пытаясь угнаться за темпом, внутренне негодовал: "Это издевательство! Тренировки на следующий день после экзамена?"

Фукай же, как всегда, не о чем не думал. Он просто делал то, что ему сказали. Его мысли были чисты, как вода, не загрязненные ни жалобами, ни недовольством.

Во время физических упражнений Фукай обратил внимание на девушку, стоящую рядом с Ино. Она выглядела довольно уверенно, и он решил поинтересоваться у Куя:

— Ты знаешь, кто она?

Куй, едва переводя дыхание от нагрузок, ответил:

— Это ученица покровительницы зверя. Хатцу Баку.

После упражнений всех отправили на завтрак, хотя многие уже еле могли передвигаться. Но несмотря на усталость, все знали, что нельзя расслабляться.

Саи первой закончила есть и подошла к Ино, спросив:

— Что дальше?

Ино, не меняя выражения лица, ответила:

— Можете пока отдохнуть.

Саи, кивнув, собралась уходить, как внезапно услышала резкий голос позади себя:

— Не думай, что ты здесь самая сильная. Утренняя тренировка — это всего лишь разминка. Если ты не устала, это не значит, что ты уже победила.

Слова принадлежали Хатцу, ученице Ино. Сайе явно не понравился её тон, и она тут же обернулась, прищурив глаза.

— Это мне говорит та, кого называют ученицей зверя? — с усмешкой спросила Саи.

— А что не так? — ответила Хатцу, вызывающе глядя на неё.

Саи усмехнулась и ответила:

— Просто странно. Покровительница зверя сильна физически и отлично владеет своим духом. А тут какая-то девочка, которая больше выпендривается, чем реально что-то умеет.

Эти слова задели Хатцу. Призвав своего духа и вытащив меч, она холодно произнесла:

— Может, проверим?

Саи, так же спокойно призывая духа и обнажая меч, ответила:

— Ну, давай.

Перед тем как они успели сойтись в битве, Нацу Мики шагнул вперёд, пытаясь вмешаться:

— Успокойтесь, обе. Это ни к чему.

Однако его слова прервал голос Ино:

— Нет, давай посмотрим. Надо узнать, кто из них что-то стоит.

Нацу, вздохнув, кивнул:

— Хорошо, но если дело зайдет слишком далеко, я остановлю бой.

Ино одобрительно кивнула. Все собрались у тренировочного поля. Слева стояла Хатцу — девушка среднего роста, 170 сантиметров, с коричневыми волосами и зелёными глазами. Справа стояла Саи — высокая, с черными волосами, карими глазами и абсолютно спокойным выражением лица.

— Три… два… один… начали! — скомандовал Нацу.

Хатцу сразу же призвала своего духа и выкрикнула:

— Дух зверя, рывок зверя!

Её дух, похожий на огромного дикого зверя, с молниеносной скоростью бросился на Саи. Но Саи спокойно достала меч, призвала своего духа и сказала:

— Дыхание Луны, порез Луны.

С лёгкостью взмахнув мечом, она вызвала огромный полумесяц, который, двигаясь вперёд, сносил всё на своём пути. Огромные глыбы камней, размером с дом, были разорваны на части. Деревья были уничтожены, земля разлетелась в разные стороны, словно по полю пронесся смерч.