Мир Света и Тьмы

- Зови меня Серым или Рокуэном. Никаких "Серёж" или "Серёг"! - строго предупредил меня старостин порученец, присоединившись ко мне у линии раздачи в столовой.

Я взял полноценный обед - маленькие кусочки говядины в густом бульоне и картофельное пюре, взбитое на молоке, красного цвета похлёбка со свининой и овощами, треугольные кусочки ржаного хлеба, зелёный салат и сладковатый напиток из сухофруктов, в отличие от Сергея, вопреки собственной худосочной комплекции, отдавшему предпочтение сладкой газировке и бутербродам с котлетами и плавленым сыром.

Несмотря на в целом старомодную политику, в вопросах питания школьное руководство придерживалось относительно широких взглядов, даже установив в столовой пищевые автоматы.

- Хочешь? - осведомился Сергей, забирая свою газировку из сатуратора, звонко щёлкнул языком о передние зубы, заприметив моё отрицательное покачивание головой, и добавил сочувственно, - ну, как хочешь. Давись компотом.

Столовая постепенно заполнялась людьми, но мы пришли в числе первых и свободных мест оставалось в избытке. Из нашего класса никого, помимо нас двоих, покуда не было.

Взявши подносы и серёгину газировку, мы расположились за столом в закутке - в правом дальнем от входной двери углу. С данной позиции было видно всё помещение, вход и линию раздачи, имелся путь отступления - за линией раздачи, в настоящей планировке - оптимальный вариант.

- Расскажи о "WLD", - сразу же попросил я, едва мы устроились.

"Ментальное развитие", упомянутое моим новым знакомым в аудитории, всерьёз меня заинтересовало. Возможность, до поры несколько умозрительная, но в моём положении не следовало пренебрегать и таковой.

- Котлеты из настоящего мяса. Впервые здесь попробовал, - поделился Сергей жизненным опытом, уплетая за обе щёки, и каким-то чудесным образом умудряясь разом отчётливо проговаривать звуки и не выплёвывать пережёвываемое изо рта, - вкуснота - нечеловеческая! "WLD" - топ. Лучшая на сегодняшний день игра с полным погружением. Для неё даже специальные вирт-капсулы выпускают.

- Настолько проработанный мир? - я никогда не играл в виртуалки, но данный факт не мешал обладанию некоторой степенью понимания.

Требовательность программы к "железу", аппаратному обеспечению, всегда напрямую обуславливалась потенциальным количеством обрабатываемых значений.

Я безо особого энтузиазма ковырялся в непривычной для себя и перенасыщенной вкусовыми оттенками пище, Сергей с аппетитом трескал свои бутерброды.

- У меня икспы(опыта) в вирте не так много, но я круче ЛОРа[1] не видел. Мир огроменный. И уникальный, - не прерывался он, успевая синхронно набивать желудок, заливать в себя газировку и отвечать на вопросы.

- Почему "WLD"? - Сергей произносил аббревиатуру с акцентом, получилось "ВээЛДэ", поэтому мне не до конца было понятно - как именно она расшифровывается.

- Полное название: "The World of Light and Darkness", для удобства все сокращают до "WLD", - в один укус заглотив чуть ли не полбутерброда, пояснил одноклассник. Артикулируя звуки подчёркнуто внятно, он выговаривал английские звуки в преувеличенно русской манере.

"Зе Ворлд оф Лайт энд Даркнесс".

- Но ты не обращай внимание на название, - продолжал мой новоиспечённый приятель, - в игре имеются, ясен пень, и Свет, и Тьма, но я вот пока ни с чем подобным не сталкивался. Имперские Маги, вроде как, ихние враги. Да и встретить настоящих волшебников на низких уровнях невозможно.

- А что насчёт ментального развития? - учитывая блок Наставника, мне было необходимо изыскивать любые пути, сколь угодно неожиданные. Возможно, "WLD" - лазейка, оставленная для меня Наставником.

- Ходит такой слушок, типа "WLD" - крутой тренировочный полигон. И самая тема для псиоников. Но свою менталку с её помощью могут подтянуть и "физики"[2].

- Значит и обычные люди? - прозвучал мой удивлённый голос, обыкновенно бедный на интонации.

- Вряд ли, но кто его знает? - со здравым скепсисом отозвался Сергей и продекламировал дикторским голосом, - "Зе Ворлд оф Лайт энд Даркнесс" поможет в реализации скрытого потенциала!

Вот только у обычных людей никакого потенциала нет. Ни скрытого, ни явного. Во всяком случае, таково безапелляционное мнение людей необычных.

- Из рекламы? - заинтересовался я.

Сергей кивнул и прокомментировал:

- Но мало у кого получается. И лучше своими глазами увидеть, в двух словах не опишешь.

- Тогда давай о мире игры.

- Сам я более-менее только Фортэиринское княжество знаю. Энвинос там или столицу - Фортэирин, - признался Сергей, залившись стыдливым румянцем, - наш класс оттуда начинал. Но если в целом, то для старта доступны девять основных локаций.

- Всего девять? - удостоверился я и в ответ на согласный кивок одноклассника, заметил, - не очень-то и много.

- Это как посмотреть, - поправил Сергей, - локации - не в смысле какие-то маленькие области или что-то типа того, а Великие Имперские Земли. А это, считай, почти вся Империя Людей! И помимо неё, есть ещё дополнительные локи. Хэлкэрэн, Вечный лес, Нолвэнанд, Священная область, Лоссэнанд, Оркхорм, Морион Миндон... Поговаривают, что позже добавят новые, но пока что на этом всё.

- А в чём разница между основными локами? - услышав знакомые названия, я не мог ещё больше не заинтересоваться.

И, слушая об игре, меня не отпускало странное чувство. Дело в том, что топонимы, каковыми, рассказывая о "WLD", безостановочно сыпал мой добровольный гид, были хорошо мне знакомы.

Империя Людей, Вечный Лес, Долина Магов, Ледяной Край...

- Для старта доступны только Имперские Земли, к сожалению. За исключением центральной, Эндтарр, они в общем-то плюс-минус равны с точки зрения преимуществ. Разве что Ангард можно выделить. Хотя у каждой свои фишки, - рассказывал Сергей с радостью. Для фаната нет ничего приятнее, нежели обсуждение объекта своих симпатий, а тем более посвящения в свою веру неофита.

- Да? И почему же? - не переставал расспрашивать я.

- В Эндтарре, помимо имперской столицы, находится Нолвэнанд, Долина Магов. А уже в Нолвэнанде - Город Магов - Нолвинд и Имперская Академия Магов. Это настоящая святая земля для следующих Путём Силы!

- Разве Нолвэнанд не отдельная локация?

- Отдельная. Она территориально расположена в Эндтарре. Да и так просто в неё не попадёшь, - в некотором разочаровании проворчал Сергей.

- В Нолвэнанд пускают лишь магов и их сопровождающих? - понимающе усмехнулся я, немного приподняв уголки губ.

- В точку. У тебя уже есть акк(аккаунт) в WLD? - зацепился за слово Сергей, одновременно методично работая челюстями и поедая уже третий бутерброд.

- Нет. Просто предположил. Так и что там с Ангардом? Ты говорил, он тоже особенный...

- Типа того. Эльданг и элентинк. Ангтаур. Предгорье. Драконий Хребет. Много всего. Думаю там побывать. Но пока уровень низкий, - посетовал Сергей на собственную некомпетентность.

Ангтаур или Железный Лес и обитающие в нём рунные звери - кэлкерты. Предгорье - прибежище горных кланов - кэлданов. И Драконий Хребет, гдё берёт своё начало великая река Ангаин. Стольный Ангрен Тириос...

Названия из сказок, что выдумал для меня Наставник. Сказок, которыми я заслушивался в детстве перед сном. Сказок - как я считал раньше.

- Эльфийское железо и звёздное, - задумчиво проговорил я, - должно быть в Ангарде процветают ремёсла[4]?

Сергей энергично кивнул, подтверждая:

- Что верно, то верно! Лучшие артефакты как раз оттуда привозят. Из доступных.

- А что с Драконьим Хребтом? На нём гнездятся драконы?

- Нет. Как раз драконов там нет. По крайней мере настоящих. Просто сами горы на карте похожи на гигантского дракона, потому название такое.

- С локациями - понятно, какую посоветуешь для старта?

- Э-э-э... - промычал Сергей, собираясь с мыслями, - все девять - языковые зоны, по сути, русская - Формэнор. Все наши - там. Стилистика отдаленно напоминает Древнюю Русь. Меня цепануло. Формэнор до кучи Лесной Страной называют. Там действительно очень много леса.

- А лес как Ангтаур? Или простой?

- Разный. Но Ангтаур - уникален. С ним разве что страну энтов или эльфийский лес сравнивать. В Формэноре тоже имеются необычные места, но смысл языком трепать? Хочешь, могу Энвинос показать. Да и вдвоём веселее будет!

- Я за! - коль скоро мои подозрения подкрепятся, то "WLD" ещё один сюрприз, приготовленный для меня Наставником.

- Тогда замётано! - обрадовался Сергей.

- Что насчёт дополнительных локаций?

- Честно говоря, я мало что о них знаю. Тебе проще в сети инфу поискать. Да и рано пока о них думать.

- Поищу, как время будет, - принял я к сведению рекомендацию одноклассника, - давай о развитии.

- В "WLD" самая непонятная игровая система из тех, что я видел. Вроде как всяческих навыков - куча, а вот получится ли у тебя их использовать - зависит от тебя самого, а не от прокачки аватара. Если не понимаешь, то не заработает, - непонятно объяснил Сергей.

- Это как?

- Да как в древних компьютерных стрелялках. Гамал? Нет? Неудивительно. В общем, - в попытке сформулировать мысль заскрипел внутричерепным механизмом Сергей, - тебе выдадут тело, а вот как ты им будешь пользоваться, и сможешь ли вообще, зависит от содержимого черепушки. Если буратина, то лучше не мучать ни себя, да и людей не смешить... кстати! А ты спортом никаким не увлекаешься?

- Немного.

- Тогда проще будет. При условии, что это боевые искусства, да любая фигня, кроме шахмат. Так каким спортом ты занимаешься?

- Фехтование. Рукопашный бой. Лёгкая и тяжёлая атлетика. Гимнастика. Всего понемногу. Но фехтование и рукопашка - в приоритете.

- Серьёзно? Да это лучший набор, какой только можно придумать! Не врёшь? - глаза Серёги сделались на поллица.

- Зачем? - отрицая, я едва заметно пожал плечами. Мне незачем было врать Сергею.

- Просто завидую немного, - признался последний, - с таким сетом дефолтных скиллов тебе будет намного легче освоиться.

- В игре много "физики"? - конкретизировал я.

- Да. Особенно на ранних этапах.

- Расскажи о рангах силы. Магов, например.

- О! Вот тут ты правильно спросил. В игре четыре Великих Сферы, в каждой несколько Малых Сфер. Ученик, Подмастерье, Маг и Архимаг.

- А Ученическая Сфера, случаем, состоит не из "Преобразования тела", "Пробуждения Духа", "Укрепления Разума" и "Сопряжения Воли"?

- Да, верно. А откуда ты знаешь? Ты ведь говорил...

Девять шагов Преобразования Тела. Три ступени Пробуждения Духа. Семь стадий Укрепления Разума и Пять этапов Сопряжения Воли - всё вместе - Ученическая Сфера. Вот только все перечисленные стадии и ступени - начало пути. Маг продолжает развивать тело и душу, разум и волю - всю жизнь и во всех, сколь угодно высоких сферах.

Развитие тела необходимо для получения способности выдерживать колоссальные физические и энергетические нагрузки. Разума - для понимания и осуществления, души и воли - для сопряжения и контроля. Впрочем, все четыре аспекта находятся во взаимосвязи. К примеру, для реализации контроля требуются воля, душа и разум. Тело идёт на последнем месте, вот только если тело слабое, маг попросту не сможет выдержать сколько-нибудь мощную энергию.

И ещё одно, несмотря на то, что их называют "Малыми Сферами", в действительности - это четыре аспекта. И развивать оные можно и желательно - одновременно.

Дилемма. Если я верно всё понял, "The World of Light and Darkness" - детище моего Наставника.

А раз так, то придётся проверить самостоятельно.

- Когда запустили "WLD"? - спросил я.

- Год и три месяца как.

Вот оно что. Стараниями Наставника я узнал об этой игре только сегодня.

- А когда ты начал? - меня интересуют факты и ориентировочная сложность игры. Последняя, следует упомянуть, меня беспокоила общего представления ради, Наставник никогда не ставил передо мной неразрешимых задач.

- С первого дня.

- И какой у тебя ранг? Ты проявил душу? Уже сконденсировал ментальную нить?

Серёга не выглядел талантливым, но Девять шагов Преобразования Тела и для него не должны оказаться непреодолимым препятствием.

- Формально я даже не в Ученической Сфере, - сконфуженно пробормотал Сергей.

Я и ранее не сомневался, но пообщавшись немного, уверился окончательно, староста, исходя из каких-то своих соображений, прицепила меня к "вагону"[3].

- Год и три месяца... почему у тебя настолько низкий уровень?! Чем ты всё это время в игре занимался? - искренне недоумевая, спрашивал я.

- Как сказать... Игра трудная. Мне многое непонятно, инфа и инструкторы стоят денег, а мой ранг в реале всего - 14-й. И я не из богатой семьи, - оправдывался "вагон", каковой, по замыслу старосты, мне предстояло вытолкать с запасного пути. Или же остаться в тупике вместе с ним.

Вдобавок четырнадцатый ранг - самый низкий из возможных.

- А что непонятно? - следуя наитию, я решил помочь незадачливому однокласснику.

- Как развивать магию. А без неё в "WLD" далеко не уедешь.

- Преобразование тела - самая первая и простая Малая Сфера. Тело совершенствуют с помощью физических тренировок, медитации и природных сокровищ.

- Тренировки, понятно, ради укрепления. А медитация?

- Процесс медитации на ученическом уровне заключается в омывании тела Дыханием Творца. И способствует укреплению не только самого тела, а также воли и разума, - пояснил я.

- Дыханием Творца?! - в некотором удивлении воскликнул любитель бутербродов.

- Я не знаю, как эта энергия называется в "WLD".

- Да вроде так и называется. Но геймеры по привычке используют свою терминологию, - внёс ясность Сергей, "под своей терминологией" подразумевая, по-видимому, геймерский сленг, - так-так, медитация, тренировки. А что за природные сокровища?

- Я и сам мало что о них знаю. Тем не менее я могу помочь тебе с тренировками. В некоторой степени.

- Тогда забьёмся на после уроков? - ухватился за возможность Сергей.

- Не сразу. Мне сперва нужно заселиться в общежитие.

В отличие от других, прибывших в школу заблаговременно, я переступил школьный порог в первый учебный день.

Сергей странно на меня посмотрел, но добавлять к сказанному ничего не стал. Мои познания об игровых механиках, как наверняка он считал, действительно выглядели несколько подозрительно.

В своих мыслях, вероятно, он назначил меня олдой[5].

Покончив с обедом, мы сдали подносы в окно судомойни и направились к выходу из столовой.

Все когнитивные процессы для меня усложнены. Знания и способности блокированы. Сейчас я мало отличаюсь от среднестатистического ученика.

К счастью, Наставник поставил печать исключительно на знания сверх возрастной нормы. И "норму" он определил самостоятельно.

Но наличествовало ещё одно обстоятельство, тревожившее меня всерьёз. И для самых простых заклинаний необходимо понимание математики и связанных с природой заклинания естественных наук.

И на мой багаж в таковых также поставлена печать.

А значит - мне придётся учиться.

Вряд ли план Наставника включает в себя формирование у своего единственного ученика дублирующих слоёв долговременной памяти. Из чего можно заключить, что по мере устранения печати знания будут восстанавливаться сами собой. Но вот верно ли обратное - мне только предстояло проверить.

Похоже, впереди у меня весёленький год.

Положим, способности мои заблокированы, но блокировка не отразилась на личностной матрице. Ход мыслей, их генезис - прежние. А следовательно осилить школьную программу, сколь угодно сложную, для меня не составит труда.

Оставалось понять, в чём именно состоит план Наставника. И зачем ему понадобилось отправлять меня сюда на год.

Примечания автора:

[1] ЛОР, собственно, совокупность всех факторов вымышленного мира - его история, география, физика и т.д., от англ. lore - знание

[2] Физики - речь о генетически модифицированных людях, чья "модификация" затронула только физические способности. В лучшем случае они немногим умнее "натуральных" людей. Но намного сильнее и быстрее.

[3] Вагон - бесполезный игрок, какового "тащит" за собой команда.

[4] Эльданг - эльфийское железо, от эльф. элда - эльф, анга - железо. Элентинк - звёздный металл, от эльф. элен - звезда, тинко - металл.

[4] Олда - старый игрок, от англ. old - старый.