Ха Рён не выбрала боевое искусство клана Тан.

— Пусть и не в совершенстве, но я уже изучила боевые искусства клана Тан.

Из искусств скрытого оружия — Безжалостный Стиль Убийства. К тому же, она тайком подсмотрела и выучила «Множество Цветов Заполняющих Небо». А в качестве метода внутренней энергии она освоила Искусство Бескрайнего Возвращения к Истоку.

— Я знаю лишь половину формул каждого из них, но подумала, что вместо того, чтобы искать вторую половину сейчас, лучше выбрать совершенно новое, более совершенное боевое искусство.

Безжалостный Стиль Убийства действительно был визитной карточкой клана Тан в искусстве скрытого оружия. Но в слове «визитная карточка» крылся подвох.

Это означало, что большинство воинов клана Тан владели этим искусством.

Конечно, клан Тан составлял верхушку огромной организации «Врата Убийств», поэтому самих воинов клана Тан было не так уж много.

Но поскольку это искусство было доступно большинству членов семьи, оно не считалось чем-то исключительным или высшим.

С другой стороны, это значило, что Ха Рён даже не разрешили нормально изучить Безжалостный Стиль Убийства, доступный большинству воинов клана Тан.

Точно так же и Искусство Бескрайнего Возвращения к Истоку считалось в клане Тан базовым методом внутренней энергии.

— А разве Божественное Искусство Ядовитой Крови не хорошее боевое искусство?

В игре оно было весьма мощным, но Ха Рён покачала головой.

— Чтобы изучить Божественное Искусство Ядовитой Крови, требуется слишком много всего.

Это боевое искусство предполагало создание Ядовитого Ядра в даньтяне, превращая саму внутреннюю энергию в яд. Вместо крови и ци по энергетическим каналам начинал течь яд, превращая практикующего в «Ядовитого человека».

Клан Тан славился не только скрытым оружием, но и ядами. За свою долгую историю клан накопил знания о всевозможных ядах. Чтобы изучать Божественное Искусство Ядовитой Крови, необходимо было с самого начала регулярно принимать различные яды на каждом этапе, формируя Ядовитое Ядро в даньтяне.

Это означало, что чужаку изучить это искусство было практически невозможно. Даже если бы кто-то чудом раздобыл руководство и начал изучать его, без нужных ядов всё было бы бессмысленно.

— Секретная техника Небесной Девы уступает им в классе. Упустить шанс получить абсолютное боевое искусство и выбрать Секретную технику Небесной Девы только потому, что это искусство клана Тан — было бы глупо.

Канон Обратной Воли Великого Предела (Тхэгыкбаныйгён).

Боевое искусство, которое выбрала Ха Рён, не существовало в игре, и Юри слышал о нём впервые.

Искусство Яда Воплощения Воли (Ыйнёмджидок). Боевое искусство Небесного Врача-Убийцы (Чхонсальдогый), воина, жившего 100 лет назад. Оно по праву заслуживало звания «Божественного Искусства» или «Абсолютного Искусства».

Но оно было настолько же сложным, насколько и мощным, и до достижения определенного уровня не имело никакой силы как ядовитое искусство.

Одно только требование правильно использовать Воплощение воли означало, что практикующий должен достичь как минимум 6-го ранга. И даже достижение 6-го ранга не гарантировало, что он сразу сможет использовать Яд Воплощения Воли.

Но если, следуя Канону Обратной Воли Великого Предела, научиться превращать Воплощение воли в яд и управлять им... Одним лишь усилием воли можно будет разрушать защитную ауру противника, проникать внутрь и отравлять его.

— Пока я не достигну нужного уровня, я не смогу использовать Яд Воплощения Воли, но это искусство не идёт ни в какое сравнение с моим неполноценным Искусством Бескрайнего Возвращения к Истоку. Сама концепция управления внутренней энергией находится на совершенно ином уровне.

Звучало впечатляюще, но тот факт, что это было ядовитое искусство, не позволяющее использовать настоящий яд, казался весьма существенным недостатком.

Юри не знал точных формул, но, судя по словам Ха Рён, Канон Обратной Воли Великого Предела тоже казался «неполноценным» боевым искусством.

Ведь он не позволял управлять настоящим ядом, только Ядом Воплощения Воли. Если Ха Рён сможет объединить Яд Воплощения Воли с настоящим ядовитым искусством клана Тан и научится управлять ядовитой ци (Докги), её сила несомненно возрастет в разы.

Поскольку она была его верным союзником и собиралась им оставаться, её усиление было выгодно и для Юри.

«Так или иначе, ей придётся разобраться с проблемами клана Тан».

Если мыслить позитивно, то хорошо, что Ха Рён не выбрала Божественное Искусство Ядовитой Крови.

В игре это был уникальный навык.

Нынешний Глава клана Тан — Тёмный Король. Но если в игре убить Главу клана, Короля Ядов, с него выпадало ядовитое искусство эпического ранга.

Если догадка Юри верна и Ха Рён — незаконнорожденная дочь нынешнего Главы клана, имеющая право претендовать на законный статус... то, если дела в клане Тан решатся благополучно, она вполне сможет унаследовать этот эпический навык.

— Я собираюсь запереться в комнате на несколько дней, чтобы начать изучение Канона Обратной Воли Великого Предела. Так что, господин Юри, даже если вы соскучитесь, придётся потерпеть.

— Хорошо.

— И даже если вы не выдержите и постучите, я вам не открою.

— Я и не собираюсь стучать.

— А если попробуете выломать дверь или проникнуть ночью через окно... я вас прикончу.

— Не волнуйся, такого не случится.

Обменявшись привычными колкостями, они разошлись по своим комнатам.

Хотя тело Юри ещё не полностью восстановилось, он мог спокойно сидеть, медитировать и выполнять дыхательные упражнения.

«Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти».

Он попытался представить его, но красное знамя не появилось. Как он и думал вначале — это знамя не появляется просто так. Оно возникает только тогда, когда он находится на грани жизни и смерти.

«Если я его использую, Орден Войны не выйдет на мой след?»

Он думал об этом ещё когда выбирал Знамя, но это в любом случае лучше, чем умереть, так и не преодолев кризис.

Юри оставил мысли о невидимом Знамени Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти и погрузился в Технику Уничтожения Зла и «Гром, Запечатывающий Врата Смерти».

***

Прошло три дня. Эстор иногда заглядывал поболтать о пустяках, но в остальном Юри не выходил из комнаты. Еду и всё необходимое приносили слуги, так что нужды выходить у него не было.

— Неужели вы и правда ни разу не постучали? — проворчала Ха Рён, зайдя к нему спустя три дня.

— Ты же сама просила не делать этого.

— С каких это пор вы стали таким послушным?

— Не припомню, чтобы я когда-то тебя не слушался.

Три дня — слишком малый срок, чтобы почувствовать радость от встречи, так что особого волнения не было.

— Как успехи в освоении нового искусства?

— Оно оказалось весьма сложным, пришлось попотеть, но да, я начала.

Внешне она ничуть не изменилась. Однако Юри, обладающий повышенной чувствительностью к мане, смутно ощущал, что ци Ха Рён претерпела качественные изменения.

«Нет, она в процессе изменения».

Именно поэтому он и смог это почувствовать.

— Поздравляю.

— Мои поздравления.

Эстор, стоявший в стороне, повторил слова Юри. Ха Рён кивнула с невозмутимым лицом и пристально посмотрела на Юри.

— Я бы тоже хотела вас поздравить, но не вижу никаких изменений.

— Как раз вовремя. Мне нужна твоя помощь, Ха Рён.

— Ты правда собираешься это сделать? — проворчал Эстор с явным неодобрением на лице. Если бы Ха Рён сегодня не пришла, Юри пришлось бы просить о помощи Эстора.

— И в чём же вам нужна помощь? — спросила Ха Рён, склонив голову, но услышав ответ, уставилась на Юри совершенно серьёзным взглядом.

— Вы с ума сошли?

— У тебя это получится лучше, чем у Эстора.

— Это... пожалуй, так. Если вы, безумный господин Юри, так этого хотите, я помогу... но вы уверены, что это безопасно?

— Да.

— Как знаете.

Она явно не была в восторге от этой идеи, но и не настолько, чтобы категорически отказаться.

Ха Рён отошла на приличное расстояние, взяла в обе руки по кинжалу и приняла серьёзный вид.

— Спрошу ещё раз: вы уверены?

— Минутку.

Юри стоял посреди просторной комнаты. Он не только закрыл глаза, но и завязал их плотной тканью, после чего кивнул. Благодаря трëхдневному отдыху он мог двигаться без особых проблем.

— А по-моему, он не уверен.

Пробормотал Эстор, стоявший неподалёку от Ха Рён, с беспокойным выражением лица. Даже ему это казалось не тренировкой, а чистым безумием.

— Вы же не думаете, что он умрёт?

— Как и сказал господин Юри. Неужели вы думаете, что я брошу кинжалы с намерением его убить?

— Бросай так, как будто хочешь меня убить.

— Что это ещё значит?

— Вроде как хочется убить, но в глубине души надеешься, что он выживет...

— Господин Юри. Положите руку на сердце и медленно обдумайте то, что только что сказали. В этом есть хоть капля смысла?

— Просто бросай, как сочтёшь нужным.

С закрытыми и завязанными глазами Юри не видел ничего, кроме кромешной тьмы. В таком состоянии он сделал глубокий вдох и активировал «Гром, Запечатывающий Врата Смерти».

Дз-з-з...

Раздался звук изнутри его тела. Невидимая паутина из энергии молнии начала распространяться вокруг Юри.

Она достигла радиуса в 1 метр — максимального расстояния, которое он мог полностью контролировать — и остановилась. Юри завершил приготовления и кивнул.

— Можешь начин...

Ха Рён метнула кинжалы, не дожидаясь конца фразы. Острые кинжалы, способные убить человека, полетели в Юри.

Кинжалы коснулись паутины из энергии молнии. Сама по себе энергия молнии не могла замедлить, остановить или изменить траекторию кинжалов.

Но если уровень «Грома, Запечатывающего Врата Смерти» возрастëт, то, возможно, он сможет накладывать и такие ограничения.

Пока что это было невозможно. Всё, что мог сделать нынешний «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» — это «считать» движения кинжалов, попавших в его зону действия.

Радиус был всего 1 метр. Учитывая скорость полёта кинжалов, этого расстояния почти не было, но как только кинжалы коснулись энергии молнии, тело Юри мгновенно пришло в движение. Энергия молнии, выпущенная наружу, была продолжением его нервной системы.

Вжик-вжик-вжик!

В него летело 10 кинжалов. Они были брошены точно в цель, с учётом возможных попыток уклонения — и ни один из них не попал. Несколько кинжалов, брошенных в места, откуда, казалось, невозможно было увернуться, Юри просто поймал руками.

— Вау.

Он поймал 4 кинжала и увернулся от 6. Ха Рён искренне восхитилась, а у Эстора от удивления отвисла челюсть. Чтобы уклониться от такого количества кинжалов, Юри сделал всего пару шагов.

— Хм...

Юри приподнял повязку и с недовольным видом осмотрелся. Он увернулся от того, от чего нужно было увернуться, и поймал то, что нужно было поймать, но результат всё равно его не удовлетворил.

Он хотел поймать их все. Но поймать все кинжалы, брошенные одновременно, ему не удалось.

К тому же, ему пришлось сделать слишком много шагов, что тоже его не радовало. Проблема была не в паутине. Просто тело реагировало недостаточно быстро.

«Я старался не обращать внимания, но, кажется, ориентировался и на слух».

Свист рассекающего воздух кинжала был слышен, даже если он пытался его игнорировать. Если полагаться на другие чувства, он не сможет тренировать чистую энергию молнии.

Может, стоит больше сосредоточиться на внутренней энергии молнии, чтобы максимизировать рефлексы? Но тогда снизится точность самой паутины...

«Ещё работать и работать».

Ему пока не хватало практики с «Громом, Запечатывающим Врата Смерти».

— В следующий раз я ещё и уши заткну.

— Я, я тоже хочу попробовать.

Эстор, наблюдавший за всем с открытым ртом, торопливо подошёл ближе.

— Ты? Будет сложновато...

— Я — Дракон Меча Эстор Орсия.

— И что с того...

— Я верю в себя.

Раз уж он так настаивал, Юри уступил ему место.

— Только закрой глаза... не будем завязывать.

— Думаю, так будет лучше.

Эстор, который только что заявлял, что верит в себя, немного подумал и кивнул.

— Если завяжу, буду отвлекаться на это и не смогу сосредоточиться.

Сказав это, Эстор обнажил меч.

— Зачем тебе меч?

— Я не мастер рукопашного боя, я мечник. С мечом в руке мне спокойнее.

— Как знаешь.

Ха Рён снова взяла в руки кинжалы. Юри, наблюдавший со стороны, тоже взял у Ха Рён несколько штук. Эстор встал посреди комнаты, закрыл глаза и сосредоточился.

Вскоре кинжалы полетели. Дзы-ы-ынь! Раздался громкий звон, совсем не такой, как в случае с Юри. Эстор не уклонялся от кинжалов, он отбивал их мечом с невероятной скоростью.

— ...Хм.

Эстор осторожно открыл глаза и огляделся. Несколько кинжалов порвали ему одежду, но кожу не задели. В итоге ни один кинжал в него не попал.

Зато комната превратилась в руины. Окна были разбиты, мебель изрублена отбитыми кинжалами, кругом царил хаос.

— Ты подглядывал?

— По-моему, вы тоже немного приоткрыли глаза.

Эстор не ответил и убрал меч в ножны. Затем он медленно присел и начал собирать разбросанные кинжалы.

— Наверное, не стоит делать это в помещении.

— Я спросил, ты подглядывал?

— Я не привык махать мечом с закрытыми глазами, поэтому сам не заметил, как...

— Это всё вина господина Эстора.

— Юри тоже кидал.

— Я, в отличие от тебя, не отбивал их во все стороны.

Видимо, привлечëнный шумом, раздался стук в дверь.

— Что случи...

Получив разрешение, слуга вошёл в комнату, и его лицо мгновенно окаменело. Комната, в которой находилось только самое лучшее, была разгромлена, и от этого зрелища слуге стало дурно.

— Я всё возмещу.

Богач Эстор выпятил грудь и ответил так, словно не сделал ничего плохого. Слуга несколько раз открыл и закрыл рот, затем кашлянул и покачал головой.

— Я, я доложу об этом Господину. И ещё, к вам пришли гости.

— Если гости, то, наверное, к клану Мейвелд. При чём тут мы?

— Это жрецы из Ордена Войны и Ордена Наковальни.

Услышав это, лицо Юри слегка напряглось. Он ждал этих новостей, но пока не было ясно, хорошие они или плохие.

— Понятно.

— Я провожу вас в гостиную. А комнату...

Слуга ещё раз окинул взглядом разгромленное помещение и неловко улыбнулся.

— Мы подготовим для вас новую комнату.

Не по своей воле ему пришлось снова менять комнату. В первый раз это случилось из-за того, что Лэйси стошнило, а во второй — потому что Эстор раскидал кинжалы по всей комнате.

«Моей вины тут нет».

***

В гостиной на первом этаже, куда их проводили, находились Глава клана Альнэйр, его телохранитель Элейя и два священнослужителя.

«Женщина?»

Или всё-таки мужчина? Внешность священнослужителя в серой мантии вызывала сомнения, но слегка выступающий кадык и грубые руки, не гармонирующие с лицом, подсказывали, что это всё же мужчина.

Рядом с ним стоял крупный мужчина в багровой мантии с квадратным лицом и свирепым взглядом. Увидев вошедших Юри и Ха Рён, оба священнослужителя слегка поклонились.

— Паунд Днед из Ордена Войны.

— Аллен Серфис из Ордена Наковальни.

Как только они представились, Альнэйр поднялся со стула.

— Раз гости пришли, мне здесь больше делать нечего.

— Вы и правда не собираетесь отдавать вещи? — сверкнув глазами, спросил Паунд.

Альнэйр нахмурился и посмотрел на Паунда сверху вниз.

— Не люблю повторять одно и то же.

— Но, Глава клана Мейвелд. Эти вещи...

— Ваш Орден Войны ничем не помог, когда четыре дня назад случился теракт. То, что вы приперлись сюда, когда всё уже закончилось, и мешаетесь под ногами, я ещё могу понять, но требовать эти вещи — это уже перебор, не находите?

— Орден Войны не смог вмешаться в события четырëхдневной давности, потому что в этом городе нет нашего храма. Разве не клан Мейвелд не дал нам его построить?

— И что с того?

Паунд потерял дар речи от такой наглости.

— Могли бы построить храм за пределами города. Клан Мейвелд пожертвовал вам столько денег, а вы не смогли даже этого сделать? Мне кажется, только на пожертвования при моём правлении можно было бы построить целый небольшой город.

— ...

— Меня уже тошнит от того, что сюда прислали какого-то рядового жреца. Что, все высшие чины слишком заняты войной в Верноке?

— Глава клана Мейвелд, не оскорбляйте меня.

— Это кто кого оскорбляет? Припереться в мой город, в мой дом, задирать нос и нести чушь про передачу вещей — разве это не оскорбление меня?

Атмосфера накалялась, и Юри молча наблюдал за происходящим. Судя по контексту, под «вещами» подразумевались пожитки Агви.

— Вы же сами сказали, что с вещами проблем нет. Вы взяли образцы крови и плоти, сказали, что этого достаточно для выслеживания. А теперь требуете отдать вещи? Вы перешли черту.

— ...

— Добыча принадлежит охотнику. Если продолжишь нести эту чушь, хм, что же мне сделать? Наверное, единственное, что в моих силах — это сократить пожертвования.

От издевательского тона Альнэйра Паунд побледнел. Он несколько раз открыл и закрыл рот, затем тяжело вздохнул и кивнул.

— Хорошо. Я не могу говорить за весь Орден Войны, но больше не буду требовать вещи Агви.

— И не надейся на снисхождение. Даже если придёт сам Верховный жрец Ордена Войны, моё решение не изменится.

— Ваши слова абсолютно справедливы. — вмешался Аллен, молча слушавший их перепалку. — К тому же, среди вещей Агви есть божественные артефакты, созданные нашим Орденом Наковальни. Если даже Орден Наковальни не претендует на них, слышать, как Орден Войны требует их себе, довольно неприятно.

— С чего бы вообще божественным артефактам вашего ордена быть у Агви?

— Откуда мне знать? Большинство наших божественных артефактов гуляет за пределами ордена.

— Разве этим стоит гордиться?

— То, что божественные артефакты Ордена Наковальни оказались у Агви — это печально, но не повод для насмешек. Этот злодей, вероятно, убил их первоначального владельца и забрал их силой. Мы лишь передали наши творения тому, кто был их достоин. Такова воля Бога-Кузнеца, которому мы служим.

Спокойный ответ заставил Паунда нахмуриться.

— Передали тому, кто был их достоин? Аллен Серфис. Вы считаете, что Игра в Полнолуние, этот безумный «одержимый», был их достоин?

— Разве статуса Непревзойдëнного мастера недостаточно?

— Проблема в том, что он «одержимый»! «Одержимый»!

— Какое отношение имеет то, что Игра в Полнолуние — «одержимый», к тому, что я создал для него оружие? И вообще, это именно вы, Орден Войны, оставили его без присмотра, хотя знали, что он «одержимый».

Альнэйр, которому этот спор был явно неинтересен, покинул комнату.

Юри смотрел на этих двоих, которые сцепились прямо перед ним, и чувствовал, как внутри закипает раздражение.

— Эй, вы.

Не выдержав, Юри подал голос. Нахмурившись, он свирепо посмотрел на Паунда и Аллена.

— Если вы собирались тут ругаться, зачем вообще нас позвали?

— О, прошу прощения. — Аллен тут же повернулся к Юри и вежливо поклонился. — Мы пригласили вас, господин Юри, чтобы передать вам вещи Агви.

— Тц.

Паунд откровенно цокнул языком, но, возможно, из-за угрозы Альнэйра, лишь зыркнул на Юри и больше ничего не сказал о передаче прав на вещи.

— Я, как посланник Ордена Войны, прибыл, чтобы услышать подробности о событиях четырëхдневной давности.

— Мы уже написали подробный отчет о том, что там произошло.

— Я его читал, но мне нужно услышать всё лично. В конце концов, вашим противником был один из Святых Злого бога. Да и отчёт, честно говоря, не блистал подробностями, не так ли?

— Хм...

— Поэтому прошу вас во всех деталях рассказать, что происходило внутри Ложного святилища. Как Агви использовал свои чудеса. И что именно он говорил.

Требование было вполне обоснованным. Юри сел напротив Паунда и откашлялся.

***

— Значит, Агви — один из тех, кто устроил резню семьи Ласпион? — голос Аллена повысился. Красивое лицо исказилось от удивления, и он пробормотал: — Это... поразительно. Насколько мне известно, виновники этого преступления до сих пор не были установлены.

— Точнее говоря, было множество подозрений, что за этим стоит Орден Хаоса. Но «кто именно» в Ордене Хаоса это сделал — оставалось загадкой.

Глаза Паунда похолодели.

— Согласно информации, которой располагает Орден Войны, Метод меча Ласпион высоко ценился среди «одержимых». Эта внезапная резня наверняка была устроена ради него. Возможно, Агви тоже «одержимый». Дракон Облаков, Агви не говорил, что он «одержимый»?

— Он этого не говорил.

Юри и сам был почти уверен, что Агви — «одержимый», но сам Агви этого не признавал. Юри не хотел болтать лишнего и навлекать на себя подозрения.

— Хм...

Выслушав весь рассказ, Паунд внимательно осмотрел Юри. Рассказ не сильно отличался от письменного отчёта, но подробности позволили ему составить более точное представление о способностях Агви.

«И они продержались 5 минут против такого монстра...?»

По слухам, эти двое были на 5-м ранге.

Два мастера 5-го ранга не могут тянуть время в бою со Святым Злого бога.

В отчете говорилось, что Агви вёл себя высокомерно, но, по мнению Паунда, то, что мастера 5-го ранга выжили даже в «игре» с противником уровня Святого, уже было за гранью возможного.

А это значило, что эти двое — особенные. Орден Войны уже пришёл к такому выводу, но выслушав рассказ Юри, Паунд был вынужден с этим согласиться.

Ему было поручено самому оценить их и решить, стоит ли делать предложение, но с такими выдающимися талантами не было причин отказываться.

— Я слышал, что Святой сбежал, но раз он использовал обет, Орден Войны считает, что Агви фактически потерял силу Святого.

Паунд посмотрел на Юри и Ха Рён со строгим выражением лица.

— Дракон Облаков, Тёмный Цветок. Вы внесли огромный вклад в искоренение Злого бога и его приспешников в этом мире.

Похоже, он собирался им что-то предложить.

Подумав так, Юри стал ждать продолжения.

— Вы заслужили честь стать нашими братьями и сестрами.

— Что?

— Я приглашаю вас в Главный Храм Ордена Войны в Юнионе.

Паунд считал, что так будет даже лучше. Ему не удалось забрать вещи Агви. Угрозы Главы клана Мейвелд не позволяли забрать их силой.

Тогда почему бы просто не забрать в Орден Войны самого Дракона Облаков, ставшего законным владельцем этих вещей?

— ...

Но для Юри это был подарок, которому он совсем не обрадовался.