— С тех пор как я стал Главой клана, в хранилище спускалось меньше десятка чужаков, включая вас двоих.

Альнэйр Мейвелд, выпрямив спину, спускался по лестнице в подземелье.

— Для нас это большая честь.

Юри ответил, искоса поглядывая на затылок Элейи Юдель, спускавшейся рядом с Альнэйром.

В отличие от Безумной Волны Резни или Крайнего Неба Света, которые лишь подозревались в том, что они переселенцы, Элейя, будучи одной из Четырёх Стражей Непревзойдëнных мастеров, наряду с Игрой в Полнолуние была признанной «одержимой».

«Интересно, кто она...»

Об уровне боевых искусств Элейи ему рассказывал Эстор.

Мечница, легко орудующая двуручным мечом размером с неё саму. Однако, по оценке Императора Меча, её техника владения мечом сама по себе не была выдающейся.

Но этот недостаток техники она с лихвой компенсировала чудовищной «силой». У неё не было горы мышц, но для женщины она была весьма мускулистой, что говорило о постоянных тренировках Метода укрепления тела.

Тяжёлый меч, в который вкладывались эта сила и внутренняя энергия.

Юри никогда не видел, как сражается Элейя, но, судя по рассказам, она была типичным силовиком, всаживающим мощные одиночные удары при любой возможности.

Такой билд мечника был так же распространен, как и классический маг.

Он слышал, что несколько лет назад она убила одного из Семи Зол Демонического Культа, после чего о ней долго не было вестей. И почему же она теперь стала гостьей-воином в клане Мейвелд?

Пока Юри размышлял об Элейе, они спустились по длинной прямой лестнице и оказались в подземелье.

Судя по количеству ступеней, они находились примерно на четвертом или пятом подземном этаже. Но так как по пути не было других этажей, Юри не был в этом уверен.

Во-первых, на двери, ведущей к лестнице, была печать, которую мог снять только Глава клана. Во-вторых, пока они спускались, Юри постоянно чувствовал присутствие магии.

Возможно, они находились глубже пятого этажа, а может, эта лестница вела не под землю, а в совершенно иное пространство.

В любом случае, это было хранилище клана Мейвелд — одного из богатейших кланов Прайда. Разумеется, здесь должна быть первоклассная защита.

То, что Альнэйр привел сюда Юри и Ха Рён, с которыми познакомился только вчера, — независимо от силы Элейи как телохранителя — означало, что Альнэйр был «искренен» в своём желании вознаградить их от лица города.

— Не нужно так напрягаться.

Словно прочитав мысли Юри, сказал Альнэйр.

В конце лестницы находилась большая запечатанная дверь. Альнэйр, снимая перчатки, обернулся к Юри и Ха Рён.

— Содержимое хранилища действительно представляет огромную ценность, но репутация клана Мейвелд и благополучие Альтерана стоят куда дороже. Вы заслужили право выбрать любую вещь из этого хранилища.

— Благодарю вас за эти слова, но, по правде говоря, трудно не чувствовать груз ответственности.

Ответил Юри с горькой усмешкой. Альнэйр рассмеялся и покачал головой.

— Почему? Думаешь, раз Агви победила Небесный Гром, то вся заслуга принадлежит ей? Но ведь это вы сделали так, чтобы Небесный Гром смогла прийти. Давай представим худший сценарий. Если бы вас не было, Небесный Гром не пришла бы, Агви завершил бы Разлом, и Альтеран был бы уничтожен. Знаешь, что это значит? Клан Мейвелд рухнул бы при моём правлении.

Альнэйр протянул обнажëнную руку к закрытой двери.

— Другими словами, вы спасли Альтеран и клан Мейвелд. Как Глава клана, я обязан вас отблагодарить. И, честно говоря, мне неважно, кто именно добил Агви. Тем более, что Небесный Гром — не тот человек, до которого я могу дотянуться. Вы же знаете, какие тесные связи у Небесного Грома и башни Дересия с кланом Аскард?

— Да, знаю.

— Но с вами всё иначе. Если вас так тяготит этот груз, считайте это «сделкой».

Сделкой? Юри удивлëнно моргнул. Альнэйр усмехнулся и погладил дверь рукой.

— Дракон Облаков, Тёмный Цветок. Вы — молодые люди с блестящим будущим. Что бы вы ни взяли из этого хранилища, мне не будет жалко. Если это метод внутренней энергии или магия, я просто сделаю копию. А если вы выберете уникальный артефакт, существующий в единственном экземпляре, — пусть так.

Альнэйр снова повернулся к Юри и Ха Рён. Глаза этого щепетильного на вид мужчины средних лет сверкнули, словно он оценивал товар.

— Я считаю, что люди ценнее вещей. А, ну конечно, не все люди. Ведь люди не равны между собой.

История клана Мейвелд — это история торговцев. В жилах Альнэйра текла кровь купцов.

— То, что я вам даю, — это не подарок от чистого сердца. И всё же, если вы чувствуете груз ответственности, я только рад. Значит, эта сделка стала инвестицией или спонсорской поддержкой. Этот груз превратится в моральный долг, и вы ещё долго будете помнить обо мне и клане Мейвелд. А если вы не чувствуете груза ответственности? Тоже неплохо. Наша первая сделка прошла чисто, и, возможно, однажды мы заключим новую.

Кр-р-р... Дверь, к которой прикоснулся Альнэйр, начала открываться.

— В будущем вам не раз окажут подобные услуги. В этом мире связи с перспективной молодёжью рано или поздно приносят свои плоды. Да и вам это будет полезно. Наличие связей всегда лучше их отсутствия.

Кланы Прайда, десятилетиями правящие на Западном континенте, прекрасно понимали важность избегания появления новых врагов и приобретения союзников. Именно поэтому в городах, где правили кланы Прайда, всегда находились магические башни.

Дверь хранилища Мейвелд полностью открылась. Юри представлял, что пол, потолок и стены будут из чистого золота, но... это было не так.

За дверью находился длинный коридор с десятками закрытых дверей. А в центре коридора стоял большой хрустальный шар.

— Идите за мной.

Альнэйр и Элейя вошли первыми.

Юри последовал за ними, сглотнув и оглядываясь по сторонам.

Мрачный коридор без единого произведения искусства. Закрытые двери не имели никаких отличительных черт, но... Юри чувствовал присутствие бесчисленного множества магических заклинаний.

Это пространство существовало исключительно как хранилище, и войти сюда без ключа было невозможно. А ключом, скорее всего, был сам Альнэйр Мейвелд, Глава клана.

За десятками дверей скрывались отдельные пространства, таящие в себе сокровища астрономической ценности.

— Если мы будем осматривать каждую комнату, это займет несколько дней. Используйте это.

Сказал Альнэйр, погладив хрустальный шар и отступив назад.

— Один из самых полезных подарков Альфреона. Положите на него руку, и вы интуитивно поймете, «как» им пользоваться.

Ха Рён, которая уже твёрдо знала, чего хочет, подошла первой. Внешне она казалась спокойной, но лёгкая напряжённость вокруг губ выдавала её волнение.

«Или, может быть, предвкушение?»

Ха Рён сглотнула и протянула руку к хрустальному шару. Ву-у-ух. Шар, коснувшись её ладони, слабо засветился.

Она несколько раз моргнула, удивлëнно склонила голову, немного подумала и посмотрела на Альнэйра.

— А вы узнаете, что я «искала»?

— Я не собираюсь опускаться до того, чтобы копаться в ваших желаниях. — Усмехнулся Альнэйр, пожав плечами. — Но если вы так переживаете, можете просто попросить удалить историю поиска.

— Поняла.

Ха Рён кивнула и снова сосредоточилась на хрустальном шаре.

— ...!

Спустя несколько мгновений выражение её лица резко изменилось. Она широко раскрыла глаза, приоткрыла рот от удивления и резко повернула голову к Альнэйру.

— Почему это здесь находит...

— Не спрашивай. — С улыбкой перебил её Альнэйр. — Я не знаю, что ты нашла и почему так удивилась. Мне это неинтересно. Но что бы это ни было, не спрашивай: почему, как и откуда это здесь взялось.

Ха Рён, не в силах скрыть своего замешательства, что было на неё совершенно не похоже, вскоре взяла себя в руки.

— Прошу прощения.

Осознав свою бестактность, она вежливо поклонилась, извинилась и снова повернулась к хрустальному шару.

— Вы можете искать одновременно. — Усмехнулся Альнэйр, посмотрев на Юри, который стоял поодаль.

Юри тихонько кашлянул и подошёл к шару. Он бросил взгляд на Ха Рён — она плотно сжала губы и сосредоточилась, лишь изредка подëргивая бровями, видимо, от удивления.

«Да что ж она там такого нашла?»

С недоумением Юри положил руку на хрустальный шар.

[Функция поиска активирована.]

[Пожалуйста, подумайте о том, что вы ищете.]

Услышав голос в своей голове, Юри вздрогнул. Альфреон Аскард, величайший алхимик века, создал этот шар, и, видимо, наделил его чем-то вроде искусственного интеллекта.

«Хм-м...»

Первое, что пришло ему в голову, была, конечно же, «Гебура». Ведь оставалась вероятность, что браслет Агви — не она.

[Предмета под названием «Гебура» в хранилище нет.]

Ответ шара прозвучал мгновенно, и Юри почувствовал лёгкое разочарование. Будь «Гебура» здесь, ему не пришлось бы так отчаянно желать браслет Агви.

[В хранилище имеется 16 предметов под названием «Эликсир».]

«Аж 16 штук?»

Юри проверил это просто из любопытства, но больше эликсиры его не привлекали. Он на мгновение задумался, собираясь с мыслями.

Сначала нужно было проверить, насколько хороша функция поиска этого хрустального шара.

Он помнил названия и основные характеристики большинства предметов из игры, но, честно говоря, человеческая память не может быть абсолютной.

К тому же, в этом мире существовало множество предметов и навыков, которых не было в игре.

«Обязательно ли знать точное название?»

Юри подумал лишь о размытом ключевом слове, и голос шара тут же отозвался:

[Предметов с названием «Дересия» в хранилище нет.]

Он просто подумал об одном слове, а поиск уже сработал. Юри продолжил мысленно перечислять слова.

[С названием «Клан Намгун» в хранилище имеется 1 Метод меча Императора, 1 Метод меча Синих Небес Без Преград и 1 Метод меча Великого Развития.]

[С названием «Хаберт» в хранилище имеется 1 предмет низшего, 1 среднего и 1 высшего класса.]

[С названием «Орсия» в хранилище имеется 1 предмет низшего класса.]

[Выполняется поиск предметов по заданным условиям.]

...

Голос шара отзывался на каждую его мысль. Поиск отлично работал как по ключевым словам, так и по простому представлению «условий», даже без конкретных слов.

И помимо этого, Юри не мог не сглотнуть.

Магия магических башен, боевые искусства влиятельных кланов Востока и великих школ Альянса Истинных Небес. А вдобавок — множество боевых искусств великих школ Союза Чёрного Дракона. На всё это шар отвечал: «Имеется в хранилище».

[С названием «Врата Убийств» и «Клан Тан» в хранилище имеется 1 «Безжалостный Стиль Убийства», 1 «Божественное Искусство Ядовитой Крови», 1 «Секретная техника Небесной Девы» и 1 «Искусство Бескрайнего Возвращения к Истоку».]

Теперь он понял, почему Ха Рён так удивилась.

В хранилище Мейвелд были и боевые искусства клана Тан. Безжалостный Стиль Убийства был визитной карточкой клана Тан в искусстве скрытого оружия, а остальные три — методами внутренней энергии. Как бы она ни была изгнана из клана, обнаружить боевые искусства своей семьи в таком неожиданном месте — кого угодно повергнет в шок.

«А может...»

С замирающим от волнения сердцем Юри подумал о других боевых искусствах.

[С названием «Поступь Семи Ночей Плывущих Облаков» в хранилище имеется 1 предмет.]

[С названием «Ладонь Кровавого Колеса, Разрывающая Души» предметов в хранилище нет.]

Эти два боевых искусства Юри пытался заполучить с самого начала своей трансмиграции в этот мир. В игре это были навыки эпического ранга, доступные только на поздних этапах.

«Хорошо, что они здесь есть... но как-то сомнительно...»

В игре эти навыки были абсолютно обязательными (must-have), но сейчас он не видел в них острой необходимости.

В игре ранг Ладони Кровавого Колеса, Разрывающей Души был выше, чем у Кулака Плывущих Облаков Бурного Неба, а Поступь Семи Ночей Плывущих Облаков превосходила Поступь Штормового Облака. В каком-то смысле они были их улучшенными версиями, значительно превосходящими по характеристикам.

Но нынешний Юри знал, что реальность отличается от игры, и понимал, что для освоения новых боевых искусств потребуются время и усилия.

«Ладонь Кровавого Колеса оставим — её здесь всё равно нет. Но стоит ли мне брать Поступь Семи Ночей и тратить время на её изучение? Не лучше ли улучшать Поступь Штормового Облака, опираясь на свой опыт?»

В любом случае, это были отличные боевые искусства. Если в игре они считались навыками эпического ранга, то в этом мире их бы назвали «божественными искусствами». Но сейчас он не испытывал в них острой необходимости.

«Посмотрю-ка я, что ещё тут есть».

Если он не найдет ничего подходящего, Поступь Семи Ночей станет неплохим выбором. Подумав так, Юри продолжил поиск.

Честно говоря, предметы интересовали его больше, чем боевые искусства или магия. Боевые искусства и магию всё равно выдадут в виде копий, а вот предмет будет оригиналом, что делало его более ценным приобретением.

Особенно если учесть, что предметы эпического ранга обычно существуют в единственном экземпляре.

«Подождите».

[Предмета под названием «Божественное Искусство Небесного Демона» в хранилище нет.]

[Предмета под названием «Техника Уничтожения Зла» в хранилище нет.]

«Как я и думал».

Он проверил на всякий случай, но ответ был очевиден. Он этого ожидал, поэтому даже не расстроился.

[Предмета под названием «Кетер» в хранилище нет.]

Это тоже было ожидаемо. Если всё как в игре, то «Кетер» — лучший аксессуар для мага — должен находиться у Предела Арсена Люсионеля. А нынешний Предел был жив-здоров и вмешивался в конфликт в Верноке.

«Что же выбрать...»

Если бы он использовал оружие, выбор был бы проще, но Юри дрался голыми руками. Острой необходимости в новых боевых искусствах у него тоже не было.

Для начала он задумался о том, чего ему сейчас не хватает. Благодаря сродству с маной, присущему «одержимым», Технике Уничтожения Зла и эликсиру, проблем с внутренней энергией у него не было.

Боевые искусства? Точно так же, вокруг Техники Уничтожения Зла у него был собран весь необходимый арсенал.

Магия? «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» и «Иссушающий Вечность». Только эти два заклинания освоить уже не так-то просто, а если он попытается урвать что-то ещё, то не преуспеет ни в чём.

Значит, оставалось выбирать из «предметов». Какой предмет может пригодиться ему в будущем? Если не оружие, то доспехи или аксессуары?

Он вспомнил битву с Агви. Он уже много раз думал об этом и пришел к выводу: то, что он выжил в бою с Агви, было чистым везением.

Как и сказала Орка, Агви слишком много игрался, и благодаря этому Юри выжил.

Нет никаких гарантий, что в будущем он будет встречать только слабых или равных себе противников, или тех, с кем можно справиться, если выложиться на полную.

А что, если он столкнется с врагом уровня Агви? И этот враг не будет вести себя так высокомерно, а, подобно льву, обрушится на него всей своей мощью, чтобы убить одним ударом? Что, если сбежать будет невозможно, и останется только сражаться?

Первое, что приходило на ум в такой ситуации — «обет». Ведь Агви, оказавшись в безвыходном положении, когда смерть была неизбежна, смог сбежать именно благодаря силе обета.

«Хоть и не совсем удачно сбежал».

Юри не знал, какую именно силу Агви получил за счёт своих ограничений, да и обет — это сила, доступная не каждому. Независимо от ордена, чтобы получить силу обета, нужно пожертвовать соразмерной верой.

«Похоже, штрафные навыки можно заменить обетом, но сейчас мне нужно...»

Когда сталкиваешься с могущественным врагом. Когда сбежать невозможно. Сила, которая позволит выжить и не умереть. Сила, которая хотя бы даст возможность сбежать. Сила, которая делает невозможное возможным.

[Выполняется поиск предметов по заданным условиям.]

Вскоре раздался голос хрустального шара:

[В хранилище имеется 3 «Крови Безумия».]

[В хранилище имеется 1 «Искусство Взрывной Крови».]

[В хранилище имеется 1 «Эликсир Последней Битвы».]

Шар перечислил названия предметов. Некоторые из них Юри знал, некоторые слышал впервые. Но понять их «функции» не составляло труда.

[Выпив «Эликсир Последней Битвы», вы обретаете силу, превосходящую ваши пределы, но после окончания действия эффекта неминуемо погибаете.]

Как только Юри задался вопросом, шар тут же дал ответ. Большинство названных предметов работали по схожему принципу. Превзойти свои пределы ценой смерти или инвалидности...

«Умирать мне не хочется».

Ты используешь это, чтобы пережить кризис, но если ты переживëшь кризис и умрёшь, какой в этом смысл?

Пока Юри раздумывал, шар продолжал перечислять названия предметов. Как он и думал, большинство из них предназначались для того, чтобы забрать врага с собой в могилу или принудительно вызвать состояние берсерка.

По правде говоря, для Юри — Ли Су Хёка — состояние берсерка не было чем-то незнакомым. В билде его персонажа, Невосприимчивого к оскорблениям, всегда присутствовал навык «Берсерк».

В игре этот навык обычно снижал защиту до отрицательных значений в обмен на резкое увеличение атакующих характеристик, но для Невосприимчивого к оскорблениям параметр защиты всё равно не имел значения.

Какой смысл в защите, если ты не носишь броню? На поздних этапах игры боссы всё равно убивали с одного удара.

Поэтому он активно использовал «Берсерка». Находясь при смерти, он активировал навык, увеличивал характеристики и выживал за счёт вампиризма.

Но реальный «Берсерк» не мог быть таким же, как в игре. Если ты потеряешь рассудок в прямом смысле этого слова, то даже сражаться нормально не сможешь.

[В хранилище имеется 1 Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти.]

Это было последнее название, которое назвал шар. В игре такого предмета не существовало.

[Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти — один из божественных артефактов Ордена Войны. В обмен на постоянные пожертвования сто лет назад он перешёл в собственность клана Мейвелд.]

[Если на поле боя вы окажетесь на грани жизни и смерти, вы можете воткнуть Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти в землю, создав святилище Бога Войны и вызвав чудо.]

Святилище, чудо.

На этих двух словах мысли Юри остановились.

«То, что нужно».

Хотя Орден Войны славился своей враждебностью к «одержимым», шар сказал, что даже не будучи священнослужителем этого ордена, он может создать «святилище» и вызвать «чудо».

«Конечно, условия жёсткие».

На поле боя, оказавшись на грани жизни и смерти. Это значит, что использовать его можно далеко не всегда.

Но даже учитывая эти условия, слова «святилище» и «чудо» были достаточно весомыми аргументами. Если использовать его с умом, это может спасти в ситуации, где смерть кажется неизбежной.

«Как выглядит это святилище и насколько мощно это чудо?»

[Не подтверждено.]

Видимо, поскольку артефакт никогда не использовался, шар не знал подробностей о его способностях.

«Поступь Семи Ночей или Знамя Бросающих Вызов Небесам...»

Колебался Юри недолго. Каким бы божественным искусством ни была Поступь Семи Ночей, она не шла ни в какое сравнение с божественным артефактом, создающим святилище и творящим чудеса.

«Если мне будет нужно, может, получу её позже».

Поддерживать хорошие отношения с Альнэйром Мейвелдом было в интересах Юри. Если их связи укрепятся, возможно, он когда-нибудь снова окажется в этом хранилище.

— Я определился.

Юри открыл глаза. Искоса взглянув на Ха Рён, он увидел, что она всё еще держала руку на хрустальном шаре с закрытыми глазами.

— Предупреждаю сразу: отменить выбор нельзя. Что назовёшь, то и получишь.

С улыбкой сказал Альнэйр.

— Я не собираюсь менять своё решение.

— Правда? Ну, говори. Что ты выбрал?

— Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти.

— Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти...?

Услышав ответ Юри, бровь Альнэйра дëрнулась. Он на мгновение задумался, и его бровь дëрнулась ещё раз.

— Хм.

Выражение лица Альнэйра было сложным и неоднозначным. Дело было не в том, что выбор Юри его удивил, а в том, что само «Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти» имело свою историю.

— Ты знаешь, что такое Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти?

— Слышал от хрустального шара. Говорят, это божественный артефакт Ордена Войны.

— Верно. Божественный артефакт. Но он пролежал в этом хранилище сто лет. Как думаешь, почему?

— Не знаю.

— Потому что в нём не было нужды.

Альнэйр прищëлкнул языком и покачал головой.

— Клан Мейвелд испокон веков был кланом торговцев, а не воинов. Нам просто не доводилось оказываться в ситуациях, где пригодилось бы Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти. И всё же, сто лет назад эти идиоты из Ордена Войны, поглощая наши астрономические пожертвования, подарили нам этот артефакт в знак «благодарности». Что это значило, как думаешь?

— Я... не знаю.

— Я считаю, это была насмешка. Эти кретины жили за счёт наших пожертвований, но презирали торговцев за то, что те не выходят на поле боя. Поэтому Глава клана Мейвелд тех времён, мой дед, запер Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти в хранилище. Раз уж в нём не было нужды.

Альнэйр поднял руку. Кольцо на его пальце мягко засветилось, и дверь в самом конце коридора распахнулась настежь.

— Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти. Я знаю его название и знаю, на что способен этот божественный артефакт. Но я никогда не использовал его, поэтому не знаю подробностей.

Как и следовало из названия, Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти представляло собой красный кусок ткани, прикрепленный к золотому древку. Юри вздрогнул, увидев, что знамя гораздо больше, чем он ожидал.

«И мне придётся таскать это с собой?»

В магическую сумку оно, конечно, влезет, но всё же. Альнэйр задумчиво посмотрел на подлетевшее к нему Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти и пробормотал:

— Насмешливый подарок столетней давности наконец покидает клан Мейвелд. Что ж, Глава клана всё равно не может взять его и отправиться на поле боя. Дракон Облаков, отныне Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти принадлежит тебе.

После этих слов Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти подлетело к Юри. Сглотнув, Юри обхватил древко знамени. И тут же знамя, которое было высотой с него самого, исчезло.

— ...?

Оно исчезло, но не пропало совсем. Юри чётко ощущал его присутствие.

Когда он окажется на грани жизни и смерти, это красное знамя появится перед его глазами.

«Хорошо хоть в сумку запихивать не придётся...»

Подумал Юри и посмотрел на Ха Рён.

Она уже открыла глаза и внимательно смотрела на него.

— Я тоже определилась.

Сказала Ха Рён.