То, что битва между Оркой и Агви была односторонней, Юри понял ещё вчера, наблюдая за ней.

Конечно, если бы Агви, помимо своего ранга, заранее подготовился к бою с Оркой, исход мог бы быть иным. Но в условиях, когда он не мог использовать божественную силу, а Орка сражалась не в своём теле, всё равно преимущество было на её стороне от начала и до конца.

По правде говоря, Юри считал это даже не преимуществом, а чем-то выходящим за рамки здравого смысла.

Шторм клинков Агви, к которому Юри не мог даже приблизиться, совершенно не справлялся с молниями Орки.

Как Юри был уязвим перед Агви, так и Агви был абсолютно уязвим перед Оркой. Как и в игре, магия молний Орки была сущим адом для бойцов ближнего боя.

Магия молний башни Дересия обладала свойством «первого удара», работающим почти безотказно.

Сколько ни повышай ловкость и другие характеристики, связанные со скоростью и уклонением, увернуться от магии Орки было невероятно сложно. Даже Ли Су Хёку пришлось заполучить навык абсолютного уклонения, прежде чем бросить ей вызов.

Как и большинство магов подобного типа, Орка не отличалась высокой выносливостью, но... какая разница, если к ней всё равно не подойти?

Орка была классическим магом. Её магия обладала колоссальной разрушительной мощью и поражала противника с невообразимой скоростью, прежде чем тот успевал приблизиться.

«Хорошо, что я это увидел».

И хорошо, что он сначала сразился с Агви.

Агви не удалось ни убить, ни взять в плен. Он сбежал, хоть и был на волосок от смерти, и, возможно, однажды залечит раны и вернется.

Юри в самом конце всадил ему в грудь «Огненную вспышку», так что к их конфликту в Пантерионе прибавилась ещё одна причина для ненависти. Поэтому Юри нужно было подготовиться к возможной встрече с Агви.

— Раз вы так настаиваете, я бы хотел получить одно из уникальных заклинаний госпожи Орки.

Визитной карточкой Орки была «Иллюзия Бога Грома», но Юри на неё не претендовал.

— Уникальную магию?

Улыбка на лице Лэйси, за которым скрывалась Орка, стала шире. Видимо, она чего-то подобного и ожидала.

— Какую именно?

— Я не знаю её названия.

Магия в игре и магия реальной Орки не могли не отличаться. Поэтому Юри не стал называть конкретное заклинание, а описал то, что видел своими глазами.

— Ту магию, которая не давала Агви приблизиться.

Молнии Орки били так, словно она заранее знала все движения Агви. Если бы ему нужна была просто атакующая магия, нашлись бы варианты и получше, но сейчас Юри больше всего хотел именно её.

Если эта магия дает интуицию, граничащую с предвидением, её можно было бы применять не только для того, чтобы бить молниями.

Битва между Оркой и Агви была сражением высших рангов, выходящим за рамки понимания Юри. Однако энергия молнии, пронизывающая плотную ману пространства, вдохновила его на многое.

Если он заполучит эту магию, то сможет довести до совершенства не только Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба, но и ту технику кулака, прерывающую поток энергии врага, ключ к которой он нашёл в спарринге с Королём Кулаков.

— Гром, Запечатывающий Врата Смерти.

Орка понимающе кивнула.

— Хороший выбор. Из всех моих уникальных заклинаний, что ты вчера видел, именно оно будет тебе полезнее всего.

— Если вы считаете, что это слишком большая просьба, я выберу что-нибудь другое.

— Не говори того, чего не думаешь.

Тихо рассмеявшись и покачав головой, Орка сунула руку во внутренний карман белого халата.

— Как я уже говорила, это плата за жизнь Лэйси. Я не собираюсь торговаться, когда в этом нет нужды. Если ты хочешь «Гром, Запечатывающий Врата Смерти», Юри, я дам его тебе.

Словно заранее зная, что Юри попросит магию, Орка достала блокнот и ручку.

— Итак, тебя устроит «Гром, Запечатывающий Врата Смерти»?

— А если бы я попросил «Иллюзию Бога Грома», вы бы дали?

— Какой каверзный и дерзкий вопрос.

Орка с улыбкой посмотрела Юри в лицо.

— Раз уж я несколько раз повторила, что не собираюсь торговаться за жизнь Лэйси, если бы ты попросил «Иллюзию Бога Грома», мне бы пришлось дать её тебе просто чтобы сохранить лицо.

— Я буду доволен «Громом, Запечатывающим Врата Смерти».

Он просто проверил, но жадничать не стал. Как сказала Орка, он мог бы получить и «Иллюзию Бога Грома», но не было никаких гарантий, что после этого их отношения останутся дружескими.

— А как насчёт того, чтобы добавить к нему ещё кое-что?

Орка заговорила, записывая формулу в блокнот.

— Юри. В будущем ты встретишь ещё много врагов и не раз окажешься в опасности. Что, если ты столкнешься с противником, который будет тебе не по зубам? Тебе не всегда будет так везти, как сейчас. Ведь ты выжил только потому, что Агви был глуп и самонадеян.

— Вы правы.

— Если в такой ситуации ты сможешь получить мою помощь, как сегодня, то почти наверняка выживешь.

Орка оторвала взгляд от блокнота и посмотрела на Юри.

— Конечно, наличие терминала не гарантирует, что ты сможешь получить мою душу. Тебе нужно будет достичь как минимум 6-го ранга, чтобы создать подходящий сосуд, и увеличить свою Силу души.

— Я ценю ваше предложение, но откажусь.

— Почему?

— Если я его получу, то начну полагаться на вашу помощь.

Если он раз за разом будет побеждать врагов, с которыми не может справиться сам, полагаясь на помощь Орки, он никогда по-настоящему не вырастет.

Но была и другая причина. «Хроники Акаши», к которым стремилась Орка — великая и поразительная магия, но... «пока» она служила только самой Орке.

Юри особенно настораживало то, что Орка использовала свою душу для искусственного воспроизведения одержимости.

Разве наличие терминала не означает постоянный риск того, что душа Орки может быть передана в его тело в любой момент?

А что, если он откажется, а Орка всё равно совершит передачу? Захватит ли она тогда его тело полностью? Сможет ли она, как и другие «одержимые» в этом мире, уничтожить его истинную душу?

Хотя Юри не видел причин, по которым Орка могла бы так поступить, сама возможность этого заставляла его отказаться.

— Если не хочешь, так тому и быть.

Она предложила сама, но настаивать не стала.

Спустя некоторое время ручка замерла. Несколько раз проверив записанные в блокнот формулы, Орка кивнула.

— Клянусь именем Орки Дересии, Главы башни Дересия. Эта магическая формула «Грома, Запечатывающего Врата Смерти» — подлинная. В ней нет никаких уловок или ловушек.

— Я никогда в вас не сомневался.

— Передача магических формул всегда должна сопровождаться этой процедурой. Чем выше ранг магии, тем сложнее её выучить и тем сильнее отдача при неудаче. Юри, знаешь ли ты самый простой способ уничтожить мага?

— Нет.

— Заставить его выучить фальшивую формулу. Или встроить в формулу ловушку.

С этими словами Орка закрыла блокнот. Ву-у-ух...! Сами слова Орки стали заклинанием, и блокнот засветился. Когда свет померк, она с улыбкой протянула его Юри.

— Хоть наша встреча и была случайностью, она оказалась весьма занятной.

— Мне тоже было приятно.

Орка хотела спросить Юри ещё о многом. Она до сих пор не понимала, «как» он скрывал свою внутреннюю энергию в Рутране.

Но она не стала допытываться. Для Орки Юри был интересным объектом для наблюдения и стимулом для мотивации и безумия Елены. То есть, не тем, кого следовало бы подвергать насильственному допросу.

— Смотри, не умри.

Сказала Орка с улыбкой, вкладывая в свои слова множество смыслов. Затем свет в её глазах потух.

— У-у... у-у-ух...

Вскоре Лэйси пришла в себя. Схватившись за раскалывающуюся голову, она издала протяжный стон.

— Ах... ах, чëрт...! Я обязательно вытащу этот терминал...!

Тяжело дыша, Лэйси уставилась на блокнот в руках Юри и несколько раз моргнула.

Ощущение чужих воспоминаний, прилипших к мозгу. Каждый раз, когда она вспоминала об этом, её тошнило и портилось настроение.

Именно из-за этого отвращения Лэйси, узнав уникальную магическую формулу Орки, отказывалась её использовать.

— Гром, Запечатывающий Врата Смерти?

Лэйси с трудом произнесла название. Затем она коротко ахнула и кивнула.

— Я всё гадала, что же вы попросите у госпожи Орки, а вы выбрали «Гром, Запечатывающий Врата Смерти»? Потрясающая магия. Она отлично сочетается с боевыми искусствами... у-у-ургх...

Лэйси не договорила и зажала рот рукой. Это была расплата за то, что она перенесла вторую передачу души, ещё не оправившись от первой.

Увидев, как Лэйси дрожит, Юри с трудом поднялся.

— Вы в порядке?

— В поряд... у-у-ургх...

Она была не в порядке. Хоть её желудок и был пуст, её мутило и подкатывала тошнота. Лэйси попыталась развернуть коляску и поехать в ванную, но тело её не слушалось.

— Уэ-э-э-эк...

Шаркая ногами, Юри подошёл к Лэйси и начал похлопывать её по спине. Не в силах вымолвить ни слова, Лэйси оставалось лишь опустошать желудок под его похлопывания.

— ...

В этот момент дверь открылась, и вошли Ха Рён и Эстор. Они онемели от представшей перед ними жалкой картины, но потом каждый занялся своим делом.

Эстор вышел в коридор позвать слуг, а Ха Рён заменила Юри и стала похлопывать Лэйси по спине.

— Кх-х-х...

Окончательно опустошив желудок, Лэйси бессильно откинулась на спинку коляски и вместе со слугами покинула комнату.

А Юри перевели в другую палату.

***

Гром, Запечатывающий Врата Смерти.

Как Юри и предполагал, эта магия имела огромный потенциал для сочетания с боевыми искусствами.

Рассеивание энергии молнии в пространственной мане и нанесение упреждающих ударов сейчас было для него недоступно из-за недостатка Силы души, но он мог понемногу пробовать усиление чувств, которое предшествовало этому явлению.

Всё потому, что Юри изучил Искусство Вспышки Пурпурной Молнии. Внутренняя энергия в его даньтяне в любой момент могла превратиться в энергию молнии. Если объединить управление этой энергией с формулой «Грома, Запечатывающего Врата Смерти»...

«Рассеивание энергии молнии в пространственной мане... можно представить это как плетение паутины».

Сплести паутину из энергии молнии с собой в центре. С её помощью можно ощущать малейшие колебания в пространстве... нет, даже больше — присутствие, взгляды, намерения.

Снова и снова прокручивая в голове формулу, Юри закрыл глаза и решил немедленно попробовать. Дз-з-з. Внутренняя энергия из даньтяня превратилась в молнию и потекла по энергетическим каналам.

Его тело ещё не оправилось настолько, чтобы свободно управлять внутренней энергией, но ему было слишком интересно узнать возможности «Грома, Запечатывающего Врата Смерти», чтобы откладывать это из-за какой-то боли.

Казалось, каждый волосок на его теле обрёл чувствительность. Он словно ощущал легчайшие потоки воздуха, движение невидимых пылинок. Но этого было мало. «Громом, Запечатывающим Врата Смерти» нужно было чувствовать не пыль, а потоки маны.

Все атаки, угрожающие Юри, состояли из маны, внутренней энергии, Ци. Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба был искусством управления потоками, а техника кулака Короля Кулаков, которую Юри хотел освоить, прерывала эти потоки.

«Это возможно».

Когда он в совершенстве овладеет «Громом, Запечатывающим Врата Смерти», он сможет читать движения противника ещё до того, как тот пошевелится. Не торопясь, Юри начал медленно выпускать энергию молнии из тела.

«Паутина...»

Ощущение, словно из тела выпускаются тысячи, десятки тысяч невидимых нитей. Он не обрывал их, а продолжал соединять, создавая плотную, всё расширяющуюся сеть.

Дз-з-з, дз-з-з, дз-з-з... Чем дальше распространялись нити, тем сильнее всё тело пробирал озноб, а голова раскалывалась от боли. Казалось, будто даньтянь скребут изнутри, а в области сердца появилась тупая боль.

«Заставляет использовать три даньтяня одновременно».

Полностью погрузившись в «Гром, Запечатывающий Врата Смерти», Юри начал кое-что понимать. Маги не используют даньтянь. Маги используют Силу души, чтобы управлять маной в этом мире и творить магию.

Три даньтяня, используемые мастерами боевых искусств, — это не сила, полностью отличная от Силы души. Если открыть все три даньтяня, соединить их и управлять ими одновременно, то использование магии высшего ранга перестанет быть невозможным.

«Это будет нелегко, но...»

Нужно было шаг за шагом осваивать основы. Юри усмехнулся, дëрнув щекой. В отличие от «Иссушающего Вечность», к которому он даже не знал, как подступиться из-за слишком высокого ранга, «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» можно было начать изучать, применяя знания Искусства Вспышки Пурпурной Молнии, так что сам процесс освоения не был сложным.

«Я буду посвящать себя "Грому, Запечатывающему Врата Смерти", управлять тремя даньтянями и развивать Силу души».

Когда он достигнет минимально необходимого уровня, он сможет начать изучать и «Иссушающий Вечность». От одной этой мысли по телу пробежала дрожь предвкушения.

Именно это безумное удовольствие от того, что прокачка идёт точно по задуманному билду, заставляло его так упорно сидеть за этой чёртовой игрой.

«На данный момент это мой предел».

Плотно сплетëнная паутина из энергии молнии распространялась на один метр вокруг Юри. Сможет ли он немедленно отреагировать на то, что почувствует, придётся проверять на практике, но и этого было достаточно для ближнего боя.

Юри, обливаясь холодным потом, попытался протянуть паутину ещё немного, но затем с долгим выдохом втянул энергию молнии обратно.

— Проблема в продолжительности.

Благодаря эликсиру у него не было недостатка во внутренней энергии. Проблема была в концентрации и выносливости, которые отличались от внутренней энергии. Объективно говоря, в таком состоянии он пока не был уверен, что сможет свободно двигаться и сражаться.

— Господин Юри?

Видимо, услышав его бормотание, из-за двери раздался голос Ха Рён.

— Время уже подходит, я могу войти?

Юри повернул голову и посмотрел на часы. Действительно, до назначенного времени оставалось меньше получаса.

— Да.

Дверь открылась, и вошла Ха Рён. Увидев Юри, промокшего от холодного пота, она цокнула языком и покачала головой.

— Вы в таком виде собираетесь предстать перед Главой клана Мейвелд?

— Я не планировал так потеть.

— Что вы вообще делали, что так вспотели?

— Практиковал магию, которую получил от госпожи Орки.

— Судя по выражению вашего лица, магия пришлась вам по душе?

— Да.

Когда Юри ответил с широкой улыбкой, Ха Рён с невозмутимым видом кивнула.

— Ещё бы она вам не понравилась. Ведь к тому, что получили вы, прибавилась и моя награда.

— Что?

Юри был так удивлен, что невольно переспросил.

— В смысле?

— В прямом. Госпожа Орка предложила и мне награду за спасение Лэйси Юдзухи, но я отказалась. Вместо этого я попросила добавить то, что предназначалось мне, к вашей награде.

— Но зачем?

— Честно говоря, в том бою я не особо отличилась, да и просить у госпожи Орки мне было нечего.

Ха Рён равнодушно ответила и подошла к Юри.

— Вы одинаково хорошо усваиваете и боевые искусства, и магию, но я не такая. Мне и с боевыми искусствами-то тяжело справляться. Какая мне польза от магии госпожи Орки, если я всё равно не смогу её использовать?

Тут он вспомнил. Когда Орка говорила о награде, она упомянула, что у неё есть причины не торговаться. Тогда он не придал этому значения, но, видимо, дело было в Ха Рён.

— Но госпожа Орка ничего мне о тебе не говорила?

— Я сама попросила её об этом.

— Тогда почему ты рассказываешь мне сейчас?

— Если я сама не скажу, как вы поймете, что должны быть мне благодарны? Будьте благодарны, господин Юри.

— С... спасибо тебе.

Пробормотал Юри, заикаясь, и вежливо поклонился. Получил бы он «Гром, Запечатывающий Врата Смерти», если бы Ха Рён не отдала свою награду? Этот вопрос мелькнул у него в голове, но сейчас это было неважно.

— Ты же не откажешься от награды Главы клана Мейвелд?

— Я что, сумасшедшая?

Ха Рён ответила с абсолютно серьёзным лицом.

— Я отказалась от награды госпожи Орки только потому, что мне от неё ничего не нужно, но с Главой клана Мейвелд всё иначе. Я уже знаю, что попрошу.

— И что же?

— Метод внутренней энергии уровня не ниже абсолютного.

Благодаря эликсиру она решила проблему с внутренней энергией, но её ограничения как мастера боевых искусств ещё не были полностью преодолены. Она до сих пор использовала неполноценные боевые искусства.

— Клан Мейвелд накопил богатства, сравнимые с кланом Аскард. Это не клан мастеров боевых искусств, но у них есть мощный орден рыцарей и множество гостей-воинов, так что в их хранилищах должно быть немало редких боевых искусств.

Ха Рён хотела получить боевые искусства, которые клан Мейвелд даровал своим вассалам в награду за верность.

Учитывая статус клана, боевые искусства в их хранилищах должны быть как минимум абсолютного уровня. Ха Рён планировала выбрать метод внутренней энергии, который лучше всего ей подойдет.

— Вы уже решили, что попросите?

— Нет.

— У вас всего в избытке, так что и нужды ни в чём нет. Как же вам везет.

— Да, неплохо.

— Так бы и врезала.

Ха Рён пробормотала это себе под нос, так тихо, что обычный человек бы не расслышал. Но чувства Юри, обострëнные «Громом, Запечатывающим Врата Смерти», уловили эти слова так чётко, словно она произнесла их ему прямо в ухо.

— Перед тем как идти к Главе клана, примите душ. От вас разит потом.

— Правда?

— Вы так вспотели, думали, пахнуть не будет?

Услышав этот упрёк, произнесенный с каменным лицом, Юри без лишних слов сполз с кровати.

«Мейвелд... Мейвелд...»

Он понятия не имел, что просить.

«Я так не лопну от жадности?»

Ему уже было более чем достаточно «Грома, Запечатывающего Врата Смерти», а тут ещё и награда от Главы клана Мейвелд. А ведь было ещё кое-что.

Башня Хаберт и Орден Земли. А если всё пойдет удачно, то и вещи Агви, среди которых мог оказаться браслет «Гебура».

— Сегодня я стану женщиной стоимостью как минимум в 3 миллиарда.

Услышал Юри голос Ха Рён за своей спиной, направляясь в ванную комнату.