Удобная кровать, тонкий аромат, высокий потолок, не броские, но явно дорогие светильники...

Открыв глаза, Юри безучастно уставился в потолок. Он не знал, сколько времени пролежал без сознания, но не паниковал, не понимая, где находится.

«Особняк Мейвелд».

Он чётко помнил всё, что произошло до того, как потерял сознание. Он еле держался на ногах и вот-вот должен был упасть, когда Глава клана Альнэйр Мейвелд пригласил его в свой особняк, и они вместе сели в карету.

Дальше память обрывалась. Сев на мягкое сиденье кареты, которая внутри оказалась гораздо просторнее, чем снаружи, и откинувшись на спинку... он, видимо, сразу же отключился.

Шурх, шурх, шурх...

Поблизости раздался какой-то звук. Юри, моргая, медленно повернул голову.

Рядом с неприлично широкой кроватью в роскошном кресле сидела Ха Рён. Она не отрывала от него взгляда, одновременно очищая яблоко. В другом кресле сидел Эстор.

— ...

Юри молча посмотрел на них.

Ха Рён, сверлившая его взглядом, тоже ничего не сказала. Эстор, чьё лицо просияло при виде очнувшегося Юри, хотел было заговорить, но, заметив молчание остальных, закрыл рот.

Лицо Ха Рён было привычно бесстрастным, а острое лезвие ножа ловко снимало кожуру с красного яблока.

Она даже не смотрела на яблоко, но кожура, спадающая длинной непрерывной лентой, была настолько тонкой, что сквозь неё можно было разглядеть свет.

— ...

Юри снова промолчал. Ха Рён тоже не проронила ни слова. Эстор, переводя взгляд с одного на другую, решил пока помалкивать.

В затянувшейся тишине Юри осмотрел Ха Рён. Его взгляд упал на плотную повязку, обмотанную вокруг её правой ноги. Видимо, она получила ранение, пока охраняла Лэйси.

Тем временем яблоко было полностью очищено. Ха Рён, всё так же не сводя с него глаз, ловко нарезала его на дольки и выложила на тарелку.

— Вам вырезать кроликов?

Тишина была нарушена. Ха Рён положила нож и, приложив руки к голове, изобразила кроличьи ушки.

— Уса-Уса.

— Не надо.

— Что ещё за «Уса-Уса»?

Юри ответил с явным отвращением, а Эстор непонимающе склонил голову. Лежать дальше было как-то неловко, поэтому Юри попытался приподняться. Наверное, именно так себя чувствуешь после первой в жизни силовой тренировки. Во всём теле не было ни единого места, которое бы не ныло.

— Угх...

— Сильно болит?

— Ещё бы не болеть.

Ха Рён прищёлкнула языком и придвинула стул ближе.

— Но, к счастью, шрамов не останется. По правде говоря, раны были такими, что без шрамов было не обойтись, но пока вы спали, вам дали лучшее зелье и применили чудо исцеления.

— Чудо исцеления?

— Да. То самое чудо, которое обычный человек за всю жизнь может ни разу не увидеть. А вы получили его сразу от трёх жрецов одновременно.

Жрецы, способные творить чудеса исцеления, считались элитой среди священнослужителей любого ордена.

Дело было не только в глубокой вере или количестве божественной силы. Для этого требовалось истинное милосердие и сострадание к ближнему.

— Если меня исцелили чудом, почему всё так болит?

— Твои раны были исцелены неестественным образом, поэтому боль никуда не делась. Но, поверь, учитывая то, в каком состоянии ты был, это сущие пустяки. — объяснил Эстор. Юри прислушался к своим ощущениям и кивнул.

— Пожалуй, ты прав.

Только навскидку Юри мог вспомнить не один десяток ран. Его тело было исполосовано штормом клинков, а кости на руках и ногах были обнажены, надколоты и сломаны.

К тому же, его впечатало в землю, а откат внутренней энергии вызвал внутренние повреждения. Учитывая всё это, нынешняя мышечная боль и вправду была пустяком.

— Но вам всё равно нельзя перенапрягаться.

— Не думаю, что в этом особняке мне придётся перенапрягаться. — пробормотал Юри, ощупывая себя. Сочетание лучшего зелья и чуда исцеления было поистине чудесным: на теле не осталось ни единого шрама.

— Долго я проспал?

— Целые сутки.

— Вы же не сидели тут всё это время?

— К сожалению, я тоже устала, поэтому поспала. Вас разочаровал мой ответ?

— Вовсе нет. Пока я спал, ничего не произошло?

На этот вопрос вместо Ха Рён ответил Эстор.

Все заложники в выставочном зале пришли в себя. Останки Агви и его вещи были перевезены в храм Ордена Земли.

— Вещи Агви сначала проверят жрецы Ордена Земли, а затем сюда прибудут жрецы Ордена Войны и Ордена Наковальни из ближайших храмов для дополнительной проверки.

Орден Наковальни, поклоняющийся Богу-Кузнецу, был весьма специфичным орденом. Его священнослужители были скорее ремесленниками, чем жрецами.

Они сами стояли у наковальни и создавали различные предметы, либо за пожертвования благословляли уже готовые вещи.

Хотя в игре этого не упоминалось, большинство предметов эпического ранга, такие как меч Императора Меча «Атрия» или кинжал клана Тан «Мугин», были божественными артефактами, созданными мастерами Ордена Наковальни.

— С Орденом Войны всё понятно, но при чём тут Орден Наковальни?

— Вдруг на вещах Агви лежит благословение Злого бога?

— И что тогда?

— Я и сам точно не знаю, но, наверное, если можно очистить — очистят, а если нет — уничтожат.

Услышав это, лицо Юри скривилось так, словно он съел лимон.

Из всех вещей Агви больше всего Юри хотел заполучить золотой браслет с драгоценными камнями. Он не был уверен, но, учитывая, что Агви был друидом ближнего боя... этот браслет вполне мог быть «Гебурой».

Лучший аксессуар для бойцов ближнего боя. Поскольку он не считался оружием, это был обязательный предмет для друида ближнего боя, использующего «Пустые руки» для блокировки слотов оружия.

Его характеристики были настолько высоки, что могли раскрыть весь потенциал хорошо продуманного билда. Многие игроки даже удаляли персонажей и начинали заново только потому, что им не выпадала «Гебура».

Даже в игре добыть её было невероятно сложно, а в реальности — и подавно... Но у Святого Злого бога вполне могла оказаться столь ценная вещь.

— Если придётся ждать проверок от Ордена Войны и Ордена Наковальни, мы здесь надолго задержимся.

— Они уже выехали, так что прибудут максимум через три-четыре дня. Вам всё равно нужно отдыхать, вот и отлежитесь. — сказала Ха Рён, слегка нахмурившись. Её тон не был резким, но в нём слышался упрëк.

«Как бы мне придумать повод и забрать "Гебуру" до проверок...»

Конечно, это могла быть и не «Гебура», но шанс был.

Юри попытался придумать план, но в голову ничего не приходило. Альнэйр Мейвелд — не тот человек, к которому можно подойти с такой просьбой, а излишний интерес к браслету вызовет только подозрения.

«А если попросить Эстора?»

Тоже не вариант. Это вещи, связанные со Злым богом, ордены будут непреклонны. Юри мысленно цокнул языком.

Ему очень хотелось заполучить этот браслет, но нельзя было проявлять излишнюю настойчивость. Придется послушать Ха Рён: отдохнуть несколько дней и подождать результатов проверки.

— Знай я, что так будет, тоже пошёл бы на выставку. — пробормотал Эстор, потянувшись к яблоку.

Шлёп! Ладонь Ха Рён звонко ударила его по руке.

— ...?

— Это для пациента.

— А, да...

Эстор безропотно кивнул.

Юри не был голоден и не особо хотел яблок, но... атмосфера не располагала к отказам. Вздохнув, он взял вилку и наколол дольку.

— Твоё присутствие ничего бы не изменило.

— Как это не изменило бы? По крайней мере, ты бы не стоял одной ногой в могиле. — Эстор потянулся к корзине с фруктами, косясь на Ха Рён, но на этот раз она его не остановила. С облегчением выдохнув, Эстор откусил большой кусок. — К тому же, Святой культа — противник, которого не каждый день встретишь. Я отправился с тобой в путешествие именно ради таких испытаний... смертельных испытаний.

— А если бы ты погиб?

— Если бы я погиб, то только из-за собственной слабости. Винить было бы некого. Разве ты не так же думаешь? Ха Рён рассказала, что ты дрался как одержимый демоном.

— Если бы я умер там, я бы винил всех подряд. — Проворчал Юри, отправляя в рот кусок яблока.

Тук-тук.

Когда Юри съел ещё несколько долек, в дверь постучали.

— Войдите.

Дверь открылась, и в комнату въехала Лэйси на инвалидной коляске. Выглядела она неважно.

Юри удивлëнно моргнул, увидев её в таком состоянии, но Ха Рён и Эстор, видимо, уже знали об этом и не удивились.

Для начала нужно было понять, кто перед ним — Лэйси или Орка.

— Вы не могли бы оставить нас наедине?

Услышав просьбу Лэйси, Ха Рён и Эстор поднялись и вышли из комнаты. Юри проводил взглядом закрывающуюся дверь, посмотрел на Лэйси и осторожно спросил:

— Эм... Что с вашим состоянием?

Не зная всех подробностей, Юри не мог не спросить. Инвалидная коляска, плавно катившаяся с помощью магии, остановилась у кровати.

— Это всё потому, что госпожа Орка слишком разошлась в моём теле.

Это была Лэйси. Она недовольно поморщилась, её бледное лицо исказилось.

— Каждое движение отдаётся дикой болью. Говорят, в таких случаях даже чудо исцеления бессильно. Придётся отлеживаться несколько дней, пока само не пройдет.

— Какой кошмар...

— Вы ведь не всерьёз сочувствуете, да?

— У меня тоже всё тело болит, так что я вас прекрасно понимаю. Но почему вы мне соврали?

— Соврала? Сказала неправду? Когда это я вам врала?

— Вы сказали, что вам нужно пять минут, но прошло больше.

Так вот к чему он клонил...! Лэйси приоткрыла рот, но тут же отвела взгляд и тихо кашлянула.

— Я никогда раньше этого не делала, поэтому немного ошиблась в расчётах. Н-но ведь я уложилась в десять минут...?

— Если бы прошло десять минут, мы бы там все погибли.

— Б-благодаря вам... мы выжили.

Лэйси до сих пор подозревала Юри в обмане насчёт его личности.

Но она не была настолько неблагодарной и неразумной, чтобы связывать свои неподтверждëнные подозрения и прошлые обиды с тем, что произошло. Поэтому она вежливо поклонилась Юри.

— Спасибо вам.

— Я тоже благодарен.

— Вам не за что меня благодарить. В конце концов, я рисковала жизнью не ради вас.

— Но если бы не вы, госпожа Орка не смогла бы прийти. Так что же это была за магия вчера?

Он видел это своими глазами, но всё равно не мог понять. Вчера, пусть и ненадолго, но в теле Лэйси находилась Орка.

Магия, которой она атаковала Агви — всё это была уникальная магия Орки, о которой Лэйси не могла даже мечтать. Но колдовала она телом Лэйси.

— Хм...

Лэйси на мгновение задумалась. Стоит ли рассказывать ему об этой магии?

«Хроники Акаши».

Он всё равно всё видел, да и сама Орка, похоже, не собиралась это скрывать. Поэтому Лэйси назвала имя магии.

— То, над чем госпожа Орка работает последние несколько лет... это своего рода магическая сеть.

— Се... еть...? Что это значит? Магический термин?

Бровь Лэйси дернулась от его переспроса. Ей даже показалось, что он издевается. Она уже несколько раз давала понять, что знает о его происхождении, а он всё притворяется...!

— Чтобы правильно использовать магию, необходимо глубокое её понимание, а магическая формула не может передать этого. Даже если поделиться воспоминаниями, это не значит, что другой человек сможет использовать твою магию. В таком случае возникает проблема с Силой души.

Такова природа уникальной магии высшего ранга. Даже одна и та же формула в руках разных магов превращается в совершенно разные заклинания, в зависимости от их понимания и опыта.

Оригинальная формула, проходя через Силу души мага, даёт совершенно разные результаты.

— Но если разделить не воспоминания, а саму душу, эта проблема исчезает. Даже маги с совершенно разным пониманием могут разделить душу и, испытав понимание другого мага, воспроизвести его магию. Если это будет повторяться, они смогут полностью понять чужую магию, которую никогда не учили и не могли использовать, и ответы, которые они нашли. Со временем магия и понимание накопятся, превратившись в великое знание, и однажды... возможно, мы достигнем вершины магии — Истины. И все смогут разделить это великое знание. Магия, которая стремится к этому, называется «Хроники Акаши».

Даже Юри понимал, насколько это грандиозно.

Если всё будет так, как говорит Лэйси, то даже ученик 1-го ранга, только начинающий изучать магию, сможет мгновенно стать архимагом, просто приняв в себя душу архимага?

— И такая магия возможна?

— Мы разрабатываем её, чтобы однажды это стало возможным. Но пока есть много нестабильностей. Прямо сейчас «передача» души возможна только для госпожи Орки. И даже я, принявшая её душу, не смогла бы этого сделать, если бы не достигла 6-го ранга.

Лэйси тихонько кашлянула и продолжила:

— Госпожа Орка использовала через моё тело множество своих уникальных заклинаний. В результате формулы остались в моей памяти, но, к сожалению, я их не понимаю. Это значит, что моя душа их не приняла. По сути, эта великая магия пока лишь делает первые шаги, и впереди ещё очень долгий путь. Наверное, чтобы создать «библиотеку», о которой мечтает госпожа Орка, придётся создать киберпространство, где будут записываться сами души с их колоссальными знаниями и опытом. И на основе этого нужно будет создать магию-триггер для подключения к этой сети...

Возможно, из-за того, что она говорила на любимую тему, Лэйси тараторила без умолку, даже не переводя дыхание.

Юри слушал её с благоговением. Разговоры о вершине магии и Истине имели свой вес.

— Я пришла к вам...

Лэйси прочистила горло.

— ...потому что госпожа Орка хочет с вами поговорить. Честно говоря, передача души — это слишком большая нагрузка для меня, и я бы предпочла этого не делать...! Но госпожа Орка сказала, что ей нужно обсудить с вами нечто важное.

— Что ещё за важное дело?

— Плата за мою жизнь.

На лице Лэйси появилась горькая усмешка.

— Возможно, вы думаете, что выжили благодаря госпоже Орке, но если бы вы не потянули время, она бы не смогла прийти. Так что это вы спасли мне жизнь.

— Если даёте, я, конечно, с благодарностью приму, но обязательно ли это делать прямо сейчас?

Ответ последовал не сразу. Пустой взгляд Лэйси вновь обрёл ясность и силу.

— Не люблю быть в долгу.

Ответила Орка. Она с лёгкой усмешкой посмотрела на тело Лэйси, сидящее в инвалидном кресле.

— Лэйси Юдзуха — моя любимица. Она не моя ученица, но я дорожу ею не меньше. И возлагаю на неё большие надежды.

Ученица. При этом слове Юри слегка напрягся.

— Учитывая то, что произошло два года назад, я не хотела, чтобы она умерла вот так просто, поэтому и внедрила в неё терминал.

Юри, разумеется, понял, о чём говорила Орка, упоминая события двухлетней давности.

Встреча с Кровавым демоном в Логосе.

— Поэтому я намерена заплатить за спасение Лэйси. Я исполню твоё желание, если только оно не будет совершенно невыполнимым. И не вздумай торговаться. Есть причины, по которым этого делать нельзя, да и если начнешь, то обесценишь мои чувства к ней и те надежды, которые я на неё возлагаю.

— Как поживает Елена?

После минутного молчания Юри заговорил. Для него это был вопрос, потребовавший немалого мужества.

До этого он ни разу не спрашивал о Елене. Ни у Ха Рён, ни у Лэйси.

Точнее говоря, Юри всё это время старательно избегал любых мыслей о Елене, которая находилась в Рутране. Он боялся узнать о ней что-либо.

Конечно, до него доходили случайные слухи, от которых никуда не деться, но... сам он никогда не пытался ничего выяснить. Даже когда Ха Рён изредка заводила о ней речь, он сознательно переводил тему.

Расставание двухлетней давности оставило глубокую рану в его сердце, и он не хотел её бередить.

Но сон, насланный Агви, многому его научил.

Некоторые вещи он сжёг дотла и оставил позади.

— Елена?

Орка удивлëнно вскинула бровь, явно не ожидая такого вопроса.

— У неё всё отлично.

Это был ответ с точки зрения Орки. В её понимании у Елены всё было лучше некуда.

— Я рад.

Юри с лёгким вздохом кивнул.

— Я слышал, что Елена стала вашей ученицей. Тогда моя просьба... позаботьтесь о Еле...

— Не лезь не в свое дело.

С улыбкой перебила его Орка.

— К тому же, это само собой разумеется. Я — её наставница. Заботиться об ученике и обучать его — это моя прямая обязанность, и не тебе, постороннему человеку, просить меня об этом.

— ...

— Можешь счесть мои слова грубостью, но я не извинюсь. Я прекрасно осведомлена о ваших отношениях с Еленой.

Орка сцепила пальцы в замок и пристально посмотрела на Юри. На её лице читались нескрываемое веселье и интерес.

— Так что, Юри, загадывай другое желание.

— ...

— Желание, которое касается тебя, а не Елены.

На этот вопрос Юри на мгновение задумался.

Желание.

Вчера он сразу отключился, поэтому даже не думал о том, что попросить у Орки.

— Дайте мне немного времени.

Он думал, что всё закончится просьбой позаботиться о Елене. Но Орка была непреклонна, поэтому ему нужно было подумать.

— ...

Впрочем, долго думать не пришлось. Независимо от того, возможно это или нет, если он мог что-то получить от нынешней Орки, на ум приходило только одно.

Он не мог просить о браслете, который мог быть «Гебурой». Даже Орка не смогла бы отобрать браслет, в судьбу которого уже были вплетены Орден Войны и Орден Наковальни.

Единственное, что Юри мог сейчас попросить — это то, чем Орка точно обладала.

Уникальная магия Небесного Грома Орки Дересии.