Куб Ложного святилища исчез, но выставочный зал, превратившийся в запутанный лабиринт, так и не вернулся к своему прежнему виду.

Однако это не сильно мешало поискам.

Древо-пожиратель душ было разрублено пополам, а сам Агви сбежал в состоянии, близком к смерти.

В результате лозы увяли, и сон рассеялся.

Не было нужды организовывать спасательную операцию. Немного погодя заложники сами придут в себя и откроют глаза, но городская стража Альтерана, личная армия клана Мейвелд и множество других людей всё равно отправились в лабиринт на поиски.

Юри, разумеется, в этом не участвовал. Опираясь на Эстора и Ха Рён, он стоял там же, где и гиганты этого мира.

Глава клана Мейвелд — Альнэйр Мейвелд.

Жестокий Хаос — Элейя Юдель, одна из Четырёх Стражей Непревзойдëнных мастеров.

Глава башни Хаберт — Неприступная Цитадель Гузель Хаберт.

Глава башни Дересия — Небесный Гром Орка Дересия.

Заместитель архиепископа Ордена Земли — Луана Айд.

— Сколько пострадавших?

— Несколько человек погибли, когда Агви начал буйствовать внутри святилища.

Агви, окутанный штормом клинков, был ходячим бедствием.

Стены, к которым он приближался, разлетались в щепки от шторма клинков, и несколько заложников, которым не посчастливилось оказаться рядом, погибли.

— Могли погибнуть тысячи, так что то, что жертв всего около дюжины — это настоящее чудо, — пробормотал Альнэйр, заложив руки за спину. Раз всё закончилось, этот чопорный аристократ тоже вышел из кареты.

— Клан Мейвелд должен взять на себя ответственность за компенсацию ущерба за уничтоженные экспонаты выставки.

— Мы спасли ваши жизни, а теперь ещё и компенсацию должны платить? — проворчал Гузель.

Альнэйр цокнул языком и погрозил ему пальцем.

— Если мы не возместим стоимость экспонатов и не выплатим компенсацию за моральный ущерб, на кого, по-вашему, ляжет ответственность за этот теракт? И это ещё не всё. Поползут грязные слухи, что Альтеран — небезопасный город, где еретики-культисты могут устроить массовую резню. А я не хочу, чтобы о моём городе ходили такие сплетни.

Большинство проблем в этом мире можно решить деньгами. Если пострадали тысячи, нужно просто дать им столько денег, чтобы у них не осталось причин для недовольства. Если погибло около дюжины человек, нужно выплатить их семьям столько, чтобы заглушить их горе.

Именно так рассуждал Альнэйр Мейвелд, и у клана Мейвелд, которым он руководил, было достаточно средств, чтобы воплотить это в жизнь.

— Лично меня сейчас больше заботит не то, что делать с заложниками, которые просто проспали всё веселье, а как поступить с «этим», — Альнэйр перевёл взгляд на Юри и Ха Рён. — Дракон Облаков и Тёмный Цветок, чья слава сейчас растет не по дням, а по часам. Чем же мне вас наградить?

Он уже выслушал доклад о произошедшем. Если бы Дракон Облаков и Тёмный Цветок, рискуя жизнями, не сдержали Агви, тысячи заложников были бы мертвы, а в худшем случае Разлом бы полностью открылся.

Если бы Разлом открылся... Альнэйр даже не хотел об этом думать.

С тех пор как Разломы впервые появились в этом мире, прошло около 50 лет, но ещё никому и никогда не удавалось закрыть Разлом человеческими силами.

— Из-за этой ситуации мой город мог превратиться в Ланальсу.

Ланальсу вспоминали всегда, когда заходила речь о территориях, уничтоженных Разломами.

Десятилетия назад процветающий город Ланальса был стëрт с лица земли Разломом, а выжившие бежали в Пантерион, где основали Внешние районы.

— Выходит, вы спасли не просто тысячи заложников, а целый город. И как же мне вас отблагодарить? Честно говоря, я и сам не знаю. Впервые сталкиваюсь с такой проблемой.

Он считал, что большинство проблем в этом мире можно решить деньгами, но этот случай в «большинство» не входил.

— Агви загнала в угол госпожа Орка, — скромно ответил Юри. По правде говоря, он и сам не знал, что просить у Альнэйра Мейвелда.

Хоть локация «Альтеран» и существовала в игре, с кланом Мейвелд там не было связано никаких особых событий.

В игре Альтеран был лишь транзитным пунктом, где игроки садились на дирижабль, чтобы отправиться на Восточный континент.

Будь это клан Аскард или Орсия, он бы точно знал, что попросить, но...

«Даже эликсир я уже выпил».

Всё, что Юри знал о клане Мейвелд — это то, что они были такими же богатыми, как и клан Аскард из Прайда.

У Аскардов, славившихся своей алхимией, можно было попросить что-то помимо эликсира, но... клан Мейвелд не был ни кланом мастеров боевых искусств, ни прославленным магическим родом.

— Тебе не нужно так говорить. — ответила Орка, всё ещё находящаяся в теле Лэйси. — Если бы не ты и Ха Рён, я бы не смогла сюда прийти. Другими словами, вы с Ха Рён спасли и Лэйси, так что я тоже должна вас отблагодарить.

— Не стоит...

— Не отказывайся.

Услышав разговоры о награде, Гузель тоже не смог промолчать. Он тихонько кашлянул и заговорил:

— Хм-м... Если бы не вы, душа моего ученика тоже оказалась бы в брюхе Агви, так что я должен отплатить вам за его жизнь. Просите всё, что пожелаете, не стесняйтесь.

— Наш Орден Земли также выражает глубочайшую признательность героям, отважно сражавшимся со Святым Злого бога. — Добавила Луана, вежливо поклонившись.

Юри почувствовал себя ещё более неловко.

Гиганты, с которыми он даже не смог бы встретиться, опираясь лишь на славу Дракона Облаков, наперебой предлагали ему награду...

Он бросился на Агви не ради награды, но теперь, когда он стоял здесь живой и почти невредимый, его переполняли смешанные чувства.

«Ах...»

Он подумал, что у него закружилась голова от радости и гордости. Но нет, это просто сознание начало мутнеть.

Зелья помогли, но он потерял слишком много крови, а переломы и внутренние повреждения никуда не делись. К тому же, после того как он вложил всю свою внутреннюю энергию в последний удар «Огненной вспышки», его даньтянь был совершенно пуст.

— Для начала... — Юри с трудом разлепил отяжелевшие веки и продолжил, — ...могу ли я взять это?

В какой-то момент он перестал чувствовать свои руки. Награда даётся после того, как всё закончится. Услышав их разговоры, он осознал, что «всё действительно закончилось», и напряжение, державшее его в тонусе, мгновенно спало.

— Это...?

Юри указал на нижнюю половину тела Агви и его вещи, которые сейчас внимательно осматривали жрецы Луаны. Маска с разорванным ртом, просторная мантия, золотое ожерелье, золотой браслет и трусы...

— Ты хочешь это...? — спросила Орка со сложным выражением лица.

— Трусы мне не нужны.

— Мне они тоже не нужны.

— Н-нам они нужны. — ответила Луана, натянуто улыбаясь. — Эти вещи носил сам Святой, так что они наверняка обладают невероятной силой. Возможно, изучив их, мы сможем получить информацию о еретиках и выследить сбежавшего Агви.

— Когда вы закончите с изучением, и если с ними не будет никаких проблем, отдайте их мне.

Он не был уверен на сто процентов, но у него были некоторые догадки насчёт ожерелья. Это был обязательный аксессуар для билда друида с «Клинком Бури».

В билде с «Пустыми руками», где приходилось блокировать слоты экипировки, выбор блокируемых слотов зависел от предпочтений игрока, но аксессуары не блокировали никогда.

«Судя по тому, что он носил только мантию, трусы и аксессуары, он выбрал самый сбалансированный билд».

Это означало, что штрафной навык «Пустые руки» был заменён на обет.

«Если бы это был я, я бы запретил себе носить даже трусы, раз уж есть мантия».

В любом случае, если догадка Юри верна, это ожерелье было универсальным и полезным артефактом, даже не для друида с «Клинком Бури».

— У тебя есть какая-то причина просить эти вещи?

— Разве вещи, которыми пользовался Святой Злого бога, не должны быть хорошими?

— Это так, но...

Увидев замешательство Луаны, Альнэйр заговорил:

— Если с вещами не будет проблем, отдайте их ему.

— Что?

— Разве будет проблема отдать вещи Дракону Облаков, если подтвердится, что они не нужны для выслеживания Агви и культа Злого бога?

Альнэйр с безразличным видом посмотрел на вещи Агви.

— Тут осталось достаточно крови и плоти, чтобы выследить его с помощью магии крови или шаманизма. К тому же, добыча принадлежит охотнику. Раз Агви сбежал, то именно Дракон Облаков и Тёмный Цветок стали теми, кто загнал его в угол, так что их по праву можно считать охотниками. Но, Дракон Облаков, надеюсь, ты понимаешь, что прямо сейчас мы не можем отдать тебе эти вещи.

Неужели все богачи такие щедрые? И Император Меча, и все Главы кланов Прайда, которых он встречал до сих пор — ни один из них не был мелочным.

— Разве Орден Земли не должен отблагодарить его отдельно, ведь он по праву может требовать эти вещи себе? Разве я не прав?

— Хм-м... Да, вы правы, господин Мейвелд.

Луана немного поколебалась, но в итоге кивнула.

С точки зрения чистой «силы», Альнэйр мог быть самым слабым среди присутствующих, но здесь и сейчас его слово имело наибольший вес. Главы кланов Прайда были гигантами, с которыми даже верховные жрецы любого ордена не могли разговаривать свысока.

— Наш разговор слишком затянулся. — вмешался Эстор, поддерживающий Юри. — Я понимаю, что это важные вопросы, но раны Юри и Ха Рён весьма серьëзны.

— Внук Императора Меча прав. — Согласилась Элейя, молча слушавшая их до этого момента. — Посмотрите на него. У Дракона Облаков уже глаза наполовину закрылись. Если мы продолжим болтать, он уснëт прямо стоя.

— Мы не можем позволить спасителям моего города спать стоя. — Кивнул Альнэйр. — Я бы хотел пригласить вас в поместье клана Мейвелд. Вы не против?

— Да... мы не против. — ответил Юри, сонно кивая.

***

— Кх-ха-а-а-а-а...

Агви издавал хриплые стоны, скребя левой рукой по земле. В его нынешнем состоянии он даже не мог использовать обе руки.

Его тело, зажатое в земляных оковах, было разорвано в районе солнечного сплетения. Он потерял правый глаз. Потерял правую руку. Сейчас от Агви осталась лишь голова, верхняя часть груди и левая рука.

С такими ранами он должен был умереть, но Агви не умирал. Хоть он и потерял многое, благодаря Древу-пожирателю душ он обладал огромной Силой души, даже по меркам своего ранга. И эта Сила души сопротивлялась смерти.

«Я... я не хочу умирать...»

Агви и сам не желал умирать. Именно потому, что он так отчаянно хотел жить, даже в таком жалком состоянии, он вознëс молитву.

Раны были чудовищными, но, к счастью, кровь больше не текла. Воля и сила Агви сдерживали кровь, не давая ей вытечь.

Но раны не заживали. Агви отчаянно пытался использовать божественную силу, но она не подчинялась его воле.

Из-за того, что раны не исцелялись, боль была невыносимой, сводящей с ума. Агви щëлкал зубами, скребя землю. Магия трансформации уже рассеялась, и теперь он был в своём человеческом обличье.

«Маска...»

Скрип. Агви задрожал и заскрежетал зубами. Он потерял не только маску. Он оставил там всё, что у него было.

Всё это были бесценные предметы эпического ранга...! Особенно его угнетала потеря браслета и ожерелья.

«Где я...?»

Если так пойдет и дальше, он либо сойдёт с ума от боли, либо потеряет сознание.

И если это случится, Агви не был уверен, что сможет снова открыть глаза. Поэтому он из последних сил цеплялся за ускользающее сознание.

Его схватил палец и куда-то унёс. Но он не знал, где он сейчас находится. Это было не на улице. Но и не в комнате...

«Пещера...?»

Агви поднял голову и посмотрел вверх. Неровный скалистый потолок... Но не было ни специфического запаха пещеры, ни следов зверей, а пол был чистым. Это была пещера, но за ней явно тщательно ухаживали.

— Кх-х-х...

Пожалуйста, позвольте мне сбежать и выжить. Вот чего желал Агви, но... он прекрасно знал, что Бог Хаоса, которому он служил, не отличался добротой.

В конце концов, боги — это сущности, недоступные человеческому пониманию. Нельзя ожидать от них человеческого сострадания.

А уж тем более от Бога Хаоса, чьё имя и деяния доказывали, что он далёк от милосердия... Да, он сбежал, но его тело разорвано на куски. Хоть он и жив сейчас...

«Это...»

Агви посмотрел вглубь пещеры дрожащим уцелевшим глазом.

Из-за ран зрение было нечëтким, но в глубине пещеры он разглядел огромную дверь. Как он и думал, в этой пещере кто-то есть.

Враг? Пожалуйста, только не это. У него ещё оставалось немного божественной силы и Силы души, но в таком состоянии он не мог сражаться. Если это враг, он, скорее всего, умрëт...

Поэтому Агви пополз, цепляясь одной рукой за пол и волоча за собой остатки тела. Сейчас лучше было сбежать отсюда. Он не знал, как далеко сможет уйти, но это место казалось слишком опасным...

— Хм?

Как раз в тот момент, когда он подумал о побеге и попытался развернуться к выходу из пещеры, раздался голос.

Он не понимал, как такое возможно. Да, он сходил с ума от боли, а его тело было изувечено, но он не лишился всех чувств. И всё же Агви не почувствовал присутствия человека, который подошёл к нему со спины, пока тот не заговорил.

— Ого, кто это у нас тут. Я догадывался, но теперь вижу, что не ошибся.

Голос был мягким и приятным на слух, но Агви пробрал ледяной ужас. Сам голос был ему незнаком, но манера речи — до боли знакома.

«Неужели...»

Агви рефлекторно попытался оглянуться, но в этот момент нога стоявшего позади человека тяжело опустилась ему на шею.

— Кх-х-х...!

От сильного давления на горло Агви издал болезненный стон. Ему всего лишь наступили на шею, но вся сила мгновенно покинула его тело, и оно перестало слушаться.

В итоге Агви так и не смог оглянуться и уткнулся лицом в неровный каменный пол.

— Не оборачивайся. К сожалению, сейчас на мне нет маски.

Мягкий голос продолжил:

— М-м, и, пожалуйста, не принимай на свой счёт то, что я наступил на тебя. Просто ты не можешь встать, а мне не хочется наклоняться.

— Са... Сау?

С трудом выдавил Агви. Услышав его вопрос, Сау тихо рассмеялся.

— О, как ты догадался? Мой голос здесь совсем не похож на тот изменëнный голос за Круглым столом.

— Сау...! Что ты творишь...?!

— Этот вопрос должен задавать я. Почему ты, обещавший устроить теракт на выставке в Альтеране, оказался в моей мастерской?

Сау спросил, но Агви не смог ответить. Давление на горло усилилось, и он не мог вымолвить ни слова.

— Впрочем, спрашивать не обязательно. Я примерно догадываюсь. Ты облажался, не так ли? Едва сбежал, да и то неудачно. Судя по всему, ты помолился нашему богу и принёс жертву.

Сау усмехнулся и погладил бороду.

— Ты же знаешь, что обетами нельзя злоупотреблять. Должно быть, было очень опасно, раз тебе пришлось прибегнуть к обету, чтобы сбежать? Звучит весьма интригующе.

— Кх-х...

— Итак, что же ты пожертвовал? Насколько я знаю, твои обеты касались одежды и оружия. О... Твоя божественная сила сильно истощилась. Похоже, ты отдал большую часть божественной силы, которую накопил за эти годы?

Сау снова рассмеялся.

— Агви, друг мой. Ты был так в себе уверен, и посмотри на себя. Да ещё и пожертвовал божественную силу ради обета. Кто же теперь поверит, что ты Святой?

— Са...

Агви тяжело дышал, с трудом выдавливая из себя слова. Глаза Сау блеснули, и он ослабил давление на шею.

— П-пощади.

Как только хватка ослабла, Агви взмолился.

— П-пощади меня, и я обязательно отплачу тебе за доброту. Хоть я и пожертвовал божественную силу, моя Сила души всё еще при мне, и моя Б-божественная Привилегия тоже осталась. Мне нужно только время, чтобы восстановиться...!

— Хм-м, возможно, это и так.

— Прошу тебя, Сау...! Я ни разу не пошёл против тебя!

— Твоя правда. Ты всегда относился ко мне с уважением. И я тоже уважал тебя.

Сау медленно убрал ногу с шеи Агви.

— Но я не совсем понимаю твою просьбу. С чего бы мне пытаться тебя убить? Если ты помолился нашему богу и оказался в моей мастерской, значит, сам бог направил тебя ко мне.

Сау радостно улыбнулся и взмахнул рукой. Искалеченное тело Агви, который не мог стоять самостоятельно, плавно поднялось в воздух.

Агви, снедаемый парализующим страхом, отчаянно хотел оглянуться, но не мог. Невидимая сила крепко держала его голову.

— Давай зайдем внутрь. Ах, не переживай так. Твои раны слишком серьезны... Надо же тебя для начала подлатать.

Грохот...

Огромная дверь в глубине пещеры начала открываться. От запаха, вырвавшегося из щели, лицо Агви стало белее мела. Это был запах гниющих трупов.

— Прости за беспорядок, я не ждал гостей.

Весело сказал Сау.