Даже сосредоточившись на одной точке, прочесть траекторию каждого клинка было невозможно. Как невозможно было принять удар на себя, отклонить его или увернуться.

Поэтому он позволял им скользить по себе. В тот момент, когда клинок уже был готов вонзиться, Юри применял технику шагов. Как только лезвие касалось кулака, он менял угол запястья и суставов.

Каждый раз пламя рассеивалось. Разрезанное пламя разлеталось искрами и снова рассекалось.

На его теле не осталось живого места. Клинки не проникали глубоко, но оставляли порезы везде, где проходили. Всего один шаг вперед — и он весь был залит кровью.

Однако пламя не угасло. Снова и снова рассекаемое, оно вспыхивало с новой силой, словно ничего и не было.

Ещё один шаг. Порезы ложились на старые раны. Кровь хлестала из них ещё сильнее, но Юри продолжал наносить удары. Пламя, оставленное «Тёмными облаками, застилающими луну» Кулака Плывущих Облаков Бурного Неба, накрыло шторм клинков.

Агви наслаждался этим зрелищем. Как бы этот слабак ни старался увернуться, попытка подойти всё равно превращала его в кусок кровавого мяса.

Он изо всех сил пытался свести ранения к минимуму, но как долго он протянет? В конце концов, чтобы нанести нормальный удар, ему придëтся сунуть кулак прямо в мясорубку клинков.

«Глаза».

Агви наблюдал за тем, как глаза Юри постоянно двигаются, не останавливаясь ни на мгновение. Он пытался прочесть траектории клинков и реагировать на них, но долго ли это продлится?

«Ты смог хоть что-то прочесть только потому, что я сосредоточился на тебе».

Агви это прекрасно понимал. Если бы он перешёл в глухую оборону, как обычно, Юри ничего не смог бы сделать. Но так было бы скучно.

Быть сильным и мучить слабых — это невероятное удовольствие.

Этот мир был прекрасен. Когда он только трансмигрировал сюда, он проклинал всё и думал о смерти, но, обретя талант и силу, он искренне полюбил этот мир.

Ведь на Земле ты никогда не сможешь издеваться над слабым и убить его только потому, что ты сильнее.

Каждый раз, наслаждаясь насилием в этом мире, он испытывал восхитительную дрожь.

Тем временем Юри сделал ещё несколько шагов. Он был весь в крови, но его ясный взгляд излучал непоколебимую волю. Агви усмехнулся и изменил форму шторма клинков.

«То, что ты подошёл, ничего не меняет».

Глупый мастер рукопашного боя, чье единственное умение — махать кулаками. Думаешь, если прорвëшься через шторм клинков, то победишь? Агви пренебрежительно фыркнул и увеличил плотность шторма.

Вспых!

В этот момент в пространстве, где должен был сформироваться новый шторм клинков, вспыхнуло пламя. Оно вмешалось в самый момент зарождения магии.

Это не причинило Агви боли, но вызвало лёгкое удивление.

Пламя Техники Уничтожения Зла. Как и надеялся Юри, ему удалось предвосхитить момент проявления магии. Пламя мгновенно разрослось, поглощая и остальные клинки.

«Этот ублюдок... мою силу?»

Оно поглощало, сжигало и распространялось. Пространство вокруг Агви быстро заполнилось пламенем. Но оно не могло нанести ему урона.

Оно лишь на мгновение заблокировало шторм клинков. Да, Юри добавил к Технике Уничтожения Зла Воплощение воли, но для Агви с его рангом стряхнуть это пламя не составило бы труда.

И всё же это был момент, которого так ждал Юри. Он без колебаний бросился на Агви.

Разгоравшееся вокруг Агви пламя потянулось к Юри. Разлетающиеся капли крови повисли в воздухе, словно багровый туман. И сквозь него Юри ударил кулаком.

В кулаке сосредоточилось пламя, которого он так жаждал. Самая мощная атака ближнего боя из арсенала Юри — «Огненная вспышка».

Даже если этот удар не убьёт противника наповал, это была единственная атака, способная подействовать на врага с такой огромной разницей в рангах.

«Сумасшедший».

Агви на мгновение опешил от разгоревшегося пламени, но ещё больше его ошеломило то, что Юри решил, будто это его шанс на победу, и бросился в атаку.

Любой нормальный человек не стал бы драться, а сразу бросился бы бежать.

В глазах Агви Юри приближался не так уж быстро. Он прекрасно понимал, что тот собирается сделать. Кулак отведен к поясу. Неужели он просто ударит кулаком, и на этом всё?

«...?»

В этой атаке не было ничего опасного. Удар мастера рукопашного боя 5-го ранга... Он должен быть настолько слаб, что Агви не умер бы, даже если бы захотел. Он мог бы выдержать десятки, сотни таких ударов.

И всё же, что это за чувство? Это не та «дрожь», которую он испытывал, мучая слабых. Этот холодок, пробежавший по позвоночнику — предупреждение шестого чувства.

И это пламя вокруг. Кажется, в него вложено немного Воплощения воли, что не соответствовало рангу Юри. Но даже учитывая это — пламя было слишком упорным. Оно продолжало подавлять шторм клинков. Неужели это не просто аура?

«Это...»

Обрывки информации быстро сложились в единую картину. Это не та атака, которую можно принять ради забавы. Удар мастера 5-го ранга? Звучит как бред, но он не хотел игнорировать предупреждение интуиции.

Он поддерживает Ложное святилище, контролирует Разлом и Божественную Привилегию. Если он пропустит этот необязательный удар и контроль над Разломом нарушится...

Он даже не хотел об этом думать. Поэтому Агви пошевелил рукой. Не от страха. Он не собирался отступать или уклоняться. Наоборот, он решил разорвать противника в лоб.

Это было воплощение высокомерия того, кто считал себя абсолютным победителем.

Агви превратился в огромного зверя ростом под три метра. Его рука была настолько огромной, что могла легко обхватить голову Юри. И эта рука устремилась к нему.

Ещё до того, как Юри нанёс удар «Огненной вспышкой». Если всё пойдет так и дальше, тело Юри разорвут на куски прежде, чем он успеет ударить.

И всё же Юри не колебался ни секунды. В этой смертельно опасной ситуации первым оказался не Агви.

Тело Юри стало ветром и облаком. Неуловимым фантомом, который нельзя было схватить.

Его тело двигалось в такт боевому искусству, опережая осознанные мысли. Состояние, которое он уже испытывал несколько раз — полное слияние.

Он подумал об ударе и действовал. Это сильное желание превратилось в Воплощение воли и усилило его тело.

Юри атаковал первым, но оказался медленнее. Разница в характеристиках превратила его опережающую атаку в контратаку. Ворваться внутрь было невозможно.

Куда же ему нужно было направить «Огненную вспышку» в таких условиях?

В руку, тянущуюся, чтобы разорвать его на части.

Спина Юри выгнулась под опасным углом, а ноги твёрдо уперлись в землю. Летящий кулак скользнул в опасной близости между загнутыми когтями.

И кулак Юри встретился с ладонью Агви.

— Ка-ах?!

Внутри Агви что-то лопнуло. Вскрикнув от неожиданности, он отдëрнул руку.

Внутри его руки было горячо. В ладонь проникло пылающее пламя и теперь бушевало там.

Пламя не стояло на месте. Сжигая нервы и кровеносные сосуды, оно стремилось проникнуть глубже.

— Что ты наделал?! — взревел Агви.

Кр-р-р-рах!

Агви высвободил силу, которая подавила пламя, проникающее через руку. Пламя больше не продвигалось вглубь тела, но правая рука онемела.

Обычно он бы сразу использовал божественную силу, чтобы исцелить рану, но сейчас не мог. Вся его божественная сила, копившаяся годами, была направлена в Разлом.

— Ах ты сукин сын...!

Он проигнорировал онемевшую руку. Даже без неё он мог убить этого наглеца без труда.

Кр-р-р-рах!

Из угасающего пламени вновь вырвался шторм клинков.

— Я заставлю тебя умолять о смерти! — заорал Агви и взмахнул левой рукой.

Он больше не собирался играть. Атака, наполненная явной жаждой убийства, обрушилась на Юри.

Агви взмахнул лишь левой рукой, но за ней последовал бесчисленный шквал клинков.

Это была целенаправленная атака Святого Агви. Юри попытался увернуться, но не смог.

Всё, что он мог сделать — это максимизировать защитную ауру, чтобы не умереть от первого же удара, и закрыть руками жизненно важные органы.

— Господин Юри!

Под крик Ха Рён тело Юри взмыло в воздух. Он сосредоточился на защите, но её слишком легко пробили.

Защитная аура была разорвана в клочья, на руках зияли глубокие раны до самых костей, но на этом всё не закончилось — клинки пронзили даже внутренние органы.

Тело Юри, летевшее по воздуху, резко остановилось. Магия Агви схватила его, не дав улететь дальше.

Агви взмахнул рукой вниз.

Хрясь!

Тело Юри с силой впечаталось в землю.

— Кх-х!

Изо рта Юри хлынула кровь вперемешку с кусками разорванных внутренностей. Увидев это, Ха Рён сорвалась с места.

Пять минут уже прошли. А Лэйси всё ещё не открыла глаза. Неужели она не смогла преодолеть барьер 6-го ранга? Если так, то всё, что они делали до этого, было напрасно.

Ха Рён не хотела больше стоять на месте и ждать Лэйси, которая неизвестно когда достигнет 6-го ранга. Она хотела спасти Юри от смерти.

— Ещё нет! — крикнул Юри, корчась на земле.

Услышав этот крик, Ха Рён, готовая метнуть скрытое оружие, замерла.

— Ещё нет? — процедил Агви с перекошенным лицом.

Он щёлкнул пальцами, и шторм клинков, сгустившись, устремился к Юри.

Юри, ещё не успевший подняться, поспешно перекатился по земле, но один клинок, от которого он не смог увернуться, оставил длинный порез на его левой ноге.

— Что значит «ещё нет»?!

Юри стиснул зубы от боли, пронзившей его до самых костей. С раненой ногой он не мог нормально двигаться.

У него были зелья в сумке на поясе, но дадут ли ему время их использовать? Если бы они были «снаружи», он мог бы использовать магию левитации, чтобы хоть как-то выиграть время, но здесь, где мана подавлялась, он не мог колдовать.

— Хочешь сказать, что ещё можешь сражаться?

Из прорези маски высунулась морда с острыми клыками. Агви перевёл взгляд на замершую в нерешительности Ха Рён и на Лэйси, которая всё ещё стояла с закрытыми глазами чуть поодаль.

Насколько же мощную магию она готовит, если до сих пор концентрируется с закрытыми глазами?

— Хех. — у Агви дëрнулся глаз.

Он получил неожиданную рану.

Он не считал магию мага её уровня опасной, но раз уж этот макак-рукопашник умудрился его ранить, стоит быть осторожнее.

— Прежде чем убить тебя, я прикончу этих сук.

Как только он произнес эти слова, руки Юри с силой оттолкнулись от земли. Взмыв в воздух, он контролировал своё тело и извернулся в поясе. «Удар Алой Линии» прочертил красную полосу, устремившись к Агви.

— Идиот.

Агви взмахнул рукой.

Вжи-и-их!

Шторм клинков изрезал тело Юри, а затем тяжёлый удар впечатал его в стену.

— Я же сказал, что заставлю тебя умолять о смерти! Да, для начала я переломаю тебе руки и ноги, чтобы ты не мог сопротивляться. А потом ты будешь ползать по полу, как червь, и смотреть, как подыхают эти суки.

Юри сполз по стене и повалился на землю. Харкая кровью, он свирепо смотрел на Агви.

«Блять, ты же говорила, что хватит пяти минут...»

Пять минут давно прошли. Чтобы отвлечь внимание на себя, он даже использовал «Огненную вспышку» и навлëк на себя гнев Агви, а Лэйси всё ещё стоит с закрытыми глазами. Неужели она собирается открыть их только тогда, когда ему переломают все кости?

— Кстати, тебя ведь обучал тот самый Кулачный Волк?

Агви медленно приближался, на его лице играла искажëнная усмешка.

— У нас с тобой и впрямь есть связь. Хе-хе, кто бы мог подумать, что я убью ученика Кулачного Волка, Бейкерда Ласпиона, своими собственными руками.

— ...!

Юри, пытавшийся подняться на непослушных ногах, почувствовал, как волосы встают дыбом.

«Бейкерд Ласпион?»

— Видимо, ты даже не знаешь его настоящего имени? Ну и ладно. Не вижу смысла объяснять это тому, кто вот-вот сдохнет.

На этом слова Агви закончились, но этого было достаточно. Как он и предполагал, к резне семьи Ласпион 20 лет назад приложили руку «одержимые», и Агви был одним из них.

А что насчёт остальных? Были ли другие Святые, кроме Агви, соучастниками этой трагедии?

Юри вспомнил лицо Бейкерда. Он обучался у него всего чуть больше месяца, но для Юри он был таким же настоящим наставником боевых искусств, как и Лореллия.

Поэтому Юри, пошатываясь, шагнул вперед. Если бы он знал это раньше, то, даже рискуя всем, всадил бы «Огненную вспышку» не в руку, а прямо в морду.

Сможет ли он сделать это ещё раз? Если он будет готов умереть, возможно, у него получится ещё один удар «Огненной вспышкой».

«Нельзя».

Так подумала Ха Рён. Она увидела, как лицо Юри стало ледяным.

Ха Рён прекрасно знала это выражение. Два года назад в Логосе, когда Юри преградил путь Кровавому демону, его лицо было точно таким же.

Лицо человека, готового к смерти. Это было жестоким противоречием: тянуть время, чтобы выжить, и при этом быть готовым умереть.

Он сказал: «Ещё нет»... Ха Рён, до крови закусив губу, повернула голову и посмотрела на Лэйси.

«Да сколько ещё можно...!»

Она хотела бы отправить мысленное сообщение, но боялась нарушить её концентрацию, поэтому не могла этого сделать.

В конце концов, Ха Рён отвела взгляд от Лэйси и перехватила Парные Клыки поудобнее.

Теперь она уже ничего не понимала. В любом случае, это был момент для отчаянного сопротивления. И Ха Рён была готова сопротивляться. Это значило, что не только Юри был готов к худшему.

Лэйси чувствовала себя не менее подавленной.

Она не знала, сколько прошло времени. Сейчас она не слышала ни звуков, ни чего-либо ещё из внешнего мира. Она стояла перед барьером 6-го ранга, который всегда игнорировала.

Она думала, что легко преодолеет его, но вместо этого барьер схватил её за лодыжку.

Процесс переосмысления всей магии, которую она изучила до этого момента, магии, которую она практиковала с преданностью и любовью, занял больше времени, чем она ожидала.

Это был процесс, который нельзя было пропустить. Вновь, но уже глубже понимая уже известную магию, маг определял свой магический путь, и Сила души значительно возрастала.

«Ещё немного».

Оставалось совсем чуть-чуть. Пять минут, видимо, уже прошли, но Лэйси Юдзуха была всё еще жива. Это значило, что те двое, которых она просила потянуть время, старались изо всех сил.

Худший сценарий, о котором она даже не хотела думать.

Она открывает глаза и видит, что Юри и Ха Рён уже мертвы. Если это произойдет... Даже если она выживет и вернётся, как она посмотрит в глаза Елене?

«Поэтому, пожалуйста».

Ту-дух.

Процесс осмысления магии завершился. Магическая формула, магия — основа всего сущего. Заветная мечта бесчисленных магов, создателей формул, по-новому интерпретировалась внутри Лэйси.

Так магия становилась неотъемлемой частью мага и изменялась. Именно поэтому один и тот же огненный шар у каждого архимага был свой. Лэйси достигла этого уровня.

Дз-з-з.

По душе Лэйси пробежал электрический разряд. Она обрадовалась этому току, текущему сквозь её душу.

Этот разряд, связывающий души, был формой магии, к которой стремилась Орка, и Лэйси, проявляя сильный интерес, принимала участие в этих исследованиях.

Она никогда не применяла её сама, так как для этого требовался как минимум 6-й ранг, но она уже выгравировала в своей душе терминал магической формулы на будущее.

[Госпожа Орка.]

Преодолев огромное расстояние, воля Лэйси достигла Орки.

Тресь!

Тело Лэйси, стоявшей с закрытыми глазами, окутала золотая молния.

— ?!

Агви, приближавшийся к Юри, немедленно заметил изменения. «Нечто» проникло сквозь барьер Ложного святилища.

Магия или атака были бы заблокированы, но это «нечто» успешно проникло, не встретив сопротивления.

— Что за...?

Ха Рён, приближавшаяся к Агви с Парными Клыками в руках, в замешательстве обернулась. Лэйси пошатывалась в потоках сверкающих молний.

— Ах...

Губы Лэйси разомкнулись.

Ду-у-ум!

Колоссальное присутствие оказало на Агви мощное давление. Не веря своим глазам, он уставился на Лэйси.

Нет, Лэйси Юдзуха ли это? Внешне она была такой же. Но её присутствие... аура её души была совершенно иной. Это не было похоже на простое повышение ранга после медитации. Как будто это был совершенно другой человек...

«К её душе что-то присоединилось...!»

Агви, больше не колеблясь, бросился к Лэйси. В этот же момент палец Лэйси указал на него.

Тресь!

Золотая молния преградила путь Агви. В ответ шторм клинков бросился на молнию, но непрерывно разветвляющиеся разряды разрушили его.

— Я впервые пытаюсь передать это на такое расстояние, и сомневалась, что получится.

Лэйси заговорила. Голос определëнно принадлежал ей, но манера речи была совершенно другой.

— Но если есть терминал, передача так или иначе возможна.

Лэйси пробормотала это, завязывая свои пурпурные волосы на затылке. Нет, сейчас там стояла не Лэйси.

Душа Небесного Грома Орки, находившаяся в башне Дересия, передала себя в тело Лэйси.