У билда мага-зверя ближнего боя — друида — было множество вариаций. Но сейчас Агви предстал перед ними в образе друида с «Клинком Бури».

«Щит клинков» и «Благословение бури» — это оборонительные заклинания, к которым обычно прибегают уязвимые в ближнем бою маги.

Оба заклинания наносят магический урон врагам, подошедшим слишком близко. Но классические маги балуются ими лишь на низких уровнях и не вкладывают в них очки навыков.

Ведь задача классического мага — наносить колоссальный урон на расстоянии, уничтожая врага до того, как тот успеет приблизиться.

Если же убить не удалось, маг должен либо сдержать противника, либо использовать навыки побега. Тратить ресурсы на оборонительные заклинания ближнего боя на высоких уровнях — пустая трата очков.

Именно поэтому классические маги пренебрегали «Щитом клинков» и «Благословением бури». Но для друида ближнего боя со штрафным навыком «Пустые руки» лучшего выбора было не найти.

Даже изучая магию ближнего боя, друид всё равно оставался гибридным магическим воином, сочетающим черты воина и мага. Как ни крути, базовые характеристики такого гибрида всегда уступали чистым магам или чистым воинам.

Однако, если заблокировать слоты экипировки и получить щедрую прибавку к характеристикам, друид тоже обретал право на жизнь.

Нарастив таким образом характеристики, друид с «Клинком Бури» бросался в гущу сражения. Врываясь в толпу врагов, он обрушивал на них мощные физические атаки и заклинания ближнего боя, одновременно перемалывая их клинками бури.

Были у этого билда и свои недостатки. Сколько ни повышай сопротивление, суть тактики всё равно сводилась к тому, чтобы получать урон и терпеть, находясь вблизи противника. Поэтому против классических магов или воинов дальнего боя, которые постоянно перемещались и атаковали издалека, друид был почти беспомощен.

Но в игре эти недостатки легко компенсировались. Достаточно было задавить врага уровнем, характеристиками, или, на худой конец, выучить паттерны атак босса, уклоняться от них и находить окна для нанесения урона.

Разумеется, Юри прекрасно знал слабые стороны друида с «Клинком Бури».

Ведь когда множество игроков бросали вызов первому месту в Зале славы, терпели крах и смирялись с неизменностью топа, именно Ли Су Хёк выкладывал гайды по всевозможным билдам, раз за разом заставляя лидеров рейтинга сменяться.

И в тех гайдах, естественно, были руководства по победе над боссами с самыми неудобными для билда типами атак.

Кошмар заключался в том, что сейчас это была не игра. Нет, всё было настолько скверно, что даже в игре это считалось бы патовой ситуацией.

Если переводить на игровую терминологию, уровень противника был выше, чем у Юри. О характеристиках и говорить не приходилось. К тому же, у них была худшая совместимость.

Юри был воином ближнего боя с упором в уклонение. Если бы он мог использовать «Иссушающий Вечность», то добавил бы эффект вампиризма, но сейчас это заклинание было ему недоступно.

А вот противником был друид с «Клинком Бури», который наносил урон, находясь вплотную. Тактика «ударил-отбежал»? Разве можно было ударить и сбежать от того, кто с легкостью заблокировал его сверхскоростную Одиночную Вспышку Пурпурной Молнии?

Чтобы переломить ситуацию, нужно было ворваться вплотную и попытаться нанести удачный удар «Огненной вспышкой». Но пока Юри будет искать эту брешь, клинки бури Агви и его друидская магия ближнего боя превратят тело Юри в кровавое месиво.

[Ч-что нам делать?] — запинаясь, спросила Лэйси.

Хотя она и была классическим магом молний, игровых знаний ей хватало.

В «Серонисе» не было PvP-режимов, но боссов-гуманоидов там было предостаточно, так что представить себе такую ситуацию не составляло труда.

Для Юри, мастера рукопашного боя, и Агви, друида с «Клинком Бури», это была худшая совместимость из возможных. Это было бы так даже при равных рангах, но сейчас, когда между ними была такая огромная пропасть в силе, о победе не могло быть и речи.

Шанс переломить ход боя.

«Техника Уничтожения Зла».

Её пламя сжигало и пожирало всё на своём пути. Если бы Техника Уничтожения Зла смогла сжечь и поглотить даже клинки бури Агви, это могло бы изменить ход битвы.

Кроме того, шансом могло стать... Если Лэйси, как классический маг, обрушит на него шквал заклинаний, а Ха Рён добавит урона с помощью скрытого оружия. Хоть она и была убийцей ближнего боя, её навыки владения скрытым оружием должны быть на высоте.

[Ха Рён.]

Юри пришел к такому же выводу. Разговаривать было бессмысленно. Юри вытащил из-за пояса «Чёрный Клык» и протянул его Ха Рён.

[Что это значит?]

Её взгляд, устремленный на кинжал, стал ледяным. Она не хотела даже думать о том, что означало возвращение подаренного кинжала в такой момент.

[Неужели вы собираетесь умереть?]

[Нет.]

Юри по-прежнему не хотел умирать.

[Пока я буду его сдерживать, прикрывайте меня со спины. И если этот ублюдок нацелится на Лэйси...]

[Если причина в этом, тогда хорошо.]

«Чёрный Клык» перекочевал в руки Ха Рён.

[6-й ранг.]

Юри прикусил губу и отправил мысленное сообщение Лэйси:

[Сколько времени займет прорыв?]

— Ду-у-ум!

Внешняя вибрация сотрясла мир. Словно в ответ на неё, Агви сделал шаг вперёд.

Кр-р-р-рах!

Чёрный шторм клинков, окружавший огромное звериное тело Агви, превратил ближайшие стены лабиринта в пепел.

[...Пять минут.] — Заикаясь, ответила Лэйси.

Она думала, что сможет перейти на 6-й ранг в любой момент, но на практике никогда этого не делала. Прямо сейчас прорыв на 6-й ранг был для Лэйси шагом в неизвестность.

«Пять минут...»

Именно столько времени Кулачный Волк сражался с Игрой в Полнолуние. И даже тогда Игра в Полнолуние долго поддавался.

Если бы Игра в Полнолуние с самого начала решил его убить, Кулачный Волк не продержался бы и минуты. Нет, он мог погибнуть от одного удара.

«А что, если я скажу, что я — Невосприимчивый к оскорблениям?»

Возможно, это помогло бы выпутаться из нынешней ситуации, но последствия были бы катастрофическими.

«Если я правда вступлю в Орден Хаоса...»

Сможет ли он тогда сохранить прежние отношения с Ха Рён?

Он точно станет заклятым врагом Эстора. Ведь Эстор, наследник клана Орсия, презирал еретиков-культистов.

О Лореллии и говорить не приходилось. Жрица Ордена Порядка, прозванная «вбивателем порядка», непременно попыталась бы найти и убить Юри, стань он еретиком.

А Елена?

— ...

Стать еретиком-культистом означало разорвать все связи, которые Юри успел завести в этом мире.

Даже если он не собирался вступать в культ, а лишь хотел избежать смерти, назвавшись Невосприимчивым к оскорблениям, он бы всё равно оказался связан с Агви и Орденом Хаоса. Другими словами, спасшись сейчас, он так или иначе столкнулся бы с культом в будущем.

«Пять минут».

Обычно он не считал такое время долгим, но следующие пять минут станут для него невыносимо тягучими.

Даже сам Юри за пять минут мог десятки раз убить десятки воинов 3-го ранга — тех, кто был на два ранга ниже его.

У нынешнего Юри было слишком много того, что он не хотел терять.

[Я постараюсь продержаться.] — Сказал Юри и шагнул вперёд.

Нужно было заставить Агви расслабиться. Сделать так, чтобы тот захотел поиздеваться над ним подольше, вместо того чтобы убить одним ударом.

Для этого нужно бросить своё тело в пламя, несущее смерть. Нужно отчаянно бороться в этом огне, сгорая заживо, но не умирая.

Защитная аура Юри вспыхнула, как пламя. Разумеется, инициатива была в руках Агви, но Юри, не колеблясь, бросился на него.

Ба-а-ах!

Он думал, что бросился в атаку, но почему-то оказался в воздухе. Наверное, именно так себя чувствуешь, когда тебя сбивает грузовик. В потоке мыслей возникла короткая пустота.

Он бросился вперёд, увидел кулак, попытался уклониться, но не рассчитал время и был вынужден принять удар. Он попытался это сделать, но не смог принять удар плавно.

Изначально он планировал принять удар Агви и увести его в сторону. Но в итоге тело Юри отлетело в воздух.

«Руки...!»

Находясь в воздухе, он перевернулся и сгруппировался. Кроме онемения в руках, он ничего не чувствовал, но, к счастью, они не были раздроблены.

«Если бы я не выпил эликсир, мне бы оторвало руки».

Эликсир укрепил не только внутреннюю энергию, но и тело. Юри медленно падал вниз, концентрируя ауру снаружи.

Тресь!

Перед Юри появился большой шар, пронизанный электрическими разрядами.

Второе заклинание магической формулы Хайндерих — «Взрывной Громовой Шар» — было воспроизведено с помощью ауры Искусства Вспышки Пурпурной Молнии. Сейчас, когда мана извне была заблокирована, единственным способом дистанционной атаки для Юри было использование техник ауры.

«Сфера ауры?» — глаза Агви блеснули.

Нет, это ещё не была настоящая Сфера ауры. Просто плотно сжатая аура. Однако это был шаг к её созданию, навык, недоступный на 5-м ранге.

— Хех. — Агви отмахнулся рукой, словно отгоняя назойливую муху.

В этот момент, точно целясь в открывшуюся брешь, на Агви обрушился шквал скрытого оружия. Это были магические снаряды, купленные вчера в алхимической мастерской.

Ба-ба-бах!

Взрывы скрыли Агви из виду. Сами по себе они не представляли для него никакой угрозы, но оглушительный грохот и густой дым на мгновение заслонили обзор.

Но это не помогло. Глаза зверя под маской ясно видели сквозь дым.

Летящий «Взрывной Громовой Шар» был разорван в клочья штормом клинков, окружавшим тело Агви.

Тресь!

Вспыхнувшая при разрушении энергия молнии обрушилась на Агви, но и она не причинила ему вреда.

— Жалкие фокусы. — Агви пренебрежительно усмехнулся.

Для него всё это было лишь лёгкой забавой. Этот наглец, называющий себя не Громовым Облаком, а Драконом Облаков, был для Агви лишь червëм, которого он мог раздавить в любой момент.

Они, видимо, надеялись потянуть время до прибытия подкрепления снаружи, но это было бессмысленно. Агви тоже нужно было время.

Время требовалось и для того, чтобы Древо-пожиратель душ собрало души, опьянëнные счастьем, и для того, чтобы Разлом полностью сформировался.

Судя по силе ударов снаружи, Ложное святилище не рухнет до тех пор, пока Древо не поглотит души, а Разлом не откроется.

Поэтому их отчаянные попытки были для Агви лишь весёлым развлечением. Более того, он хотел, чтобы они сопротивлялись ещё отчаяннее. Тогда ожидание не будет таким скучным.

«Смотри, не сломайся слишком быстро».

«Взрывной Громовой Шар» рассеялся без следа, но Юри не останавливался. Побег не создал бы никаких возможностей, и если бы он начал бегать, Агви переключился бы на Лэйси.

Юри снова приблизился к Агви. Он ещё не подошёл вплотную, но шестое чувство уже подало пугающий сигнал тревоги.

Вжи-и-их!

Острые клинки беспорядочно рассекали пространство перед Юри.

Подойти было невозможно. Наверное, именно так чувствуешь себя, когда сталкиваешься с друидом с «Клинком Бури» не в игре, а в реальности.

Нынешний Юри не мог даже приблизиться. Агви не нужно было атаковать: достаточно было просто стоять в толпе, чтобы устроить массовую резню.

Но ему нужно было подойти. Раз он мастер рукопашного боя, он должен подойти силой, ударить и сломать. В голове пульсировала боль, и Юри широко раскрыл глаза.

«Щит клинков» — это общедоступное заклинание 4-го ранга, а «Благословение бури» — 5-го.

Общедоступные заклинания распространялись до 6-го ранга, и тех было совсем немного.

К тому же, достигнув 6-го ранга, маги обычно уже создавали свою уникальную магию, поэтому им не было нужды изучать общедоступные заклинания.

Исходя из этого, «Благословение бури» было одним из лучших общедоступных заклинаний.

Агви — Святой. Он воплотил игровой билд друида с «Клинком Бури» в реальность. Но, обладая титулом Святого, он не мог не улучшить этот билд, так что эти два заклинания явно не были простыми общедоступными версиями.

И все же они оставались в рамках «магии». Мана в этом пространстве подавлялась, но Агви это не касалось.

«Глаза» Юри видели, как мана вокруг Агви постоянно меняется, превращаясь в магию.

Уровень магической формулы был слишком высок для понимания. Юри и не надеялся понять её. Он лишь хотел прочесть траекторию этого сложного защитно-атакующего заклинания.

Если он сможет заранее прочесть момент, когда мана проходит через формулу и становится магией, и ответит на это пламенем Техники Уничтожения Зла, возможно, он сможет сжечь и поглотить магию до того, как она сформируется.

«Но шторм клинков уже развëрнут и поддерживается».

Прочесть траекторию каждого беспорядочного удара прямо сейчас было невозможно. Как Король Кулаков, реагировать, «глядя» на атаки, тоже не представлялось возможным.

Он хотел разрушить хотя бы часть клинков издалека с помощью «Взрывного Громового Шара», но создаваемые им сферы ауры пока не превосходили по силе обычный удар кулаком.

Всё потому, что он ещё не умел наделять ауру, отделённую от тела, Воплощением воли. Стиснув зубы, Юри сконцентрировал ауру Техники Уничтожения Зла в обеих кулаках.

Раз не получается пробить дистанционно, придётся страдать физически. К этому он был готов с самого начала. Юри смело бросился в шторм клинков с Кулаком Плывущих Облаков Бурного Неба.

Вжи-и-их!

Как только он выставил кулаки вперёд, ауру тут же порезало и разорвало. Она была уничтожена до того, как пламя Техники Уничтожения Зла смогло её сжечь.

Но разрушилась она не сразу. Несмотря на огромную разницу в силе, пламя немного продержалось. Этого было недостаточно, чтобы рассеять шторм клинков, но это «немного» дало Юри мгновение отсрочки.

Мгновения следовали одно за другим. Не останавливай мысли и движения. Слей их воедино. Малейшая ошибка мгновенно приведёт к фатальной ране или смерти.

Клинки, изрезавшие рукава в клочья, наконец добрались до тела Юри.

В тот момент, когда клинок уже должен был его разрезать, он попытался изменить движение кулака. Он хотел увести клинок за собой, но их было слишком много.

Сражаясь с бесчисленными «руками» Иссохшей Старухи, Юри имел подавляющее преимущество. Он уворачивался и отбивал все её атаки.

С Агви это не работало. Едва он успевал увернуться от одного клинка, как его настигал другой.

Вжик! Из предплечья, которое было разрезано первым, брызнула кровь, но лицо Юри осталось невозмутимым.

Сколько раз он уже сражался с тех пор, как получил прозвище Громовое Облако? Не раз он был на волосок от смерти, а ранениям и вовсе потерял счëт. К такой боли он уже привык.

Его продолжали резать. Капли крови, разлетающиеся в воздухе, тут же рассекались в пыль.

Агви неспешно отступил назад. Это был жест насмешки: сколько бы Юри ни рвался вперёд, жертвуя собой, всё было тщетно.

Так оно и было. Обе руки Юри были залиты кровью, но он не смог отклонить ни единого клинка.

Ха Рён, наблюдавшая за этим с небольшого расстояния, невольно прикусила губу.

Пять минут? Прошла едва ли минута. Если так пойдёт и дальше, руки Юри превратятся в месиво и он не сможет ими пользоваться.

Его руки ещё не были уничтожены только потому, что этот уродливый волк-мутант издевательски отступал. Если чудовище передумает, Юри умрёт в следующую же секунду.

«Может, мне тоже стоит приблизиться...»

Она была уверена в своём скрытом оружии, но защита клинков, окутывающих тело монстра, была слишком прочной. Даже если она выпустит всё свое оружие, пробить эту защиту будет невероятно сложно.

Раз уж её тело и внутренняя энергия были усилены эликсиром, не лучше ли подойти и разделить раны Юри?

Как только она об этом подумала, взгляд Агви резко метнулся в её сторону.

Ха Рён ещё не сдвинулась с места и не выдала своей жажды убийства. Агви посмотрел на неё лишь из-за молчания Лэйси.

Лэйси крепко зажмурилась и сконцентрировалась, пытаясь преодолеть барьер 6-го ранга, перед которым она застряла на несколько лет.

Мана вокруг неё не двигалась, но её сознание расширялось, а Сила души росла.

«Что она задумала?»

Неужели пытается использовать заклинание высшего ранга, недоступное ей сейчас?

Чтобы переломить ситуацию, нужно было пробовать всё, но Агви это казалось бессмысленным. Даже магия высшего ранга не представляла для него угрозы.

Было бы забавно позволить ей закончить и потом насладиться её отчаянием, но ему хотелось увидеть её искаженное лицо прямо сейчас.

Вжи-и-их! Взмах когтей Агви превратился в огромный разрезающий удар, направленный на Лэйси.

Ха Рён сконцентрировала защитную ауру и скрестила Два Клыка, принимая удар на себя. В этой атаке была явная жажда убийства и сила, способная её воплотить. Не удержавшись на ногах, Ха Рён отлетела назад.

На траектории её полёта находилась Лэйси.

Ба-бах!

Ха Рён едва успела извернуться, чтобы не врезаться в Лэйси, но в итоге врезалась в переплетëнные стены лабиринта.

Спина и внутренности отозвались тупой болью, но Ха Рён тут же вскочила. Она только что была на волосок от смерти, но Лэйси по-прежнему стояла неподвижно.

Ха Рён, собиравшаяся помочь Юри в ближнем бою, была вынуждена изменить свои планы.

Погруженная в глубокую концентрацию, Лэйси не могла реагировать на внешние атаки. Поэтому Ха Рён должна была неустанно охранять её, пока та не преодолеет барьер.

З-з-з-з.

Почувствовав безмолвную жажду убийства, Агви оскалил клыки в усмешке. Дракон Облаков. То, как он преграждал ему путь, размахивая окровавленными руками, было настолько жалко, что трудно было сдержать смех.

Хихикая, Агви сосредоточил шторм клинков на Юри и широкими шагами приблизился к нему.

Бесчисленные лезвия обрушились на Юри. Защита превратилась в нападение. Все атаки были направлены в одну точку.

«На меня».

Траектории шторма клинков, до этого беспорядочно рубившего всё вокруг, теперь сфокусировались на Юри. Для Юри это было даже к лучшему.

«Нельзя следить только за штормом клинков».

Противник — друид. Маг-зверь ближнего боя. Да, шторм клинков составлял львиную долю его урона, но характеристики друида со штрафным навыком «Пустые руки» позволяли наносить огромный урон атаками зверя в ближнем бою и магией.

Юри не знал, есть ли у этого Агви штрафные навыки вроде «Пустых рук», но жрецы в этом мире получали силу, давая обеты и налагая на себя ограничения.

«Даже по грубой физической силе он превосходит меня».

Если Юри сосредоточится только на шторме клинков, когти или другая магия противника разорвут его на куски. Нельзя останавливать мысли. Нужно думать не только о настоящем, но и о будущем.

Ситуация была смертельной. Если так пойдет и дальше, он умрёт. Но Юри не хотел умирать. Он делал всё это именно потому, что не хотел умирать.

Чтобы не умереть, нужно было разжечь пламя. Поглотить клинки и превратить их в пепел. И так разжигать пламя.

Вслед за этим пришло чувство какого-то скрипа.

Неужели это кричали от боли его израненные, окровавленные руки? Для этого они казались слишком лёгкими. И боли он не чувствовал. Этого не могло быть, но Юри погрузился в этот момент настолько, что перестал чувствовать боль.

В его голове звучали слова Техники Уничтожения Зла.

«Я — пламя, несущее небесную кару. Я — асура, уничтожающий зло. Я — апостол, восстанавливающий порядок небес».

Пламя в груди обжигало. Эмоции, испытанные во сне, стали самым настоящим пламенем.

«В руках моих пылает священный огонь, а ступни попирают демонов».

Юри бросился прямо в шквал лезвий.