Жрецы Ордена способны творить чудеса с помощью божественной силы. Они исцеляют болезни, ставят на ноги калек, возвращают зрение слепым и залечивают раны.

Но даже им не под силу воскресить мертвецов. Трупы, расчленëнные и выставленные напоказ в стеклянных банках, вызывали жалость, но спасти их было уже невозможно.

— Должно быть, это те самые пропавшие без вести люди из этого района.

— Едва ли она стала бы похищать добропорядочных граждан из-за городских стен — это слишком рискованно. — Дракон Меча, не скрывая отвращения, осматривал комнату.

— Как же их много. Неудивительно, что вокруг этой старой ведьмы кружило столько душ.

Ворча себе под нос, Дракон Меча принялся изучать содержимое комнаты.

— Я тоже пойду поищу.

— Если найдёшь информацию о сектантах — дай знать.

— А если что-то другое?

Юри бросил на него хитрый взгляд. Дракон Меча удивлëнно обернулся.

— Другое? О чём ты?

— Деньги, драгоценности? Книги по магии?

— А-а.

Только тогда Дракон Меча понял, к чему он клонит, и кивнул.

— Грозовое Облако, ты и магию всерьез изучаешь?

— Не так углублëнно, как боевые искусства, но если есть возможность — почему бы и нет. Магия — штука удобная.

Дракон Меча вспомнил, как Юри парил в небе, словно используя высшие техники лёгкости. Действительно, владение магией — крайне полезный навык.

— И даже магию Луделла собираешься выучить?

— Нет, от такого воротит, не хочу даже прикасаться.

Юри заговорил, разглядывая ряды банок.

— Но всё зависит от того, как эту магию применять.

— А зачем тебе моё разрешение?

Дракон Меча усмехнулся.

— Иссохшая Старуха, эту старую ведьму убил не я один. Мы убили её вместе: ты, я, юный лидер и госпожа... Ха Рён.

Назвать её «сестрицей» язык не поворачивался. Дракон Меча осторожно покосился на Ха Рён, а та с невозмутимым лицом подняла пальцы в знаке «V».

— Я ничем не помогла в убийстве этой старой ведьмы.

— И ты этим гордишься?

Пробормотал Юри, но Дракон Меча и Ха Рён проигнорировали его слова.

— Ты тоже имеешь право на трофеи.

Произнес Дракон Меча. Он родился с золотой ложкой во рту, поэтому не испытывал жадности к подобным вещам.

— Всё, что мне нужно в этом мерзком особняке — это реестр сектантов этого района и информация об Ордене. Конечно, если ты захочешь, я поделюсь этим с тобой.

— А так можно?

— Я не знаю всех подробностей, но ведь ты тоже враждуешь с еретиками-культистами?

— В этом мире мало кто с ними не враждует.

— Верно. Еретики — это твари, которых нужно истреблять поголовно, — ответил Дракон Меча, и улыбка на его губах исказилась. — Поэтому, Грозовое Облако. Если пожелаешь, я поделюсь с тобой информацией о сектантах. Если такой мастер, как ты, решит истреблять еретиков, это пойдёт миру только на пользу. Будь с нами юный лидер, пришлось бы делить трофеи и с ней, но она ушла. Так что, Грозовое Облако, если тебе что-то приглянется в этом особняке, можешь забирать, я не против.

Юри усмехнулся в ответ на такое великодушие.

— Спасибо.

Он вместе с Ха Рён покинул комнату, уставленную витринами.

— А он и вправду хороший парень. Золото, а не человек.

— Для отпрыска знатного клана он действительно кажется простодушным.

После этого они вдвоём обыскали здание. В других комнатах на первом этаже оказалось много похожих витрин.

Но там хранились не только расчленëнные трупы. Нашлась и комната, битком набитая непонятными реактивами.

— Это яды.

Произнесла Ха Рён. Она доставала разные пробирки, взбалтывала их и принюхивалась.

— Здесь немало зелий, но лучше их не использовать. Не похоже, что они созданы с помощью правильной алхимии.

В какой-то момент Ха Рён взяла инициативу в обыске на себя. Она внимательно осматривала комнаты, ощупывала и простукивала стены и полы, заглядывала за мебель. Она искала потайные помещения. Юри доверил ей поиск скрытых комнат, а сам отправился осматривать другие этажи.

Найти обычный кабинет оказалось проще простого. Юри заперся там и начал по очереди доставать и пролистывать книги.

Большинство из них были посвящены магическим исследованиям. Изучению бессмертия — тому, к чему стремилась Башня Луделла и чего так желала Иссохшая Старуха.

В частности, там описывались методы достижения магического омоложения на 6-м ранге, а не простое подавление старения. Способы выйти за рамки продления жизни смертного, стереть само понятие срока жизни и отринуть не только старость, но и саму смерть...

Одержимость абсолютным бессмертием.

«Никакой пользы».

Это почти недостижимая мечта. Уровень Иссохшей Старухи был слишком низок, чтобы ставить такую цель и вести точные исследования. В итоге все эти труды, заполнившие кабинет, оказались лишь её фантазиями, даже не оформившимися в магию.

Именно поэтому Иссохшая Старуха стала еретиком. Она хотела дополнить недоступную ей магию чудом. Её злодеяний за десять лет с лихвой хватило, чтобы заслужить признание Ордена Хаоса. Так она и стала епископом.

«А вот записей о связях с Орденом тут нет».

Он надеялся найти гримуары Башни Луделла, но и их не оказалось.

«Ну да, она ведь сбежала, будучи уже на 6-м ранге. Тащить с собой базовые книги по магии не было смысла».

Вся магия и так была у неё в голове, поэтому нужды в физических копиях не было. Юри с тяжелым вздохом окинул взглядом кабинет. В итоге в этой огромной комнате не нашлось ничего ценного.

— Кхм.

Стоило ему с тяжелым вздохом выйти из комнаты, как он наткнулся на Ха Рён. Она стояла, уперев руки в бока.

— Что такое?

На самом деле спрашивать было необязательно. На её обычно невыразительном лице появилась легкая ухмылка. Руки демонстративно покоились на бедрах. Плечи расправлены, грудь выставлена вперёд, а подбородок слегка вздëрнут.

— Кхм, — снова кашлянула Ха Рён. Юри молча посмотрел на неё, а затем несколько раз хлопнул в ладоши.

— Как и ожидалось от госпожи Ха Рён. Ты просто потрясающая.

— Этого мало.

— Чего мало?

— Похвали меня ещё.

— Как и ожидалось от госпожи Ха Рён. Жестокая, безжалостная и ужасающая убийца, но с добрым сердцем.

— Ещё немного.

— Ты мастерски владеешь кинжалами и скрытым оружием. А будучи убийцей, обладаешь выдающимися навыками открытого боя.

— А ещё?

— И ты прекрасна собой.

— Пять с плюсом.

Ха Рён кивнула, развернулась и поманила Юри пальцем.

— Следуй за мной.

***

Ха Рён привела его к лестнице на первом этаже. Тук, тук, тук. Она поочередно постучала по ступеням, потянула за перила, и раздался щелчок. Со скрипом пол под лестницей разошёлся, открывая спуск в подвал.

— Как ты догадалась?

— Выдающийся убийца должен уметь достать цель даже в потайной комнате, — с гордостью ответила Ха Рён.

Спустившись по лестнице, они оказались в небольшой комнатке.

— Что это?

В центре комнаты на столе лежал массивный хрустальный шар. Юри взял его в руки и покрутил: внутри то появлялись, то исчезали маленькие красные точки.

— Хм...

Немного подумав, Юри с шаром в руках повернулся. Он направил его примерно в ту сторону, где проходило собрание сектантов и где погибла Иссохшая Старуха. Внутри показались серые точки.

— Похоже, это артефакт для отслеживания еретиков в этом районе.

Мёртвые отображались серыми точками, а живые — красными. Это была именно та вещь, которая позарез нужна Дракону Меча, жаждущему перебить всех сбежавших сектантов.

— Так, что тут ещë...

Есть ли способ связаться с епископами из других районов или с главной базой Ордена Хаоса? Честно говоря, он не особо на это надеялся. Они действуют как децентрализованная сеть. Если бы поимка одного епископа позволяла накрыть остальных и саму базу, Орден давно бы истребили.

— ...

Юри нашел какие-то бумаги. Присмотревшись, он понял, что это директива из главной базы Ордена. Инструкции о том, как управлять этим приходом, насколько нужно увеличить число верующих и для чего наращивать силы.

«Мятеж?»

Не то чтобы это было совсем неожиданно, но в директиве прямым текстом предписывалось поднять мятеж. Планировалось набрать достаточно сектантов, проникнуть в другие районы и, в конечном итоге, устроить бунт против самого Пантериона.

Разумеется, мятеж был обречён на провал. Как бы ни сплотились жители этого прихода, если рыцари Орсии и Башня Селбис возьмутся за дело всерьез, всё закончится односторонней резней.

Но для Ордена успех восстания не имел значения. Сам факт подобного хаоса пошатнул бы стабильность на континенте.

«Реально психи».

Эти твари готовы пойти на самоубийственный теракт ради Злого бога. Юри усмехнулся и перевернул страницу.

— ...

Там были записи об одержимых. Максимально вовлекать их в Орден. Если одержимый отказывается — заставлять силой. Если сопротивляется — ловить, пытать и вытягивать информацию.

На последней странице было указано, что сбор информации о святом Ордена, «господине Невосприимчивом к оскорблениям», является первоочередной задачей.

«Серьёзно?»

Указывающее Пламя говорил ему, что Невосприимчивого к оскорблениям почитают как святого. Но чтобы главная база Ордена Хаоса прямым текстом рассылала такие директивы?

«Эти умалишённые реально считают меня апостолом Злого бога?»

Возник один вопрос. Богиня Порядка впала в долгий сон и не может общаться со своими жрецами, но Злой бог-то вполне себе бодрствует, так ведь?

Культисты называют ни в чем не повинного Невосприимчивого к оскорблениям апостолом и святым. Так почему Злой бог не развеет это досадное недоразумение?

«...Потому что у него нет на то причин?»

Злой бог безумен. Его божественное имя — Хаос. И, оправдывая это имя, он десятилетиями сеет разруху в мире, а его последователи множат этот хаос.

Заблуждение насчет Невосприимчивого к оскорблениям? Зачем Злому богу вмешиваться и прояснять ситуацию? Ведь всё, что связано с этим недоразумением — это тоже хаос.

«Может, этот ублюдок Злой бог тоже нацелился на меня?»

Это звучало как хвастовство, но Юри всерьёз допускал такую вероятность.

Если мерилом таланта служит время прохождения игры в Зале славы, то Юри — Ли Су Хёк — обладает величайшим талантом среди всех перемещенных сюда одержимых. Вероятно, именно поэтому Лореллия так упорно настаивала на кураторстве над ним и передала Технику Уничтожения Зла и «Огненную вспышку».

Именно Злой бог затягивал одержимых в этот мир. Возможно, он положил глаз на самого выдающегося из них — Ли Су Хёка.

— Что там написано?

— Ничего особенного.

— По твоему лицу этого не скажешь.

— Я потом всё расскажу.

В любом случае, показывать эту директиву Дракону Меча целиком нельзя. Юри окутал руку аурой и сжег последнюю страницу, где упоминалось имя «Невосприимчивый к оскорблениям».

— Ха-ах...

Продолжив обыск, он наткнулся на одну книгу.

<Формула Разложения Трупа>

Впервые слышу. В игре навыка с таким названием не было.

<Иссушающий Вечность>

Быстро пролистав первые страницы, Юри наткнулся на название магии и непроизвольно выругался.

— Блять.

Название магической формулы «Формула Разложения Трупа» ему ни о чём не говорило, но вот заклинание «Иссушающий Вечность» он знал отлично.

[Бессмертный Дух Трупа Херейн Луделла использует проклятие «Иссушающий Вечность»]

Мини-босс перед Небесным Демоном. Этот дебафф Бессмертный Дух Трупа кастовала в самом начале боя. Он опускал регенерацию HP и MP в отрицательные значения.

Если не уклониться от «Иссушающего Вечность», здоровье и мана стремительно утекали, даже если просто стоять на месте.

Книга была довольно толстой, но описывала лишь одно заклинание — «Иссушающий Вечность». Сложность магических формул и уровень понимания, необходимые для его сотворения, превосходили все ожидания Юри. Как бы сосредоточенно он ни вчитывался, того озарения и моментального «понимания», как с базовой магией, не происходило.

Уровень этой магии был просто абсурдным. Юри сглотнул и снова уткнулся в книгу.

Иссушающий Вечность. Эта магия поглощает жизненную силу в заданной области. Она вытягивает не только энергию природы, но и саму основу жизни из всех живых существ. Если ранг жертвы высок, она может сопротивляться. Но деревья и травы, лишённые сопротивления, мгновенно увянут и погибнут.

Собранная жизненная сила переходит к заклинателю.

«Безумная магия».

До сих пор самой продвинутой магией в арсенале Юри была Магическая формула Хайндерих, созданная Еленой. Говорили, что эта магия позволяет замахнуться на 6-й ранг и выше. Но она и в подмëтки не годилась «Иссушающему Вечность» из Формулы Разложения Трупа.

Вот это поистине магия архимага. Не магия, изучив которую становишься архимагом, а магия, созданная архимагом с высоты своего мастерства.

«Иссохшая Старуха не могла использовать Иссушающий Вечность».

И это неудивительно. Как бы старуха 6-го ранга ни рвала жилы, применить это заклинание ей было не по зубам.

Магия, которую она использовала в бою, брала начало из учений Луделла и была лишь жалкой подделкой заклинаний Формулы Разложения Трупа. Ни одно из заклинаний старухи даже близко не стояло с оригиналом.

Каким бы гением ни был Юри, на его текущем уровне понять Формулу Разложения Трупа и применить «Иссушающий Вечность» невозможно. Но как только он достигнет нужного ранга, он сможет её использовать.

«Кто бы мог подумать, что мне достанется магия Бессмертного Духа Трупа».

Магия контроля плоти была слишком отвратительной, поэтому он даже не хотел её изучать. Больше всего его манила некромантия. Пусть порабощение и управление душами вызывало физическое отторжение, но возможность пожертвовать ими для восстановления собственного здоровья была крайне соблазнительной.

Раз уж он стал рукопашником и сражается голыми руками, ему нужны все возможные средства для повышения выживаемости. Это отлично согласовывалось с концептом его персонажа «Невосприимчивый к оскорблениям».

Билд, построенный вокруг штрафного навыка, запрещающего носить броню. Накопление бонусных характеристик. Баффы, зависящие от темпа боя. Шанс уклонения, пробивающий системный лимит. Высокоуронные навыки, сжигающие собственное здоровье.

Чтобы этот билд работал, нужна была регенерация и вампиризм, активирующиеся в состоянии берсерка при критически низком здоровье. Некромантия Луделлы, позволяющая жертвовать душами для исцеления, могла бы заменить эти эффекты.

Но теперь некромантия ему не нужна. «Иссушающий Вечность» из Формулы Разложения Трупа, созданный Бессмертным Духом Трупа — это улучшенная, более совершенная версия некромантии.

Сейчас он применить её не может, но в будущем эта магия позволит ему массово вытягивать жизненную силу. А значит, убить его станет невероятно сложно.

— Господин Юри, у тебя такое жуткое лицо.

Ха Рён окликнула его, пока он стоял, глупо ухмыляясь с книгой в руках. Юри быстро согнал с лица улыбку и принялся заучивать содержимое Формулы Разложения Трупа.

Книга толстая, запоминать придётся много. Но выучить её нужно обязательно. Дракон Меча разрешил забрать трофеи, но при виде гримуара такой ценности он мог и передумать. На случай худшего развития событий — если книгу попытаются отобрать — Юри должен был выучить её наизусть.

К счастью, даже не понимая магии, он мог её запомнить. Почувствовав лёгкое головокружение, Юри усмехнулся. Казалось, будто магические формулы сами впечатываются в мозг. Юри мысленно поблагодарил талант одержимого и закрыл книгу.

— Тебе так радостно?

Он только-только привёл лицо в порядок, как снова начал ухмыляться. Глядя на эту улыбку, Ха Рён вновь упёрла руки в бока.

— И чья это заслуга?

— Я тебя люблю.

Он был настолько счастлив, что слова вырвались сами собой. Глаза Ха Рён округлились. Она приоткрыла рот, несколько секунд смотрела на Юри, а затем, коротко кашлянув, сделала шаг назад.

— Это проблема.

— Что?

— У меня тоже есть обязательства перед леди Еленой. Запретная любовь, аморальная страсть, запретный плод, из-за которого я больше не смогу называть её госпожой. Если мы с тобой вступим в такие отношения, леди Елена станет не Безумной Молнией, а просто безумной. Хм... А звучит весьма интригующе.

— Да не такая любовь!

— Любовь есть любовь, какая ещё бывает? Господин Юри, ты из тех подонков, что разбрасываются словом «любовь» направо и налево?

— Да нет же...

— Разумеется, я не из тех глупых женщин, которые тают от одного ласкового слова, отдают всё до последней капли, а потом страдают в одиночестве: не расчесываются, не открывают шторы, почти не едят и не спят. Поэтому я отвергаю твоё лживое признание.

— Прости.

Снова извинился Юри.

— Я поняла, что ты настолько рад, что аж бросился признаваться мне в любви. Так чья же это заслуга?

— Твоя, госпожа Ха Рён.

— Будь благодарен.

Ха Рён кивнула и опустила руки.

Он продолжил обыскивать комнату. Ему удалось заполучить эпический навык Формулы Разложения Трупа, которого даже не было в игре, поэтому он надеялся найти что-то ещё.

«Может, здесь и эликсиры есть?»

Ему никогда не нравились разговоры о «мужчине за 3,5 миллиарда» и его удаче. Но заполучив Формулу Разложения Трупа, он подумал, что фортуна и вправду на его стороне.

Но сколько он ни искал, эликсиров не было. Зато нашлись драгоценности и деньги, припрятанные Иссохшей Старухой.

— Похоже, это всё.

Проглотив разочарование, Юри распихал деньги и камни по карманам, а хрустальный шар и директиву взял в руки. На самом деле, даже если он отдаст Дракону Меча только эти две вещи, тот будет прыгать от радости.

«А где он сам-то?»

Неужели осматривает витрины одну за другой? Закончив обыск, Юри вышел из подвала и поднялся на первый этаж.

— Дракон Меча?

Ответа не последовало. Юри в недоумении склонил голову набок и принялся заглядывать в комнаты.

— ...

В комнате, забитой подозрительными зельями и ядами, прямо посередине валялся Дракон Меча.

— Придурок, что ли...

Ха Рён, которая обычно держала подобные мысли при себе, невольно произнесла это вслух.

Рядом с упавшим в обморок Драконом Меча валялось несколько пустых пробирок.