В списке заданий, принесённом Джейком, мелькали знакомые названия:

Плотоядная Лоза, Шагающий Гриб, Ядовитая Муха, Клыкастый Кролик, Слизь, Двуногая Ящерица и прочие. Всë это были низкоуровневые монстры из Логоса.

— Сначала мы пройдём через колонию Плотоядных Лоз, — начал Джейк. — С ними сосуществуют Шагающие Грибы и Ядовитые Мухи. Особенную осторожность следует проявлять именно с Мухами.

Жужжащие мухи размером с кулак сами по себе вызывали отвращение, но хуже было то, что они прилипали к телу и впрыскивали яд. Это не смертельная отрава, но при отравлении начиналось головокружение, а затем тело парализовало. И тогда жертва оказывалась в ловушке: её оплетали лозы, плоть пожирали мухи, а к телу присасывались грибы.

Сирота Юри никогда не сражался и даже не видел монстров. Но нынешний Юри уже с ними сталкивался. Во время месячного пути из Ольдора в Рутран им часто приходилось ночевать под открытым небом, и монстры нападали то по дороге, то ночью.

Правда, тогда ему ни разу не грозила опасность — Ха Рён молча метала кинжалы, расправляясь с тварями до того, как в дело успевала вступить Елена.

— Ничего сложного.

В отличие от Юри, который слушал с напряжением, лицо Елены оставалось совершенно равнодушным. От яда существовало множество средств: можно было принять антидот заранее, а если всё-таки отравят — выпить его снова. К тому же Елена, как маг 4-го ранга, владела магией детоксикации. Да и магу 3-го ранга яд этих мух был нипочём.

— Противоядие нужно выпить только вам, господин Юри, — добавила Ха Рён.

Выданный ею антидот оказался горьким, вязким и оставлял противное послевкусие. Юри скривился, а Ха Рён, глядя на него, сочувственно цокнула языком.

— Тяжела доля бойца 2-го ранга.

Их сегодняшней целью было пройти через колонию лоз, зачистить её от монстров и вернуться в деревню до наступления темноты.

«Как они подтверждают убийство монстров?»

Он думал, придётся резать тварям уши или что-то в этом роде, но всё оказалось проще. Юри посмотрел на браслет, который ему выдали в Гильдии.

Браслет фиксировал смерть монстров. Накопив данные, авантюрист возвращал его в Гильдию и получал награду.

— Не волнуетесь перед битвой не на жизнь, а на смерть с гоблином? — спросила Ха Рён, заметив, с каким интересом он разглядывает браслет.

— Можете не переживать. С гоблином справится даже обычный человек, если дать ему дубину.

— У меня нет дубины.

— Какая досада. Но ведь вы, господин Юри, и не обычный человек, верно?

После короткого инструктажа Джейка они вышли из здания Гильдии, забрали карету из конюшни на окраине и направились к горе. На козлах, само собой, сидел Джейк.

— Отлично.

Лицо Ха Рён оставалось невозмутимым, но было ясно, что она рада возможности не управлять каретой. Джейк бросил на неё странный взгляд и, пожав плечами, взялся за вожжи.

«Кто они такие?..»

Сначала он подумал, что молодая волшебница из башни проводит магические эксперименты. Многие маги приезжали в Логос, чтобы испытать новые заклинания.

Но чем дольше он за ними наблюдал, тем страннее казалась их компания. Женщина-мастер боевых искусств 3-го ранга называет волшебницу «госпожой» и говорит с ней исключительно уважительно. Судя по рангам, она вряд ли была её телохранителем. Где это видано, чтобы телохранитель был слабее того, кого он защищает?

«Возможно, она служанка...»

Больше всего вопросов вызывал рукопашный боец 2-го ранга. Джейк был уверен, что его взяли чернорабочим или носильщиком, но после вчерашнего разговора эта версия отпала. Внешне они не были похожи, значит, не родственники. А учитывая, как яростно защищала его волшебница...

«Возлюбленные?..»

Вряд ли. Разница в силе была слишком велика, да и дистанция между ними казалась больше, чем у влюблённых. Просто друзья?

— Он мой друг детства, — раздался голос.

— А... А?!

Джейк вздрогнул. Его поймали за разглядыванием. Повернув голову, он увидел, что Ха Рён пристально смотрит на него своим обычным бесстрастным взглядом.

— Господин Юри — друг детства госпожи Елены.

— А... Понятно...

— На самом деле, главная цель нашего визита в Логос — позволить господину Юри удобно, безопасно и с должной опекой набраться опыта.

— Опыта... говорите?

— Именно. Господин Юри хочет стать авантюристом. Как удачно, что вы, господин Джейк, — ветеран этого дела. Пожалуйста, давайте ему советы во время заданий.

— Советы... Вот как.

Джейк неуверенно пробормотал это и бросил взгляд назад. Безоружный Юри как раз забирался в карету.

— Первый совет, который приходит мне в голову: прямо сейчас вернуться в оружейную лавку и купить хотя бы вспомогательное оружие...

На поясе у Юри висело несколько кинжалов, но с таким оружием низкоранговому бойцу будет туго против монстров. Авантюристы предпочитали мечи, копья или топоры.

— Господин Юри, вы слышали? — спросила Ха Рён.

— Спасибо за совет, но я не планирую использовать другое оружие.

— Он говорит, что не планирует.

И зачем тогда было просить о советах? Джейк мысленно вздохнул и натянул вожжи.

***

Логос.

Гора была окружена стеной высотой метров в пять, чтобы не дать монстрам разбежаться по округе.

Подняв голову, Юри почувствовал «магию». Прозрачный купол. Стена вокруг горы сама по себе впечатляла, но не шла ни в какое сравнение с магическим барьером, накрывшим всю гору.

«Видимо, чтобы монстры не могли улететь», — подумал он.

Он не стал упоминать о невидимом барьере и задал вполне обыденный вопрос:

— А что насчёт летающих монстров?

Елена, отряхивая мантию, спустилась из кареты и посмотрела на небо.

— Разлом накрыт магическим потолком.

— Неужели такую огромную территорию закрыли магией?

Елена довольно улыбнулась, явно польщённая его интересом к магии.

— Это творение Глав башен. Одна только стена — плод совместной работы Неприступной Цитадели Гузель Хаберт и Верховного жреца Ордена Земли. А купол в небе — задумка Предела Арсена Люсионеля, которую доработали другие Главы башен.

Имя «Неприступная Цитадель Гузель Хаберт» было знакомо Юри. Это был маг с абсурдно высоким для своего класса здоровьем и защитой. Но, в отличие от Орки, которую невозможно было пробить, этот тип отлично получал физический урон, так что убить его было легко.

— Ну как? Впечатляет? Звучит немыслимо, но для магии нет ничего невозможного.

— Но ведь не каждому такое по силам.

— Конечно не каждому! Но Главы башен — маги, перешагнувшие 7-й ранг. Для них нет ничего невозможного. Как думаешь, Непревзойдëнные мастера, которые стоят с ними на одной ступени, способны на такое?

Юри вспомнил Чуксинду. Каким бы невероятным ни было его искусство ауры меча, смог бы он накрыть «потолком» такую огромную территорию и поддерживать его десятилетиями? Вряд ли.

«Зато он смог бы снести всё это одним ударом».

Проигнорировав хвастовство Елены, Юри подошёл к стене и прикоснулся к ней.

«Всё ясно».

Он почувствовал потоки маны. И что-то ещё. Вероятно, божественную силу. Это были разные энергии, но они гармонично сплетались воедино, полностью оправдывая слово «сотрудничество». Потрогать купол он не мог, но, скорее всего, он поддерживался тем же образом — за счёт маны этой местности.

— Проверено.

Без удостоверения авантюриста пройти через ворота было невозможно. Впрочем, перебраться тайно, обойдя стражу, наверняка не составило бы труда. Юри окинул взглядом других авантюристов. Почти все они были вооружены.

Миновав ворота, они обошли гору по кругу. Это был кратчайший путь к первому месту назначения — колонии Плотоядных Лоз.

— Дальше поведу я. Держитесь на расстоянии и следуйте за мной, — скомандовал Джейк.

Он пошёл впереди, а Ха Рён двинулась следом за ним, словно тень.

— Не отходи от меня далеко, хоть здесь и не опасно, — сказала Елена.

Кстати, Юри впервые предстояло увидеть Елену в бою. Взглянув на неё, он заметил, что она полна энтузиазма. Может, потому что хотела показать свои навыки? Продемонстрировать мощь магии? Покрасоваться своей силой? Скорее всего, так и есть.

Как только они ступили на территорию Разлома, воздух сразу изменился. Это был не обычный «горный» воздух. Он был не свежим, а душным, с лёгким запахом крови. Деревья выросли до гротескных размеров, а их густая листва почти полностью скрывала небо.

Повсюду что-то шуршало и двигалось. Прислушавшись, Юри различил звуки насекомых, зверей... нет, монстров. Вдалеке слышался шум битвы. Видимо, другая группа авантюристов сражалась с монстрами.

— Вот и они, — предупредил Джейк, шедший немного впереди.

Среди корней деревьев и в кустах извивались тускло-зелёные лозы. Грибы размером с ногу перебирали своими похожими на щупальца отростками. А со всех сторон слетались рои жужжащих ядовитых мух.

— Помнишь, как я ненавидела насекомых? — спросила Елена.

Конечно, он помнил. В детстве Елена терпеть не могла жуков. Вредные мальчишки из приюта часто ловили червей или цикад и подсовывали ей, отчего та с криками и слезами убегала.

«Юри, Юри!»

В такие моменты она всегда искала не воспитателей, а Юри, своего ровесника. Уже тогда Юри был далёк от звания «хорошего мальчика».

Плохой мальчик Юри ловил тех, кто обижал плачущую Елену, избивал их, а потом заставлял жрать тех самых насекомых.

— Я их до сих пор ненавижу.

Десятилетняя Елена рыдала при виде жуков. Двадцатилетняя Елена не плакала. Её лицо исказилось от глубочайшего отвращения.

Треск! — Вокруг неё заплясали искры.

Бз-з-з!

Золотые молнии ударили во все стороны. Первым делом они испепелили рой мух, которых так ненавидела Елена. Затем разряды перекинулись на остальных монстров. Цепная молния, центром которой была Елена, двигалась словно живая, безжалостно сметая всё на своём пути.

Магия башни Дересия из игры славилась своей боевой мощью, особенно против толп слабых врагов. И в этом мире она не утратила своей эффективности. Для монстров 2-го класса, не обладающих сопротивлением к магии, прямое попадание заклинания мага 4-го ранга означало мгновенную смерть.

Резня, которую даже боем назвать было сложно, закончилась за считанные мгновения.

— Хм.

Елена окинула взглядом поле боя. Лозы и грибы почернели от ожогов, а мухи лопнули, не оставив после себя даже трупов. Убедившись в этом, Елена достала из-под мантии расчёску и принялась приглаживать волосы, растрепавшиеся от статического электричества.

— Называется «Цепная Молния». Ну как тебе?

Что он должен был на это сказать? Юри стоял с приоткрытым ртом и озирался по сторонам.

Если бы ему пришлось сражаться самому, он бы, положившись на антидот, отчаянно махал кулаками, пытаясь сбить мух. Затем пинал бы извивающиеся грибы... А что делать с Плотоядными Лозами? Поджечь их? Или яростно тыкать в них кинжалом?

— Как и ожидалось от госпожи Елены, — похвалил он.

Когда Елена впервые пришла за ним в Ольдор, Юри на секунду задумался, не стоит ли ему напасть на неё и сбежать. Как же хорошо, что он этого не сделал. Напади он на неё тогда — его бы просто поджарили на месте, и ни о каком побеге не было бы и речи.

— Не хочешь начать учить магию под моим руководством, пока не поздно?

Обычно Елена терпеть не могла, когда её так называли, но сейчас она гордо выпятила грудь и вздёрнула носик. Мощь заклинания и реакция Юри пришлись ей по душе.

«Воспользуюсь случаем и покажу ему всю мощь магии».

Пусть у него и есть талант к боевым искусствам, который признал сам Непревзойдëнный мастер, но она всё равно хотела обучить его магии. Заинтересовавшись магией, он, возможно, не захочет покидать особняк. Они приехали в Логос не только для того, чтобы Юри набрался опыта, но и чтобы Елена могла блеснуть своими силами.

«Идеально».

Довольная своим планом, Елена убрала расчёску.

Джейк указывал путь, а Елена уничтожала появляющихся монстров магией. Иногда Ха Рён бросала кинжалы, но в большинстве случаев хватало одного заклинания Елены.

— Ого... — спустя какое-то время выдохнул Джейк, расслабленно опустив копьё.

Работая проводником, он повидал немало магов, но Елена была чем-то за гранью понимания. Она была на десятки лет моложе магов 4-го ранга, с которыми он работал раньше, но её магия находилась совершенно на другом уровне.

«Как и ожидалось от мага из башни...»

Слухи о том, что маги башни на голову превосходят других магов того же ранга, оказались правдой. Джейк не переставал восхищаться, попутно собирая трупы монстров. Забрать всё было невозможно, так что он выбирал только те материалы, что можно было выгодно продать, и всё равно казалось, что рюкзак вот-вот лопнет.

— Стойте, — вдруг произнесла Ха Рён, до этого молча шагавшая с опущенными руками.

— Что такое? Монстры? — спросила Елена.

— Подождите меня здесь.

Не вдаваясь в объяснения, Ха Рён оттолкнулась от земли. Вжик! Она рванула вперёд, перемахнула через кусты и исчезла из виду.

— Что это с ней?

Внезапная реакция обычно невозмутимой Ха Рён заставила Елену напрячься. С помрачневшим лицом она направила ману в жезл. Бз-з-з! Вокруг заплясали искры. Она была готова атаковать в любой момент.

Юри тоже приготовился к бою, хотя и не понимал, что происходит. Вспомнив мантру Техники Уничтожения Зла, он разогнал внутреннюю энергию из даньтяня по всему телу. Энергия по-прежнему обжигала. Хрусь. Он сжал кулаки, разминая суставы.

— Я вернулась.

Сказала, что ненадолго, и действительно вернулась почти сразу. Ха Рён вынырнула из кустов.

— …

Напряжённые Елена и Юри с одинаковым недоумением уставились на неё. Ха Рён вернулась не одна.

— Ки-ки-ки-кх...

В руке Ха Рён болтался задыхающийся гоблин.

— Это... что?

— Это гоблин. Если быть точной — Зелёный Гоблин-разведчик, — ответила Ха Рён с невозмутимым видом, подняв добычу повыше, чтобы все могли разглядеть.

Гоблин, размером от силы с младшеклассника, стучал ногами в воздухе, но рука Ха Рён не дрогнула ни на миллиметр.

— Нашла его блуждающим в одиночку и решила захватить. Раз здесь разведчик, значит, где-то поблизости есть их логово.

— И зачем ты его притащила?

— Чтобы господин Юри, который до сих пор только и делал, что плёлся следом, смог проявить себя.

Ха Рён похлопала брыкающегося гоблина по макушке.

— Полулюди вроде гоблинов обладают разумом. В зависимости от вида и возраста с некоторыми из них можно даже поговорить.

— Ки-э-э-эк!

— Но те, что рождаются в Разломах, в большинстве своём не способны к общению. Из-за аномального размножения им не хватает ни возраста, ни опыта. Какая жалость.

— Кх-э-э-эк.

— Но на всякий случай я попробую с ним договориться.

Её пальцы переместились с макушки гоблина на его длинное ухо.

— Слушай меня внимательно, Зелёный Гоблин-разведчик. Этого кучерявого парня зовут Юри.

— Ки-и-и-ак!

— Тебе предстоит сразиться с этим кучерявым ублюдком. Если победишь — обещаю не убивать тебя и отпустить к семье.

— Ха Рён, вы с ума сошли? — не выдержал Юри.

Но Ха Рён, не меняясь в лице, покачала головой:

— Я в своём уме.

— Я бы так не сказал.

— Попрошу без грубостей. Что ж, господин Юри. Зелёный Гоблин-разведчик готов к бою. Приготовьтесь и вы.

— Ки-а-а-ак!

— Он что, подтвердил свою готовность?

— К сожалению, я не говорю по-гоблински.

Ха Рён швырнула гоблина прямо под ноги Юри. Скрестив руки на груди, она скомандовала:

— Вперёд, Зелёный Гоблин-разведчик! Покажи этому кучерявому ублюдку, на что ты способен!

Как и сказала Ха Рён, гоблин не понимал человеческой речи. Но он инстинктивно понял, что от него требуется.

С человеческой женщиной, которая схватила его и швырнула на землю, ему было не справиться. Чтобы сбежать, нужно было убить стоящего перед ним человека.

— Ки-а-а-ак! — взвизгнул гоблин и бросился на Юри.

Оружия у него не было, но он выставил вперёд когтистые лапы, целясь Юри в лицо.

— Ох...

Юри тяжело вздохнул и сделал шаг навстречу. Он понимал, чего добивалась Ха Рён, но при виде гоблина в голове промелькнула лишь одна мысль:

«Зря только напрягался».

Он немного волновался, ведь это был его первый бой с монстром. Но движения бросившегося на него гоблина казались настолько медленными, что ему захотелось зевнуть. Если честно, братья О, с которыми он столкнулся сразу после попадания в этот мир, были куда сильнее этого гоблина.

Бац!

Удар ногой пришёлся гоблину точно в висок. С наполовину вмятым черепом гоблин отлетел в сторону, не издав ни звука.

— …

Ха Рён удивлённо заморгала, глядя на труп монстра. Безупречный удар ногой, к которому было не придраться.

«Что это было?»

На мгновение, когда Юри наносил удар, Ха Рён почудилось, будто она видит Игру в Полнолуние. Это было нелепо. Их невозможно было сравнивать. Юри ударил не мадоридо и не сферой ауры меча, а просто по голове гоблина.

«Показалось?»

Боевые искусства Игры в Полнолуние произвели на неё глубокое впечатление. Его мастерство владения аурой меча было превосходным, но её больше поразили те самые беспрерывные удары «ногами». Навыки Игры в Полнолуние, если брать только техники работы ног, были поистине выдающимися.

Юри владел только Кулаком Плывущих Облаков Бурного Неба и Поступью Штормового Облака. Он не изучал никаких стилей, где использовались бы удары ногами. Так значит, это был просто обычный пинок?

— Почему у вас такое лицо? — спросил Юри, опуская ногу.

— Где вы научились так бить ногами?

— Разве нужно где-то специально учиться, чтобы просто пнуть кого-то?

— Я не об этом. Ваш удар... В нём не было глубины боевого искусства, но форма была безупречна.

— Игра в Полнолуние отлично бьёт ногами.

— Что-что?

— Если я рукопашный боец, это ведь не значит, что я должен использовать только кулаки. Я подумал, что было бы неплохо научиться и ударам ногами. К тому же, когда противник такой мелкий, бить его ногами удобнее, чем бить кулаками сверху вниз.

Бац. Юри небрежно пнул валяющийся труп гоблина.

— Пока что я хочу сосредоточиться на Кулаке Плывущих Облаков Бурного Неба, да и найти технику ударов ногами будет непросто. Поэтому сейчас я просто отрабатываю стойку... форму.

«Что это значит?»

Глаза Ха Рён дрогнули. Неужели он хотел сказать, что полгода назад, наблюдая за поединком Игры в Полнолуние и Кулачного Волка, он лишь по движениям смог скопировать и усвоить форму ударов ногами Игры в Полнолуние?

— Безумие.

Слово вырвалось само собой. Ха Рён испуганно прикрыла рот рукой. Но ситуация была из тех, когда грех не выругаться.

Она давно знала, что у него отличный глазомер. Ещё до того, как начать изучать боевые искусства, он смог увернуться от атаки Намгун Джина, а вскоре после начала тренировок наблюдал за поединком Игры в Полнолуние и Кулачного Волка.

Запомнить и повторить движения, просто наблюдая за ними? Ха Рён тоже на такое способна. Но тогда удары Игры в Полнолуние были настолько быстрыми, что даже она с трудом за ними поспевала.

«Неужели он рассмотрел их настолько детально?»

Кто бы мог подумать, что её так поразит обычный удар ногой. Ха Рён взяла себя в руки и опустила ладонь.

— Я ожидала грандиозного сражения, а всё закончилось так скучно.

— Неужели вы и правда думали, что я буду отчаянно драться с гоблином?

— Вы говорили, что это ваш первый бой с монстрами, поэтому я думала, что вы хотя бы немного замешкаетесь. Кто же знал, что вы безжалостно размозжите ему череп.

— Вы совсем меня за дурака держите?

— Господин Юри, вы только что оборвали чужую жизнь. Не чувствуете угрызений совести?

— Ни капли.

— Прекрасно. А теперь пойдёмте истреблять всё их племя.

Ха Рён указала на кусты:

— Раз здесь был разведчик, значит, если мы поищем, найдём и остальную стаю.

— …

— Госпожа Елена, вам не нужно вмешиваться. Давайте лучше посмотрим, как этот кучерявый ублюдок... то есть господин Юри, справится с ними.

— Вы мне не поможете?

— Я буду мысленно болеть за вас из-за спины. А если станет опасно, кину пару кинжалов.

Елене эта затея была не по душе, но, рассудив, что это пойдёт Юри на пользу, она кивнула.

— Что ж, господин Юри, вперёд, устроим гоблинам настоящий ад.