С того момента, как Чуксинду покрыл Мадоридо энергией Ган, Юри больше не нужно было сдерживать смех. Он осознал, что за этой нелепой и простой на вид атакой кроется мастерство контроля внутренней энергии, недоступное даже большинству экспертов.

«Боже мой».

Глаза Юри пока не были способны уловить все детали этого поединка. Ему показалось, что Бейкерд только оттолкнулся от земли, как в следующее мгновение он уже летел назад, выставив руки, чтобы поймать Мадоридо, и с грохотом впечатался в землю.

— Siii!

Чуксинду не стал повторять свое празднование, но выкрикнул это слово, как боевой клич.

На поединок было отведено пять минут. С начала боя прошло не больше десяти секунд. Но Бейкерд, вдавленный в землю, не мог подняться.

Мадоридо плавно взмыл в воздух и вернулся к Чуксинду. Тот не стал подходить к поверженному противнику, а с расслабленным видом принял шар на подъëм стопы.

— Сдаëшься? — спросил Чуксинду.

Наконец Бейкерд подал признаки жизни. Подавив стон, он с трудом поднялся на ноги.

В момент удара он успел активировать Защитную Ган. Благодаря этому его руки не сломались, но… из-за того, что он не смог полностью рассеять силу удара, у него треснули рёбра.

— Я в порядке.

Бейкерд восстановил дыхание. Он напряг мышцы, чтобы сломанные рёбра не проткнули внутренние органы. Это была единственная травма — внутренних повреждений он избежал. Бейкерд снова принял стойку и впился взглядом в Чуксинду.

Тук! Мадоридо снова подскочил на ноге Чуксинду. Но на этот раз он не полетел по прямой. Вместо этого энергия Ган, окутывавшая шар, начала бешено вращаться.

Бейкерд не стал бросаться вперед, как в первый раз. Он широко расставил ноги, согнул колени, принимая стойку всадника, и выставил вперёд оба кулака.

«Кулак Сокрушающего Ваджры».

Юри видел этот стиль за месяц тренировок. Искусство кулачного боя, принëсшее Бейкерду прозвище «Кулачный Волк» и позволившее достичь 6-го ранга. Кулак Сокрушающего Ваджры делал упор на тяжесть и подавление и требовал высочайшего уровня физической подготовки.

— Неуязвимость Ваджры? — губы Чуксинду скривились в ухмылке. Он знал, что абсолютной неуязвимости не существует, но не собирался недооценивать техники, стремящиеся к ней. Опытный глаз Чуксинду видел, насколько прочную защиту выстроил Бейкерд.

«Смогу ли я… пробить её в лоб?»

Юри сглотнул и сжал кулаки. Он много раз слышал о колоссальной разнице между 6-м и 7-м рангами, но никогда не видел её воочию и не мог до конца осознать. Поэтому сейчас для него это был редкий шанс, настоящая удача.

Возможность увидеть, насколько силен «одержимый» со своими привилегиями. Оценить пропасть между 6-м и 7-м рангами. Юри максимально сосредоточился и напряг зрение. Он не надеялся уловить каждую деталь, но хотел увидеть как можно больше.

БАБАХ! Чуксинду пнул Мадоридо. Шар, усиленный бешено вращающейся энергией Ган, разорвал пространство, несясь вперёд, словно торнадо.

На этот раз Бейкерд отреагировал без промедлений. Он высвободил всю свою внутреннюю энергию без остатка, воздвигнув непробиваемую Защитную Ган. Свойства энергии, сконцентрированной в его кулаках, тоже изменились, обретя абсолютную, несокрушимую твердость.

Хрясь, хрусь…! Вложив в удар всю мощь своего скрученного тела, он превратил плечи в пушечные жерла, а кулаки — в снаряды, и выстрелил.

ХРЯСЬ!

Кулаки Бейкерда лоб в лоб столкнулись с Мадоридо. Отдача от удара заставила Бейкерда стиснуть зубы. Казалось, его кулаки сейчас превратятся в кашу, а тело разорвётся на куски. Ноги подкашивались, и его едва не оторвало от земли. Но он выстоял. С яростным рëвом Бейкерд толкнул кулаки ещё дальше вперёд.

Тук!

Мадоридо слегка отскочил вверх. Энергия Ган на его поверхности всё ещё продолжала вихриться. Кулаки нещадно саднило. Несмотря на плотный слой Защитной Ган, он всё же получил раны.

Он вложил в удар всю силу, намереваясь разбить шар, но… смог лишь немного отбросить его. Тем не менее он не испытывал разочарования. То, что он принял этот удар в лоб, уже было успехом.

«А где Игра в Полнолуние…?»

Его нигде не было. Осознав это, Бейкерд широко распахнул глаза. Куда он делся? Почувствовав пробежавший по спине холодок, он резко поднял голову.

Чуксинду был в небе, прямо над ним. Он не упустил из виду Мадоридо, который отскочил вверх после столкновения с кулаками Бейкерда.

Тук! Лоб Чуксинду встретился с металлическим шаром.

«Удар головой?»

Глаза Юри чуть не вылезли из орбит от увиденного. Бить головой? Он думал, что удар получится слабым, но это было роковое заблуждение.

Хрясь! Мадоридо, отбитый лбом Чуксинду, рухнул на Бейкерда, словно метеорит.

— Кх-ха!

Тело Бейкерда, не успевшего заблокировать удар, скрючилось. Мадоридо раздробил ему левую руку и снова отскочил вверх. Бейкерд поспешно переставил ноги, восстанавливая равновесие.

Чуксинду по-прежнему оставался в воздухе. Он принял Мадоридо на грудь, развернул корпус и нанёс мощнейший удар ногой. БАХ! Мадоридо вновь превратился в пушечное ядро.

«Слишком быстро…!»

Наблюдающий издалека Юри был в ужасе. Даже если бы Чуксинду просто стоял вдалеке и пинал свой шар, его разрушительная мощь и скорость делали бы его невероятно сложным противником. Но Чуксинду не ограничивался дальним боем. Прямо сейчас он занял позицию в воздухе, прямо над Бейкердом, и расстреливал его в упор.

«Атаки не прекращаются. Это непрерывная серия».

Он ловил отскакивающий Мадоридо, применял всевозможные футбольные приёмы и тут же наносил новый удар. В ход шли ноги и голова, но он принципиально не использовал руки. Это выглядело как настоящее безумие. И что самое страшное, его атаки перетекали одна в другую плавно, свободно, как текущая вода.

В глазах Юри Чуксинду словно мерцал в воздухе, телепортируясь с места на место, и с каждым таким перемещением Мадоридо обрушивался на Бейкерда.

Под градом ударов Бейкерд даже не мог контратаковать. Всё, что ему оставалось, — это направить всю Защитную Ган на защиту и прикрывать голову руками.

Одностороннее избиение. Глядя на это, Юри нервно сглотнул. Даже с его скромным пониманием боевых искусств было очевидно, что это не поединок, а обычное избиение. Это зрелище вызвало у него сложные чувства.

Во-первых, он испытал уважение к уровню, которого достиг Чуксинду, попавший в этот мир на несколько лет раньше него. Неизвестно, когда этот парень начал отыгрывать свой дурацкий образ, но путь к таким высотам явно был не из легких. Тот факт, что он мог открыто выставлять себя посмешищем и при этом оставаться в живых, служил лучшим доказательством его силы.

Во-вторых, ему было жаль Бейкерда. Мужчина, что после трагедии клана Ласпион отбросил копьё и стал бойцом рукопашного боя. Бейкерд положил двадцать лет своей жизни, чтобы достичь 6-го ранга, но перед лицом яростных атак Чуксинду его достижения казались ничтожными.

«Неужели пропасть между 6-м и 7-м рангами настолько огромна?»

Бейкерд с самого начала знал, что проиграет. Но вряд ли он ожидал, что его будут избивать так односторонне. Чуксинду говорил, что поединок с подавляюще сильным противником чаще всего приносит лишь осознание собственной ничтожности и отчаяние.

Испытывает ли сейчас Бейкерд то же самое? Юри сжал кулаки и не отрывал от него глаз. Под непрекращающимся градом ударов Защитная Ган Бейкерда колебалась и истончалась. Он не мог полностью блокировать атаки: его одежда превратилась в лохмотья, а из плотно сжатых губ сочилась кровь.

— Игра в Полнолуние!

— Игра в Полнолуние!

Толпа, наблюдавшая за поединком, скандировала имя Чуксинду. Несмотря на односторонность боя, ослепительная работа ног и мастерство Чуксинду вызывали у зрителей бурный восторг. Слыша эти стройные крики, Юри до боли прикусил нижнюю губу.

Между руками, прикрывавшими голову, Юри разглядел глаза Бейкерда. Удивительно, но в них не было ни намека на беспомощность или отчаяние.

Дело было не в том, что он увидел в этих глазах что-то особенное. И не в том, что за месяц тренировок он успел привязаться к наставнику. И уж точно не в неприязни к Чуксинду.

Просто Юри — или, вернее, Ли Су Хёк — всегда был таким человеком. У него в характере была некая извращëнная черта. Ему было противно слушать, как все вокруг с восторгом выкрикивают имя Игры в Полнолуние. Ему был куда ближе избиваемый Кулачный Волк, чем избивающий его Игра в Полнолуние.

Конечно, он мог бы просто промолчать и держать свои чувства при себе. В конце концов, он уже давно усвоил правила поведения в обществе и знал, что в реальности так не поступают.

И то, что он всё же открыл рот, вопреки своему решению «молчать», было лишь порывом эмоций, с которым он не смог совладать.

— Кулачный Волк.

Он не стал орать во всё горло. Это было бы слишком неловко и привлекло бы ненужное внимание. Но и шептать себе под нос он тоже не стал. В конце концов, он не делал ничего постыдного. Юри выбрал золотую середину и произнес имя Кулачного Волка вполголоса.

Но голос прозвучал достаточно громко. Ха Рён и Елена удивленно обернулись к нему. На лице Ха Рён читалось явное изумление, а затем она тихонько усмехнулась. Елена же… по какой-то причине выглядела глубоко тронутой.

«И чего они так уставились?»

Юри вовсе не стремился к вниманию, и оказаться в центре их взглядов было неловко. Он сухо кашлянул в кулак и снова сосредоточился на поединке.

Долетел ли его голос до Бейкерда — неизвестно. Если бы он хотел, чтобы его услышали, крикнул бы громче. Впрочем, он и не рассчитывал быть услышанным.

Отскочивший Мадоридо, приём левой ногой и удар. Именно в этот момент реакция Бейкерда изменилась. Руки, которые он несколько минут использовал лишь для глухой защиты, пришли в движение.

«А».

Намерение, исходившее от его сжатых кулаков, отличалось от того Кулака Сокрушающего Ваджры, который он использовал в начале. Движения его рук были Юри слишком хорошо знакомы.

«Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба».

Техника, которую они отрабатывали вместе каждый день. Но в отличие от спаррингов, сейчас Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба Бейкерда был наполнен внутренней энергией. Он не просто выполнял форму. Блуждающее Плывущее Облако, первая форма Кулака Плывущих Облаков Бурного Неба, была исполнена в совершенстве.

Вшух! Энергия Ган, следовавшая за кулаком, раздулась и рассеялась, подобно облаку. Левый кулак Бейкерда встретил несущийся прямо на него Мадоридо. Предельная мягкость. Облако мягко обволокло железный шар.

— Ха?

Чуксинду впервые проявил удивление. Траектория Мадоридо исказилась, и шар отлетел в совершенно другом направлении. Конечно, для Чуксинду это не было проблемой. Всё пространство вокруг было его полем боя, и он мог поймать Мадоридо в любой точке и тут же нанести новый удар.

Но… Кулак Бейкерда сумел изменить траекторию Мадоридо. Это вызвало у Чуксинду искреннее восхищение. Пусть он и сдерживал силу, но отклонить его атаку — это дорогого стоило!

«А я думал, он умеет только тупо бить в лоб, полагаясь на грубую силу».

Чуксинду улыбнулся и оттолкнулся от воздуха. Взмывший высоко в небо Мадоридо встретился с его подошвой.

Шар рухнул вниз. Глаза тяжело дышащего Бейкерда мгновенно сфокусировались на нём. И тогда его ноги пришли в движение, исполняя технику шагов. Следование за Ветром и Облаками — техника, составляющая единое целое с Кулаком Плывущих Облаков Бурного Неба, — была применена в бою.

«Что это?»

Юри не был до конца знаком с этой техникой шагов. Но он чувствовал, что эта неизвестная ему работа ног идеально дополняет Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба. Бейкерд, несмотря на свои габариты, двигался на удивление проворно. Уклонившись от Мадоридо, он мощно оттолкнулся от земли и бросился на Чуксинду.

— А-ха-ха! — Чуксинду расхохотался.

Отбитый Мадоридо ещё не вернулся. Но для Чуксинду это не было помехой.

Его фирменный навык, Смертельный Пинок Полной Луны, был искусством энергии Ган.

Вспышка! Сфера Ган сформировалась прямо на его ноге.

— Не думал, что мне действительно придётся использовать Смертельный Пинок Полной Луны!

Несмотря на эти слова, Чуксинду не испытывал ни капли раздражения. Напротив, он наслаждался происходящим. С громким смехом он ударил по сфере Ган.

Скрррррр! Сфера, получив удар, не полетела сразу, а начала яростно вибрировать. А затем разделилась на десятки сфер, заполнив всё пространство перед Бейкердом.

Разум Юри, наблюдавшего за поединком, перенëсся в самый центр битвы. Он пытался представить, какую форму Кулака Плывущих Облаков Бурного Неба нужно применить, чтобы отразить этот рой сфер.

«Танец Ветра и Облаков».

Вторая форма. Та, что порождает наибольшее количество изменений. Бейкерд сделал тот же выбор. Танец Ветра и Облаков в сочетании со Следованием за Ветром и Облаками выглядел как настоящий шторм. Облака, рассеивающиеся, сливающиеся воедино и танцующие в вихре, встретили град сфер Ган.

— А-ха-ха!

Чуксинду продолжал хохотать. Мадоридо тем временем вернулся к его ноге. БАХ! Прямой удар прошил насквозь все изменения и энергию Ган, врезавшись в Бейкерда.

— Кхх!

Бейкерд выплюнул кровь. Но времени на передышку не было. Чуксинду продолжал давить, но Бейкерд больше не уходил в глухую оборону. Он активно использовал Следование за Ветром и Облаками, отклонял атаки Кулаком Плывущих Облаков Бурного Неба и при каждом удобном случае наносил сокрушительные удары Кулаком Сокрушающего Ваджры.

— Поразительно, — выдохнула Ха Рён, не моргая следившая за боем. — Игра в Полнолуние, конечно, сильно сдерживается, но реакция Кулачного Волка великолепна. Пусть и не идеально, но он принимает удары Игры в Полнолуние и не упускает ни единого шанса для контратаки. Я думала, Кулачный Волк силён только в техниках одного разящего удара… но, видимо, я ошибалась.

Ха Рён замолчала, ожидая ответа Юри, но тот ничего не сказал. Повернув голову, она увидела, что его глаза налились кровью и стали совершенно красными. Его зрачки лихорадочно метались из стороны в сторону.

«Неужели он… видит?»

Не может быть. Ха Рён уставилась на лицо Юри, не веря своим глазам. Обычно, если на него так откровенно пялились, он поворачивался и отпускал какую-нибудь колкость. Но сейчас он даже не шелохнулся. Настолько он был поглощен поединком.

«Даже я едва поспеваю за их движениями».

Скрыв потрясение, Ха Рён снова перевела взгляд на бой. Если бы Игра в Полнолуние бился всерьез, она не смогла бы ничего разглядеть, но сейчас их скорость была на грани её восприятия.

Но для Юри эти движения должны были быть абсолютно невидимыми. Так и должно быть.

«Неужели у него настолько чудовищный талант?»

Она признавала, что у него есть задатки к боевым искусствам. То, как усердно Кулачный Волк тренировал его целый месяц, подтверждало, что его талант реален. Но, похоже, этот талант превосходил все её ожидания.

«Разве можно так двигаться?»

Юри даже не слышал слов Ха Рён. Всё его внимание было приковано к Бейкерду и Чуксинду.

Бейкерд, комбинирующий Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба, Следование за Ветром и Облаками и Кулак Сокрушающего Ваджры, стал для Юри наглядным пособием по продвинутому рукопашному бою. Он не мог понять всего сразу, но наблюдал за каждым движением и впечатывал их в память.

И пособием был не только Бейкерд. Игра в Полнолуние Чуксинду. Юри непроизвольно сфокусировался и на его движениях.

Юри пока даже мечтать не мог о создании Ган. Но дайте ему время, и он этому научится. Смертельный Пинок Полной Луны Чуксинду стал для него идеальным примером того, как формировать и изменять энергию Ган, к чему Юри неизбежно придёт в будущем.

«Дело не только в искусстве энергии Ган».

Чуксинду свободно перемещался в пространстве. Эти движения можно было бы объединить с концепцией свободы, к которой стремился Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба. Но больше всего Юри привлекали «ноги» Чуксинду.

Огненная вспышка и Кулак Плывущих Облаков Бурного Неба. Пока ему хватало этих кулачных техник. Из дыхательных практик у него была Техника Уничтожения Зла — божественное боевое искусство. Он также получил Искусство Пурпурной Молнии, которое пригодится, когда он сможет изменять свойства энергии.

Но он не знал, как использовать «ноги». Он думал, что когда-нибудь найдёт или создаст свою собственную технику шагов или передвижения, но… ноги нужны не только для того, чтобы ходить или бегать. Наблюдая за Чуксинду, он вновь осознал эту простую истину.

Ноги можно использовать и для ударов. Да, Юри изучал только кулачный бой, но кто сказал, что он обязан ограничиваться только кулаками? Посмотрите на него. Чуксинду пинает только Мадоридо и сферы Ган, но сами по себе его пинки — это уже превосходный боевой стиль.

— Осталась одна минута, — объявил Намгун Джу Вон, который всё это время внимательно следил за боем, заложив руки за спину.

Время, отведенное Чуксинду на поединок, составляло пять минут. Если Бейкерд продержится это время на ногах, победа будет за ним.

— Ха-ха!

Оставалась всего минута, но Чуксинду был по-прежнему расслаблен. Около двух минут Бейкерд только и делал, что глухо защищался от его свирепых атак, а затем еще две минуты активно пытался перейти в наступление. Теперь было очевидно: первоначальная защита Бейкерда служила лишь для того, чтобы изучить приемы Чуксинду.

— Одной минуты более чем достаточно, — со смехом произнес Чуксинду.

Если бы его целью было только сбить противника с ног. Если бы он не сдерживался, Бейкерд упал бы после первого же удара.

Почему он сдерживался? Из-за капли сочувствия к бастарду семьи Ласпион, чью жизнь разрушил «одержимый»? Или из-за дерзости, с которой тот бросил вызов недосягаемому мастеру? Он говорил, что Бейкерд получит от этого боя лишь осознание собственной ничтожности и отчаяние. Так почему же он, стоящий на вершине, решил преподать урок этому бойцу, избравшему тернистый путь боевых искусств и застрявшему перед стеной 7-го ранга?

Какова бы ни была причина, одно было ясно: Чуксинду и не думал проигрывать.

Мадоридо вернулся к Чуксинду. Приняв его на подъем правой стопы, он широко раскинул руки.

ВЖУХ!

Словно всё, что было до этого, было лишь разминкой, пространство вокруг Чуксинду пошло рябью. Энергия, которую не мог излучать обычный человек, начала искажать само пространство и ману. Вокруг Чуксинду вспыхнули бесчисленные сферы Ган.

— Я тебя не убью, — с улыбкой произнес Чуксинду. — Кулачный Волк Бейкерд. Я беру назад свои слова о том, что ты познаешь лишь отчаяние и бессилие. Ты не сдался. Надеюсь, и эта атака не ввергнет тебя в отчаяние.

— Кх… ха…

Избитый и окровавленный Бейкерд тяжело дышал. Он с трудом поднял кулаки, в которых почти не осталось сил.

— Если ты не отчаешься и выстоишь до конца… возможно, ты что-то поймешь. Тогда ты сможешь упасть с гордостью.

Бейкерд улыбнулся, обнажив окровавленные зубы.

— Спасибо. Но я… не упаду.

— А-ха-ха!

Чуксинду громко рассмеялся и медленно отвёл ногу назад. Уууууух! Мадоридо, прилипший к его ноге, двигался вместе с ней. Бесчисленные сферы Ган запульсировали, и немыслимая мощь сконцентрировалась в ноге Чуксинду и в Мадоридо.

— Секретная техника Смертельного Пинка Полной Луны.

Юри смотрел на это налитыми кровью глазами. Эта невероятная техника Ган. И хотя Чуксинду не использовал всю свою силу, готовящаяся атака несла в себе мощь, способную расколоть небеса.

«Я должен это увидеть».

Даже если он ничего не поймёт, он обязан досмотреть до конца.

— Ливень, Застилающий Небеса.

БАБАХ! Нога Чуксинду ударила по Мадоридо. Бесчисленные сферы Ган, словно метеоритный дождь, обрушились на Бейкерда. БА-БА-АХ-АХ! Оглушительный грохот, от которого казалось, что мир переворачивается вверх дном, сотряс пространство, и в толпе раздались крики ужаса.

— Пфф.

В этот самый момент Юри всё-таки не выдержал и фыркнул.

Стоявшие неподалеку Орка и Лэйси одновременно повернули к нему головы.