Его насильно перевезли из провинциального Ольдора в великий город Рутран.

На сбережения сироты Юри можно было бы снять хотя бы дешёвую комнатушку в гостинице, но если бы он так поступил, Елена пришла бы в ярость.

«Она была в таком восторге».

Елена пыталась это скрыть, но её актёрские навыки даже с натяжкой нельзя было назвать хорошими. Как ни крути, какое-то время придётся пожить у неё за чужой счет.

И дело тут вовсе не в чистом туалете и кухне.

Первое, что нужно было выяснить в этом доме — насколько здесь гарантирована свобода.

Юри быстро окинул взглядом гостиную. Он опасался, нет ли здесь какой-нибудь магии слежения.

Потоки маны читались легко. Как и говорила Елена, в особняке присутствовала базовая бытовая магия, в том числе и охранная. По одному лишь потоку маны невозможно было точно определить, что это за магия, но для начала нужно было просто зафиксировать её наличие.

Конечно, в этом мире не было камер видеонаблюдения, но магия, их заменяющая, вполне могла существовать. В этом мире магия заменяла современные технологии.

«Погодите-ка».

Юри замер и повернул голову. Библиотека на первом этаже. На её двери тоже была охранная магия, но Елена разрешила туда входить.

В довольно просторной библиотеке оказалось на удивление мало книг — пустых полок было больше. Это было понятно: Елена жила здесь не так давно, а действительно важные книги наверняка хранились в башне.

«Она говорила, что здесь есть книги по общей магии».

Среди немногочисленных книг он вытащил 15 толстых томов магии.

<Быстрое и лёгкое освоение общей магии, том 1. Автор: Арсен Люсионель.>

.

.

<Быстрое и лёгкое освоение общей магии, том 15. Автор: Арсен Люсионель.>

«Я-то думал, кто это написал, а это тот старик».

Глава башни Люсионель. «Предел» Арсен Люсионель.

В отличие от других магических башен, эта башня не углублялась в одну конкретную ветку магии, а специализировалась на доведении до совершенства и переработке того, что можно было назвать «массовой» магией.

Именно поэтому в игре сражаться с ним было сложнее, чем с другими Главами башен. Если босс специализировался на одной ветке, можно было подготовить защиту от этой стихии и собрать контрбилд, но против Арсена Люсионеля это не работало.

Старик, чьей сильной стороной было отсутствие ярко выраженных особенностей. Идеал обычной магии. Самым разносторонним и лишенным слабостей Главой башни был именно Арсен Люсионель.

Уровень Небесного Грома Орки Дересии был 81, а у «Предела» Арсена Люсионеля — 87.

«Сколько же я мучился, пытаясь завалить этого старикашку...»

И этот самый чёртов Арсен Люсионель написал целых 15 томов.

«Она говорила, что маг 3-го ранга должен уметь использовать почти все общие заклинания, да?»

Неужели нужно вызубрить все 15 этих ужасающе толстых книг? Маги что, все вундеркинды по зубрëжке? Он не знал, действительно ли это можно освоить «быстро и легко», но на всякий случай открыл книгу.

<Если вы смеете называть себя магом, вашей целью должно стать идеальное понимание и применение магии, описанной в этих книгах.>

<Разницу между общей магией и магией башен или школ вы, должно быть, знаете. Общая магия — это буквально магия, доступная «любому» магу.>

<Для начала нужно идеально запомнить формулу, направить ману так, как требует формула, и...>

Введение он просмотрел мельком. К счастью, после введения шло оглавление.

«Охрана... предупреждение... защита...»

Юри пробежался глазами по оглавлению, выискивая похожие слова.

Нужный раздел нашелся только в 3-м томе.

<В этом разделе рассматривается базовая магия предупреждения. Вы, как маги, уже должны знать, насколько важна «подготовка». Поэтому вы должны...>

«Да сколько можно болтать».

В игре у него тоже было много монологов.

«Где тут... А, вот оно».

Охранная магия, устанавливаемая в таких помещениях, как дом. Сигнализация при проникновении незваного гостя, обнаружение, ловушки, перехват...

«Наблюдение, слежение».

<Существует множество видов магии для наблюдения за теми, кто вторгся на территорию. Есть способы с использованием фамильяров, но в этой книге мы не будем касаться таких трюков, а сосредоточимся исключительно на общей магии...>

«Блять, да заткнись ты».

Может, эти 15 томов <Быстрого и лёгкого освоения общей магии> получились такими толстыми просто потому, что этот старик Арсен был слишком болтлив.

«...Ого...»

Пока он пристально вглядывался в магические формулы, голова пошла кругом.

«Неужели это та самая перегрузка мозга, которую я не испытывал даже во время подготовки к экзаменам?»

Нет, это было другое. Сложные и запутанные формулы насильно впечатывались в мозг. Глаза жгло, словно их выжигали огнём, в голове пульсировала боль.

«Понимание».

Душа из другого мира. Особенность. Благословение.

«Оно не ограничивается только маной?»

Это было совсем не то, что читать поваренную книгу. Мозг сам по себе впитывал магические формулы. Юри, долго смотревший на формулы, почувствовал, как ноги подкосились, и рухнул на пол.

«Не так уж это и легко».

Для начала, нагрузка на мозг была просто чудовищной.

«Но название оправдывает».

Арсен Люсионель снабдил каждую сложную формулу подробным объяснением. Это наложилось на благословение «одержимого». Юри глубоко вздохнул и поднялся.

«Сразу же применить их на практике не выйдет».

То, что он только что сделал, было скорее интуитивным запоминанием, а не идеальным пониманием. Чтобы использовать магию самому, нужно копнуть глубже и потренироваться.

Юри вернул книги обратно на полки.

Выйдя в гостиную, он посмотрел на неё иначе. Формулы, которые раньше казались ему непонятной мешаниной, теперь обрели смысл.

«Если кто-то проникнет в особняк без разрешения, магия сработает немедленно».

Это означало, что Юри не нужно было опасаться слежки или наблюдения. Конечно, это не значило, что он собирался делать что-то подозрительное посреди гостиной.

Он поднялся на второй этаж.

На дверях его комнаты и кладовки магии не было. Он приоткрыл кладовку, но там не было такого уж «хлама», как ожидалось. Ненужная мебель и различные инструменты были аккуратно разложены по полкам.

— У нее что, мизофобия?

Перед глазами всплыл образ Елены в белоснежном платье, в котором она приехала в Ольдор. Юри покачал головой и вошёл в свою комнату.

«Наблюдение, слежение...»

Он покрутил ноющими глазами, осматривая комнату, но такой магии не почувствовал.

«Ну да, вряд ли бы она стала ставить охранную магию в пустой комнате».

Убедившись в этом, он расслабился. Юри стоял посреди пустой комнаты и тихонько посмеивался.

«По крайней мере, в этой комнате безопасно».

На всякий случай он задëрнул шторы на окне. Только после этого Юри тяжело опустился прямо в центре комнаты.

Голова раскалывалась, глаза болели. Больше всего хотелось просто лечь и уснуть. Но он не мог себе этого позволить.

Завеса обмана идеально скрывает наличие внутренней энергии от внешнего мира. И во время медитации тоже.

И всё же за неделю пути в карете вместе с Еленой он ни разу не медитировал. После целого месяца ежедневных тренировок в Ольдоре недельный перерыв заставлял тело чувствовать себя не в своей тарелке.

«Завеса обмана работает».

Он дотронулся до шеи, не чувствуя никакого дискомфорта. Завеса обмана всё так же скрывалась внутри.

Ни Елена, ни Ха Рён не заметили, что у Юри есть внутренняя энергия.

«В игре этот предмет было трудно достать».

Без продвижения в поздние стадии игры достать его было невозможно, да и шанс выпадения был низким. Тот факт, что Орден Порядка и Лореллия прислали ему такой артефакт в подарок, доказывал: Юри для них на особом счету.

Юри успокоил дыхание и начал медитацию. С активацией Техники Уничтожения Зла внутренняя энергия в даньтяне пришла в движение.

Благодаря месяцу ежедневных тренировок, энергия в даньтяне заметно выросла. Сначала она была размером с ноготь, а теперь — примерно с кулак.

[Будьте благодарны, Ли Су Хёк. Я, Лореллия, никогда никому не передавала Технику Уничтожения Зла. Это боевое искусство принадлежит исключительно мне!]

[Как и в случае с большинством методов внутренней энергии, простое накопление энергии в Технике Уничтожения Зла не повышает ваш уровень. Поэтому не занимайтесь слепым накапливанием, а усердно медитируйте и стремитесь к просветлению.]

[А что такое просветление?]

[Если есть кто-то, кто может идеально объяснить, что такое просветление — это и есть Бог Войны. Я, Лореллия, не Бог Войны, поэтому не могу объяснить вам, что такое просветление!]

[И как я должен стремиться к тому, чего даже не понимаю?]

[Медитация — это не просто сидеть и вдыхать-выдыхать энергию! Наполнять себя незнанием, созерцать то, чем наполнился, понимать и приумножать это — вот суть медитации! В процессе вы естественно постигнете то, чего не знали, откроете новое и усовершенствуете себя. Это и есть просветление.]

[Похоже, сейчас вы, госпожа Лореллия, объясняли, что такое просветление. Значит ли это, что вы стали Богом Войны?]

[Ли Су Хёк, мне правда не хотелось бы этого делать. Но раз вы продолжаете юлить, я чувствую необходимость сделать то, чего не хочу. С этого момента каждый раз, когда вы будете нести херню... бред, я буду поднимать кулак.]

[Нет, я просто спросил...]

[Я объяснила вам, КАК стремиться к просветлению! Просветление приходит к каждому, поэтому то, что обретает один, отличается от того, что обретает другой!]

Лореллия, жрица Бога Порядка, научившая его Технике Уничтожения Зла. У неё он научился многому помимо боевых искусств. Причина «одержимости». Предостережения после «одержимости». Как сражаться...

«А какой ранг у Лореллии?»

Судя по её словам, её ранг отнюдь не низкий. Он спрашивал, но ответа так и не получил.

[Мой ранг — секрет, но вот что я вам скажу. Если вы, Ли Су Хёк, будете усердно практиковать Технику Уничтожения Зла и постепенно накапливать просветление, вы сможете достичь очень высокого ранга.]

Ранги не присваиваются кем-то, их достигают самостоятельно.

Для магов: стать признанным магом — это 2-й ранг.

Освоить всю общую магию — 3-й ранг.

Синтезировать различные виды магии и сокращать формулы — 4-й ранг...

Для бойцов: накопить внутреннюю энергию в даньтяне и с её помощью превзойти физические возможности тела — 2-й ранг.

Высвобождать внутреннюю энергию из тела наружу — 3-й ранг.

Наделять высвобождëнную энергию стихийными свойствами — 4-й ранг.

«Я сейчас балансирую на грани 2-го ранга?»

Он накопил внутреннюю энергию в даньтяне и может использовать её для усиления тела. Но это было далеко не идеально. Нужны были дальнейшие тренировки...

В пучине сложных мыслей сознание постепенно начало угасать. Гудевшие в ушах до звона наставления по Технике Уничтожения Зла, вскользь просмотренные общие заклинания, внимательно изученная охранная магия — всё это перемешалось и витало в голове.

[Удар!]

Откуда-то из глубин затухающего сознания донесся крик Лореллии. Воспоминания о насилии под видом обучения, которое он перенёс в комнате для встреч перед «одержимостью», вплелись в его мысли.

— Он открыл глаза.

Испугавшись, он отдëрнул штору — солнце ещё не село. Взглянув на часы, он понял, что прошло всего два часа. Голова больше не раскалывалась, глаза не болели. Всего два часа медитации, а тело чувствовало себя так свежо, словно он проспал целые сутки.

— Уф...

Он-то думал, откуда этот запах, а оказалось, что он весь промок от пота. И это был не просто пот, а такой же черный и желтый пот, как тогда, когда он впервые медитировал в Ольдоре. Застоявшаяся нечистая энергия снова вышла через энергетические каналы.

— Блять.

Проблема была в том, что он не в Ольдоре.

К счастью, пол он не испачкал. Юри вскочил и открыл окно, чтобы проветрить комнату. Затем достал из брошенной в угол сумки запасную одежду.

Поначалу он испугался, но потом решил, что паниковать не стоит. Елена ещё не вернулась. Грязную одежду можно постирать, а самому — помыться. Отговорок у него было предостаточно.

«Испачкался, пока готовил».

Елена всё равно стала бы ворчать: «Зачем стирать то, что пора выкинуть?». На этом бы всё и закончилось.

— Ого...

Ш-ш-ш...

В ванной на втором этаже текла горячая вода. Для Юри, который целый месяц мылся ледяной колодезной водой, клубящийся пар был настолько трогательным зрелищем, что на глаза навернулись слёзы. В ванной даже были другие средства для мытья помимо мыла, а полотенца были пушистыми и мягкими.

— Спасибо.

Поблагодарив Елену, которая сейчас была в башне, он взял в руки душевую лейку.

Динь-дон.

Пока он мылся, стирал одежду и развешивал её на веревке в саду, раздался звонок.

«Кто там?»

Хозяева вряд ли стали бы звонить в дверь, значит, это не Елена. Ха Рён?

«Она же сказала, что придет завтра утром?»

Осознание этого заставило его остановиться на полпути к воротам.

Динь-дон.

Звонок повторился. Юри не реагировал, тупо глядя на ворота.

— Кто там?

Поскольку он молчал, из-за ворот раздался голос.

— Я чувствую чье-то присутствие. Кто ты такой, что стоишь там и не отвечаешь?

Голос был мужским. Динь-дон. Звонок прозвенел ещё раз.

— Вор? Нет, вряд ли. Ха Рён, это ты?

Если продолжать молчать, может, он сам уйдет? Динь-дон. Судя по настойчивым звонкам, уходить гость не собирался.

— Отвечай. Это ты, Ха Рён? Почему ты молчишь?

Динь-дон, динь-дон. Звонки следовали один за другим.

«Она же говорила, что гостей не бывает...»

— Притворяться, что тебя нет, бесполезно. Я чувствую твоё присутствие. Что тебе скрывать, раз ты молчишь? На Ха Рён не похоже. Не знаю, кто ты, но если будешь и дальше так стоять, я тоже не останусь в стороне.

— Кто вы?

Он не знал, что именно гость собрался делать, если «не останется в стороне», но Юри не хотел усложнять ситуацию.

— Мужчина?

В голосе послышалось замешательство.

— Кто ты такой? Что мужчина делает внутри?

— Я здесь как гость хозяйки дома.

— Гость...? Позови Елену. Я хочу услышать это от неё лично.

— Елены сейчас нет дома.

— Нет? Тогда почему ты внутри?

— Она ушла и оставила меня здесь.

— Для начала... открой дверь. Мы должны хотя бы представиться и посмотреть друг другу в лицо.

Мужчина говорил запинаясь. Пока Юри стоял, нахмурившись и глядя на ворота, снова раздался звонок: динь-дон, динь-дон.

— Чего ты ждешь, почему не открываешь?

— Я не знаю, кто вы, и это не мой дом. С чего бы мне открывать вам дверь?

— Я... Джин из клана Намгун. Клянусь честью своей семьи, я не вызываю подозрений. К тому же, это ведь особняк любимицы башни Дересия, «Календулы» Елены, не так ли? Будь я действительно подозрительным типом, я бы не пришёл сюда средь бела дня, не назвал бы свое имя и не просил бы открыть дверь.

Услышав это, Юри тяжело вздохнул.

— Я понимаю, о чем вы, но Елены нет дома. Приходите в другой раз.

— Нет! Вдруг ты обезвредил Елену и сейчас лжëшь? Я должен убедиться лично.

— Неужели любимица башни Дересия, Календула, — это тот человек, которого можно так легко обезвредить?

— Твое упрямство и нежелание открывать дверь делают тебя в моих глазах ещё более подозрительным.

Казалось, он ни за что не уйдет, пока не добьется своего. Юри тяжело вздохнул и развернулся.

— Елена сказала: если кто-то придет, пока её нет, дверь не открывать и просто сказать, что хозяйки нет дома. Если у вас правда к ней дело — ждите её там.

— Ты собираешься прогнать меня, члена клана Намгун?

— А если вы из клана Намгун, то вам можно приходить в пустой дом и ломиться внутрь, когда хозяев нет?

— Ты...

— Я ничего не могу поделать. Я просто делаю то, что мне сказали.

Сдастся он и уйдет или будет ждать у ворот — Юри было плевать. Как он и сказал Намгун Джину, он просто следовал указаниям.

— Да как ты смеешь...!

Юри собирался вернуться в дом, как вдруг из-за ворот донëсся сдавленный рык.

— Эй, ты!

Услышав гневный окрик, он обернулся.

На заборе стоял мужчина. Мужчина в тëмно-синем халате, словно сошедший с экрана китайского фильма про боевые искусства, свирепо смотрел на Юри.

— ...!

Мужчина, Намгун Джин, округлил глаза, увидев мокрые волосы Юри.

— Ах ты ж сукин сын!

Намгун Джин с яростным криком бросился на Юри. Его замахнувшаяся рука летела прямо в лицо Юри.

«Блять, что за херня?»

Юри думал, что увернуться невозможно, но тело отреагировало само.

Та-так!

Приземлившись, Намгун Джин с неверящим видом обернулся к Юри.

— Ты увернулся?

— А я, блять, должен был стоять и ждать, пока ты меня ударишь?

Из уст Юри, которого только что чуть не избили ни за что, не могли вырваться вежливые слова.

Би-и, би-и, би-и...

Охранная магия сработала на незваного гостя.