«Ха-ах…»

Казалось, её взгляд изменился. Когда она смотрела на Дракона Облаков, с её глаз словно мёд капал, но сейчас глаза, устремлённые в эту сторону… казались лишёнными всякого блеска, просто красными точками.

Должно быть, это и есть истинная натура Злой Святой.

Кланы убийц обращаются с таким же объёмом информации, как Клан Нищих или Врата Хао, а Врата Убийств — это вершина среди кланов убийц.

Во времена, когда Орден Порядка ещё находился в Юнионе.

Когда в этот мир ещё не перенеслись так называемые «одержимые».

Даже тогда эту женщину звали Злой Святой.

Сейчас об этом мало кто знает, но изначально она была Злой Звездой. Неизвестно, что изменилось в её душе, но после вступления в Орден Порядка она стала Злой Святой.

В любом случае, оба прозвища несли в себе зловещий смысл. До вступления в Орден Порядка эта женщина была маньячкой битв, скитавшейся по полям сражений и оттачивавшей свои кулаки.

Из-за её поступков и жестокости её какое-то время называли Безумным Демоном, но она нашла и забила до смерти всех, кто смел так её называть, тем самым стерев это прозвище из истории. С тех пор никто не смел так к ней обращаться.

Зловещая и опасная звезда, при восхождении которой кто-то обязательно должен был умереть.

Никто не знал, по какой причине эта Злая Звезда стала карающим кулаком Ордена Порядка, но характер у неё был отнюдь не таким милым, как её внешность.

— Преследующий Убийца Тан Му Сок… приветствует старшую Мурима.

— С какой стати я, Лореллия, твоя старшая?

Холодный ответ последовал сразу же, стоило ему сложить руки в традиционном приветствии.

— Я никому не старшая. Так что и ты мне не младший. И уж тем более не брат и не сестра.

— Э-это…

— Если так уж хочется ко мне обратиться, то из уважения к Богине Порядка… зови меня «госпожа жрица». Понятно?

— Д-да… госпожа жрица.

— Я откликаюсь на твой зов, юная, ах нет, старая овечка.

На губах Лореллии расцвела широкая улыбка, но её глаза по-прежнему оставались тусклыми красными точками, от которых бросало в дрожь.

— А кто эти две овечки помоложе?

— Я… Ядовитый Дракон Тёмной Души Тан Со Джин.

— Чёрная Демоническая Змея… Тан Со У.

Даже вечно надменные брат с сестрой из клана Тан перед Лореллией могли лишь вжимать головы в плечи и кланяться.

— Значит, все трое из семьи Тан? Эта Лореллия знает только одних Танов: тех, что прячутся невесть где и творят такие мерзости, какие человеку не подобают!

— В-вы неправильно нас поняли, — поспешно ответил Тан Му Сок. — Да, наш клан Тан руководит Вратами Убийств, но мы не убиваем невинных. Если бы мы совершали подобные зверства, разве мир оставил бы нас в покое?

Одно неверное слово — и смерть. Сбежать невозможно. Тан Му Сок тоже был мастером, уверенным в своих силах, но, объективно говоря, он вряд ли одолел бы даже одного из Железных Парных Нищих.

А женщина, стоящая сейчас перед ним, отмудохала обоих Железных Парных Нищих, как побитых собак, и притащила сюда.

— Госпоже жрице должно быть известно, что в мире полно ублюдков, которых нужно убить. Сколько простых людей затаили обиду из-за их притеснений? Но простому люду не под силу убить могущественного врага! Наши Врата Убийств лишь совершают месть от лица тех, кто страдает в отчаянии перед чужой силой…

— Это правда. — Отчаянные попытки Тан Му Сока оправдаться были резко прерваны. — Чтобы отомстить, нужна сила. Но не все обладают силой! Поэтому желание позаимствовать чужой клинок, чтобы отплатить за обиду и свершить месть — эта Лореллия прекрасно его понимает.

— Благодарю за понимание…

— Значит, и я, Лореллия, могу прямо сейчас стать чьим-то орудием мести?

— А?..

Под парой красных точек расцвела лучезарная улыбка.

— Тан Му Сок. Ты, должно быть, за свою жизнь совершил немало убийств. Я, Лореллия, не виню тебя в этом! Если это были убийства во имя справедливости и праведности, разумеется! Но ведь кто-то мог затаить обиду на господина Тан Му Сока и безотносительно этих убийств, верно?

— …

— Поэтому я, Лореллия, могу свершить месть вместо них. Не так ли ты считаешь?

Убедить её невозможно. Осознав это, Тан Му Сок рухнул на колени.

— П… пощадите.

— Тебе следовало умолять о пощаде с самого начала.

Лореллия кивнула и повернулась к брату с сестрой из клана Тан.

— А что будут делать овечки помоложе?

— Пощадите.

Брат с сестрой Тан без малейших колебаний тоже рухнули на колени.

— Я… я до сих пор совершал тяжкие грехи. Поэтому я, Тан Му Сок, с сегодняшнего дня перестану быть наёмным убийцей и проживу остаток дней, раскаиваясь в содеянном…

— Ах, как жаль, что наш орден сейчас в изгнании, иначе я бы направила тебя на путь исправления.

От этих слов зрачки Тан Му Сока задрожали. Лишь бы она не заставила его вступить в Орден Порядка!

— Раскаиваться на словах слишком просто, на это способен каждый! Мне бы очень хотелось положить конец вашей греховной и никчемной жизни, но…

— Ах… п-прошу вас.

— Роль жрицы заключается в том, чтобы даровать шанс на покаяние и указать верный путь. Поэтому я даю старой овечке Тан Му Соку шанс. За один год ты должен заменить своё прозвище «Преследующий Убийца» на славное имя праведного воина.

Лореллия сложила вместе свои руки, обмотанные пропитанными кровью бинтами.

— Ты станешь не убийцей, а праведным воином! И если через год до моих ушей не дойдут слухи о твоих благородных деяниях… тогда эта Лореллия самолично поставит точку в твоей греховной и пустой жизни.

Преследующий Убийца Тан Му Сок был первоклассным убийцей из Врат Убийств, чьё имя нагоняло ужас на весь преступный мир. И заменить такое прозвище на имя праведного воина? Сколько же добрых дел ему придётся совершить?

— П-понял. Я зарублю это на носу.

Тем не менее Тан Му Сок ответил, вбивая голову в пол. То, что женщина, которую когда-то называли Безумным Демоном, не забила его здесь насмерть, уже было неслыханной удачей.

— А эти две овечки помоложе… насколько известно этой Лореллии, принадлежат к главной ветви клана Тан?

— М-мы с сестрой ни дня в своей жизни не были наёмными убийцами! — поспешил добавить старший брат Тан Со Джин. — И впредь мы не собираемся идти по этому пути. Поэтому…

— Эта Лореллия не из тех злых жриц, что наказывают за несовершëнные грехи или карают за вину родственников. Поэтому вам двоим нет нужды выслушивать мои нотации!

Тогда какого хера она заставила их встать на колени и умолять о пощаде? Эта мысль пронеслась не только в головах Танов, но и у наблюдавшего за ними Юри, однако никто не посмел открыть рот.

Юри знал мировоззрение Лореллии. Она прославляла насилие, считая, что кулаки ближе, чем закон.

Её понятие о справедливости сводилось к «выживает сильнейший», а самой сильной здесь была Лореллия. Значит, она и есть закон.

Это был закон двойных стандартов, который мог в любой момент перевернуться с ног на голову в зависимости от настроения или субъективного мнения Лореллии.

— Вы двое ещё не согрешили, поэтому вам предстоит вести праведную жизнь. Эта Лореллия сегодня запомнила ваши лица и имена, и не забудет их.

Говорили, что Злая Святая сама не находит людей, если те не оскорбляли Орден Порядка.

Но эти слова: «не забуду», впились в сердца Танов, как проклятие. Казалось, если они совершат злодеяние и прославятся дурным именем, то неизбежно встретятся с этими окровавленными кулаками…

— Д-да…

— П-поняли.

Ответив дрожащими голосами, брат с сестрой осторожно поднялись. В этот момент Лореллия резко взмахнула рукой, и тело Тан Со У, собиравшейся отойти, рывком притянуло к ней.

— Какой странный запах…

Глаза, похожие на красные точки, сузились. Лореллия схватила Тан Со У за запястье.

— И-ик!..

Глаза перепуганной Тан Со У окрасились в зелёный цвет. Но яд так и не вырвался наружу. Её тело опутала липкая аура цвета крови.

На глазах перепуганной Тан Со У навернулись слёзы.

— Это яд клана Тан? Как необычно! Я, Лореллия, обладаю немалым кругозором в подобных вещах, но такой яд вижу впервые.

— П-пощадите…

— То, что клан Тан, принадлежащий к Чёрному пути, идёт по еретическому пути, вполне естественно, так что я не стану это осуждать! Но если этот необычный яд перейдёт грань и достигнет Пути Демонов, вызвав кровавую бойню, тогда клану Тан придётся искупить этот грех своими жизнями.

Слегка приподнятое тело Тан Со У рухнуло вниз. Шлëпнувшись на задницу, Тан Со У задрожала всем телом и от стыда сжала ноги.

[Ути-пути.]

Ха Рён, внимательно наблюдавшая за этой сценой, тут же отправила ей мысленное сообщение. Даже она не рискнула бы подать голос в такой ситуации.

[Похоже, тётушке придётся поменять памперсы нашей племяшке-соплячке?]

«Она что, реально сумасшедшая?» — Тан Со У со слезами на глазах свирепо уставилась на Ха Рён.

— Т-тётя, а вам разве не нужно покаяться? Мы с братом, может, и не были наёмными убийцами, но вы-то другое дело! Вы же были официальной убийцей во Вратах Убийственного Щита…

— Слышь, соплячка. Твоя тётя уже раскаялась во всех своих прошлых грехах.

На этот ядовитый выпад, вырвавшийся из самого сердца жестокой змеи Тан Со У, Ха Рён ответила так, словно только этого и ждала.

— Как ты знаешь, в этом году твоя тётя полностью изменилась. Я больше не та, что в детстве бегала по твоим поручениям, и я больше не наёмная убийца.

— …?

— Разумеется, эта тётя не стала раскаиваться только на словах. Присутствующий здесь господин Юри наставил меня на путь истинный своими добрыми словами, и я смыла свои грехи, начав охоту на прихвостней Злого бога — столь порочных, что у них нет ни причин существовать, ни права на жизнь.

— Восхитительно.

Самое время было подыграть. Юри не упустил момент, захлопал в ладоши и одобрительно закивал.

— Эта тётя не настолько высокомерна, чтобы утверждать, будто она смыла все грехи, накопленные за жизнь убийцы. Но я не стала ограничиваться пустыми словами и впредь намерена жить, не забывая о покаянии.

— А-ах! — Лореллия, слушавшая речь Ха Рён со сложенными руками, активно закивала. — Поистине восхитительно! Эта Лореллия будет всячески поддерживать раскаявшуюся госпожу Тёмный Цветок на её праведном пути!

— Благодарю, благодарю. — Ха Рён тоже почтительно поклонилась. — Госпожа жрица Лореллия, у меня есть просьба. Позволите ли вы мне, как старшей в семье, преподать урок моей сопляшке-племяшке за её грех ябедничества?

— Направлять детей на верный путь — это долг взрослых!

— Благодарю, благодарю.

Ха Рён широким шагом подошла к Тан Со У.

— Ч-что вы…

Не успел сорваться с губ напряженной Тан Со У вопрос, как раздался звонкий шлепок! Ладонь Ха Рён с размаху впечаталась в щеку девушки.

Тан Со У, даже в страшном сне не ожидавшая, что эта дешёвка посмеет влепить ей пощечину, отреагировала слишком вяло. К тому же это была не просто пощёчина — в удар Ха Рён аккуратно влила внутреннюю энергию, чего оказалось вполне достаточно, чтобы хорошенько встряхнуть сознание Тан Со У.

— Кья-а-а-ак! — лишь спустя несколько мгновений после удара Тан Со У пронзительно завизжала.

И дело было не в боли или испуге — этот крик был криком стыда и ярости. Перед глазами всё плыло, щека, полость рта и даже зубы болели, а на языке ощущался привкус крови.

— Ах ты су…

— Сейчас как ударю, — Ха Рён угрожающе занесла руку прежде, чем та успела закончить ругательство, и Тан Со У, вздрогнув и вжав голову в плечи, попятилась. — Соплячка совсем страх потеряла и забыла, как разговаривать с тётей. Ещё разок хочешь получить?

Она не боялась пощёчин этой дряни. Но если сейчас она вспылит и начнёт сопротивляться, то может нарваться на гнев Злой Святой. Тан Со У плотно сжала губы, прикусив их до привкуса крови.

— Я проявила грубость… Прошу прощения…

Что бы она сейчас ни сказала, ситуация будет только хуже. Правильнее всего было опустить голову и отступить.

— Счастливого пути.

Голос Юри вонзился в уши Тан Со У, когда она пятилась, держась за щёку. Обычное, казалось бы, прощание, но от него внутри всё аж закипело.

Тан Со У на секунду свирепо зыркнула на Юри, затем совладала с лицом и, сложив руки в знак уважения, поклонилась Лореллии.

— Я не забуду наставлений госпожи жрицы.

Тан Му Сок и брат с сестрой из клана Тан удалились.

Сможет ли Тан Му Сок стать великим праведным воином? Смогут ли Таны вести праведную жизнь?

***

— Ха-а. — Юри тяжело вздохнул и посмотрел на Лореллию.

Глаза Лореллии, сложившей руки на животе, больше не были красными точками, а улыбка не казалась пугающей. Она лучезарно улыбалась, глядя на Юри.

Как с ней поздороваться? Сделать вид, что они не знакомы, и подыграть ей, словно они видятся впервые?

Ха Рён и Эстор знали, что Юри — «одержимый», а то, что жрица Ордена Порядка обучает «одержимых», тоже не было большим секретом.

В их нынешних отношениях не было смысла скрывать свою связь с Лореллией.

— Итак!

Долго раздумывать не пришлось. Не успел Юри открыть рот, как Лореллия резко вытянула руку. Невидимая сила тут же схватила Юри, Ха Рён и Эстора.

Естественно, сопротивляться этой силе было невозможно. Не дав им и шанса воспротивиться, их тела притянуло прямо к Лореллии, словно засосало.

— Это место не слишком подходит для разговоров!

Пусть обстановка и была разрушена, а окна выбиты, но это всё ещё был постоялый двор «Ёнхва» — одно из лучших заведений в округе. Стоило лишь сказать слово хозяину, и он освободил бы для них весь постоялый двор, но у Лореллии не было таких намерений.

— Пого…

— В целях безопасности прошу закрыть рот!

Крыша постоялого двора «Ёнхва», находившаяся прямо над их головами, куда-то улетела. В то же мгновение Лореллия и трое пленённых её силой людей взмыли в небеса.

— Твою ма…

— Рот!

Перепуганный Юри разинул рот, но ладонь Лореллии тут же звонко хлопнула его по губам. К счастью, она не использовала внутреннюю энергию, поэтому было не так уж больно.

Вскоре в лицо ударил сильный ветер. Теперь Юри понял, почему она упомянула о безопасности. Он стиснул зубы и крепко зажмурился.

В отличие от «Иллюзии Бога Грома» Орки, которую он испытал на себе в прошлом, этот невежественный и грубый прыжок сотряс всё его тело.

Полет закончился мгновенно. В отличие от их прибытия на озеро Ёнхва, Лореллия приземлилась абсолютно бесшумно. Откинув упавшие на плечи волосы, она широко улыбнулась.

Троим притащённым за ней людям было явно не до смеха. Этот прыжок без капли заботы о пассажирах занял всего пару секунд, но всё тело ныло так, будто их хорошенько избили.

— Вот же… пиздец…

Поднимаясь с земли, Юри невольно выругался. Если бы она хоть предупредила, он бы заранее активировал защитную ауру…!

Юри уставился на лучезарно улыбающуюся Лореллию и проворчал:

— Мы так давно не виделись, не слишком ли ты груба?

— Давно не виделись? — округлив глаза, переспросила Лореллия. Она разыгрывала спектакль с их первой встречей исключительно ради Юри, поэтому его слова застали её врасплох. — Юный герой! Эта Лореллия видит тебя впервые!

— Они оба знают, что я «одержимый», так что тебе не нужно притворяться.

От этих слов глаза Лореллии стали ещё больше. Похлопав широко распахнутыми глазами, она перевела взгляд на Эстора и Ха Рён.

Эти двое, которые, в отличие от Юри, не посмели материться и сейчас пошатываясь вставали на ноги, наконец-то начали понимать ситуацию.

— Неужели тебя наставляла сама Злая… то есть, госпожа жрица Лореллия?

— Ага.

Юри отряхнул мантию от грязи и огляделся. Он не знал, насколько далеко они переместились, но сейчас они находились посреди скалистых гор.

— Где мы вообще?

— Господин Юри! — вместо ответа он услышал своё имя. — Госпожа Тёмный Цветок, господин Дракон Меча! — окликнув остальных, Лореллия широко улыбнулась и сказала: Приготовьтесь!

Приготовиться к чему?

Лореллия исчезла прежде, чем он успел переспросить.

Бам! Вынырнувший снизу кулак врезался Юри прямо в челюсть.

— Начали! — голос Лореллии прогремел в ушах заваливающегося назад Юри, словно раскат грома.