Быстро шагая по дороге, Лоренц сдерживал себя от мысли отчитать дворецкого Кроса, ведь он не выполнил приказ ждать его возле кареты.

Лоренц хотел повести себя как прежний владелец тела, но ясно осознавал, что не может так поступить.

Ему всегда хотелось ударить или причинить боль, когда раздражался, но прекрасно понимал, что если бы каждый так поступал, то наступил бы настоящий балаган. Поэтому Лоренц считал, что лучше всего успокоиться и привести свои мысли в порядок, а после забыть про это. Ведь именно так ему удавалось оставаться безразличным ко всему, что его раздражало или злило.

«Может хотя бы сделать ему замечание? Как никак, он ослушался моего приказа. Это из-за моего резко изменившегося характера?»

В конце концов Лоренц прошел мимо, небрежно сказав:

— В следующий раз прислушивайся к моим приказам.

Поклонившись, Крос поднял голову и серьезно проговорил, следуя за удаляющимся Лоренцом.

— Я беспокоился. Вас долго не было.

Лоренц притворно кашлянул в ответ. Он хотел остановиться, но продолжил путь к карете, растерянно спросив:

— Беспокоился? О чем? Я в безопасности, раз был в Башне магии, которая служит на благо Королевства, – повернув голову в сторону, Лоренц поинтересовался. – Или ты так не думаешь?

Внезапно странный расспрос застал дворецкого врасплох. Лоренц почувствовал, что шаги Кроса замедлились, и стали все тише и тише.

Вместо того, чтобы остановиться и повернуться, Лоренц лишь ускорил шаг, не желая смотреть назад. Несмотря на учащенное дыхание, юноша услышал тихое бормотание мужчины:

— Мое мнение полностью совпадает с вашим. Я зря волновался. Прошу прощения.

«Этот дворецкий скоро меня до могилы доведет.»

Лоренц смог облегчено вздохнуть, когда наконец подошёл к карете. Рукой проведя по непослушным волосам, парень уселся на удобном сидение, уставившись на вид из окошка. Он не хотел смотреть на дворецкого, словно боясь увидеть его выражение лица, показывающее настоящее отношение к Лоренцу Атье.

***

Лоренцу удалось прогнать надоедливого дворецкого перед тем, как пойти к себе в комнату. Именно поэтому он мог не спеша идти по тихому коридору к себе в комнату. Хотя эта тишина не продлилась долго.

Неожиданно Лоренц услышал шаги позади себя.

«Неужели это дворецкий поплелся за мной?»

Решив остановиться, Лоренц резко повернулся назад. В метре от себя он увидел младшего брата, который неподвижно стоял, сжимая маленькие кулачки. Прежнее раздражение, которое преследовало его до сего момента, вдруг испарилось.

Подойдя к брату, Лоренц слегка наклонился и мягко спросил:

— Что-то случилось? Почему у тебя такое усталое выражение лица?

— Я просто немного не в духе, – честно ответил Уольд, с надеждой продолжая. – Можешь, пожалуйста, достать список выживших детей?

Взглянув в опустевшие глаза брата, Лоренц поднял голову. Он прекрасно понимал своего младшего брата. Именно поэтому он нежно погладил того по голове, отвечая:

— Конечно. Я достану тебе список.

Лоренц Атье не смотрел с жалостью или с сожалением на Уольда, а лишь спокойно гладил того по голове, глядя в никуда.

Он не мог сказать, что в точности понимал чувства и спектр эмоций брата. Даже если бы Лоренц пережил точно такую же ситуацию, он бы не был уверен в том, что их реакция совпадала. Ведь каждый человек реагирует по особенному также, как и решает свои проблемы. Просто у каждого есть свои способы. Прекрасно осознавая подобные вещи, Лоренц убрал руку с головы брата, уверяя его:

— Я обо всем позабочусь, поэтому хорошенько отдохни перед путешествием, – Лоренц взглянул на Уольда, увидев немой вопрос в глазах того и поспешил добавить. – Список я предоставлю завтра утром. Сейчас у меня много дел, ты ведь это понимаешь?

Уольд наклонил голову, согласно кивнув. Он поблагодарил Лоренца за то, что тот согласился выполнить его просьбу и начал отходить. Но прежде чем скрыться за углом длинного коридора, он расплылся в мягкой благодарной улыбке, напоследок помахав рукой.

Почему-то Лоренцу показалось, что эта искренняя улыбка Уольда была последняя, словно он устал натягивать радостное выражение на свое молодое личико. Последний раз взглянув на то место, где совсем недавно стоял Уольд, Лоренц развернулся и быстро поплелся в сторону своей комнаты, думая об оставшихся незаконченных делах.

***

Седовласый парень с унылым и угрюмым выражением лица пялился на книги на своем столе, которые ему предстоит прочитать или хотя бы глянуть одним глазком, запоминая важную информацию.

Эти книги были принесены дворецким по указке Лоренца, но он никак не ожидал, что их будет так много.

«Неужели про этот Северный Лес так много легенд существует? Я мог бы прочитать две-три книги, но не двадцать три.»

Не придумав ничего лучше, Лоренц решил всё-таки просмотреть и отложить книги, которые окажутся полезнее и нужнее.

Бедный, но богатый сын графа провел тыльной стороной бледной руки по лбу, усаживаясь на удобный стул.

***

Время клонило к вечеру, солнце потихоньку теряло свое прежнее могущество, уступая луне и тихому мраку, заполняя улицы непредсказуемой тенью.

В это время юноша с усталым вздохом закрывал шестую книгу. Строго посмотрев на остальную стопку книг, Лоренц просто откинулся на спинку стула. Сейчас он просто желал глоток душистого сладкого чая и кусочек какого-нибудь вкусного десерта, чтобы прям во рту таял.

Но резкая головная боль позволила Лоренцу вспомнить про человека, которого ему требовалось навестить, так как вчера не смог этого сделать из-за его отсутствия.

Послышался стук в дверь и голос давно забытой горничной:

— Юный Господин, с вами хочет встретиться Мистер Мартин.

«О боже, какое облегчение, мне не придется никуда идти. Мартин, ты молодец.»

— Пусть заходит, – промямлил юноша, вставая со стула и разминая затёкшее тело.

Дверь со скрипом открылась, впуская молодого гостя с каштановыми волосами. Судя по его выражению лица, Мартин пребывал просто в прекрасном настроении.

Молодой парень закрыл за собой дверь и прошел к центру комнаты. Он с радостной улыбкой взглянул на своего друга Лоренца и весело произнес:

— Я слышал, что вы приходили вчера, но меня не было. Простите, наверное, у вас много дел.

«Он так вежлив. Это было неожиданно.»

— Почему ты снова обращаешься официально? Давай опустим формальности, это ни к чему, – недоуменно произнес Лоренц, хмуря брови.

Они ведь совсем недавно стали друзьями, да и Лоренц попросил обращаться как с хорошим знакомым. Такая резкая перемена слегка сбила его с толку.

— Прости, просто наши статусы такие разные. Как-то непривычно, – растерянно, но одновременно весело ответил Мартин.

— Это не имеет значения. Ладно, просто обращайся как тебе удобно, – со вздохом сказал старший сын графа.

— Да, хорошо, – кивнул шатен, спросив. – Когда мы отправляемся в Северный Лес?

— Завтра вечером, – ответил на вопрос Лоренц, добавляя. – Тебе стоит отдохнуть перед поездкой.

— С радостью. Я отлично провожу время. Этот город просто прекрасен, ничего лучше ещё не видел. – с восхищением начал нахваливать родной город Лоренца юноша.

— Похоже, ты редко бывал за пределами города Магии.

— Если так подумать, то это первый раз, когда я выбрался из своего дома в какую-то другую местность, – с задумчивым выражением пробормотал молодой парень.

— Тогда это твой шанс побывать в столице, – усмехнулся Лоренц.

— Что? – в растерянности переспросил Мартин.

— Тебе пора. Я слишком занят.

Мартина в полном недоумении выпроводили из комнаты, ничего толком не объяснив. Шатен долго стоял за дверью в шоке, переваривая информацию.

Лоренц остался в тихой комнате один, думая о поездке в столицу по пути в Северный Лес. Ему требовалось навестить одного паршивца. Но а сейчас Лоренц с коварной ухмылкой грустно посмотрел на остальные книги.