Стоя возле входной двери, Крос держал вещи, которые его господин Лоренц недавно приобрел.

Выражение лица Кроса выдавало недовольство, словно его заставили делать то, что ему совсем не хотелось.

А все потому, что он стоит здесь довольно долго, пока Лоренц беседовал с владельцем магической лавки.

Даже после того, как Лоренц оплатил предметы, которые ему были нужны, он все ещё разговаривал с Мартином.

Крос мысленно вздыхал, серьезно смотря на своего Господина, который, улыбаясь, говорил с шатеном.

В это время Лоренц, находясь уже на первом этаже, пристально взглянул на Мартина и задал вопрос, который его интересовал:

— Мартин, ты собираешься и дальше приглядывать за этим магазином?

Шатен с веснушками на лице невинно посмотрел на Лоренца, после, опустив голову, задумался.

«Меня и правда здесь ничего не держит. Может и вправду последовать за этим человеком? Мне бы хотелось развеяться, пойдя к так называемой ведьме Дакоте.»

Словно приняв решение, Мартин скромно улыбнулся и ответил спокойным тоном:

— Не уверен, но мне бы хотелось отвлечься от всего этого. Я не против составить вам компанию.

Лоренц довольно взглянул на Мартина, словно его удовлетворил ответ того.

— Тогда для начала покажи мне гостиницу в этом городе.

Сын графа Атье здесь был впервые. Именно поэтому ему нужен был проводник, которому он доверял.

Подумав о том, что этот парень был неплох и он не вызывал никаких подозрений, Лоренц развернулся и медленно направился к входной двери.

В свою очередь мальчик с веснушками на лице, у которого была скучная жизнь, как он считал, был рад завести себе знакомого.

Мартин слегка кивнул удаляющемуся Лоренцу и ответил:

— Конечно. Я рад вам показать город.

Парень, который тихо удалялся, бросил пару слов, прежде чем выйти:

— И да, можешь обращаться неофициально. Мы же теперь друзья, разве нет?

После слов Лоренца дверь закрылась, оставив после себя скрипучий звук.

Мартин ещё с минуту пялился на дверь, прежде чем рассмеяться.

«Наконец-то в моя скучная жизнь обрела капельку красок!»

Это ужасно, когда человек думает, что его нудная жизнь и гроша не стоит. Печально, что человек принимает рутину, которую ему навязал кто-то другой, как должное.

Часто такая жизнь напоминает узкую дорожку, которая ещё огорожена перегородками. Этот путь просто не позволяет взглянуть по сторонам или обернуться назад, чтобы понять, что его жизнь в какой-то момент пошла не так. Эта дорога просто напросто лишает человека выбора, заставляя думать, что он не должен сбиваться с колеи и продолжать выполнять эту обыденность.

Грустно, что человек принимает такую шаблонную жизнь, которую вовсе не хотел. Но ещё страшнее, когда он осознает скуку своей жизни, но боится изменить что-то или добавить кое-что в свою узенькую дорожку.

Именно таким был Мартин, который увидел свет на своей темной дороге.

В его жизни произошла переменная. У него появился друг, который его понял.

Так почему бы не добавить в свою жизнь ещё больше таких случаев?

Теперь взгляд на лице мальчика не казался опустошенным.

Мартин, полный уверенности схватил ключ и крепко его сжал, пробормотав:

— Похоже, что-то пошло не так.

И про себя подумав:

«Теперь не будет привычной мне рутины.»

***

Лоренц ожидал своего нового знакомого Мартина, стоя возле двери. Он наблюдал за прохожими, которые бросали то презрительные, то обеспокоенные взгляды на магазин, который принадлежал Мартину.

Вскоре дверь скрипнула и парень перевел взгляд на вышедшего Мартина.

Внезапно до его слуха начал доноситься шёпот мимо проходящих людей.

Лоренц старался не обращать на это внимание.

В свою очередь Мартин, который уже привык к косым взглядам, запер дверь ключом, переданным ему от матери и повернулся к Лоренцу.

Он заметил, как Лоренц двинулся в направлении площади и последовал за ним, попутно говоря:

— Гостиница, которая мне больше всех приглянулась, находится возле площади. Конечно, там дорого, но для тебя это не является проблемой, верно?

Задав вопрос, Мартин покосился на рядом идущего Лоренца и увидел улыбку на лице того, за которой далее послышался ответ:

— Конечно. Можешь не волноваться.

Лоренц принял спокойное выражение лица и двинулся в сторону площади, не обращая внимания на косые взгляды, которые прожигали им спины.

***

Молодой парень стоял прямо перед гостиницей, которая выглядела просто великолепно.

Внешний вид здания и правда выдавал свою дорогую стоимость.

Поскольку это не было проблемой для Лоренца, он со спокойной душой двинулся к двери.

Крос распахнул дверь, и Лоренц сразу же вошёл. За ним последовал Мартин, который завороженно глядел на декор гостиницы.

Лоренц кинул взгляд на дворецкого, и тот, поняв намерения того, двинулся взять комнату для проживания.

Парень довольно проводил взглядом Кроса, который его сразу же понял и повернулся к Мартину.

Положив руку тому на плечо, он серьезно произнес:

— Ты не против небольшой прогулки?

Лоренц хотел обсудить их поездку в Северный Лес, ведь Мартин должен был знать, куда они направляются.

Для этого ему нужно было согласие того и отсутствие Кроса.

Мартин наконец оторвался от разглядывания какой-то причудливой картины и с улыбкой на лице произнес:

— Конечно, я не против.

Пока они болтали, Крос успел оплатить комнату и прийти обратно.

Лоренц, услышав приближающееся шаги в тихой гостинице, повернулся и заговорил:

— Крос, можешь отнести вещи в комнату.

Дворецкий бросил взгляд на предметы, которые он нес и кивнул.

Лоренц, получив удовлетворительный ответ, развернулся и двинулся к роскошной двери.

Остановившись, словно что-то вспомнив, он, не разворачиваясь, сказал со вздохом:

— Ещё, пожалуйста, приведи Мелиссу. Она наверняка будет ждать на площади.

Лоренц сказал, что хотел и открыл дверь. За ним последовал Мартин, который бросил взгляд на кланящегося Кроса.

Дверь закрылась, и они оказались на оживленной улице.

Несмотря на то, что уже вечерело, людей было полно. Особенно часто встречались маги, которые были скрыты своими мантиями.

Лоренц шёл, совсем не обращая на них внимания, словно это были разноцветные пятна вокруг него. Его никак не цепляло то, что некоторые шептались, только завидев Мартина. Ему было все равно даже, когда люди повышали голоса, чтобы дать о себе знать.

Он всегда размышлял о том, что большинство людей сложны для понимания. Именно это стало причиной некоторой ненависти к людям. Конечно, были и исключения.

Возможно, люди и невинны, но они слишком часто позволяют себе многое. По крайней мере так было в его прошлой жизни.

Лоренц был из того типа людей, которые не бросаются спасать незнакомого человека, не обдумав. Он мог такое провернуть только с человеком, которому доверял и знал его.

Именно поэтому люди, которые его на данный момент окружали, были обычными невежами, на которых по-хорошему не стоило обращать внимание.

Закончив обдумывать, Лоренц подошёл к переулку, где было меньше всего людей. Оглядевшись, он повернулся к Мартину, который молча шел за ним.

Шатен подошёл и, заметив, что тот остановился, странно посмотрел на Лоренца, который открыл рот и произнес:

— Мне нужно пройти к лавке редких трав. Я слышал, что владелец этого магазина умер. Ты можешь меня провести к этому району?

Мартин вздрогнул при упоминании этого магазина, который уже давно пустовал.

Он огляделся и тихонько кивнул.

Лоренц, завидев такую реакцию, решил полюбопытствовать:

— Не мог бы ты мне больше рассказать об этом?

У Мартина было выражение лица, словно он что-то обдумывал, но приняв решение, заговорил:

— Пять лет назад. Именно в том время погиб этот старик, тогда мне было десять лет. В то время эта лавка была достаточно знаменита. Этот старик был хорошим человеком. – Мартин остановился и свернул в другую сторону, продолжая беззаботно говорить. – Когда его не стало, этот район постепенно пустел. Поэтому здесь редко кого можно встретить.

Лоренц не спеша шел следом за ним, внимательно слушая, что тот говорит.

Когда Мартин замолчал, наступила тишина, а после послышался голос Лоренца:

— Пожалуй, он и вправду был неплохим человеком, раз ты так говоришь.

Сказав это, он обратил внимание на выражение лица Мартина, и заметил лёгкую улыбку на лице того, словно на него нахлынули приятные воспоминания.

«Я хотел спросить, когда же ушла его мама, но, пожалуй, отложу этот вопрос на потом.»

Подумав, что не стоит портить момент, Лоренц решил поинтересоваться позже.

Именно поэтому, ничего не говоря, Лоренц огляделся.

Теперь вокруг не было красочно. По пути им даже не встретились люди. Везде были серые заброшенные дома, окна которых, были прибиты досками. Встречались и пару пустых магазинов, у которых были разбиты окна.

Этот район был очень маленьким. Здесь было всего-навсего несколько покинутых домов и нетронутых магазинных лавок, которых можно было легко пересчитать.

Наконец, идущий впереди Мартин, остановился и заговорил с Лоренцом, который медленно подходил к нему.

— Этот магазин принадлежал тому старику.

Шатен указал рукой на здание, после чего Лоренц перевел взгляд на опустевший магазин, который выглядел давно заброшенным.

Тишину нарушил внезапно заговоривший Лоренц:

— Ведьма по имени Дакота. Она не живёт здесь или где-то поблизости. Дакота телепортируется в эту местность, чтобы попасть в этот город.

Переведя взгляд с заброшенного здания на Мартина, Лоренц увидел удивлённое выражение того, но все равно продолжил:

— Судя по всему, она выбрала этот район, потому что здесь редко бывают люди. Именно поэтому низка вероятность того, что она попадется, телепортируясь сюда.

Закончив говорить, Лоренц стал дожидаться реакции Мартина, который в свою очередь спросил:

— Тогда где она проживает, раз ей нужно телепортироваться?

— В Северном Лесу.

— А? – Глупо спросил Мартин в ответ.

Мальчик с веснушками странно посмотрел на Лоренца, и подумал, что он ослышался.

Лишь сильный ветер прерывал образовавшуюся тишину.

Казалось, он не мог поверить в услышанное, но после, открыв рот, хотел что-то сказать, но Лоренц его перебил, внезапно заговорив:

— Узнать больше ты сможешь в деревне, которая находится рядом с Северным Лесом. Я также отвечу на твои вопросы та же.

Поколебавшись, Мартин лишь кивнул, ничего не сказав в ответ.

Лоренц заметил, что тот хотел многое спросить, но решил, что дать ему знать обо всем на месте будет лучше.

Именно поэтому, он, развернувшись, медленным шагом двинулся в обратном направлении от брошенного магазина, который уже не был так популярен, как раньше.

Проходя мимо Мартина, Лоренц произнес усталым тоном:

— Уже темнеет, давай поспешим.

После услышанных слов, шатен последний раз взглянул на магазин погибшего старика и, развернувшись, последовал за Лоренцом.

Ему было любопытно узнать ответы на свои вопросы, но Мартин решил сдержаться, так как знал, что Лоренц всё ему расскажет после того, как они доберутся до деревни, находящейся рядом с Северным Лесом.

***

Ночью, когда город был тихим, а луна сияла во всю, Лоренц сидел в кресле с книгой в руках.

Сейчас он находился в комнате гостиницы и размышлял над своим дальнейшим планом действий.

«Иоханн уже должен был вернуться, а по всему королевству разлететься новости о Мастере Башни. Так почему же...»

Лоренц размышлял, почему маг до сих пор не представился публике вместе с кропринцем.

Но подумав о том, что зря он беспокоится, отложил книгу на стол и двинулся к мягкой кровати, надеясь, что все пройдет гладко.