Прошло уже 10 дней с тех пор, как я приехал в Шэньси.

Я жил в секте горы Хуа гораздо дольше, чем планировал изначально.

В первую очередь из-за всех тех проблем, которые выскочили из ниоткуда.

«К тому времени, как я вернусь в клан, будет осень».

Из-за очень большого расстояния между двумя местами мне действительно потребуется время до осени, чтобы добраться до дома.

Время действительно шло быстрее, чем я мог себе представить.

Скоро исполнится целый год с тех пор, как я воскрес в прошлом.

Я даже не чувствовал, что сделал что-то особенное, но время все равно шло с такой скоростью.

«Я чувствую, что немного изменился… но в то же время нет».

Мои достижения в Искусствах Разрушительного Пламени уже достигли 4-го царства менее чем за год.

Это было понятно, поскольку я просто поднимался по рангам, которых уже достиг в своей прошлой жизни, однако, независимо от того, сколько я думал, это все еще казалось слишком быстрым.

Это явление стало возможным, вероятно, из-за всех новых энергий, о поглощении которых я и не подозревал в этой жизни.

Я все еще был далек от достижения 5-го царства огненных искусств, но в то же время это не казалось таким уж далеким. Это было очень неоднозначное ощущение.

Однако к тому времени, когда я достигну этого царства, мне нужно будет поставить перед собой цель.

Было забавно, что, хотя я и не достиг 5-го царства, я думал о том, чтобы поставить перед собой другие цели на будущее.

*Ввууууш!*

*Бам!*

— Угх!

Юн Пунг вылетел из пламени, охватившего все вокруг, и в конце концов покатился по земле.

В то же время я подавил пламя, охватившее область своим губительным жаром.

— Вау…

Выдохнув, я сразу же заметил жар и пар, выходящий изо рта.

— … Удивительно.

Я сказал Юн Пунгу.

Я был правдив, когда говорил эти слова.

Сколько времени прошло с момента моей первой дуэли с Юн Пунгом?

Максимум дней десять?

Однако за этот короткий промежуток времени Юн Пунг сильно изменился.

Его меч цветов сливы, который еще недавно казался легким, теперь стал быстрее и тяжелее, чем когда-либо прежде.

Более того, его физическое тело, поддерживающее его искусство меча и выступающее в качестве его основы, стало намного прочнее, чем было раньше.

Было похоже, что он годами тренировался, чтобы добиться такого роста.

— Ох уж эти гении…

Я смог еще больше осознать, насколько талантлив Юн Пунг, поэтому я не мог не ухмыльнуться.

Рост его телосложения и аспектов, связанных с ним, был понятен, поскольку это больше зависело от усилий, а не от самого таланта.

Однако в ударах мечом Юн Пунга было что-то принципиально иное.

Он не только стал острее и быстрее, но и был изменен таким образом, что практически все его атаки теперь были нацелены на слабые места врага и практически не давали ему брешей и шансов для контратак.

Изменение этого уровня потребовало бы длительного времени для интеграции даже при наличии наставника.

Тем не менее, Юн Пунг учился этому в одиночестве, и при этом быстро.

«Конечно, у него, вероятно, есть наставник.»

Однако его наставник вряд ли сосредоточился только на обучении Юн Пунга.

Юн Пунг, распластавшись на земле, сильно закашлялся, прежде чем заговорить, передавая абсурдность, которую он почувствовал в моих словах.

— … И кто это называет меня гением?

Это выглядело так, как будто Юн Пун говорил: «Как вы могли сказать это мне прямо сейчас?».

Конечно, с точки зрения Юн Пунга, ребенок, который выглядел намного моложе его, избивал его, как будто это было пустяком, поэтому было понятно, что он так себя чувствовал.

«Хотя сравнивать себя со мной - это уже чересчур.»

Тогда тебе тоже стоит попробовать регрессировать.

«Не то чтобы я действительно мог произнести эту фразу…»

Как бы то ни было, скорость роста Юн Пунга постепенно становилась все быстрее и быстрее.

«Похоже, у него не будет проблем с преодолением стены с его нынешним мышлением».

В отличие от Юн Пунга из моего прошлого, который сдался после того, как застрял перед этой, казалось бы, непреодолимой стеной, нынешний Юн Пунг давал мне ощущение, что на этот раз он добьется успеха.

Это была моя оценка, но Юн Пунг, из-за того, что не был посвящен в мысли, крутящиеся в моей голове, только горько улыбнулся.

— Я думал, что работал довольно усердно, но в конце концов я не могу победить юного господина Гу, ха…

Я собирался высказаться в ответ на это заявление, однако, в конце концов, предпочел промолчать.

Я считал, что хранить молчание было лучшим выбором, который я мог сделать для него в данный момент.

— Тогда мне нужно больше работать.

И… как и ожидалось, даже если я ничего не сказал, он смог зажечь себя.

«Страшно.»

У него не только чудовищный талант, но и страсть, которая соперничает с его талантом.

У него также было много времени, так как он был еще молод.

Если с этого момента с ним не случится ничего плохого, Юн Пунг, вероятно, станет мастером боевых искусств, который в ближайшем будущем сможет соперничать с Небесными Почтенными по силе.

По крайней мере, так казалось в моих глазах.

«Пока не появится демонический культ.»

*Сжим.*

Я сжал кулак в гневе.

Но я сразу же успокоил свои нервы в следующую секунду.

Скрывая свои внутренние эмоции, я спросил Юн Пунга.

— Ты хочешь продолжить?

— Ах, нет. Если мы еще будем спарринговаться, я вам буду надоедать, так что с этого момента я буду тренироваться один.

Я пришел сюда, чтобы сразиться с Юн Пунгом по его прошлой просьбе.

Это я к нему пришёл, а не наоборот.

Я сделал это по его просьбе, но до сих пор живо помню его светлую улыбку, как будто он был тронут тем, что я подошёл к нему первым.

Он так любит дуэли?..

После окончания дуэли я задал ему еще один вопрос.

— Господин Юн Пунг.

— Да.

— Я слышал, что турнир начинается через два дня, верно?

— О, да. Лорд Небесный Цветок Сливы сообщил нам об этом после возвращения с кладбища Цветков Сливы.

Кладбище цветов сливы.

Это было место для мучеников, погибших за секту горы Хуа.

У меня было мало знаний об этом, так как я не был из секты Горы Хуа, но я до сих пор помню, что слышал, что только Лорды секты имели право входить в это место.

«Наконец-то он вернулся, ха».

Я слышал, что Небесный Цветок Сливы отправился туда вскоре после моего разговора с ним после пробуждения, так что это означало, что он был там по крайней мере несколько дней.

«Неудивительно, что было так шумно…»

Люди на улицах оживленно говорили о турнире.

Вот почему я спросил об этом Юн Пунга, так как я мог слышать об этом отовсюду.

Казалось, мне пора скорее вернуться в свой клан, так как турнир вот-вот должен был начаться.

— Что вы собираетесь делать сейчас? Если у вас нет никаких планов, как насчет того, чтобы потренироваться вместе…

— О, мне нужно кое-что сделать после обеда.

— … Это разочаровывает.

Он действительно казался разочарованным моим ответом.

Я также хотел тренироваться, так как я уже увеличил сложность и количество тренировочных часов, но мне все еще нужно было вернуться в домик на данный момент.

Покинув дом Юн Пунга, я вернулся в домик.

Я огляделся, ища Ви Соль-А, но казалось, что ее все еще здесь нет, что казалось мне неестественным.

«Чем она была занята в последние дни… настолько, что я даже не могу больше видеть ее в этих краях?»

Я не знал.

Последние несколько дней я мог видеть Ви Соль-А только во время еды. Было трудно уловить ее  в любое другое время.

Когда я спросил Хонву, она сообщила мне, что она по-прежнему очень усердно выполняет всю возложенную на нее работу.

Может быть, она избегает меня?

Меня немного смущала такая мысль.

У меня даже были мысли поднять этот вопрос, если это действительно так.

«Должен ли я попытаться успокоить ее якгвой?..»

Я чувствовал, что это будет более эффективным, чем любые жалобы, которые я мог бы сделать ей.

Когда я открыл дверь с этими бессмысленными мыслями, меня встретил вид Намгунг Би-А.

— Почему она сейчас спит здесь?

Она дремала, укутавшись в одеяло, на полу в моей комнате.

Более того, одеяло было моим.

Я слышал, что Намгунг Би-А недавно дремала в моей комнате.

Подождите, почему никто не останавливает ее, даже зная об этом?

— … Мне просто разбудить ее?

Разбудить ее было бы не проблематично, так как это была моя комната, в конце концов, однако, я все еще чувствовал себя неловко, делая что-то подобное, поскольку она выглядела очень мирно, когда так спала.

В конце концов, я просто позволил ей поспать внутри и вышел из своей комнаты.

Изначально я планировал переодеться внутри, но просто приказал слуге принести мне новый комплект одежды, пока сидел на полу снаружи.

Пока я закрывал глаза, греясь на солнышке, я произнес несколько слов.

— Зачем ты снова пришла?

— … Уф.

Я заговорил с Гу Рёнхвой, который украдкой наблюдала за мной из-за стены.

Я уже знал, что Гу Рёнхва находится в моём домике, так как узнал о ее прибытии из Хонвы.

— Твой мастер хочет мне что-то сказать?

— … Нет.

— А что тогда?

— …

Губы Гу Рёнхва молча шевелились, пока она продолжала смотреть мне в глаза.

Я терпеливо ждал, как будто она хотела что-то сказать мне.

— … Я пришла не к тебе, брат… Я просто пришла сюда, чтобы увидеть сестрёнку… Н… Нет, я на самом деле пришла сюда, чтобы увидеть тебя, брат.

О чём она говорит?..

Похоже, сейчас у нее была внутренняя борьба с самой собой.

— Почему ты вдруг зовёшь меня братом?

— … Тогда ты моя сестра?

То, что она говорила, было очень похоже на то, что я сказал ей в прошлый раз.

Я не ожидал, что она использует это против меня прямо сейчас…

— В любом случае, значит, ты пришла ко мне?

Это было неожиданно.

Гу Рёнхва, вероятно, чувствовала себя некомфортно рядом со мной, поэтому я задался вопросом, почему она пришла сюда, чтобы увидеть меня.

— … С-спасибо.

Я посмотрел на Гу Рёнхву в полном шоке, когда услышал, что она сказала.

Первое, что она делает после прихода сюда, благодарит меня?

Кроме того, я чувствовал себя еще более ошеломленным, поскольку именно Гу Рёнхва благодарила меня прямо сейчас.

Её мастер сказала ей сделать это?

— … За что… вдруг?

— Ты спас моего мастер… так что спасибо тебе.

— Я уже получил благодарность от твоего мастера.

Более того, она даже предложила мне помочь со всем, о чем бы я ее ни попросил, так что мне этого было более чем достаточно.

Я уже планировал получить помощь Мастера Меча по вопросу, который мне нужно было обсудить с Небесным Цветком Сливы.

Так что Гу Рёнхве не нужно было…

— … Ты сделал это для меня, не так ли?

— !..

Я полностью замолчал, услышав слова Гу Рёнхвы.

Почему? Почему она так думает?

— Твое лицо говорит само за себя, брат.

— Так ты пришла сюда, чтобы сказать, что?..

Значит, она проделала весь этот путь только для того, чтобы поблагодарить меня?

Пока я размышлял над этими мыслями, Гу Рёнхва продолжала говорить…

— … Я боюсь тебя, брат.

— …

Внезапные слова, пронзающие сердце, почти заставили меня затаить дыхание.

— Сейчас я в замешательстве, потому что мне кажется, что ты вернулся к себе прошлому, но я боюсь, что ты снова ударишь или обругаешь меня, поэтому я правда чувствую себя напуганной, сбитой с толку и… потерянной.

Когда она говорила, в ее тоне чувствовался страх.

Это определенно была моя вина.

Я не должен был делать такие вещи.

— Извини.

Это слово было единственным ответом, который я мог дать.

Если бы я попытался сказать что-то еще, это выглядело бы только как грязное оправдание.

Гу Рёнхва ничего не сказала, когда я извинился перед ней.

Она не приняла моих извинений и не рассердилась за эти слова.

Я тоже решил промолчать, просто не сводя с нее глаз.

Поколебавшись некоторое время, Гу Рёнхва снова заговорила.

— … Можем ли мы быть как раньше?

— Нет.

Был мой немедленный и прямой ответ на ее вопрос.

Может, я и регрессировал, но для нас всё было уже слишком поздно.

Нам было бы трудно вернуться к нашим прошлым отношениям из-за элементов, которые я не мог изменить в себе.

Именно поэтому мне нужно было быть строгим и резким в тоне, когда я доносил до нее свой ответ.

— Было бы тяжело вернуться в те времена.

Так как мы уже потеряли дорогого нам обоим человека, ключевого человека, который позволил бы нам вернуться в те времена.

Гу Рёнхва тоже кивнула, более или менее ожидая такого ответа.

Больше она ничего не сказала.

После периода мрачного молчания Гу Рёнхва подняла другую тему.

— Я решила вернуться в клан.

— Что?

С чего вдруг?

— Я думал, ты сказала, что не хочешь идти.

— Да, я не хочу возвращаться в это противное место. Но мастер сказала, что она пойдет со мной.

О чём она сейчас говорит? Мастер Меча действительно пойдет с ней?

— … Мастер Меча пойдет с тобой?

— Она сказала мне, что у нее есть какое-то дело к нашей семье.

— Я имею в виду… Почему она решила пойти с тобой, когда только начала поправляться.

Я впервые слышу такое.

У Мастера Меча действительно есть дела с кланом Гу?..

— Она сказала, что сообщит тебе о своем решении и соответствующих деталях в следующий раз, когда увидит тебя, но я говорю это сейчас, так как я уже здесь.

Сказав эти слова, Гу Рёнхва обернулась.

Когда она подошла ко входу в мой домик, Гу Рёнхва снова заговорила.

— Еще раз спасибо за спасение моего мастера, брат.

В этих словах не было и следа обиды.

Впрочем, весьма вероятно, что она меня не простила.

Что было хорошо, поскольку она никогда не должна прощать таких, как я.

– … Папа… убил маму…?

Мне это напомнило Гу Рёнхву, которая плакала, пряча лицо между коленями.

– Я боюсь… Мааама…

Я ничего не мог сделать, глядя на свою младшую сестру, как она плакала и причитала.

Отец не убивал маму.

Если мама действительно умерла.

Тогда я был бы тем, кто убил ее.

- Успокойся.

– ... Брааааат.. .

– Не говори ни слова, просто живи так, как будто тебя не существует.

В то время я не знал, как кого-то защитить.

Не то чтобы я нашел бы способ защитить кого-то, даже если бы вернулся в тот момент.

Я бы просто промолчал.

Если моя младшая сестра ищет, кого ненавидеть, то это должен быть я и только я.

Мне казалось, что это наиболее подходящий исход.

К тому времени я тоже сделал полшага к безумию, так что было понятно, что я не мог придумать лучшего способа справиться с этой ситуацией.

«А что теперь?»

Может ли семя превратиться в цветок в уже высохшей почве?

Разве оно не сгниет и не станет частью тошнотворной почвы?

Это была аналогия, которую я использовал, чтобы описать отношения между мной и Гу Рёнхвой.

Точно так же, как это было между отцом и мной — я чувствовал, что то же самое касается меня и моей младшей сестры.

– … Можем ли мы быть прежними?

Слова Гу Рёнхвы все еще эхом отдавались в моей голове.

— … Почему всё с чем я сталкиваюсь такое сложное.

*Бац.*

Пока я был в ловушке своих мыслей, сидя на полу, я почувствовал, как что-то кладут мне на плечо.

Когда я посмотрел на это существо, задаваясь вопросом, что это было, я был удивлен, увидев, что это была Намгунг Би-А, положившая подбородок мне на плечо с сонным выражением лица.

— … Что ты делаешь?

Когда она проснулась? Она спала так комфортно раньше.

— Хоть глаза открой… Ты уже заснула?

Удивительно, но я подумал, что Намгунг Би-А уже проснулась, но оказалось, что она снова заснула, положив подбородок мне на плечо.

Что это?

Я не мог не усмехнуться над этой странной ситуацией.

Мне казалось, что темные противоречивые мысли, которые бурлили во мне до сих пор, ушли только из-за этого ее маленького жеста.

Я задавался вопросом, сделала ли Намгунг Би-А это нарочно, зная, что это сработает, но это казалось крайне маловероятным.

Я осторожно провел руками по волосам Намгунг Би-А.

«Я должен отправиться на прогулку по улицам с ней и Ви Соль-А.»

Я не собирался спускаться вниз, потому что мне там было чем заняться.

Однако даже если меня не было там никаких дел, мне просто хотелось пойти туда с ними.

Я размышлял про себя, почему я так себя чувствую, но… это не имеет значения.

Всего лишь,

Я всего лишь хочу этого.