Проснувшись утром, я выпил воды, которую мне дала Ви Соль-А.

— …Угх… Я чувствую, что умираю.

То, что я почувствовал такую ​​жажду, как только я проснулся утром, было ли это потому, что я так сильно вспотел вчера?

｢Конечно. Ты ожидал, что будешь чувствовать себя хорошо после того, как так много использовал свое тело в течение последних нескольких дней?｣

— … За что ты меня ругаешь, разве не хорошо, что мастер боевых искусств немного тренируется?

Я ответил старейшине Шину, массируя ноющие плечи.

Поскольку последние несколько дней я спал после ночных тренировок, после пробуждения я чувствовал себя скорее уставшим, чем отдохнувшим.

Раздражающим, однако, был тот факт, что мое тело действительно улучшалось из-за этого.

Мои мышцы стали более выразительными.

Я понял, что мои мышцы быстро становились сильнее благодаря ци… но не слишком ли быстро?

Я заставил свое ноющее тело подняться и вышел на улицу.

Выйдя на улицу, я посмотрел на ясное небо и увидел, что погода, вероятно, будет хорошей.

«Я нигде не могу найти облако.»

Небо всегда было прекрасным в конце лета.

А так как мое нынешнее место жительства находилось высоко на горе, было не так жарко; очень приятное развитие событий.

«Намгунг Би-А куда-то ушла?»

Я нигде не мог найти ее, поэтому казалось, что она ушла.

Я догадался, что она снова пошла к Гу Рёнхве.

Я подумывал встретиться с ними, но быстро избавился от этой мысли.

Я чувствовал, что если пойду туда, то причиню Гу Рёнхве больше беспокойств, чем если буду держаться подальше.

— Теперь… Что мне делать сегодня?

Гу Рёнхва уже сказала, что не хочет возвращаться домой, так что я могу просто уйти, не дожидаясь начала турнира, но…

Император Меча еще не вернулся.

Не то чтобы я беспокоился об одном из Небесных Почтенных… Я просто чувствовал, что не могу оставить его здесь.

Может быть… Я мог бы пойти поискать демонические камни, так как вчера я ничего не нашел.

«Поскольку здесь много гор, я чувствую, что могу найти один, если просто поищу».

Или, может быть, я должен просто больше тренироваться…

По какой-то причине мне казалось, что я больше тренировался в кланах и сектах, которые посещал, чем дома.

｢Ты так много тренируешься просто потому, что для тебя заметны изменения.｣

— Это правда.

Я не хотел этого признавать, но тренировочный режим секты горы Хуа определенно помог мне стать лучше.

Как бы это сказать… мне казалось, что мои мышцы постепенно увеличиваются благодаря их тренировкам.

Хотя мне казалось, что мое психическое состояние умирает в результате этого.

｢Так ты сегодня тоже будешь тренироваться?｣

— Таков план… но я сделаю это после того, как закончу свою работу.

Если мне нужно было вернуться домой до начала турнира, я чувствовал, что должен сначала посетить Меч Цветущей Сливы, так как она сказала, что хочет увидеть меня еще раз, прежде чем я уйду.

Сейчас было идеальное время, так как сегодня мне было нечего делать, и я чувствовал, что не должен больше откладывать это дело.

Вернувшись внутрь и переодевшись, я снова вышел, увидел Ви Соль-А, которая, казалось, проходила мимо, и заговорил с ней.

— Я вернусь через некоторое время.

— Куда-то собираетесь?

— У меня есть кое-какие дела, о которых нужно позаботиться.

— Можно я пойду?..

Я не думал, что Гу Рёнхве или Бессмертному Целителю понравится, если я приведу кого-нибудь с собой.

Плюс…

На этот раз я хотел серьезно попытаться получить что-то от Чжугэ Хёка.

— Сегодня я пойду один.

— Ох… Тогда счастливого пути…

— Я вернусь с шашлыками.

— Счастливого пути!

— …

Я чувствовал, что она стала намного счастливее после того, как я пообещал достать ей шашлык.

Наверное, мне просто кажется, да?..

* * * *

Что мне делать?

Намгунг Би-А подумала про себя, пряча ноющую руку.

Ей не хотелось ничего, кроме как прикрыть нос из-за невыносимой вони, которую она могла ощущать в данный момент.

Но, отбросив эту вонь, она задалась вопросом, что за отвратительное чувство окружало это место.

«… Убийственное намерение?»

Это было слишком противно, чтобы называться Ци, но в то же время оно отличалось от убийственного намерения.

А потом перед ней встал великан, держащий в руках огромный кусок металла, который, как она задалась вопросом, сложно было назвать мечом.

И Намгунг Би-А поняла, как только увидела его,

Что она не могла даже осмелиться встретиться с ним лицом к лицу в бою.

Она знала, просто почувствовав неприятную ауру, которую он выпускал,

И рубящий удар мечом, который она инстинктивно заблокировала.

Она могла сказать, насколько он силен, просто почувствовав воздействие этого столкновения.

Ее руки все еще дрожали от удара, и это укрепило ее предположения о том, насколько он силен.

Он был мастером боевых искусств, который был, по крайней мере, на пике или выше.

Она задавалась вопросом, как долго она продержится, если сразится с ним.

Она не была уверена, но знала, что так долго не продержится.

«… Это плохо.»

Намгунг Би-А пришла сюда только потому, что видела, как Гу Рёнхва подходила к этому месту.

Сначала она думала позвать ее, но потом решила тихо следовать за ней из-за зловещего ощущения, которое она испытала.

Но она не ожидала, что встретится с таким чудовищем.

Теперь она задавалась вопросом, действительно ли ее приход сюда был хорошим поступком.

Она не была в этом уверена.

В отличие от Намгунг Би-А, чьи глаза тряслись, мужчина продолжал молча искоса смотреть на нее и Гу Рёнхву.

Его взгляд медленно скользил по их телам, двигаясь с головы до ног каждой.

Как будто он наблюдал за ними.

Намгунг Би-А пришлось сдерживать чувство тошноты, которое разразилось из-за того, как он пристально смотрел на нее; наблюдая за ней от головы, глаз и носа, декольте, до груди и до кончиков пальцев ног.

И когда он, наконец, вернул взгляд к глазам Намгунг Би-А, он заговорил с улыбкой, от которой у них побежали мурашки.

— Мило, мило… Откуда взялась такая хорошенькая девушка?

Намгунг Би-А почувствовала, как по коже побежали мурашки, услышав его слова:

Потому что она точно знала, о чем он думает.

— Если бы у меня было время, я бы попробовал тебя прямо здесь и сейчас… но ведь обидно, правда? Что я сейчас немного занят.

Он поднял меч, воткнутый в землю, и прижал его к плечу.

Даже с небольшим движением, которое он сделал, Намгунг Би-А почувствовала угрозу и прикусила губы.

Затем мужчина заговорил, посмотрев на нее.

— Даже с испуганным лицом ты выглядишь нелепо красивой. Серьезно, откуда такая красота, мне от этого становится жарко.

— Ты… кто ты?

— Вау… у тебя даже голос приятный… Узнаешь ли ты, кто я, если я скажу тебе? Этого брата зовут Я Хёльджок.

Намгунг Би-А медленно приняла боевую стойку, наблюдая, как он хихикает.

Затем Я Хёльджок медленно нахмурился.

— Я не хочу, чтобы красавица пострадала. Я бы предпочел, чтобы ты оставалась красивой.

Я Хёльджок так сказал, исключительно для того, чтобы он мог почувствовать ее вкус после того, как закончит со своими делами.

И после того, как она услышала, как Я Хёльджок произнёс эти слова, Намгунг Би-А подняла свой меч.

— С-сестрёнка.

Когда Намгунг Би-А услышала, как Гу Рёнхва нервно зовет ее, она тихо прошептала ей.

— … Беги.

— Нет! Бежим вместе!

Гу Рёнхва, которая также чувствовала, насколько силен их противник, нервно ответила Намгунг Би-А.

Но выражение лица Намгунг Би-а было мрачным.

Потому что она знала, что не может убежать.

Она знала, что, хотя мужчина изначально не пришел за ней, его план, скорее всего, изменился.

«… Что я должна делать?»

Задав себе этот вопрос, Намгунг Би-а сосредоточила свое дыхание и обернула вокруг себя свою ци.

Она велела Гу Рёнхва бежать, но ей было интересно, действительно ли этот человек позволил бы это.

Поместив Ци вокруг своего тела, она снова заговорила с Гу Рёнхвой:

— Поторопись… Иди, расскажи людям горы Хуа.

— Но…

Гу Рёнхва дрожащими глазами посмотрела на место позади нее.

Недалеко от них стояла хижина, в которой остановилась её мастер.

Её мастер была в таком состоянии, что она едва могла ходить, не говоря уже о беге.

Так что, если… если этот человек добрался до хижины…

— Очнись!

— !..

Гу Рёнхва была удивлена, услышав слова Намгунг Би-А.

— Внимательно взгляни на ситуацию прямо сейчас, ты здесь ничем не поможешь. Если тебе есть что защищать, подумай, что ты должна сделать в первую очередь.

Это были не короткие предложения, которые обычно говорила Намгунг Би-А.

Намгунг Би-А не знала, о чем волновалась Гу Рёнхва, она просто сказала ей эти слова, потому что Гу Рёнхва с трудом могла решить, что ей делать.

Пока она говорила, Намгунг Би-А не сводила глаз с мужчины.

*Ссссс*

Звук исходил изо рта Намгунг Би-А.

Звук дыхания, глубокий и тяжелый.

Вместо деревянного меча она вытащила свой настоящий меч и направила его на мужчину.

— Ты действительно собираешься это сделать? Этот брат очень занят и не даст тебе послаблений, так что подумай хорошенько, милая.

Я Хёльджок говорил игривым тоном, а Гу Рёнхва стиснула зубы, чтобы скрыть тот факт, что ее губы дрожали от страха.

Ее дыхание не стало таким же спокойным, как у Намгунг Би-А, но Гу Рёнхва изо всех сил старалась успокоиться.

Она сделала все возможное, но после того, как представила возможность того, что этот огромный меч целится в нее, она не могла полностью успокоиться.

Именно тогда, когда Я Хёльджок сделал шаг вперед, Намгунг Би-А рванула к ему как стрела, как будто ждала этого момента.

*Свуш-!*

Раздался звук меча, яростно рассекающего воздух.

Меч Намгунг Би-А был быстрым и точным.

Настолько быстрым, что Гу Рёнхва даже не могла ясно его разглядеть.

Но даже тогда Я Хёльджок увернулся от него, как будто это был пустяк.

Это было невероятно, как он мог так быстро двигаться с такой большой фигурой.

Но Намгунг Би-А продолжала наносить удары, как будто ожидала, что это произойдет.

Из-за ци, которую она вложила в свой меч, видимые следы меча следовали после каждого удара.

Это выглядело нелепо красиво, но у Гу Рёнхва не было времени думать о таких вещах.

«Быстрее… Иди, расскажи людям секты Горы Хуа.»

Она вспомнила, что ей сказала Намгунг Би-А.

И когда Я Хёльджок наклонил свое тело, чтобы увернуться, Гу Рёнхва начала убегать.

— … Тц.

Я Хёльджок щелкнул языком, заметив ее движение.

Меч, который он не использовал, потому что был занят уклонением, внезапно был нацелен на убегающую девушку.

Он ожидал, что это произойдет, потому что знал, что девушки мало что смогут сделать в их нынешнем положении.

Он был немного удивлен, когда меч, которым размахивала хорошенькая лазурно-седая девушка, был свирепее, чем он думал.

Но на этом было всё.

Он знал, что ей было не больше двадцати и она не представляла бы для него угрозы.

«Я не хочу ранить ее лицо.»

Он взглянул на девушку, которая била его.

Он никогда не видел такой красивой девушки с тех пор, как родился.

Он думал о том, что будет чувствовать, когда уложит её в постель.

Одно только представление об этом заставило его кровь закипеть, и он не смог сдержать похотливую улыбку, которая закралась на его лице после этого.

Однако для этого…

«Я должен избавиться от всего, что меня раздражает».

Он не мог позволить себе что-либо сделать с ней прямо сейчас, поэтому он планировал пока просто вырубить ее и отвести в пещеру после того, как закончит здесь свои дела.

Вместе с Бессмертным Целителем, если он был здесь.

И для этого он должен был избавиться от всего, что могло вернуться, чтобы преследовать его в будущем.

Я Хёльджок влил Ци в свой меч и собирался взмахнуть им…

Выпущенный удар мечом был тем, от которого Гу Рёнхва не смогла бы увернуться и безошибочно отрубил бы ей голову.

Но в тот момент, когда Я Хёльджок уже собирался взмахнуть мечом…

*Свуш-!*

— !..

Меч Намгунг Би-А вонзился в это маленькую брешь.

Я Хёльджок внезапно почувствовал тяжесть в этой области и почувствовал, как его тело становится вялым.

Он попытался вовремя среагировать, но не смог и в результате стал жертвой удара меча Намгунг Би-А, который ранил Я Хёльджока в живот.

—… Вау.

Он был впечатлен.

После этого вмешательства Я Хёльджок потер живот.

Он заметил, что немного крови выходит.

Это не ранило его глубоко, так что это не было для него большой проблемой, но его мысли вернулись к внезапному появлению тяжелой ауры от Намгунг Би-А.

Он понял тогда, что она прятала свое мастерство в такой момент.

На его лице появилась кривая улыбка, когда он понял, что нашел что-то интересное.

Из-за этого он позволил Гу Рёнхве сбежать, но настроение Я Хёльджок только улучшилось, когда он нашел то, что могло его развлечь.

На секунду он задумался, стоит ли ему просто пойти за ней и убить ее,

Но он больше беспокоился о возлюбленной, которая стояла перед ним.

—Милая… Какие у тебя отношения с Намгунг?

Тяжелая аура, которую он только что ощутил, определенно принадлежала Мастеру Мечей.

Это не могло быть его ошибкой, потому что он испытывал те же ощущения от сражений, через которые прошел в прошлом.

Он, наконец, заметил, отвлекшись на ее красоту,

Ее голубовато-белые волосы, голубые глаза и острая аура, которую она излучала.

Это были черты, уникальные для потомков клана Намгунг.

«…Вместе с кланом Гу, здесь, на горе Хуа, находится девушка из клана Намгунг. Что происходит?»

Я Хёльджок жутко улыбнулся и подумал о Бэчоне.

Потому что он никогда ничего не слышал о члене клана Намгунг от Бэчона.

«Бесполезный кусок дерьма, я серьезно убью его, когда вернусь».

Он уже думал убить его после этого, потому что ему не нравилось, насколько он бесполезен,

Но Я Хёльджок подумал, что, возможно, с этим лучше повременить.

*Ссссс…*

Вместе с ее дыханием аура Намгунг Би-А стала более плотной.

Поскольку единственная атака, которую она скрывала, не могла точно поразить его, ей пришлось сосредоточиться сильнее.

Она должна была стать еще более серьезной теперь, когда ее узнали.

«Как долго я смогу продержаться против него?»

Скрывая внутреннюю нервозность, она подумывала нанести удар снова, но почувствовала зловещее ощущение и инстинктивно подняла меч, чтобы блокировать удар.

Она знала, что уже слишком поздно уклоняться.

*Взмах-!*

После сильного удара тело Намгунг Би-А взлетело в воздух.

— Угх!

Она отлетела к дереву и, столкнувшись с ним в полную силу, застонала и упала на землю.

— Ой, я не контролировал свою силу.

Намгунг Би-А вырвало кровью, пока Я Хёльджок говорил, едва удерживая сознание.

«Что это было?..»

Она даже не успела увидеть, как он напал.

Судя по тому, как Я Хёльджок сжимал руку, казалось, что он атаковал кулаком.

«Кулак?..»

Она не думала, что он кулачный боец, судя по тому, что он носил с собой меч, и теперь была потрясена тем, что такой удар был нанесен всего лишь кулаком.

— Угх!..

Намгунг Би-А застонала от резкой боли, которую внезапно почувствовала в левой руке.

Казалось, что рука сломана.

Тем не менее, она изо всех сил пыталась подняться на ноги, как только почувствовала, как Я Хёльджок медленно сокращает расстояние между ними.

Затем Я Хёльджок спроси, глядя на нее.

— Твое лицо все еще в порядке, верно?

Намгунг Би-А крепко прикусила губы, услышав голос Я Хёльджока, донесшийся издалека.

* * * *

Я спокойно шел по улицам.

Я снова безрезультатно спрашивал о демонических камнях, а потом спросил, когда закроется магазин вкусных шашлыков.

Я спросил, чтобы не опоздать, если захочу купить их снова.

К счастью, они сказали, что работали до ночи.

Я купил шпажку, чтобы набить желудок, и направился к хижине, в которой остановились Меч Цветущей Сливы и Бессмертный Целитель.

По мере того, как я двигался, я в конце концов покинул улицы и направился в лес.

Путь туда было трудно найти, но я мог вспомнить путь, благодаря тому, что был там уже пару раз.

«Бессмертный Целитель, вероятно, снова посмотрит на меня, если я пойду туда…»

Я немного не решался идти, потому что у него всегда было раздраженное выражение лица, когда я приходил туда.

｢… Не могу поверить, что именно ты говоришь о раздраженных выражениях лица.｣

«Ты всегда вмешиваешься в такие моменты, а?»

｢Почему бы и нет, когда у тебя такие абсурдные мысли?｣

Пока я разговаривал со старейшиной Шином, я увидел, как кто-то отчаянно бежит в мою сторону издалека.

— Гу Рёнхва?..

Удивительно, но это была Гу Рёнхва, человек, который, как я думал, в данный момент находился в горах секты Горы Хуа.

Я думал, что она будет с Намгунг Би-А…

Значит, она уже побывала в хижине?

«Но тогда где же Намгунг Би-а…?»

Пока я думал про себя, Гу Рёнхва продолжала бежать на полной скорости, пытаясь отдышаться на бегу.

Как только ее сознание начало угасать, наши взгляды встретились,

А затем Гу Рёнхва закричала так, будто она вот-вот расплачется.

— Б… Брат!

— Хах?

Брат?..

Я почувствовал, что мой разум на мгновение застыл, когда я услышал, как она меня так назвала.

Это я впервые за несколько десятилетий услышал это слово от Гу Рёнхвы.

Почему она вдруг такая, она больна?..

— Брат! Брат!

— Эй, что происходит…

— С-сестрёнка!..

В тот момент, когда я услышал отчаянный крик Гу Рёнхвы, мой разум мгновенно похолодел.