*Хруст.*

Я тяжело ступил ногами на поросшую травой землю.

Медленно я сосредоточил свою силу на нижних конечностях. Начиная со ступней, поднимаясь вверх к лодыжкам, затем к ногам, наконец, к бедрам.

Я постепенно придал силы каждой части своих нижних конечностей.

Будь то мечник, кулачный боец ​​или даже лучник, если на то пошло, сосредоточение всей своей силы на нижних конечностях было самым важным аспектом боевых искусств.

В конце концов, это было самой сутью мастера боевых искусств.

Удовлетворившись подготовкой нижней части тела, я медленно собрал свою ци…

*Ввуууш-!*

Пламя поднялось от земли вверх, струясь вверх по моему телу.

Когда яростное пламя показывало признаки того, что начинает буйствовать, я силой подавил дикую природу пламени.

Слишком большая сила могла быть ненужной, которой лучше бы вообще не существовало.

Медленно я призвал огненные искусства течь внутри моего тела.

В соответствии с моим заклинанием вокруг моего тела образовалось кипящее огненное кольцо.

｢Ещё нет.｣

Прислушавшись к словам старейшины Шина, я выпустил из своего тела еще больше ци, в результате увеличив скорость вращения огненного кольца.

*Вввууш!*

Я почувствовал, как моя ци быстро покидает мое тело.

Тем не менее, я также чувствовал, что огненное кольцо становится все горячее.

｢Ещё нет.｣

Хотя огонь, окружавший меня, становился все сильнее, мне также приходилось следить за интенсивностью огня, чтобы окружающее меня пространство не было уничтожено в процессе.

Я был уверен, что такая тренировка поможет мне контролировать свое пламя — просто регулировать интенсивность или даже погасить его, если потребуется — в реальном бою.

После того как я некоторое время использовал свою ци таким образом, ци, текущая внутри меня, постукивала где-то внутри моего тела.

Это было недалеко от того места, где располагалось мое сердце.

— … Я уже добрался до него.

Я также был ошеломлен этим осознанием.

Разрушительные боевые искусства могли генерировать взрывное количество энергии, но, как предостережение, достичь даже границы следующего царства было намного сложнее. Если бы я не поглотил всю эту силу из сокровищ секты Горы Хуа, я был уверен, что из-за этой черты  мне было бы невозможно достичь 4-го царства огненных искусств.

Однако моя ци уже достигла моего сердца.

｢Нет.｣

Я кивнул в ответ на слова старейшины Шина.

Я просто сделал то, что он сказал мне сделать.

Я не мог быть безрассудным и нетерпеливым, чтобы попытаться открыть его сейчас.

Я услышал, как старейшина Шин ухмыльнулся, так как он был так же ошеломлен, как и я, увидев, как я достиг такого состояния.

｢… Серьёзно, чтобы твоя ци уже достигла сердца… Такого чудовищного таланта достаточно, чтобы у меня пошли мурашки по коже.｣

Талант? В глазах старейшины Шина мое нынешнее состояние могло показаться возможным благодаря моему таланту, но только я знал, что то, чего я достиг, стало возможным только благодаря опыту моей прошлой жизни.

Для того, чтобы мастера боевых искусств достигли сферы Пика, им нужно было открыть свое сердце, чтобы ци могла течь внутрь, а затем чувствовать ци, текущую в их сердцах.

Они не смогут открыть свое сердце, если им не хватит количества ци, необходимого для этого шага, и даже если им посчастливится открыть свое сердце, чтобы ци текла внутрь, если они не смогут противостоять чувству Ци в их сердцах, это приведет только к взрыву их тела из-за ответной реакции.

Следовательно, даже если кто-то должен был подготовиться к процедуре, ему сначала нужно было иметь запасы ци, необходимые для перехода к следующему шагу.

С другой стороны, если у них были запасы ци, необходимые для следующего шага, им нужно было морально подготовиться к тому, что должно было произойти.

— Хуух…

Кольцо пламени, окружавшее меня, теперь достигло уровня, который я использовал во время моей дуэли против Юн Пунга прошлой ночью.

Начало 4-го царства.

В этот момент мне было трудно контролировать интенсивность моего тепла до такой степени, чтобы это не повреждало окружающую меня область.

Когда я начал задаваться вопросом, сколько времени мне нужно, чтобы продолжать в том же духе,

｢… Останавись.｣

Я вернул всю Ци обратно в свое тело по сигналу Старейшины Шина.

Я остановил свой поток ци, но из-за остаточного тепла пламени ци из моего тела начал вытекать пар.

— Как оно?

｢На данный момент это твой предел.｣

Хм, не так много, да?

Что я делаю, интересно?

Я проверял количество ци в своем теле, которое я мог использовать, поскольку старейшина Шин сообщил мне, что в моем теле есть что-то, что продолжает буйствовать всякий раз, когда я трачу огромное количество своей ци.

Из того, что я мог видеть, я мог использовать только ту ци, которую мог собрать в своих руках, но больше этого было бы слишком много для меня сейчас.

— … Хм.

Сколько я ни думал об этом, я не мог найти решение этой проблемы.

Смогу ли я найти решение после достижения секты горы Хуа? Я не был уверен в этом.

Но не похоже, чтобы у меня теперь был другой выбор, не так ли? Так что мне просто нужно было добраться до этого места и убедиться в этом самому.

｢У тебя все еще так много беспокойства без причины, просто пойди туда и посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь, чтобы решить эту проблему.｣

Старейшина Шин был прав.

Я знал, что просто беспокойство об этом ничего не решит.

Просто у меня была старая привычка все обдумывать; из-за всех беспорядков, с которыми я сталкивался, куда бы я ни пошел.

Я стряхнул пыль с одежды и подумал о легкой тренировке.

Однако в этот момент я почувствовал присутствие сзади меня.

Я проверил, кто это, и, к счастью, это было знакомое лицо.

— Юный господин, ты хорошо выспался?

Это был Юн Пунг, идущий сзади с освежающей улыбкой на лице.

｢Вау…｣

Удивленно воскликнул старейшина Шин.

Моя реакция ничем не отличалась от его.

Я думал, что, возможно, он не сможет справиться с проигрышем, с которым столкнулся прошлой ночью…

Однако Юн Пунг чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы поприветствовать меня, как будто прошлой ночью между нами ничего не произошло.

Он уже преодолел чувство поражения? Или он изначально об этом не заботился? ｢Что ты думаешь?｣

Я не мог не сделать кислое выражение лица в ответ на риторический вопрос старейшины Шина.

Он и я оба уже знали ответ. Юн Пунг уже закончил упорядочивать свои мысли всего за одну ночь.

Не похоже, чтобы он все понял, но я чувствовал, что и его аура, и выражение лица стали намного безмятежнее, чем раньше.

«Вот почему я не люблю гениев…»

Я ненавижу всех без исключения.

Знал он о моих мыслях или нет, Юн Пунг просто склонил голову в мою сторону.

— Мастер Юн Пунг?..

— Спасибо.

— Что ты имеешь в виду вдруг?

На этот вопрос он мог лишь слегка неловко улыбнуться.

— Я уже знаю, что ты пытался преподать мне урок, хотя я не знаю, чем я его заслужил.

｢Вау! Вау!｣

Я бы предпочел, чтобы ты сейчас просто помолчал.

В этот момент мое кислое выражение лица должно было превратиться в хмурое.

— ... Юный господин?

Сбитый с толку изменением моего выражения лица, Юн Пунг позвал меня, но я не чувствовал себя намного лучше.

Честно говоря, я пытался ему помочь, но не ожидал, что он так сильно изменится всего за одну ночь.

Более того, он без колебаний преклонил голову перед человеком  моложе его.

Кроме того, искренность, которую я чувствовала в его чувствах благодарности ко мне, только делало всё ещё больше неудобным.

Конечно, все еще не было никакой гарантии, что Юн Пунг сможет преодолеть стену, с которой он столкнется в будущем, только благодаря этому просветлению.

Но у него определенно было больше шансов, чем раньше.

Я был уверен в этом факте.

У меня болел живот.

Было очень больно.

Кто-то здесь работает на износ день и ночь… пытаясь заработать после того, как однажды умер.

Но этот парень случайно просветлился только потому, что его побили на дуэли? Да еще за одну ночь? Я не мог не злиться внутренне.

｢Малец.｣

«… Да.»

｢Ты выглядишь очень пустым внутри, так что тебе стоит остановиться…｣

«…»

Спасибо

Я говорил с Юн Пунгом, скрывая свои сокровенные мысли.

— Это не входило в мои намерения… но я рад, что ты что-то из этого вынес.

Юн Пунг улыбнулся в ответ на мои слова.

Если от Намгунг Чхонджуна исходила темная аура, заставляющая меня чувствовать мурашки по всему телу, то ауру, окружающую Юнг Пунга, можно было описать только как «освежающую».

У него не только талант, но и внешность, и хороший характер…

… Да, мне определенно не нравится этот парень.

｢… Ух ты.｣

— … Смущает то, что думал, что я величайший гений в мире, но после дуэли с тобой я смог понять, что мир больше, чем я думал.

Юн Пунг был не совсем неправ.

Гу Хуэйби называют величайшим гением современности, но поскольку между ними была разница в возрасте, было понятно, почему Юнг Пун вместо этого считал себя величайшим.

— Ты, наверное, приложил столько усилий, что я даже не могу себе этого представить.

Он почему-то сам пришел к странному выводу. Я, однако, не был в состоянии что-либо сказать по этому поводу.

Я не могу просто сказать, что это все из-за моей регрессии, не так ли?..

Так что я просто позволил ему думать, что он хочет.

— Я не могу просто поблагодарить тебя на словах… Так что, если у тебя есть какая-то просьба, которую ты мне можешь дать, я сделаю все, чтобы ее выполнить.

— Просьба?

Кое-что, что я мог бы запросить у величайшего чуда секты Горы Хуа — Дракона Меча…

Одна вещь пришла на ум в связи с предложением Юн Пунга.

Мне нужно было кое-что спросить у него, так что это было удачное время.

— О, тогда мастер Юн Пунг, могу я тебя кое о чем спросить?

— Ох?.. Конечно, ты можешь спросить меня о чем угодно. Все, кроме искусства клана…

— Нет, ничего такого серьёзного…

Искусство клана, черт возьми… Где мне вообще пригодится такая бесполезная штука?

｢Беспооооолеееезная?! Ты маленький сопляк!.. Меч горы Хуа-｣

— Мастер Юн Пунг, я хотел спросить,

— Да!

— … Из какого поколения нынешний глава твоей секты?

— … Хм?

｢… Хм?｣

«Мне было любопытно, что…»

Я вспомнил, как старейшина Шин спрашивал меня о поколении, к которому принадлежит нынешний правитель горы Хуа.

Я забыл об этом, так как у меня не было возможности просто схватить кого-то и спросить напрямую, но поскольку мне дали шанс…

— Извини?..

Юн Пунг вел себя так, словно внутри него что-то сломалось.

Он повторил вопрос, убедившись, что ничего не расслышал.

— … Это… твоя просьба?

— Да это так.

— … Ох.

Юн Пунг сделал такое опустошенное лицо, как будто его душа вырвалась из тела.

Что с ним?

Разве это не простая просьба?

«Я спросил что-то странное?»

Я спросил старейшину Шина, так как Юн Пун сейчас выглядел довольно странно.

После долгого молчания старейшина Шин наконец ответил.

｢Не разговаривай со мной, потому что ты меня смущаешь.｣

… Почему?

В конце концов, Юн Пунг выполнил мою просьбу, хотя и с ошеломленным выражением лица.

Нынешний лорд был из 16-го поколения.

И Юн Пунг также упомянул, что не собирается считать это просьбой, и призвал меня попросить что-нибудь другое в следующий раз.

Я с готовностью согласился, так как это было плюсом для меня.

* * * *

Если бы мне пришлось перечислить одну вещь, которая беспокоила меня после окончания дуэли с Драконом Меча, это были бы полные интриги взгляды, которые я привлекал к себе от членов группы из секты Горы Хуа.

Конечно, до того, как стать Драконом Меча, Юн Пунг был еще неопытным мастером боевых искусств. Однако это не отменяло того факта, что он все еще был мечником Цветущей Сливы.

Однако он все равно был избит до полусмерти и проиграл на дуэли со мной.

Мальчик, которому еще есть куда расти.

Я уже ожидал, что это произойдет, но их взгляды были более пристальными, чем я ожидал.

— Юнг Пун был повален на землю? Тем мальчиком?

— Я до сих пор сам не могу в это поверить. Он был полностью уничтожен в их поединке.

— Я слышал, он сломал руку.

— Я полагаю, что он также сломал ноги.

— Но раньше я видел, как Юнг Пун ходил нормально?..

— Тогда неважно.

— ... Ты не смотрел бой, не так ли?

Начали ходить странные слухи, но я верил, что они скоро исчезнут, так как это был всего лишь спарринг. Больше ничего.

… Я думаю.

Мне сказали, что мы снова отправимся в Шэньси после того, как пообедаем.

Благодаря этому у меня было достаточно времени, чтобы протестировать несколько вещей, так что все было не так уж и плохо.

Я видел, как слуги клана Гу готовили нашу еду издалека.

Так как поездка предстояла дальняя, ничего грандиозного не готовили.

Однако, пока этого было достаточно, чтобы наполнить желудок, меня больше ничего не заботило.

— … Хм?

Но когда я подходил все ближе и ближе, я чувствовал что-то странное.

Я мог видеть, что Намгунг Би-А естественным образом вписалась в нашу команду.

И я мог видеть, как Ви Соль-А грызет немного еды, сидя рядом с ней.

Я понимал, что были времена, когда она ела раньше меня,

Но это было не главное.

Самым важным и удивительным было то, что… Ви Соль-А «грызла» свою еду.

«… Она больна?»

Она чувствует себя очень больной или что-то в этом роде?

Намгунг Би-А тоже смотрела на нее дрожащими глазами, так как тоже заметила в ней что-то странное.

Но она не могла говорить с ней, поэтому продолжала спокойно есть.

Когда палочки для еды Намгунг Би-А были готовы схватить один из кусков еды,

Ви Соль-А неожиданно украла его …

Э-эм… может быть, она все-таки не чувствует себя больной?

Я был благодарен за это, но это все еще не меняло проблемы: всякий раз, когда Намгунг Би-А пыталась взять что-нибудь поесть, Ви Соль-А просто выхватывала это у нее.

После того, как одно и то же повторилось в течение некоторого времени, над головой Намгунг Би-а появился вопросительный знак.

— ???

Она наклонила голову, задаваясь вопросом, что задумал этот ребенок.

Намгунг Би-А просто сидела неподвижно, немного подумав, прежде чем кивнуть. Затем она схватила еду впереди палочками для еды с мгновенной скоростью.

На этот раз Ви Соль-А опоздала.

Она выглядела совершенно потрясенной тем фактом, что не смогла украсть её еду.

Однако Намгунг Би-А просто поднесла еду, которую она схватила, ко рту Ви Соль-А, вместо того, чтобы есть ее самой.

— Ты хочешь съесть её?..

Э-эм, как бы я на это ни смотрел, похоже, она ведет себя так не потому, что хочет это съесть…

Намгунг Би-А, похоже, не думал так о действиях Ви Сол-А.

Увидев ее поведение Ви Соль-А начала плакать.

— Т-ты такая глупая! Сестренка!

Выкрикнув эту строчку, она куда-то убежала.

Но она не смогла уйти далеко, так как Хонва поймала ее, сказав, что ей нужно постирать белье.

… Хм?

Мне казалось, что я только что увидел сцену прямо из драмы.

Все еще держа палочки для еды в этом положении, Намгунг Би-А взглянула в направлении, куда бежала Ви Соль-А, прежде чем повернуть голову в мою сторону.

Похоже, она хотела, чтобы я объяснил, что здесь произошло, но я тоже ничего не знал…

— … Не смотри на меня так, я тоже не знаю, что случилось. Я долго думал, почему она так себя ведёт, но ничего не пришло в голову.

О, может… половое созревание?

｢*Вздох* идиот.｣

Я услышал в своей голове голос старейшины Шина, осуждающий меня, но просто проигнорировал его, так как уже привык к этому.

Позже, когда мы были на пути в Шэньси,

Стало немного хлопотно иметь дело с Ви Соль-А, поскольку по какой-то причине она держалась ко мне ближе, чем обычно.

… Но мне пришлось промолчать, потому что я чувствовал, что она действительно разозлится на меня, если я оттолкну ее сегодня.